Готовый перевод The Princess Is a Sickly Beauty / Принцесса — хрупкая красавица: Глава 29

Автор: Главу удалось закончить заранее — выкладываю! У старого фанфика по соседству ещё не всё готово, так что сегодня получится только столько. Зато завтра будет двойное обновление! Целую! ^3^

Вчера в полночь подводились итоги розыгрыша, но я опубликовала главу лишь в 23:00, и многие, наверное, не успели оформить подписку. Поэтому сегодня устраиваю ещё один — пятьдесят красных конвертов! Просто оставьте комментарий под этой главой: первым пятидесяти!

Появление Дуань Цзин наконец вывело Чжао Жу Шан из состояния сдерживаемого гнева. В душе она поклялась, что ни за что не даст этой женщине шанса навредить Пэй Юаню.

В последующие дни, каждый раз, когда Пэй Юань приходил на приём, она приказывала запереть ворота Дворца Юнхэ и посылала Сяо Гуйцзы караулить дорогу перед дворцом. Как только он замечал Дуань Цзин, тотчас должен был бежать обратно с докладом.

Её чрезмерная осторожность вызывала у Пэй Юаня одновременно досаду и улыбку, но в глубине души он ощутил лёгкую радость: она защищала его по-своему. Это осознание, возникшее незаметно, принесло ему утешение и сделало их отношения будто бы чуть ближе.

В сентябре из западной столицы Фуго прибыл караван с шёлковыми тканями и нефритовыми изделиями. Император, давно благоволивший к Дворцу Юнхэ, первым делом отобрал лучшие экземпляры и отправил их к Чжао Жу Шан.

Эти нефритовые изделия отличались особой изысканностью: узоры и оттенки были сложными, а сама эстетика — чуждой столичному вкусу, привыкшему к мягким, нежным формам. Такая экзотическая красота приятно поразила взор.

Чжао Жу Шан очень понравились подарки. Она выбрала несколько самых красивых предметов и расставила их на полках многоярусного шкафа, а остальное велела Мин Цяо упаковать для отправки в качестве подарков.

— Кому именно? — тихо спросила Мин Цяо, мельком взглянув на императора и тут же опустив глаза.

— Да кому ещё, — Чжао Жу Шан аккуратно укладывала в шкатулку вазу с цветами. — Пэй Цинъюнь переезжает в новый дом. Мои сокровища просто пылью покроются в кладовой — пусть лучше ему достанутся.

Мин Цяо про себя подумала: «Как же вы щедры! Эти бесценные вещи отдаёте без колебаний… Но, конечно, это ведь Пэй-господин. Для любого другого вы бы так не поступили!»

Чжао Жу Шан с любовью осмотрела все подарки, хлопнула в ладоши и подошла к императору. С притворной торжественностью она сделала реверанс:

— Благодарю вас, государь!

Император усмехнулся и указал ей на место рядом с собой:

— Сегодня так вежлива, дочь?

— Ваша дочь всегда была образованной и воспитанной! — игриво ответила Чжао Жу Шан.

— Девушкам не пристало быть такой наглой, — поддразнил её император, нарочито сурово. — А то и жениха не найдёшь!

— Мне-то не страшно! Я и не тороплюсь замуж! — воскликнула она и тут же перевела разговор на Ливана: — Отец, мне всего шестнадцать, могу подождать три-пять лет. А вот Седьмому брату уже восемнадцать — не пора ли ему жениться? Взгляните на кузена Миньчуня: он ведь ненамного старше, а скоро станет отцом!

Император, держа в руках чашку чая, задумчиво смотрел на поднимающийся пар. Немного помолчав, он вздохнул:

— Ты права, напомнила мне… За эти годы я слишком мало внимания уделял Седьмому. Вот и вырос уже! Но свадьба — дело серьёзное, нужно хорошенько всё обдумать.

— Не волнуйтесь, отец, — сказала Чжао Жу Шан. — Матушка уже собрала список подходящих девушек из знатных семей. Скоро представит вам на утверждение!

Император прищурился:

— С чего это ты вдруг так заботишься о Седьмом? Он просил тебя поговорить со мной?

Чжао Жу Шан испугалась, что отец неправильно понял её намерения, и поспешила оправдаться:

— Нет-нет! Просто однажды, провожая Миньси из дворца, я случайно проходила мимо его покоев. Седьмой брат хромает, всю жизнь живёт тихо, ни на что не претендует — вы же сами видите! А прислуга, зная, что он немил императору из-за своей хромоты, позволяет себе грубость и пренебрежение. Он сам считает это пустяками, но мне больно смотреть, как слуги издеваются над хозяином!

— Так плохо обстоят дела? — нахмурился император. На самом деле он почти не обращал внимания на этого сына. Даже при рождении, узнав о его увечье, он разгневался на мать ребёнка.

