Готовый перевод The Princess Only Flirts with the Little Secret Guard / Принцесса кокетничает только с маленьким тайным стражем: Глава 14

Этот знакомый образ мгновенно пронзил сознание Му Яня. Где-то в глубине смутных воспоминаний всплыли картины, будто не принадлежащие ему самому, и теперь они начали сливаться воедино. В этот миг он больше не мог отрицать очевидное.

Его разум внезапно опустел, но тут же захлестнули бесчисленные образы, обрушившись на его сознание и память. Голова раскалывалась от боли. Чем упорнее он пытался разобраться, тем сильнее страдал — будто что-то невидимое крепко держало его в оковах.

Лицо Му Яня побледнело, крупные капли пота катились по вискам. Он не осмеливался углубляться в эти воспоминания. Сейчас важнее всего было спасти Цзян Лин.

Методика, которой он следовал, была полной версией семейной техники клана Му, передаваемой из Павильона Персиковых Цветов. Внутренняя энергия, вырабатываемая ею, была мягкой и устойчивой, обладала целебной силой и намного превосходила ту, что давала урезанная версия, которой он занимался раньше… Му Янь замер, пальцы сами собой сжались в кулак.

Раньше он практиковал неполную версию методики клана Му? Что за место — Павильон Персиковых Цветов? Откуда он вдруг всё это знает? Му Янь машинально попытался вспомнить, но стоило коснуться этих чуждых образов — как голову пронзила острая боль.

Он собрался с духом и начал направлять внутреннюю энергию, протянув руку сквозь полог и положив её на запястье Цзян Лин. Её ладонь была маленькой, пальцы изящными, тонкими и нежными, естественно изогнутыми. Му Янь невольно провёл по ним и почувствовал, что кончики пальцев ледяные.

Сердце его сжалось. В спешке он надавил чуть сильнее. Почувствовав пульс, Му Янь ожидал, что она проснётся, но Цзян Лин оставалась в глубоком сне.

Он плотно сжал губы и начал направлять свою внутреннюю энергию в её тело. Хотя он делал это впервые, каждое движение казалось ему знакомым, будто он проделывал это тысячи раз.

Он не обратил внимания на эту деталь и терпеливо продолжал передавать энергию. Тело Цзян Лин было слабым, она никогда не занималась боевыми искусствами, её меридианы были хрупкими и не могли сразу вместить его мощную энергию.

Время шло. Лицо Му Яня становилось всё бледнее, на лбу выступал всё новый и новый слой холодного пота, но он не смел ослабить усилий — ведь Цзян Лин всё ещё не подавала признаков жизни.

Тревога в его сердце нарастала. Он лишь недавно начал практиковать полную версию методики, его запас внутренней энергии был невелик, а теперь он почти полностью иссяк. Если этот способ не сработает, у него не останется других вариантов.

За окном, казалось, поднялся ветер. Свечи в комнате дрогнули, их тени заколебались, но вскоре всё вновь успокоилось. Внутренняя энергия Му Яня иссякла. Волна слабости накрыла его, и его тело, до этого удерживаемое на одном колене, резко осело — оба колена громко стукнулись о пол.

— Ваше Высочество… — прошептал Му Янь, в глазах мелькнуло чувство вины. Его хриплый голос дрожал от раскаяния. Он не знал, что ещё мог бы для неё сделать. Возможно, ответ скрывался в тех запечатанных воспоминаниях, к которым он не мог прикоснуться, но он был бессилен.

Му Янь закрыл глаза и вновь попытался прорваться сквозь эту невидимую преграду. Острая боль, онемение тела, вина и отчаяние сплелись в единый пламенный вихрь, готовый поглотить его целиком.

Знакомые образы снова начали меняться. Фигура на ложе постепенно расплывалась. В полузабытье Му Янь заметил, как она, кажется, перевернулась на другой бок.

— Уже час Тигра… — её голос был едва слышен, но Му Янь услышал каждое слово. Он собрался с духом, чтобы заговорить, но тут же услышал, как она продолжила бормотать: — Сегодня выходной? Почему не слышно чтения?

Му Янь опешил. А затем она жалобно добавила:

— Мне тоже хочется вернуться во дворец… Здесь так темно.

В конце фразы послышалась дрожь, будто она вот-вот заплачет.

Сердце Му Яня сжалось. Знакомые образы вновь хлынули в сознание. Неужели… неужели её действительно держали взаперти в тёмной камере? Но ведь она — единственная принцесса Великой Чжоу! Кто осмелился бы так поступить?

Он сжал кулаки, и в глазах на миг вспыхнула лютая ярость. Неважно, какова правда — он не допустит, чтобы это повторилось!

Её лихорадка была не простой — она застряла в кошмаре и не могла проснуться, сколько бы её ни звали.

— Ваше Высочество, посмотрите, — тихо произнёс Му Янь, — рассвело. Император пошлёт за вами, чтобы вернуть во дворец.

