Готовый перевод The Stuttering Princess / Принцесса-заика: Глава 15

Она, держась за край кровати, бросила на Юаньшуня смутный взгляд и пробормотала сквозь сон:

— Куда они подевались…

— В павильон Лофан.

Сун Яньчу тихо «охнула», больше ничего не сказала и попыталась встать.

Юаньшунь слегка кивнул и поспешно нагнулся, чтобы помочь ей подняться и одеться.

Он аккуратно расправил одежду и с особой тщательностью надел её на принцессу, затем осторожно поднял её на ноги и заботливо поправил пряди волос, растрёпанные подушкой, убрав их за спину.

Его умение ухаживать за другими ничуть не уступало искусству придворных служанок — скорее даже превосходило его изысканностью.

— Принцесса желает причесаться?

Сун Яньчу на мгновение замерла, глядя вдаль, на медное зеркало.

— А… ты умеешь?

Юаньшунь, казалось, слегка улыбнулся.

— Кое-что умею.

Он подыскал на стуле самый мягкий подушечек и, лишь убедившись в его удобстве, помог Сун Яньчу сесть.

Та взглянула в зеркало на своё отражение, поморщилась и, слегка оцепенев, отвернулась.

— Принцесса не любит смотреться в зеркало?

Сун Яньчу сжала губы.

— Все… все говорят, что я похожа на свою мать. Сама часто вижу… и… и это начинает раздражать.

Юаньшунь тихо усмехнулся:

— Те люди лишь поверхностно смотрели на принцессу и повторяли одно и то же, чтобы угодить императрице. По мнению вашего слуги, черты лица, конечно, совпадают на семь-восемь из десяти, но в деталях — огромная разница.

Услышав эти слова, Сун Яньчу почувствовала неожиданную радость. Невольно она снова подняла глаза на зеркало, сердце на миг замерло, и она опустила взор.

— Просто… просто сделай аккуратно…

Юаньшунь понял. Его длинные, белые пальцы взяли с туалетного столика персиковую расчёску и мягко провели ею от макушки вниз, одним плавным движением.

В конце он собрал ей простой узелок, но такой изящный и естественный, что удивительно подходил характеру Сун Яньчу и придавал ей особую, нежную простоту.

Лишь теперь она повернулась к зеркалу и внимательно оглядела своё отражение. Впервые ей показалось, что слова Юаньшуня, возможно, действительно содержат долю правды.

Юаньшунь оперся одной рукой о туалетный столик и улыбнулся, глядя в зеркало, затем бросил на неё боковой взгляд.

Она была без косметики, но кожа на щеках была такой нежной и белой, будто из неё можно было выжать воду. Отблески вечернего света, проникающего сквозь окно, придавали ей лёгкий золотистый оттенок.

Он невольно задумался.

На мгновение опомнившись, он осознал свою оплошность и поспешно отступил на шаг назад, встав почтительно рядом.

Сун Яньчу ничего не заметила. Подняв глаза, она лишь увидела, как лицо Юаньшуня покрылось глубоким румянцем.

Обычно он вёл себя перед ней слишком сдержанно и зрело, но сейчас в нём явственно проступали черты застенчивого юноши.

— Ты… что с тобой?

Юаньшунь ответил с заминкой, будто очнувшись:

— Только что из окна хлынул горячий воздух… ваш слуга почувствовал недомогание…

Сун Яньчу растерянно посмотрела в окно. Ведь сейчас был ранний вечер весны, и веял прохладный ветерок.

— Ох… — сказала она. — Если устал, иди отдохни. Думаю, Цяньэр уже вернулась.

Юаньшунь поклонился и собрался уходить, но, не дойдя до двери, остановился. Не в силах сдержаться, он обернулся к Сун Яньчу:

— …Принцесса… не слишком ли вы недолюбливаете наследного принца Чэнъаня?

Сун Яньчу тоже повернулась к нему и, не раздумывая, ответила:

— Да… наверное…

Юаньшунь опустил голову так низко, что она не могла видеть его лица. Она слышала лишь его затаённое дыхание и торжественный шёпот:

— Если принцесса не желает… ваш слуга может помочь…

— Принцесса! Принцесса!

Голос Цяньэр снаружи прервал его слова. Сун Яньчу ещё не успела встать, как та уже вбежала в покои, словно принесла нечто невероятное.

Цяньэр подскочила к ней, всё ещё запыхавшись:

— Принцесса, вы слышали о Цзян Ижань?

Сун Яньчу удивлённо покачала головой и посмотрела на Юаньшуня.