Император был справедливым правителем, но, как и все монархи, склонен к подозрительности и вспыльчивости. Статус принца не давал Ливану никакой защиты — скорее наоборот: из-за хромоты его постоянно насмешками встречали при дворе.

Мать Ливана была простой служанкой и до самой смерти так и осталась всего лишь «красавицей» — низшим придворным званием. Ребёнка с рождения воспитывала кормилица.

Император годами не интересовался судьбой сына, и слуги, видя это, позволяли себе вольности. Что Ливан вообще дожил до совершеннолетия — уже чудо.

Как дочь, Чжао Жу Шан не могла прямо упрекать отца. Даже будучи самой любимой принцессой, она не смела бросать вызов царственному достоинству. Поэтому, говоря о Седьмом брате, она могла лишь намекать.

— Отец, вы заняты государственными делами и не находите времени заботиться о нём. Но теперь, когда ему пора жениться, вы обязаны выбрать ему достойную супругу. И ещё… не пора ли ему покинуть дворец и основать собственный дом? Ему ведь неудобно жить здесь вечно!

Император немного подумал и кивнул:

— Ты права, дочь. Поступим так, как ты предложила.

— Тогда я от лица Седьмого брата благодарю вас, отец! — сияя, Чжао Жу Шан налила императору свежего чая и тут же перешла к своей просьбе: — А раз уж Седьмой брат получит свой дом, не пора ли подумать и о моём особняке?

Император недовольно отставил чашку:

— Что? Ты торопишься уехать из дворца? Уже надоела отцу и матери?

— Где там! — воскликнула она. — Все мои братья и сёстры уже живут отдельно. Неужели я должна всю жизнь провести во дворце? Люди начнут сплетничать!

— Кто посмеет?! — холодно бросил император, демонстрируя всю мощь своего авторитета. — Ты — принцесса крови, золото и нефрит! Кто осмелится судачить за твоей спиной? Я прикажу казнить его! Во дворце есть придворные врачи, тебе нужно лечиться — лучше не покидать его. Когда выйдешь замуж, муж будет жить с тобой здесь же. Посмотрю, кто тогда посмеет болтать!

Чжао Жу Шан было и смешно, и досадно. Ни в одной династии принцесса с мужем не жили во дворце! Отец чересчур её балует.

— Это против правил, — мягко возразила она. — Даже после замужества я должна жить в своём особняке. Если вы беспокоитесь за моё здоровье, просто назначьте двух врачей в мой дом — и всё будет в порядке!

Она уже представляла, как весело и свободно будет жить в собственном особняке, но император строго покачал головой:

— Твои доводы разумны, но сейчас не время. За городскими стенами столько опасностей… Как только ты выйдешь, сразу забудешь обо всём и станешь пренебрегать лечением.

Чжао Жу Шан уныло опустила голову, лихорадочно соображая, как уговорить отца, как вдруг доложили, что пришёл Пэй Юань.

Лицо принцессы озарила надежда. Она никогда ещё не была так благодарна Пэй Юаню за его визит!

Обретя уверенность, она велела впустить его и устремила на отца такой выразительный взгляд, что тот невольно заметил её нетерпение.

Пэй Юань, сохраняя невозмутимое выражение лица, всё же почувствовал на себе её горящий взгляд. Она усиленно моргала и показывала глазами на императора, даже пальцем слегка указала в его сторону.

Только тогда он понял: она всё это время ждала именно его!

«Опять хочет выйти из дворца… Неугомонная!» — с усмешкой подумал он, но внешне остался серьёзен. Он почтительно поклонился императору, но тот опередил его:

— Пэй-тайфу, принцесса хочет построить себе особняк. Как вы думаете — это хорошо или плохо?

Пэй Юань ответил без обиняков:

— Всё, что способствует выздоровлению принцессы, — хорошо!

Чжао Жу Шан улыбалась нежно и кротко, но внутри уже прыгала от радости.

«Пэй Юань понял меня с полуслова! Такой надёжный!»

Император приподнял бровь:

— Но я всё равно тревожусь. В прошлый раз болезнь едва не стоила ей жизни. Как я и королева сможем спокойно спать, если она уедет?

Чжао Жу Шан умоляюще смотрела на Пэй Юаня. Тот бросил на неё короткий взгляд и спокойно сказал:

— Принцесса действительно склонна к недомоганиям весной и осенью, но последние месяцы, благодаря тщательному лечению, её состояние значительно улучшилось. Сейчас она практически здорова. Её сердечная болезнь не в острой стадии — главное лишь сохранять эмоциональное равновесие, и приступов не будет.

Император задумался, затем повернулся к дочери:

— С особняком не будем спешить. Сначала нужно решить вопрос с женихом. Как только выберем мужа, сразу начнём строительство. Вы с супругом и поселитесь там вместе.