Фигура на ложе оставалась безмолвной. Лицо Му Яня потемнело. Ноги онемели и болели, но он всё ещё стоял на коленях у изголовья. Он хотел дождаться, пока она проснётся, но времени оставалось мало — до рассвета он обязан был вернуться.

А после рассвета его ждала неограниченная ярость императора.

Нападение на тайного стража и тайное проникновение в покои принцессы — за это Император Минчжао не проявит милосердия. Му Янь молча оставался рядом, передавая в неё остатки восстановленной внутренней энергии. Больше он ничего не мог для неё сделать. Жизнь, которую он вернул ей однажды, теперь, похоже, будет утрачена.

И в этот самый момент Цзян Лин медленно открыла глаза. Ей приснился очень длинный сон… или, может, очень короткий? В нём мелькали лишь несколько обрывков образов, но всё было окутано непроглядной тьмой.

Она пришла в себя. Тело было тёплым и приятным, даже её обычно ледяные ладони теперь источали тепло.

Цзян Лин захотелось пить. Она собралась позвать Хунлин, но вдруг заметила у изголовья маленького евнуха. На миг её разум опустел, но, как только она разглядела его лицо, вскрикнула:

— Му Янь! Когда ты успел оскопиться?

Улыбка на лице Му Яня мгновенно исчезла, уступив место яркой краске стыда. Даже кончики ушей залились румянцем.

— Н-низший… — запинаясь, начал он, — нет, не то… низший…

Он проник сюда тайком: подсыпал Сюань Мину снотворное и усыпил двух служанок в комнате. Какое объяснение он мог дать? Всё выглядело так, будто он замышлял недоброе.

Му Янь вдруг понял, что не хочет умирать. Собравшись с духом, он выпалил:

— Низший подсыпал Сюань Мину снотворное и тайком проник сюда. Прошу Ваше Высочество наказать меня.

Принцесса добра. Лучше попасть в её руки, чем в руки императора. Её наказание… Му Янь вдруг вспомнил её прежние слова и покраснел ещё сильнее. Он покорно закрыл глаза.

Пусть переоденут его в женщину — всё лучше, чем лишиться жизни. Если он умрёт, кто тогда защитит её от Сюань Мина?

— Главное, что ты не оскопился, — тихо пробормотала Цзян Лин. В её глазах вдруг засверкали искорки, и она не отводила от него взгляда. — А ты что-то говорил мне, пока я спала?

Му Янь машинально кивнул и упрямо повторил:

— Низший тайно проник в покои Вашего Высочества. Прошу назначить наказание.

— Я знаю, ты хотел меня спасти, — улыбнулась Цзян Лин. С детства она страдала от холода в теле, её руки и ноги всегда были ледяными. А сегодня, проснувшись, она не почувствовала ни малейшего холода. Значит, Му Янь сделал что-то особенное.

Лекарь Ван говорил, что его методика обладает целебной силой. Учитывая его измождённый вид, Цзян Лин не сомневалась: он вложил свою внутреннюю энергию в её тело, чтобы согреть меридианы. Она ни на миг не усомнилась в его верности.

Му Янь всё ещё чувствовал себя неловко. Тогда Цзян Лин спросила:

— Сюань Мин сильно ранен?

Увидев, что он отрицательно качает головой, Цзян Лин заулыбалась и подмигнула ему:

— Я слышала, прошлой ночью во дворец Чжаоян проник убийца. Сюань Мин сражался с ним триста раундов и отделался лишь лёгкими ушибами. Очень впечатляюще!

— … — Му Янь невольно взглянул на Хунлин и Сюйсян, всё ещё спящих в соседней комнате. Как же быть с ними?

В глазах Цзян Лин мелькнула хитринка, и она тихо добавила:

— Хунлин и Сюйсян пытались меня защитить, но их сбили с ног.

— … — Му Янь чувствовал себя ужасно виноватым.

— А потом появился самый отважный Му Янь и прогнал убийцу, спас Цзян Лин.

Кончики ушей Му Яня мгновенно вспыхнули. В груди зародилось странное, щемящее чувство — дикое, неукротимое, будто буря, разрывающая струны его сердца.

Значит, в её глазах он никогда не был никчёмным.

С выздоровлением Цзян Лин атмосфера во дворце Чжаоян вновь наполнилась радостью.

Как и следовало ожидать, Цзян Лин утаила от всех историю с ночной вылазкой Му Яня. На самом деле, мало кто об этом знал — только Сюань Мин, которому вкололи снотворное. Хунлин и Сюйсян ничего не помнили и, проснувшись, поспешили просить прощения. Цзян Лин легко отмахнулась от их вины.

Медицинский павильон решил, что лекарства наконец подействовали, и облегчённо выдохнул. Хотя составы препаратов почти не менялись, выздоровление принцессы они приписали милости Небес. Главное — она проснулась, и это стало их надёжнейшим талисманом.

