Готовый перевод The Princess’s Perfect Match / Идеальная пара для принцессы: Глава 14

Он говорил, а Се Гуан, обнимая Цайи, как раз поднёс ей к губам виноградину. Услышав эти слова, он невольно сжал пальцы — тёмно-фиолетовый сок выступил из ягоды, стекая по алым губам красавицы, капая на подбородок и извиваясь тонкой струйкой по шее… Зрелище было ослепительно прекрасным.

Все присутствующие мгновенно уставились на Цайи, разинув рты.

— Айгуану и впрямь досталась красавица! — вздохнул кто-то.

— Нам бы такую удачу!

— Будь рядом такая несравненная дева — умереть не жаль!

Се Гуан взял у служанки салфетку и стал вытирать губы своей спутнице. Та, казалось, сопротивлялась, прижимаясь к нему ещё ближе.

Он опустил взгляд и увидел, что её губы побелели от напряжения, а тонкие брови нахмурились.

— Замолчите, — резко оборвал он, впервые за вечер проявив нетерпение.

Все замерли. Никто не осмеливался обижать Се Гуана, и потому никто больше не стал поддакивать. Однако один из гостей, уже слишком воодушевлённый вином, не удержался:

— Айгуан, ты с этой красавицей чересчур властен…

Се Гуан холодно уставился на него.

Тот, встретившись с его взглядом, мгновенно протрезвел и, робко забормотав, произнёс:

— Я проговорился… Прости, Се Лан, не сочти за обиду.

Кто-то фыркнул, считая его слишком подобострастным и лишенным благородства.

Се Гуан не обратил внимания и аккуратно вытер подбородок красавицы. Лицо того человека покраснело от стыда; он опустил голову, внешне смиренный, но внутри кипел от злобы. Он понимал: его изгнали из этого круга. Се Гуан прямолинеен — сегодня он его обидел, и Се Гуан больше не станет с ним общаться. Раз центральный человек в обществе отверг его, остальные последуют его примеру. Всего лишь одно слово — и он оказался изгоем, объектом насмешек. Почему Се Гуан так влиятелен? Разве они сами не льстят ему, следуя за каждым его жестом?

Се Гуан не знал его мыслей, да и зная — не стал бы обращать внимания. Зачем тратить время на такого мелкого человека? Убедившись, что лицо красавицы чисто и сияет, как прежде, он с удовлетворением отложил салфетку.

— Пойдём, заглянем к Айхэну.

Сыма Янь уже ждала четверых.

Молодой господин в синем халате полуприжимал к себе несравненную красавицу, за ними следовали ещё две девушки, менее ослепительные. Сыма Янь предположила, что это Лэ Жун и Лэ Лин.

А кто же этот господин в синем?

Он, похоже, был знаком с Ван Хэном и, войдя, сразу крикнул:

— Не ожидал встретить тебя в павильоне «Летящих Цветов», Айхэн! Вот уж чудо!

Сыма Янь удивилась. Она думала, что Ван Хэн частый гость в подобных местах.

Ван Хэн лишь мельком взглянул на Се Гуана и не выказал никакой реакции.

Се Гуан с любопытством разглядывал Сыма Янь:

— А кто этот юноша?

Сыма Янь не знала, что ответить. Если не открывать рта — можно сойти за юношу, но стоит заговорить — сразу выдашь себя. Нельзя раскрываться! Если слух о том, что она гуляла с Ван Хэном в павильоне «Летящих Цветов», разнесётся — как она выйдет замуж?

Ван Хэн вновь выручил её:

— Мой младший родственник.

Се Гуан приподнял бровь, подошёл ближе к Сыма Янь и, улыбаясь, спросил:

— Как зовут юношу?

Сыма Янь сразу занервничала.

Ван Хэн снова вмешался:

— Его зовут Ван Янь.

— Так значит, Ван Янь, — продолжал Се Гуан. — Из какой ветви рода?

Сыма Янь молчала.

