Готовый перевод The Princess’s Secret Crush / Повседневная тайная любовь принцессы: Глава 16

Мысли Линь Цинь на миг спутались, и она застыла на месте. Всё произошло так внезапно, что окружающий мир будто поблёк, и лишь звуки в ушах стали необычайно чёткими.

— Этот город Лоцзя я прожил уже более десяти лет. Пусть он и не стал таким, каким я мечтал его видеть, пусть в нём много недостатков и с каждым годом он всё больше приходит в упадок — в моём сердце к нему по-прежнему живёт первоначальная любовь. Мысль уехать возникла не сегодня. Она зрела с тех пор, как я начал замечать, что старость делает моё тело всё слабее и больнее. Я просто не дождусь, когда Лоцзя расцветёт…

В конце концов, мне нужно обосноваться где-нибудь в процветающем месте, где хотя бы не приходилось каждый месяц ждать обоза с продовольствием, где при болезни или ранении можно найти лекаря и лечебницу.

Конечно, уезжать мне тяжело. Я долго откладывал это решение. А в этом году ты вдруг захотела учиться читать и писать. Я подумал: научу тебя ещё нескольким иероглифам, пусть наберёшься знаний, а потом уеду. Но теперь моё тело не выдерживает — мне необходимо ехать в Датунь, чтобы пройти лечение. Если выздоровею и не останется последствий, смогу прожить ещё несколько лет.

Я всего лишь обычный человек. Пора идти.

Линь Цинь никогда не думала, что Оуян Уцзи покинет город. Её посылала Тося брать у него уроки, поэтому она с самого начала не любила его и часто шалила. Однако Оуян Уцзи ни разу не рассердился, ни разу не сказал ей грубого слова. Приходила — учил. Она привыкла к этому и считала, что он всегда будет здесь.

Да, конечно, город Лоцзя запустел и не может удержать людей. Она не могла винить Оуяна Уцзи. Но…

Но…

Грудь Линь Цинь вздымалась, губы дрожали. Ей было так обидно:

— Оуян Уцзи, ты не можешь уехать! Моя мама строит на севере новый город. Там всё замечательно: вместо сырой глины стены теперь из прочного кирпича, дождевая вода стекает в водосточные канавы и просачивается в землю, не затапливая улицы. Наш Новый город обязательно расцветёт! Там со временем будет всё — и лекари, и рынки, и школы! Ты можешь переехать туда. Я снова выращу для тебя цветы во дворе, больше не буду тебя дразнить и не стану прогуливать занятия. Буду учиться сколько угодно иероглифов! Хорошо?

В главной комнате воцарилась тишина.

Линь Цинь выпалила всё одним духом, но постепенно её эмоции улеглись, и она поняла: удерживать человека силой — эгоистично и бессмысленно.

Она медленно опустила веки, плечи обмякли, и из груди вырвался тяжёлый вздох:

— Прости.

Оуян Уцзи спокойно смотрел на неё и мягко покачал головой:

— Ничего страшного, Линь Цинь. Я твёрдо верю: эта степь однажды станет процветающей. И Новый город, и старый — в них обязательно поселятся люди. Жаль только, что моей жизни слишком мало, и я родился не в то время, чтобы увидеть это вместе с тобой.

Линь Цинь, словно потеряв душу, вышла из главной комнаты. Боэритечин и остальные пока не знали, что Оуян Уцзи уезжает, и весело предлагали:

— Линь Цинь, давай после обеда поскачем по степи! Пусть солнце высушит наши одежды и тела!

Линь Цинь вдруг резко пнула мокрую комковатую землю у ног. Куски грязи брызнули на голени Боэритечина.

— Всё играете да играете! Ты каждый день думаешь только об играх! Почему бы тебе не выучить пару иероглифов и не помочь развить степь!

Все мгновенно замолчали. Боэритечин, неожиданно принявший на себя весь гнев Линь Цинь, почувствовал, как глаза защипало, и, дрожащим пальцем указывая на неё, выкрикнул:

— Ты постоянно меня обижаешь! Больше не хочу с тобой дружить!

С этими словами он бросился бежать.

Остальные тоже были недовольны поведением Линь Цинь. Долан не выдержала:

— Линь Цинь, мы обычно тебя слушаемся, но так нельзя — нельзя бездумно ранить людей!

Линь Цинь стояла, сжав кулаки, с комком в горле. Когда все ушли, она нахмурилась и, заметив в уголке глаза чёрную фигуру, которая всё ещё оставалась рядом, настороженно спросила:

— Ну что, ты тоже уезжаешь?

— Куда? — Ли Жун, будто не замечая ядовитого тона, говорил терпеливо и мягко, как с маленьким ребёнком.

— Из города Лоцзя! — резко ответила Линь Цинь, сжимая кулаки.

Ли Жун развернул её плечами лицом на север, туда, где за пределами Лоцзя бескрайние небеса и степь сливались в одну линию:

— Если ты спрашиваешь про сегодня — ночью брату нужно вернуться в лагерь Сайбэя на дежурство. Если же не про сегодня — брат назначен генералом, охраняющим Сайбэй. Без особого приказа я не могу самовольно покинуть этот край.

