Готовый перевод The Princess’s Perfect Match / Идеальная пара для принцессы: Глава 2

Впрочем, благородные девицы редко заглядывали в театр — чаще сюда приходили господа. Ведь «Пинълэ Гуань» славился не столько спектаклями, сколько красотой своих актёров, и публика стремилась сюда не только ради игры.

Однако и господа, и госпожи были знатными особами, и с тех пор Чжан Шэн больше не осмеливался обижать Одиннадцатого. Каждый день он подавал ему горячий чай и вкусную еду, а также выделил отдельную комнату.

Из-за этих знатных гостей управляющий театром стал особенно вежлив с Чжан Шэном.

Так Чжан Шэн вступил в беззаботную, почти райскую жизнь, полную уважения и почета.

Но вскоре наступили неприятности: до него дошла весть, что знатные гости уезжают. Его настроение мгновенно рухнуло.

А вскоре стало ещё хуже: управляющий лично предупредил его, чтобы последнее представление прошло без сучка и задоринки. Чжан Шэн передал это указание Одиннадцатому с особой строгостью, не сказав, что господа уезжают — боялся, что тот разволнуется и наделает глупостей. Однако именно так и случилось.

— Ты там стоишь и глаз не сводишь… Восхищаешься той девицей? — насмешливо спросил Чжан Шэн, и его голос от возмущения стал пронзительно-тонким. — Ты?! Ты влюбился в неё?! Да ты совсем спятил! Такая знатная особа — и ты, жалкий раб, осмеливаешься о ней мечтать? На твоём месте я бы при мысли об этом вырвал себе язык от отвращения!

Он злорадно рассмеялся:

— Ты думаешь, она к тебе особо расположена? Слушай сюда: она уезжает! Уезжает, понял? Ты больше никогда её не увидишь! И ни разу не упомянула тебя! В её глазах ты — не больше, чем сорняк у дороги, который случайно оказался чуть выше остальных и на миг привлёк внимание. Кто станет любить презренный сорняк? Её род подобных просто не замечает или топчет ногами!

Как и ожидалось, Одиннадцатый вздрогнул, его лицо побледнело ещё сильнее, губы плотно сжались, а выражение стало таким мучительным, будто его только что ударили острым углом шкатулки прямо в лопатку.

Чжан Шэну понравилась его реакция.

— Знатные господа уезжают, а ты всё ещё торчишь на сцене, вызывая раздражение! Кто после этого захочет смотреть мои спектакли? Если управляющий разозлится и выгонит меня, вся вина ляжет на тебя!

Бросив эту угрозу, Чжан Шэн развернулся и торопливо зашагал к управляющему… но внезапно пошатнулся назад.

Он разъярённо обернулся. Одиннадцатый держал его за рукав и в отчаянии спросил:

— Баньчжу… это правда?

Чжан Шэн уже готов был взорваться от ярости, но, увидев полное отчаяния выражение лица Одиннадцатого, вдруг почувствовал удовольствие.

— Не веришь? Конечно, правда! Она уезжает, и больше не сможет тебя защищать, — ядовито прошипел он. — Твои хорошие деньки кончились. Можешь не сомневаться: с этого момента я сделаю так, что тебе будет хуже, чем умереть.

Одиннадцатый оцепенело смотрел на него. Последний проблеск света в его глазах погас.

Гасить чужую надежду — какое наслаждение! Чжан Шэн был в восторге. Он слегка дёрнул рукав, аккуратно поправил одежду и вышел.

В комнате воцарилась тишина.

Одиннадцатый стоял на коленях, опустив голову. Слабый свет свечи подчеркивал каждую ресницу, делая его похожим на застывшую статую. Только лёгкое дрожание ресниц выдавало невыносимую боль, заставляя сердце сжиматься.

Где-то снаружи музыка стихла. Остался лишь тихий треск горящего масла в лампе.

Он долго сидел неподвижно, потом встал, тщательно смыл грим, надел верхнюю одежду и вышел, тихо прикрыв за собой дверь.

Он хотел ещё раз увидеть её.

Целый год он мог лишь издали взглянуть на неё во время представлений. Теперь, когда она уезжала, он просто хотел подойти поближе и хорошенько запомнить её лицо. Никаких других мыслей у него не было — даже мечтать он не смел.

Он знал, что рано или поздно она уедет. Ещё тогда, когда баньчжу особо подчеркнул, чтобы он не допустил ошибок в последнем спектакле, он уже заподозрил неладное и готовился к этому. Но когда подозрения подтвердились, его разум на мгновение опустел.

Видимо, это и есть чувство растерянности.

Такое с ним случалось дважды: первый раз — когда он бежал вместе с семьёй из северных варваров в Цзинь, став беженцем; второй — когда отец продал его Чжан Шэну.

Когда Чжан Шэн сказал, что девица обратила на него внимание, Одиннадцатый был поражён. За всю свою жизнь никто никогда не замечал его. Он не мог поверить, что это правда. Но вежливое отношение самого управляющего театра заставило его убедиться в обратном.

Что же в нём привлекло её внимание? Что именно ей понравилось?