Тот неловко прочистил горло и поспешил объяснить:

— Цзян Ижань — первая красавица и талант Юйго за последние сто лет. Её мастерство в музыке, игре в го и живописи считается «тремя совершенствами» среди красавиц Юйго. Среди всех женщин Поднебесной нет равных ей. Кроме того, её род знатен: три поколения подряд её предки были канцлерами Юйго. Род Цзян в Юйго подобен роду Цуй в Ланьго — сила, с которой нельзя не считаться. Её отец — нынешний канцлер Юйго, Цзян Сун.

Сун Яньчу кивнула, не до конца понимая:

— Ох…

— Принцесса, Цзян Ижань уже прибыла в нашу столицу! Говорят, она приехала ещё вчера ночью и сейчас находится на приёме у императора! Такой почёт не оказывают даже иностранным принцам и принцессам!

Сун Яньчу продолжала держать в руках тёплую грелку, не понимая, почему Цяньэр так взволнована этой Цзян Ижань.

В мире столько талантливых людей — даже если это женщина, в чём тут особенность?

Цяньэр, увидев её безразличие, испугалась, что принцесса не знает всей подоплёки, и поспешила добавить:

— Только что императрица вызывала меня и Фанъэр на беседу. В середине разговора она вдруг сказала, что на несколько дней разместит Цзян Ижань во дворце — в павильоне Исинь, совсем недалеко от нашего павильона Чунинь!

Павильон Исинь находился к западу от Чуниня, и их разделяло лишь небольшое озеро. Путь туда занимал всего несколько сотен шагов и проходил прямо мимо павильона Чунинь. Более того, с высоких террас обоих павильонов можно было видеть, чем занимаются обитатели другого двора.

Правда, павильон Исинь и вправду часто использовали для приёма иностранных гостей. Раз уж Цзян Ижань так знаменита, как говорят, то, по мнению Сун Яньчу, размещение её здесь выглядело вполне уместным.

— Пусть… пусть живёт, — всё так же равнодушно ответила она.

— Неужели принцесса ничего не слышала о слухах? Эта Цзян Ижань… она же…!

Цяньэр не могла выговорить этого, настолько была возмущена.

Цзян Ижань явно приехала в Юйго с нечистыми помыслами, а императрица ещё и поселила её рядом с их принцессой — будто специально подогревает пересуды!

— Кто… кто она такая?

Сун Яньчу по-прежнему не понимала.

— Та, с кем наследный принц Чэнъань был обручён.

Юаньшунь спокойно закончил за неё фразу, сохраняя полное спокойствие.

Сун Яньчу онемела, лицо застыло в растерянности, и она не знала, что сказать.

Теперь она вспомнила: однажды в ловушке на охоте брат Цуй Чжао тоже упоминал, что Линь Чэнъань в Юйго был обручён с другой девушкой.

Тогда, в критический момент, она не придала этому значения.

Но теперь, вспомнив, поняла: речь, вероятно, шла именно о Цзян Ижань…

Юаньшунь спокойно продолжил:

— Говорят, покойная мать наследного принца особенно любила эту девушку из рода Цзян и ещё при жизни договорилась с канцлером Цзян о помолвке. Но вскоре после этого она скончалась, а наследный принц был отправлен в Ланьго в качестве заложника, и дело заглохло. Более того, помолвка была лишь устной, и император Юйго никогда официально не издавал указа. Однако во дворце Юйго об этом знают все. Канцлер Цзян так и не выдавал дочь замуж, очевидно, ожидая возвращения наследного принца…

Цяньэр фыркнула:

— Через месяц с небольшим наша принцесса выходит замуж за наследного принца! А эта женщина специально приезжает за тысячи ли, будто боится, что кто-то не узнает о её замыслах!

Сун Яньчу слушала жалобы Цяньэр и невольно нахмурилась. Настроение её было мрачным.

Вообще-то, в такой ситуации… ей следовало бы радоваться — вдруг это поможет избавиться от помолвки с Линь Чэнъанем.

— Но не волнуйтесь, принцесса, — сказала Цяньэр. — Сейчас официально обручена именно вы, и это одобрено лично императором Юйго. Пусть Цзян Ижань хоть в десять раз красивее и играет на цине в сто раз лучше — это ничего не значит!

Сун Яньчу невольно подумала о себе.

Она ничего не умеет в музыке, го, каллиграфии и живописи, знает лишь несколько иероглифов; внешность её заурядна, да и речь запинается, из-за чего её часто высмеивают.

Единственное, что можно было бы назвать достоинством, — это лицо, но и в нём нет ничего выдающегося. А теперь, судя по словам Юаньшуня, красота Цзян Ижань, вероятно, затмевает её во много раз.

