Готовый перевод The Princess Loves Me Like Honey / Принцесса любит меня, как мёд: Глава 41

Юань Цинчжо вновь пересчитала кувшины, разбросанные по земле в беспорядке — сколько же он успел выпить?

С виду хрупкий, будто ветерок сдуёт, а пьёт, как настоящий мужчина. Видно, пить — врождённое мужское искусство.

— Похоже, я пришла не вовремя.

Она расправила плащ в руках и аккуратно, с заботой укрыла им Цзян Яня.

Странно: ещё недавно она мчалась сюда в панике, но едва завидев его спокойное спящее лицо — и осознав, что он всё ещё здесь, в этом мире, рядом с ней, — сердце наполнилось таким счастьем, будто готово было лопнуть от избытка чувств.

Не желая нарушать его покой, она присела рядом, подняла один из кувшинов и, к своему удивлению, обнаружила в нём ещё глоток. Захотелось попробовать то самое вино, которым наслаждался Цзян Янь. Запрокинув голову, она осушила его залпом.

Крепкое вино обожгло горло, будто острый клинок пронзил насквозь, раздирая глотку. Юань Цинчжо закашлялась, слёзы выступили на глазах, и в порыве раздражения она швырнула кувшин — тот разлетелся вдребезги.

Едва она собралась убрать осколки, как вдруг встретилась взглядом с Цзян Янем.

Его глаза были спокойны и глубоки, в них мелькнула лёгкая сонная дымка, словно хрупкое стекло, готовое треснуть от малейшего прикосновения, или мимолётный огонёк фейерверка, исчезающий в ту же секунду.

Юань Цинчжо замерла:

— Ты проснулся?

Цзян Янь тихо «мм» — и попытался подняться, но плащ цвета снежной сливы соскользнул с его плеч. Он взглянул на него, но не стал поднимать.

Юань Цинчжо мягко надавила ему на плечи и снова укрыла плащом:

— Ты слишком много выпил. На улице холодно. Пока не протрезвеешь — лежи, согревайся. А потом уж иди спать в дом.

Цзян Янь снова лёг. Возможно, из-за вина его выражение лица стало необычайно живым — гораздо ярче, чем обычно.

Нахмурившись, он глухо спросил:

— Почему принцесса ночью пожаловала в мою скромную обитель?

В его голосе отчётливо звучало недовольство. Юань Цинчжо тут же выстроила в голове логическую цепочку:

«Цзян Янь ревнует к Пэй Юю!»

Точно как в романах: законная супруга тычет пальцем в непостоянного мужа: «Зачем явился? Иди к своей лисице!»

Она кашлянула и серьёзно сказала:

— У моего младшего брата поймали нескольких подозреваемых в покушении. Мы поговорили, и он вдруг упомянул тебя. Сказал, что ты наверняка знаешь какие-то улики. Вот я и приехала. Да ещё, чтобы найти тебя, чуть не попала в ловушку Лабиринта пьянящих цветов — едва не погибла там!

Цзян Янь молчал.

— Принцесса ранена?

— Нет, — покачала головой Юань Цинчжо. Хотя на самом деле ей повезло: Кайцюань и Цзинъин прибыли вовремя. Иначе, попав в смертельную зону лабиринта, она бы точно не выбралась. Но теперь она уже забыла про страх и легко улыбнулась: — Зато ты обо мне заботишься.

Цзян Янь потер виски.

Может, вино и затуманило разум, но он всё же спросил то, о чём не собирался спрашивать.

Юань Цинчжо дотронулась до его лба — прохладный, слава небесам. Но всё равно тревога не отпускала:

— Давай я тебя отнесу? А?

Она протянула руки, но Цзян Янь незаметно отстранился. Юань Цинчжо не стала настаивать. Немного помолчав, он спросил:

— Поймали убийц?

— Нет, — покачала головой Юань Цинчжо. — Не думаю, что эти подозреваемые виновны. Но странно, что мой брат…

Она осеклась, вспомнив взгляд младшего императора, полный ледяной решимости, и поежилась — дальше говорить не смогла.

Цзян Янь смотрел куда-то вдаль — на луну, на облака. Его взгляд был пуст и рассеян, голос звучал особенно тихо, с лёгкой хрипотцой, будто горло обожгло вином:

— Его величество всё прекрасно понимает. Сказав тебе это, он лишь хотел проверить, действительно ли я притворяюсь невеждой…

— Ты можешь мне рассказать?

Юань Цинчжо почувствовала внезапный порыв.