Он долго думал, но так и не нашёл ответа.

Хотя он и не понимал этого, она всё равно была рядом с ним. Пусть даже это и нельзя назвать настоящим общением — он любил само это слово. Ведь каждый раз он мог видеть её не дольше получаса… но и этого было достаточно. При этой мысли он удовлетворённо улыбнулся.

Под сводами театрального крыльца висели красные фонарики, окрашивая коридор в таинственный, печальный свет. Его улыбка сливалась с этим светом, создавая трогательную и грустную картину.

Издалека снова донёсся протяжный напев — кто-то исполнял древнюю песнь:

«На юге растёт дерево,

Но не найти под ним покоя;

На Ханьской реке — дева в пути,

Но не суждено ей быть моей.

Широка река Хань —

Не переплыть её;

Долга река Цзян —

Не переправиться через неё.

Высоки кусты терновника,

Срежу лучший побег.

Та, что выходит замуж,

Кормит своего коня.

Широка река Хань —

Не переплыть её;

Долга река Цзян —

Не переправиться через неё.

Высоки кусты лу,

Срежу лучший побег.

Та, что выходит замуж,

Кормит своего жеребёнка.

Широка река Хань —

Не переплыть её;

Долга река Цзян —

Не переправиться через неё».

Управляющий стоял у колонны и поклонился приближающейся особе.

— Мы знакомы почти год, а вы всё ещё так официальны со мной? — раздался приятный голос, и перед управляющим остановилась очень юная девица в мужском наряде.

На ней была строгая синяя куртка с узкими рукавами, подбитая по воротнику мехом, что делало её лицо особенно белым и сияющим. На ней не было ни одного украшения, кроме пояса из нефрита цвета бараньего жира. Несмотря на простоту одежды, её осанка и облик были достойны самого знатного юноши.

Управляющий поспешил ответить:

— Просто я от природы человек сдержанный. Прошу не взыскать, госпожа.

— Не нужно постоянно кланяться мне, — сказала девица.

— Ваше великолепие так ослепительно, — ответил управляющий, — что в этом наряде я постоянно путаю вас с самим молодым господином и невольно кланяюсь.

«Пинълэ Гуань» принадлежал знатному роду Ли из уезда Таоян, а он сам был всего лишь управляющим семейным имуществом.

Хотя нынешние времена и были более свободными по сравнению с Цинь и Хань, это касалось лишь высших аристократических семей. Всё общество жёстко разделялось на сословия: пропасть между знатными и простолюдинами была непреодолимой, а границы между ними — чёткими и нерушимыми. Даже малейшее неуважение простолюдина к знатному человеку могло привести к катастрофе.

Всё потому, что после переноса столицы на юг власть перешла в руки крупных кланов. Чтобы укрепить своё господство, они ужесточили сословные различия. Не только между знатными и простолюдинами, но и внутри самой аристократии: богатство и власть передавались по наследству и не зависели от личных заслуг. Только так род мог процветать веками.

Когда девица приехала, его собственный господин строго наказал: «Обращайся с ней как с самой драгоценной гостьей. Никаких ошибок!»

Управляющий сразу понял: раз даже его господин так трепетно относится к ней, она, вероятно, из одного из высочайших кланов — Ван или Се. Если даже его господин проявляет такую осторожность, как он, простой слуга, может позволить себе недостаток почтения?

Девица вздохнула с досадой. В нынешние времена повсюду бродили беженцы и разбойники, и, вероятно, старший брат, чтобы защитить её, заранее сообщил всем крупным семьям и чиновникам о её личности, велев следить за её безопасностью. Благодаря этому она ни разу не попала в беду — это плюс. Минус же в том, что теперь такие люди, как управляющий, всегда держатся с ней чересчур почтительно, и она не может вести себя свободно.

Она не ожидала, что её грубоватый брат окажется таким заботливым в вопросах её безопасности.

Сыма Янь подавила в себе это чувство и заговорила о другом, что давно её тревожило:

— За год я посмотрела сотни спектаклей и заметила: генералы на сцене либо изменники, либо погибают в бою. Ни одного доброго героя, ни одного счастливого конца. Почему так?

Она особенно любила смотреть представления про генералов.

У управляющего тут же выступил холодный пот на лбу. Он вытер его рукавом.

Всё началось с одного господина.

Вскоре после приезда девицы к его господину явился некий юноша и что-то ему сказал. После этого управляющий получил два указания: первое — хорошо принимать гостью, второе — обязательно делать генералов на сцене ненавистными и отвратительными.

Управляющий вздохнул с сожалением. Он ведь тоже был человеком с амбициями! Если бы не приказ господина, он поставил бы совсем другую пьесу: генерал возвращается домой, но обнаруживает, что всё изменилось — родные его не узнают, а возлюбленная уже вышла замуж за другого. Зрители рыдали бы от жалости к судьбе героя. А вместо этого пришлось выкручивать сюжет в сторону измены и подлости.

— Теперь, когда вы сказали, я и правда это замечаю, — извиняющимся тоном произнёс он. — Сейчас же дам указания труппе.