Се Гуан удивился:

— Почему юноша не отвечает?

Ван Хэн невозмутимо произнёс:

— Он немой.

Сыма Янь: «…»

Се Гуан вздохнул с сожалением:

— Какая жалость.

Кажется, обошлось. Сыма Янь уже начала успокаиваться, как вдруг её резко дёрнули за волосы — Се Гуан рванул их вниз.

Сыма Янь вскрикнула от боли —

чёткий, звонкий женский голос.

Се Гуан раскрыл тайну и обрадовался до невозможности. Он повернулся к Ван Хэну:

— Объясни-ка, Айхэн.

В следующее мгновение его ударили в колено. Се Гуан, застонав от боли, опустился на корточки, обхватив колено, и уставился на Сыма Янь с негодованием:

— Ты…

За всю жизнь он не испытывал такого унижения.

Сыма Янь спокойно ответила:

— Взаимно. Сегодня у меня и так плохое настроение, раз уж ты сам напросился — не вини меня за жестокость.

Эта девушка ещё и характером крепка. Се Гуану стало ещё любопытнее узнать, кто она такая.

Сыма Янь сказала:

— Не стану мешать вашему общению.

И, развернувшись, направилась к выходу.

— Подожди, — неожиданно произнёс Ван Хэн.

Сыма Янь удивлённо обернулась.

Ван Хэн обратился к Се Гуану:

— Айгуан, ступай.

Се Гуан посмотрел то на Ван Хэна, то на Сыма Янь.

— Айхэн, ты и вправду забыл друга ради красавицы.

Никто не ответил.

Се Гуан понял, что зря нарывался.

— Ладно, ухожу.

После того как Се Гуан и Цайи ушли, Сыма Янь спросила:

— Кто он?

Ван Хэн ответил:

— Се Гуан.

Сыма Янь:

— А рядом с ним — Цайи?

Ван Хэн кивнул.

Сыма Янь терла виски, раздражённая до предела: вместо Цайи ей прислуживает тот самый негодяй, который дёрнул её за волосы!

— Прости, — сказал Ван Хэн.

Сыма Янь махнула рукой:

— Не твоя вина.

— Очень больно?

Сыма Янь снова потерла голову и кивнула.

Ван Хэн бросил взгляд на Лэ Жун и Лэ Лин — те мгновенно поняли и подошли к Сыма Янь.

— Госпожа, где болит? Позвольте нам помассировать.

Они приблизились слишком близко, и Сыма Янь почувствовала неловкость:

— Не надо.

Лэ Жун игриво засмеялась:

— Не стесняйтесь, госпожа. Мы будем осторожны, не причиним боли. Позвольте мне помочь.

Сыма Янь подумала: «Недаром Чжоу Юй-вань разжигал сигнальные костры, лишь бы рассмешить Баосы. Улыбка красавицы неотразима». Она не смогла отказать и смягчилась:

— Хорошо.

Лэ Жун распустила её причёску и начала массировать голову. Её пальцы были прохладными, подушечки — нежными, и Сыма Янь почувствовала, как приятно стало.

Ван Хэн велел Лэ Лин принести вина. Когда та подала ему кувшин, он приблизился и тихо прошептал ей на ухо:

— Напоите её до опьянения.

Лэ Лин в ужасе посмотрела на Ван Хэна и тут же представила себе сцену, в которой он лишает пьяную девушку невинности.

Се Гуан — завсегдатай павильона «Летящих Цветов», и она его узнала. Только что он назвал Ван Хэна Айхэном… Значит, это… Ван Хэн?!

Ходили слухи, что он равнодушен к женщинам. Неужели этот человек, чистый, как лунный свет, ведёт себя так же, как и прочие распутные аристократы, готовый погубить чужую честь?

Ван Хэн слегка нахмурился. Лэ Лин тут же опомнилась и подошла к Сыма Янь:

— Госпожа, сыграем в игру с вином?

— Я не умею.

Лэ Лин улыбнулась:

— Мы научим вас.