— Конечно.

Цзян Янь повернулся к ней и, к её удивлению, даже улыбнулся:

— Цзян Янь готов доверить принцессе свою жизнь.

Лёгкий запах вина, смешанный с дыханием Цзян Яня, окутал Юань Цинчжо. После бурного сердцебиения она засомневалась: не бредит ли он от пьянства, говоря такие слова?

Хотя она уже призналась себе в своих чувствах, доверить ему собственную жизнь — это всё же слишком.

Сдерживая дрожь в руках и волнение в груди, она осторожно спросила:

— А-Янь, ты пьян?

Он замер.

Казалось, её обращение по имени поразило его до глубины души.

По его красивому лицу разлился лёгкий румянец.

Юань Цинчжо окончательно убедилась: он пьян.

Ну конечно! Даже бык не выдержал бы столько вина. Если бы это была вода, он уже отравился бы.

— Я не пьян, — возразил он.

Как обычно, пьяные всегда утверждают, что трезвы. Юань Цинчжо лишь укрепилась в своём мнении.

Но она никогда не видела, чтобы пьяный человек оставался таким спокойным и ясным. Говорят, по поведению за столом видно истинную суть человека. Цзян Янь, даже напившись, не теряет самообладания — лишь становится искреннее и чувственнее. Значит, в его душе живёт чистое, непорочное сердце. Так она подумала.

С нежностью погладив его по волосам, она мягко сказала:

— Да-да, не пьян, конечно.

— Тогда скажи, — продолжила она, — что именно хочет узнать от тебя Его Величество?

Цзян Янь слегка покачал головой:

— Принцесса хочет моей смерти?

Юань Цинчжо удивилась:

— Почему ты так думаешь?

Как она может желать ему смерти? Да она скорее сама умрёт, чем допустит это!

Даже если бы младший император захотел его казнить, она бы встала на защиту Цзян Яня любой ценой.

Юань Цинчжо вдруг словно озарило. Она сжала его руку, лежавшую на коленях:

— Я пришла тебя защитить. Какой бы ни была правда, я всегда на твоей стороне. Хорошо?

Обманывать пьяного — нечестно, и совесть её мучила, будто барабаны били в груди, готовые разорваться.

Цзян Янь усмехнулся, опустив ресницы.

Наконец он произнёс:

— Не будет этого.

— А? Не будет чего?

Цзян Янь улыбнулся:

— В сердце принцессы Вэй и Его Величество всегда будут важнее… меня.

Юань Цинчжо растерялась:

— Откуда такой вывод?

— Разве нет?

Он задал вопрос с такой уверенностью, будто знал наверняка: если он совершил нечто, угрожающее государству, она, Старшая Принцесса Цзинъу, немедленно предаст его.

Под его взглядом Юань Цинчжо почувствовала себя словно оборотнем в человеческой шкуре, разоблачённым мудрецом с огненным взором.

Как Старшая Принцесса Цзинъу, она несла на плечах судьбу империи и не могла безответственно заявить: «Ты мне дороже Вэй». Но если Цзян Янь не замышляет ничего против государства, она всё равно будет любить его и защищать. Просто он ей не верил.

Его взгляд будто утонул в старых, мучительных воспоминаниях. Ресницы дрожали, рука на коленях то расслаблялась, то сжималась в кулак.

— Не совсем так, — сказала Юань Цинчжо. — Я тебе доверяю.

Иначе зачем мчаться сюда среди ночи, рискуя жизнью, чтобы прорваться сквозь Лабиринт пьянящих цветов?

Цзян Янь долго молчал. Лишь спустя долгое время он поднял глаза на Юань Цинчжо.

— Те, кто покушался на Великую Императрицу-вдову, — не один человек, а целая банда. Его Величество примерно знает, сколько среди них бывших советников, назначенных ещё покойным императором. Во главе стоит главный советник Ли Хэньцюй. Их цель — контролировать юного императора и править страной через него.

Юань Цинчжо изумилась:

— Господин, ты прямо назвал главного заговорщика! Но без доказательств лучше не болтай на эту тему — обидишь важного человека…

Ли Хэньцюй славился своей злопамятностью. Лучше уж обидеть джуньцзы, чем главного советника.

Цзян Янь смотрел на неё. Его тёмные глаза больше не были спокойны, как глубокая река. В них бушевали волны.

Он, должно быть, сильно пьян. Так решила Юань Цинчжо.

— Не боюсь обидеть Ли Хэньцюя. Он не станет мстить мне.