Эти слова немного успокоили Линь Цинь. Напряжение в плечах постепенно сошло, и она пробормотала:

— Кто его знает, правда ли это…

Ли Жун лёгким движением потрепал её по голове:

— Пошли.

Дома, увидев запущенный огород у стены, Линь Цинь снова погрузилась в уныние. Чтобы не мучиться, она просто ушла в западную комнату.

Вечером Уригэндай позвал её ужинать, но она не двинулась с места. Только после нескольких попыток он сам вошёл и вывел её.

Линь Цинь откинула занавеску и увидела Ли Жуна, сидящего у костра. Огонь уже высушил лужи, оставшиеся после дождя, и его одежду. Его чёрные волосы аккуратно собраны в узел, украшенный серебряной диадемой, от которой исходило тёплое сияние. Она взяла кумыс и лепёшку и молча села рядом с ним, совсем не похожая на свою обычную озорную себя.

— Грустишь? — спросил Ли Жун.

Линь Цинь угрюмо ответила:

— Мне кажется, наше место действительно плохое, поэтому он так настойчиво хочет уехать.

Уригэндай, уже узнавший от Ли Жуна, что случилось, добродушно сказал:

— А мне кажется, у нас здесь прекрасно: степь просторна, небо чисто, дичи и скота вдоволь. Иначе разве он изначально поселился бы в Лоцзя?

На миг глаза Линь Цинь вспыхнули, как искра, но почти сразу погасли. Она не хотела показывать слабость перед Уригэндаем и лишь глухо отозвалась, опустив голову и начав крошить лепёшку в кумыс.

Огонь отражался в её лице. Ли Жун боковым взглядом заметил растерянность, смятение и даже… неуверенность в себе.

Раньше она воздвигла в душе высокую башню и замкнулась в ней. Но за последние дни одна за другой выдергивались опоры этой башни. А уход Оуяна Уцзи вырвал последнюю — и она упала, больно ударившись.

Когда кумыс в чаше закончился, Ли Жун забрал её и наполнил снова:

— Ещё лепёшки?

— Дай ещё одну.

Он сходил на кухню, принёс и, протягивая, снова лёгонько похлопал её по голове. Затем, будто между делом, заговорил о прошлом:

— Когда я учился в столице, познакомился с одним выпускником из деревни, который стал первым на экзаменах. Знатные юноши его недолюбливали, насмехались и дразнили. Но он всегда держал спину прямо, не унижался перед никем. Однажды какие-то повесы избили его, а он, даже лежа на ступенях, всё равно наставительно говорил им: «Зал Шаншофан — священное место, здесь нельзя применять грубую силу».

Линь Цинь сначала слушала рассеянно, но постепенно втянулась и тихо спросила:

— И что было дальше?

— Потом они, раздражённые его болтовнёй, заткнули ему рот и избили. Я не выдержал и вмешался. Он, измученный, сидел на каменных ступенях и тяжело дышал. Я спросил: «Почему не дал сдачи?» Он ответил: «Ответный удар не изменит презрения знати к деревенщине». Он ходил по полевым тропам, сам пахал землю и знал: каждый город, посёлок и деревня, каждая гора, река, озеро и море имеют своё предназначение. Одни места отвечают за торговлю, другие — за судоходство, третьи — за продовольствие. Его родная деревня выращивает зерно. Без зерна государство погибнет. Поэтому все эти места равны между собой. Даже если столица — место, где стоит Запретный город, где собираются знать и купцы, где улицы и дома полны блеска и шума, — он не считает это чем-то особенным. Для него важно, чтобы вся страна развивалась целиком.

Линь Цинь, Сайбэй крайне важен для государства Цянь. Это и копьё, и щит нашей земли, защищающий от нашествий лоша. Здесь есть снежные горы, тающие воды которых питают реки, а те, в свою очередь, дают жизнь степи и народу ху. В будущем этот край непременно станет стратегически важным.

Линь Цинь на миг замерла, глаза её заблестели, и дыхание задрожало:

— Правда?

— Конечно, правда, — Ли Жун вдруг сжал её руку. — Всё это мы построим вместе. Свой город, свой хлеб… Хорошо?

Он говорил о великих планах, но интонация была такой, будто убаюкивал ребёнка, даже слегка покачивая её руку.

Линь Цинь почувствовала, что её действительно утешают — и, что удивительно, ей стало легче. Щёки залились румянцем.

Ли Жун опустил взгляд, ожидая ответа.

И она, под его пристальным взглядом, тихо сказала:

— Хорошо.

Ты, наверное, думаешь, что у брата полно денег?

Идея сопроводить Оуяна Уцзи в Датунь принадлежала Линь Цинь. Она по-прежнему вела себя как заводила и считала, что раз он живёт в степи, значит, находится под её защитой — особенно теперь, когда он сломал ногу и должен ехать так далеко.