Лицо Чжао Жу Шан вытянулось:

— Мне что, прямо сейчас волшебным образом найти жениха?

— Тебе уже шестнадцать, пора подумать о замужестве, — решительно заявил император. — Ты отказалась от Тан Чи, и мы с матерью сочли это упущением. Но раз тебе он не нравится, насильно не станем выдавать. Среди знати немало достойных молодых людей — выбирай на здоровье!

Чем больше он говорил, тем больше убеждался, что свадьбу дочери нельзя откладывать. Встав, он объявил:

— Решено! Самое позднее в следующем году мы определимся с женихом. Пусть муж заботится о тебе — тогда я буду спокоен!

Для Чжао Жу Шан это прозвучало как гром среди ясного неба. Она жалобно протянула:

— Отец, не торопитесь… Я ведь просто хотела поздравить Пэй Юаня с новосельем! Забудьте про особняк, прошу вас!

— Раз Пэй-тайфу говорит, что тебе можно выходить, сходи погуляй, — смягчился император. — Возьми побольше охраны и возвращайся пораньше.

Затем он посмотрел на Пэй Юаня:

— Следи за принцессой неотступно!

Пэй Юань опустил глаза, скрывая сложные чувства, и поклонился:

— Слушаюсь.

Император вышел, и вместе с ним удалилась вся свита. В зале воцарилась тишина. Чжао Жу Шан рухнула в кресло, надув губы от досады.

«Сама себя подставила…»

Она подперла щёки ладонями и жалобно вздохнула:

— Пэй Цинъюнь, что делать? Отец хочет выдать меня замуж!

Пэй Юань смотрел на неё, горло его дрогнуло. В глазах мелькали противоречивые эмоции, голос стал хрипловатым:

— Принцесса… не желаете выходить замуж?

Она кивнула, потом покачала головой и, положив лицо на стол, прошептала:

— По крайней мере… пока нет такого желания.

Он молча смотрел на неё, сердце сжималось, но всё же мягко утешил:

— Государь сказал «в следующем году». У вас ещё есть время, не стоит волноваться.

На самом деле мысли Чжао Жу Шан в последнее время менялись. Отец и мать стареют, и ей вдруг стало страшно от мысли, что она останется одна. Она восхищалась их любовью — тридцать лет они живут как обычные супруги, и это вызывает зависть у всех. Но, увидев, как Дуань Цзин и её муж Сюй Ян превратили брак в холодную вражду, она снова передумала.

«Видимо, я просто ещё не встретила того, кому можно доверить свою судьбу», — подумала она.

И в этот момент её взгляд невольно упал на Пэй Юаня. Он как раз смотрел на неё. Их глаза встретились, и она увидела в его взгляде тёмный, неясный свет, полный невысказанных чувств, которые словно бы упали прямо ей в сердце.

Сердце Чжао Жу Шан заколотилось. Она резко отвела взгляд, встала и, чтобы скрыть смущение, перевела тему:

— Ладно, об этом позже. Когда переедешь, обязательно покажи мне свой новый дом!

Пэй Юань на самом деле не хотел переезжать в особняк, подаренный императором, но раз уж принцесса так хочет его увидеть, он решил согласиться. Ведь ей так редко удаётся выйти из дворца — ради неё он готов был потрудиться.

Когда он показал документы на дом Линь Цзиньхуа, та не поверила своим глазам. Невероятно, что император так щедр — просто так подарил целый особняк!

Земля в столице стоила баснословно дорого, а дома на улице Чжуцюэ предназначались исключительно для высшей знати. Такой особняк стоил как минимум десятилетний оклад Пэй Юаня.

Но он знал: император сделал такой подарок исключительно ради Чжао Жу Шан. Все знали, как сильно он любит эту принцессу, и для него десятки тысяч лянов — пустяк.

Линь Цзиньхуа сначала ошеломлённо молчала, потом радостно бросилась осматривать документы. Убедившись, что дом действительно принадлежит её двоюродному брату, она успокоилась.

Это был трёхдворный особняк — гораздо просторнее их прежнего дома в переулке Дуншун. Ещё до передачи его подготовили: мебель, постели — всё уже стояло на местах. Оставалось лишь перевезти свои вещи.

Переезд тоже требует благоприятного дня. Пэй Юань выбрал дату — двадцатое сентября, как раз в день отдыха. Так у принцессы будет время осмотреться.

Линь Цзиньхуа с утра перевезла все вещи и быстро распорядилась слугами, чтобы всё разместили. Вымыв руки от пыли, она заметила, что Пэй Юань рассеянно смотрит на ворота, и удивилась:

— Двоюродный брат, я всё устроила. На что ты смотришь?

http://bllate.org/book/4726/473301