Раньше Сун Яньчу никогда не заботилась, выдающаяся она или нет — лишь бы выжить в этом глубоком дворце… Но теперь, подумав об этом, она почувствовала сильное разочарование.

Нахмурившись, она тряхнула головой, пытаясь понять, с чего вдруг стала переживать из-за такой ерунды.

Глубоко вдохнув, она опустила ресницы и тихо, с нарастающим беспокойством, проговорила:

— Дела Линь Чэнъаня… мне… мне всё равно. Пусть делает, что хочет…

— Принцесса…

В этот момент снаружи поспешно подбежал евнух с докладом:

— Принцесса, посланница Юйго Цзян Ижань пришла нанести вам визит.

Сун Яньчу остолбенела и невольно сжала рукава, чувствуя нарастающее волнение:

— Она… она уже здесь?

— Сейчас ожидает у ворот павильона Чунинь…

— Она… снаружи…

Услышав это, Сун Яньчу чуть не вырвала из-под рукава внутреннюю рубашку от волнения и стала ещё более нервной.

Она только что узнала, кто такая Цзян Ижань, а та уже неожиданно явилась прямо в павильон Чунинь…

Юаньшунь, заметив, что лицо принцессы побледнело, нахмурился:

— Если принцесса не желает её видеть, ваш слуга сейчас выйдет и откажет ей.

Сун Яньчу крепко сжала губы и вдруг схватила Юаньшуня за рукав.

— Ладно… раз уж пришла, пусть… пусть войдёт…

Юаньшунь медленно выдохнул, кивнул и, не скрывая сожаления, отправился встречать гостью в передний зал.

Сун Яньчу поспешила к туалетному столику и в спешке выбрала самую тяжёлую золотую шпильку, вставив её в причёску.

Эта пышная и вычурная шпилька обычно ей не нужна, но сейчас она надеялась хоть чем-то усилить своё присутствие.

Однако, взглянув на себя, поняла, что украшение совершенно не сочетается с нарядом. После недолгих колебаний она в спешке вытащила шпильку и переоделась в более строгую и благородную одежду.

Цзян Ижань уже ожидала в переднем зале.

Сун Яньчу, наконец, привела себя в порядок, сжала зубы, заставила себя сделать глубокий вдох и, собрав всю волю, направилась в зал.

В зале стоял ряд служанок в розовых нарядах — их одеяния, в отличие от лазурных одежд служанок Ланьго, сразу бросались в глаза.

Пройдя ещё несколько шагов, она увидела среди них женщину в светло-зелёном, почти прозрачном платье. Та стояла, будто зелёный лотос среди розовых бутонов, — изящная, свежая, вызывая восхищение одним своим видом.

На голове у неё был бамбуковый капюшон, из-под которого струились тонкие, как крылья цикады, прозрачные вуали, мягко колыхаясь в воздухе.

Сун Яньчу сжала кулаки, прочистила горло и мысленно напомнила себе держать спину прямо. Обойдя гостью по широкой дуге, она подошла к центру зала.

Та, казалось, тихо рассмеялась под вуалью, слегка поклонилась:

— Ижань кланяется принцессе Яньчу.

Хотя она использовала вежливую форму, в голосе чувствовалась скрытая надменность, а поклон был настолько формальным, что едва касался правил этикета.

Сун Яньчу тихо выдохнула:

— Прошу… садиться.

Цзян Ижань снова тихо рассмеялась, лениво изогнула стан и села на ближайшее кресло.

— Чаю…

Сун Яньчу старалась выговаривать слова чётко, чтобы не запинаться, из-за чего речь её замедлилась, и она чувствовала себя крайне неловко.

Цзян Ижань не сняла вуаль. Когда она пила чай, лишь слегка приподняла её, и можно было разглядеть лишь две тонкие алые губы.

Каждое её движение дышало высокомерием.

— Сегодня у меня плотный график, и я немного устала. Изначально не собиралась сразу заходить в павильон Чунинь, но, услышав от служанок, что путь в павильон Исинь лежит мимо Чуниня, решила заглянуть. Увидев, как прекрасно цветут цветы у ваших ворот, не удержалась — захотелось лично поприветствовать принцессу Яньчу.

— Хорошо…

Сун Яньчу пробормотала в ответ, не зная, что ещё сказать.

В словах Цзян Ижань ощущалась едва уловимая враждебность, как и предполагала Сун Яньчу с самого начала, и теперь она ещё больше занервничала.

Особенно раздражало, что та даже не потрудилась снять капюшон — это вызывало явное недовольство у всех в павильоне Чунинь…

http://bllate.org/book/4724/473160