— Почему? — спросила она.

Цзян Янь усмехнулся:

— Потому что, когда Его Величество станет сильным и начнёт массовые казни, первым умру я, а потом уже он. Я умру раньше — у него будет шанс спастись.

Юань Цинчжо остолбенела.

Действительно.

Между ним и младшим императором — настоящая игра на грани, где каждый знает другого до дна.

Цзян Янь ничуть не глуп. Он видит сквозь маску безобидного юноши, за которой скрывается ледяная жажда крови.

Но почему император хочет его смерти?

— Ты держишь при себе его тайну?

Едва сказав это, Юань Цинчжо прикусила язык. Вопрос слишком личный. Она ведь сестра императора.

Но Цзян Янь не стал скрываться. Возможно, вино развязало ему язык, и он готов был выложить всё:

— Его Величество подозревает, что я знаю его секрет. Он не уверен и проверяет меня, сомневается, боится.

— Но я скажу принцессе: да, я всегда знал его тайну.

— Сейчас между мной, Его Величеством и партией во главе с Ли Хэньцюем существует хрупкое равновесие. Если бы убийцы преуспели, баланс нарушился бы. Без поддержки Великой Императрицы-вдовы юного императора стало бы ещё легче контролировать. Чтобы его тайна не всплыла и не поставила его в ещё более уязвимое положение, он бы сначала убил меня. Силы Ли Хэньцюя огромны — за годы он расширил свою сеть до невероятных масштабов. Император пока не может его тронуть и опирается лишь на немногих верных людей, включая меня. Но, честно говоря, среди них я чувствую себя наименее значимым. Как только император убедится, что я знаю его секрет, он сможет устранить меня.

Он вынул руку из её ладони и смотрел на одинокую луну над горными вершинами — холодную, отстранённую.

Сердце Юань Цинчжо забилось так сильно, что она окликнула:

— Цзян Янь!

Он не обернулся.

Юань Цинчжо прикрыла ладонью рот, а затем, с трудом подавив волнение, сказала:

— А-Янь, ты пьян. Больше не говори. Эти слова безопасно слышать мне, но если их подслушают другие — тебе будет плохо. Вино — дурная штука. Больше так не пей. Посмотри на меня: однажды, напившись, я совершила ошибку, которую уже не исправить…

— Ты сказал, что держишь тайну императора. Пусть она остаётся только у тебя. Пока она — твой оберег. Я не позволю тебе пострадать. Как только придумаю способ, я вытащу тебя из этой заварухи.

Тут она вспомнила: у неё, возможно, и нет права так говорить.

Ведь Великая Императрица-вдова уже намекнула на свадьбу.

Она снова сжала его руку и торжественно сказала:

— Не волнуйся. На празднике в день рождения Великой Императрицы-вдовы я говорила искренне. На этот раз, пока сама не найду выход, я больше не заставлю тебя страдать.

Пэй Юй — не Су Ин. Она не станет снова предавать Цзян Яня, заставляя его чувствовать себя отвергнутым третьим лицом.

— Жди меня.

Она нежно провела большим пальцем по тыльной стороне его ладони, будто боясь разбить его, как хрусталь, и ушла.

Её силуэт исчез за деревянной лестницей, не оглянувшись.

Ночной ветер, неся с собой туман, пронизывал до костей. Плащ с рисунком красных сливовых цветов, оставленный ею, снова соскользнул с плеч Цзян Яня. Он молча вернул взгляд вдаль, и на губах его мелькнула лёгкая улыбка.

Пьян ли он?

Он чувствовал себя яснее, чем когда-либо.

Но признавать трезвость перед принцессой не смел.

Даже учитель, верно, не ожидал, что он окажется в такой странной, безвыходной ситуации, из которой уже не выбраться.

Луна за горами медленно опускалась, её холодный свет задержался на мгновение на вершине, словно погружаясь в бездонную пучину. В этой тёмной, бурлящей ночи воронье на деревьях зашевелилось, каркая зловеще, готовое напасть.

Внезапно за спиной снова раздались знакомые шаги. Он обернулся — неужели принцесса вернулась?

Да, это была она. В руках — миска дымящегося супа, на руке — его собственный плащ из снежно-голубого лисьего меха. Её улыбка сияла ярче цветов, глаза сверкали, когда она подошла ближе. Лёгким движением она постучала белой фарфоровой ложкой по краю миски — звонкий, чистый звук, словно звон нефрита.

http://bllate.org/book/4718/472713