Через полчаса Сыма Янь была пьяна.

Ван Хэн махнул рукой, и Лэ Жун с Лэ Лин молча удалились. Ван Хэн встал и поднял Сыма Янь, которая уже спала, положив голову на стол.

Она склонила голову на его руку, закрыла глаза, плотно сжала губы, а щёки порозовели, словно распускающийся персиковый цветок — соблазнительно и нежно.

Он с грустью смотрел на неё. Он подло велел напоить её, лишь чтобы продлить их встречу. Её мысли никогда не были заняты им, а теперь, когда появился Сяо И, и подавно не будут.

Ван Хэн хотел поднять её на руки, но она вздрогнула, нахмурилась и слегка заерзала, будто вот-вот проснётся.

Ван Хэн замер. Вдруг она обвила его руками и прижалась лицом к его груди.

Сыма Янь почувствовала, что запах человека, держащего её, успокаивает, напоминая объятия отца.

В детстве она часто засыпала на коленях у отца, слушая доклады чиновников, и, как только те уходили, он укладывал её на ложе.

Сердце Ван Хэна на миг остановилось. Он опустил взгляд на руки, обхватившие его шею, и его глаза потемнели. Ей, видимо, было неудобно, и она потерлась щекой о его грудь — его взгляд стал ещё глубже.

Когда она успокоилась, Ван Хэн собрался с духом и осторожно уложил её на ложе.

Он хотел разжать её пальцы, но она вдруг резко сжала их, и он, не удержавшись, ударился коленом о край ложа и упал.

Сыма Янь бессознательно восприняла его как отца. Она так скучала по нему, что, почувствовав, будто он уходит, инстинктивно удержала его.

В следующий миг что-то тяжёлое рухнуло на неё, и она вскрикнула от боли:

— Ай!

Ван Хэн испугался, что она проснётся, и не посмел шевельнуться.

Сыма Янь выпила слишком много вина, и голова у неё была тяжёлой. Боль, хоть и резкая, не смогла вывести её из забытья.

Ван Хэн подождал немного, убедился, что она не просыпается, и осторожно приподнялся. Он снял с неё обувь и укрыл одеялом. Закончив, он присел у края ложа и молча смотрел на неё.

— Айе… — вдруг пробормотала Сыма Янь. — Сегодня старший брат ругал меня.

Ван Хэн: «…» Она говорит во сне? Или бредит?

Ему стало любопытно, и он спросил:

— За что ругал?

Её лицо тут же сморщилось.

— Из-за этого мерзкого даоса.

Ван Хэн усмехнулся. Он знал, что Сыма Янь ненавидит даосов. В последние годы правления покойного императора тот почти не покидал алхимическую палату, и каждый раз, выходя оттуда, Сыма Янь была мрачнее тучи.

Неудивительно, что она так яростно пнула Се Гуана — накопившееся раздражение выплеснулось на него. Ван Хэн захотел её порадовать и сказал:

— Завтра я прогоню этого мерзкого даоса.

Ей этого было мало:

— Прогони и тех, кто рядом с тобой.

— Хорошо.

— И ещё… — Сыма Янь замолчала на долгое время, потом тихо добавила: — Скажи ему, чтобы больше не принимал ушисань.

Ушисань изготавливается из киновари, реальгара, квасцов, азурита и магнетита. Его действие жаркое и раздражающее: после приёма человек испытывает жар, вынужден есть холодную пищу, пить подогретое вино и носить старую одежду.

Изначально это лекарство предназначалось для лечения простуды, но в прежние времена знаменитый Хэ Янь сказал: «Ушисань не только лечит болезни, но и проясняет разум». Жители столицы последовали его примеру, и все единодушно восхваляли средство, которое вскоре стало модным.

Ван Хэн на миг замер, затем мягко ответил:

— Хорошо.

Сыма Янь всё ещё тревожилась:

— А если старший брат будет тайком принимать?

— Не будет, — он провёл пальцем по её лбу, отводя прядь волос.