Цзян Чжао, увидев румяное и прекрасное личико дочери, растаял от отцовской нежности и готов был перенести во дворец Чжаоян все сокровища мира. Драгоценности, свитки, шёлка… Награды сыпались одна за другой.

Цзян Лин была ещё слаба, и лекари настоятельно просили её хорошенько отдохнуть и не перенапрягаться мысленно. Планы вернуться в Верхнюю Книжную Палату пришлось отложить, и она даже обрадовалась этому.

Независимо от причин, она больше не хотела встречаться с Чэнь Гаокэ. Даже в облике юноши он вызывал у неё отвращение.

Так Цзян Лин вновь погрузилась в беззаботную повседневность. Она почти перестала думать о прошлом, наслаждаясь каждым мгновением настоящего: то Чэнли обнаруживал, что потерял несколько иголок для шитья, то его сменная одежда в шкафу оказывалась вся измятая, будто по ней бегали крысы, и он чуть не расплакался; то Му Янь, чьи раны заживали на удивление быстро, уже через два месяца мог свободно ходить…

Каждая мелочь дарила ей радость. А та ночная история стала их с Му Янем маленьким секретом. Что до Сюань Мина — он помнил лишь укол и холод на улице.

Хунлин откуда-то узнала, что старший сын семьи Линь и старший сын генерала Чэнь получили приказ от императора сидеть дома и размышлять о своём поведении, но потом их застали дравшимися на улице, после чего оба упали в реку. В такую стужу, даже если их быстро вытащили, они неизбежно простудились.

Цзян Лин задумчиво склонила голову. В прошлой жизни она мало что помнила о семье Линь, но дед Линь в юности командовал армией и был удостоен титула Герцога Лу. Хотя нынешний генерал Линь уступал по рангу генералу Чэнь, разница была не столь велика. Вражда между двумя домами тянулась давно.

— Это старший сын? — оживлённо спросила Цзян Лин. — Разве младший сын Линь не дрался в Верхней Книжной Палате? Неужели старший пошёл мстить?

— У семьи Линь два сына-близнеца, — улыбнулась Хунлин. — Возможно, они чувствуют друг друга.

Цзян Лин улыбалась, но взгляд её устремился вдаль. Противостояние двух военных кланов — Линь и Чэнь — поддерживало баланс сил. Вмешиваться в это ей было бы неразумно.

Неизвестно, что задумал отец. Сейчас главное — собрать доказательства.

— Ваше Высочество, — осторожно доложил Чэнли, входя в покои, — второй принц пришёл с сыном генерала Чэнь, чтобы принести извинения.

Хотя второй принц был ближе всех к ней, именно из-за Чэнь Гаокэ она впала в лихорадку и потеряла сознание. Если бы не драка с младшим сыном Линь, разве бы её так напугали?!

Второй принц мог свободно входить во дворец Чжаоян, но Чэнь Гаокэ — кто он такой? Мечтать попасть сюда? Да никогда!

В комнате воцарилась тишина. Цзян Лин нахмурилась.

— Разве отец не приказал ему сидеть дома? — спросила она после паузы.

— Прошло уже несколько дней, — с тревогой ответила Хунлин. — Ваше Высочество, вы ещё выздоравливаете. Если не хотите встречаться, просто откажите. Второй принц не обидится.

Не обидится ли? Цзян Лин прикусила губу. После перерождения между ней и старшим братом всё чаще возникали недоразумения, и она не хотела, чтобы их отношения пострадали.

Она ещё не успела принять решение, как вбежал другой слуга:

— Ваше Высочество! Наследный принц пришёл с сыном семьи Линь — тоже хочет извиниться!

Голова Цзян Лин заболела. Встреча старшего и второго братьев сама по себе не была проблемой, но Линь Цзинъяо и Чэнь Гаокэ — заклятые враги! Уж не устроят ли они драку прямо здесь? Какое несчастливое стечение обстоятельств.

— Ладно, я… — начала было Цзян Лин, но в этот момент снаружи раздался шум поспешных шагов. Слуга в панике ворвался в комнату:

— Ваше Высочество! Снаружи снова драка! Старший сын Линь и старший сын Чэнь снова дерутся!

— … — Лицо Цзян Лин прояснилось. — А где братья?

Слуга:

— Наследный принц и второй принц не вступали в драку.

— Отлично, — пробормотала Цзян Лин и тут же улыбнулась. — Хунлин, сходи посмотри и скажи, что я уже сплю.

Эта драка началась как нельзя кстати.

Снаружи битва бушевала. Линь Цзинъяо и Чэнь Гаокэ словно слиплись друг с другом, их удары были жёсткими и точными, и их никак не могли разнять.

Цзян Цин и Цзян Янь переглянулись, в глазах обоих читалась досада. У каждого были свои причины: Чэнь Гаокэ был почти закадычным другом Цзян Яня, а Герцог Лу — самый надёжный союзник Восточного Дворца. Линь Цзинъяо долго упрашивал Цзян Цина, и тот просто не мог отказать.

http://bllate.org/book/4720/472884