Они договорились с Ли Жуном: тот одолжил телегу, и вдвоём на конях они отправились в путь через бескрайние степи по грунтовой дороге в сторону Датуня.

По дороге Оуян Уцзи не умолкал ни на минуту, болтал без умолку. Линь Цинь, раздражённая до предела, засунула пальцы в уши:

— Замолчи, старикан! Я буду хорошо учиться, обещаю! Продержись ещё десять лет — я сделаю Сайбэй таким славным, что потом встречу тебя в Новом городе на восьминосой паланкине!

Оуян Уцзи дернул уголками губ, чувствуя, что учил её зря:

— Восьминосая паланкина так не используется.

Но, услышав её обещание и убедившись, что она не бросит учёбу из-за его отъезда, Оуян Уцзи успокоился и больше не трещал без умолку.

До прибытия в Датунь Линь Цинь представляла себе этот город определённым образом. Она уже бывала в Новом городе и думала, что он достаточно величественен, а значит, Датунь, наверное, примерно такой же.

Но когда они подъехали к стенам Датуня, она впервые осознала, насколько человек может быть ничтожен перед лицом настоящего города. Стены Датуня тянулись на многие ли, массивные и крепкие, с башнями наверху, озарённые золотистым светом, словно святилище. Даже спустя много лет она так и не забыла этого первого впечатления.

Она невольно прошептала:

— Столица тоже такая?

— Столица в десять раз величественнее, — ответил Ли Жун.

Линь Цинь медленно выдохнула, стараясь не выдать своего восхищения, и, выпрямив спину, прошла через ворота Цинъюань, будто ничего особенного не произошло.

Под ногами, вдоль городской стены, текла широкая река Цинхэ. Осенний ветерок колыхал водную гладь. Она шла по прямому мосту вместе с другими путниками и с любопытством смотрела вниз. Ли Жун пояснил:

— Это ров. Если враги прорвутся к городу, он замедлит их продвижение.

Линь Цинь кивнула, делая вид, что это её нисколько не удивляет.

Оуяна Уцзи устроили в жильё, а затем Ли Жун повёл Линь Цинь на рынок.

В отличие от пустынных улиц Лоцзя, улицы Датуня были переполнены людьми. Линь Цинь почувствовала себя неуютно: вокруг стоял гул, толпа двигалась плотно, плечо к плечу, и ей пришлось прижаться к обочине, ведя коня. Хвост лошади мотнулся и опрокинул паровой короб у лотка с едой. Белоснежные булочки упали на землю и испачкались. Хозяин лотка, засунув руки в бока, сердито уставился на Линь Цинь.

Она почувствовала, как по коже побежали мурашки: поняла, что натворила, но гордость народа ху не позволяла извиниться. Она лишь уставилась на торговца, не моргая.

Ли Жун достал кошелёк и возместил убытки, не сделав ей ни малейшего упрёка. Затем взял её за руку и повёл дальше. Он шёл чуть впереди, и его плечи незаметно отсекали толпу.

Линь Цинь машинально следовала за ним, глядя поверх его плеча на яркий, незнакомый и шумный Датунь.

Она внимательно рассматривала разнообразные здания: вычурные вывески над чайханами, игорными домами, тавернами. За поворотом великолепные постройки начали отступать, шум и суета улеглись, и появились скромные лавки с простыми вывесками: лавка зерна, маслобойня, смешанный магазин… А в конце улицы занимало огромное пространство одно заведение — питомник рассады. Вероятно, именно туда и вёл её Ли Жун.

Линь Цинь остановилась, привязала коня у обочины и выдернула пальцы из его ладони. Щёки её слегка надулись: всё это время она была так поглощена улицами, что даже не заметила, как позволила ему вести себя за руку. Она незаметно потеребила пальцы, чувствуя остатки его тепла, и краем глаза увидела, как Ли Жун невозмутимо вошёл в питомник и заговорил с управляющим.

Ей невольно пришло в голову: уж не часто ли он берёт женщин за руку, раз делает это так спокойно и уверенно?

Через некоторое время Ли Жун обернулся. Линь Цинь всё ещё стояла на месте, красная, как кленовый лист на далёких горах, и, похоже, задумалась о чём-то. Ли Жун помахал ей:

— Линь Цинь, ты что, задумалась?

— Иду! — очнулась она и побежала к нему.

Управляющий провёл их через торговую часть. Переступив порог, они оказались среди рядов рассады, плотно заполнявших двор.

В отличие от ростков, которые она сама сеяла — тонких и нежных, — хлопковая рассада была прямой и высокой, гордо тянулась к небу, уже напоминая маленькое дерево. Позади стояли несколько кустов: коренастые, по пояс Линь Цинь, с крепкими корнями, а на ветвях распустились белоснежные, пухлые, как облака, цветы. Ей захотелось дотронуться до них. Она наклонила голову — Ли Жун как раз обсуждал заказ рассады — и потянулась рукой, но не успела коснуться,

как управляющий взволнованно закричал:

— Чего ты трогаешь без спроса?!

http://bllate.org/book/4727/473373