— Не стоит, — ответила девица. — Я просто так спросила, не придавайте значения.

Управляющий поклонился.

— Тогда я пойду. Простите за беспокойство.

— Когда вы отправляетесь в путь? — спросил управляющий.

— Завтра, — ответила она с лёгкой грустью.

— Уже так скоро? — вздохнул управляющий. — Желаю вам, госпожа, всего наилучшего в будущем.

— Благодарю за добрые пожелания.

С этими словами девица ушла вместе со служанкой. Добравшись до постоялого двора, служанка Люйци спросила:

— Почему вы не спросили раньше? Если бы вы раньше сказали, пьесы ставили бы так, как вам нравится.

Девица тихо вздохнула:

— Мне не следовало спрашивать. Просто не удержалась.

Она вспомнила слова Айюй: «Если правитель проявляет явное предпочтение к чему-либо, тут же найдутся подлые люди, которые начнут вымогать у народа и угнетать простых людей под предлогом угодить правителю». Эти слова были адресованы её брату — хотя и звучали как предостережение от излишней активности, в них была истина. Поэтому с тех пор она старалась не выказывать своих предпочтений перед посторонними.

Люйци удивилась:

— Почему же не следовало?

— Из-за моего положения, — объяснила девица, — любое проявление явного предпочтения может повлечь за собой непредсказуемые последствия. Лучше вообще ничего не проявлять.

— Но ведь это всего лишь театр! — не поняла служанка.

— …Привычку нужно вырабатывать с мелочей, — ответила девица.

...

Чжан Шэн вышел от Одиннадцатого и направился к управляющему.

Войдя в комнату, он поклонился:

— Только что Одиннадцатый задержался на сцене и был отруган. Это моя вина — плохо воспитал ученика… Прошу наказать меня.

Управляющий отложил учётную книгу и неторопливо поправил складки на одежде, заставив Чжан Шэна нервничать всё больше и больше, прежде чем спокойно произнёс:

— Ничего страшного.

Чжан Шэн сразу успокоился и с благодарностью сказал:

— Благодарю вас, господин управляющий! Я обязательно ужесточу контроль над Одиннадцатым и больше не допущу подобного.

Управляющий нахмурился:

— Не нужно его больше наказывать. Одиннадцатый уже переведён в разряд свободных. Я нашёл ему жильё. Пусть сегодня же уходит.

Чжан Шэн был ошеломлён. Почему управляющий отпускает Одиннадцатого?

Неужели… это приказ той девицы? Может, она хочет взять его с собой?

При этой мысли в нём вспыхнула зависть и досада.

Управляющий заметил его меняющееся выражение лица и мягко спросил:

— У тебя есть возражения?

Возражения? Да он и думать об этом не смел!

Чжан Шэн мгновенно пришёл в себя. Управляющий — человек рода Ли. Если он посмеет возражать управляющему, это будет равносильно оскорблению самого рода Ли. У него и в мыслях такого не было!

— Нет, нет возражений! — замахал он руками.

Управляющий слегка улыбнулся:

— Хорошо.

И снова опустил глаза на учётную книгу.

Чжан Шэн не уходил. Помолчав, он всё же спросил:

— Это… приказ той госпожи?

Управляющий молчал, продолжая перелистывать страницы, будто не слышал вопроса или считал его излишним.

Время шло, и тревога Чжан Шэна росла с каждой секундой.

Он что, сошёл с ума? Разве он имел право расспрашивать о делах знатных особ?

Чжан Шэн ужаснулся своей дерзости и чуть не ударил себя по щеке. Он опустился на колени и дрожащим голосом начал молить о прощении. Управляющий лишь сейчас будто заметил его и равнодушно сказал:

— Это моё решение.

Он знал, как раньше Чжан Шэн обращался с Одиннадцатым. Как только девица уедет, Чжан Шэн наверняка вернётся к старому, а то и усугубит жестокость. Если девица об этом узнает, она непременно потребовала бы именно этого. А он, как слуга, отлично умел угадывать желания господ — даже если они об этом прямо не просили.

Чжан Шэн стал ещё более озадаченным. Решение управляющего?

Что он имеет в виду?

Разве из-за того, что девица часто смотрела выступления Одиннадцатого, нужно было заходить так далеко?

Кто же она такая, если даже слуга рода Ли вынужден угадывать её мысли?

А вдруг… управляющий решил отомстить за прежние побои? Ведь раньше он бил Одиннадцатого без жалости!

При этой мысли он вздрогнул от страха.

— Раньше вы оставили меня только ради Одиннадцатого, — сказал он дрожащим голосом. — Теперь, когда его нет, я не стану навязываться. Прощаюсь с вами, господин управляющий.

Он стоял на коленях, ожидая ответа.

Управляющему было всё равно, остаётся он или нет.

— Хорошо, — равнодушно ответил он.

Чжан Шэн с облегчением выдохнул и поспешно вышел, будто за ним гналась стая волков.

Управляющий взял лист бумаги и начал писать. Через некоторое время он отложил кисть и оставил письмо сушиться.

http://bllate.org/book/4725/473201