— Правда?

— Правда.

— Хорошо, — уголки её губ приподнялись, и она погрузилась в глубокий сон.

Сыма Янь проснулась, когда солнце уже стояло высоко. После вчерашнего пьянства голова раскалывалась.

В павильоне «Летящих Цветов» воцарилась тишина. Кто-то играл на цитре — мелодия была низкой и протяжной, звуки, проникая сквозь деревянные стены и двери, успокаивали и сглаживали раздражение от похмелья.

Лэ Жун, услышав шорох внутри, тихо спросила:

— Госпожа проснулась?

— Входите.

Лэ Жун и Лэ Лин вошли с подносом и тазом воды. На подносе лежали зубная палочка, моющее средство и полотенце.

После умывания служанка подала ей белую чашу.

— Это отвар от похмелья. Господин велел подать вам.

Сыма Янь взяла чашу и спросила:

— А он где?

— Господин играет на цитре в соседней комнате.

Она вдруг вспомнила, как в детстве ловила рыбу во дворце, а он играл рядом. Прошло столько лет… Она почувствовала лёгкую грусть.

Выпив отвар, Сыма Янь вышла из комнаты. Ван Хэн стоял у двери. Увидев её, он мягко улыбнулся — элегантный и обаятельный.

— Айянь, наконец-то проснулась.

Сыма Янь посмотрела на него и тоже улыбнулась. Но тут же вспомнила и встревоженно сказала:

— Забыла послать весть старшему брату, что я в павильоне «Летящих Цветов»! Целую ночь не вернулась — он, наверное, в панике. Надо скорее возвращаться.

Ван Хэн успокоил:

— Айянь, не волнуйся. Вчера вечером я уже послал гонца к императору.

Сыма Янь облегчённо выдохнула:

— Тогда хорошо.

Ван Хэн спросил:

— Айянь, хочешь заглянуть в резиденцию принцессы?

Сыма Янь:

— ?

Ван Хэн пояснил:

— Я участвовал в строительстве резиденции принцессы. Через два месяца она будет готова, но сейчас уже почти достроена. Можешь осмотреть её заранее.

Сыма Янь удивилась:

— Как ты… оказался вовлечён в это?

Ван Хэн ответил:

— Император сказал, что я лучше других знаю твои вкусы, и поручил мне помочь.

Сыма Янь кивнула:

— Пойдём посмотрим.

Резиденция принцессы находилась на восточной окраине, у реки Цинси. Белые облака плыли по небу, горы едва виднелись вдали, река была прозрачной, а трава — сочной и зелёной. Большинство усадеб знати и чиновников располагались именно здесь.

Сыма Янь обошла резиденцию. Искусные камни и ручьи, ивы, опоясывающие пруды, мох на стенах, резные балки и расписные стропила — всё было исполнено изящества и поэзии. Она осталась очень довольна, особенно прудом. После того как она и Ван Хэн покормили рыб, Сыма Янь вернулась во дворец и сразу направилась в Восточный павильон.

Император Сюань-юань, увидев её, был полон раскаяния:

— Айянь, вчера я был неправ, не следовало на тебя кричать. Простишь ли ты старшего брату?

Сыма Янь помолчала, потом спросила:

— Старший брат принимал ушисань?

Её вчерашний гнев вызван не только тем, что он ругал её из-за даосского мастера Чжана, но и тем, что император принимал ушисань. Она уже заподозрила это, увидев, как он носит старую одежду, а вчера в саду Хуалинь заметила, как он расхаживает, весь красный, — явный признак приёма ушисаня.

Император Сюань-юань понял, что скрывать бесполезно, и не удивился:

— Да.

— Старший брат… сможешь ли ты отказаться от него? — спросила Сыма Янь.

Император Сюань-юань промолчал.

Сыма Янь продолжила:

— Ты часто на меня кричишь из-за ушисаня?

Услышав это, император почувствовал ещё большую вину.

http://bllate.org/book/4725/473213