Готовый перевод The Princess Is So Alluring / Принцесса так прелестна: Глава 26

— Ху-да-жэнь, разве вам самому не ясно, куда идти? Или мне ещё и объяснять? — спросил Сун Чжи.

— Нет, я не понимаю! Какое это имеет отношение к тому, что я помог вам обвинить Линь Фу-чжи и Абу Сы в сговоре перед императором?

— Разве вы не собирались поднять мятеж?

— Вы врёте! — Ху Шоухай вскочил, потянулся к поясу, но нащупал лишь собственный живот. Он не носил меча — до этого развлекался с одной уйгурской девушкой. Однако, увидев спокойное выражение лица Сун Чжи, он неловко опустился обратно на место. Даже если бы у него был клинок, в такой ситуации это ничего бы не дало: если Сун Чжи решил его убить, он уже мёртв.

— Вы думаете, император вам действительно верит? Если бы верил, стал бы он следовать совету Цзян Цзяньчжуна и выдавать принцессу Чжэньхуа за вашего сына? Принцесса Чжэньхуа всей душой любит Линь Юя, да и рождена она от наложницы из Запретного дворца. Ху-да-жэнь, может, вам и всё равно, но в глазах других это — позор для вашего сына. Догадываюсь, вы и на свадьбу в столице приезжать не собираетесь?

Ху Шоухай вспотел. Слова Сун Чжи попали в точку. В шатре стало душно, как в печи. Ещё немного — и он задохнётся.

— Ху-да-жэнь, я лишь выигрываю для нас время. Если вы поднимете конницу, я окажу вам поддержку. В будущем не забудьте и обо мне!

Через три дня на столе императора появился мемориал. В нём лежали несколько перехваченных писем. Сам государь сравнил их с почерком Линь Фу-чжи и пришёл в ярость. Он вызвал Линь Фу-чжи и швырнул ему под ноги мемориал и улики:

— Скотина! Разве я плохо к тебе относился?

Линь Фу-чжи взглянул на документы и облился холодным потом.

— Ваше величество! Я невиновен!

Но доказательства были неопровержимы. В ту же ночь он вернулся домой, но больше не выходил на улицу. На следующий день во дворец Линь вызвали императорского лекаря. Линь Фу-чжи уже не мог встать с постели — язык онемел, и речь пропала.

Так созыв Трёх судилищ стал невозможен.

Неизвестно, выживет ли Линь Фу-чжи.

Циньхуа узнала об этом во дворце и вызвала Яочжи:

— Спросила ли Госпожа-императрица у своего брата: состоится ли всё же моя помолвка с Линь Юем? Если дядя не против, чтобы я вышла замуж за изменника, то и мне всё равно!

Яочжи взглянула на принцессу:

— Принцесса, будьте осторожны в словах. Пока Три судилища не вынесли приговора, нельзя называть Линь-да-жэня предателем. Я передам ваши слова Госпоже-императрице.

Когда Яочжи всё рассказала, Госпожа-императрица расстроилась:

— Она уже ненавидит меня… Она не хочет выходить за Линь Юя. Думает, я не знаю, кто у неё на сердце? Сун Чжи — хороший человек, я не раз упоминала его перед дядей, но тот упрямо отказывается и находит ему одни недостатки. Что мне делать?

Яочжи удивилась:

— Почему дядя так настойчиво против? Многие матери и дочери из-за свадеб ссорятся навеки. А у вас с принцессой и так нет особой близости. Если из-за этого вы окончательно поссоритесь, потом уже не помиритесь.

Госпожа-императрица заплакала:

— Я боюсь… Боюсь, что однажды она всё узнает. И тогда, даже без помолвки, она возненавидит меня. Я так боюсь!

Циньхуа ходила кругами вдоль дорожки у пруда Тайе. Каждый раз, добравшись до задней части Чэнсян-дяня, она поворачивала обратно. Чуньцао не понимала, в чём дело, и, видя, как темнеет небо, начала волноваться:

— Принцесса, даже если вы гуляете после обеда, вы уже столько прошли — хватит! Пора возвращаться!

— Не хочу, — сказала Циньхуа, куснув губу. Она подобрала юбку и побежала к Чэнсян-дяню, будто за ней гнались. Но Чуньцао знала: никто не гнался. Просто принцесса боялась, что, если замедлит шаг, потеряет решимость.

В главном зале Чэнсян-дяня валялись пустые бутылки. Сунь Аньго с прислугой убирался. Увидев Циньхуа, он обрадовался:

— Принцесса! Его высочество внутри. Не уверен, сможет ли он сейчас говорить.

Циньхуа вошла. Князь Чжун лежал на ложе, держа в руке бутылку, из которой делал глоток за глотком. Прищурившись, он взглянул на неё:

— Ты опять пришла?

Циньхуа вырвала у него бутылку:

— Что с тобой? Опять пьёшь?

Слёзы сами потекли по её щекам. Князь сначала попытался вырваться, но, увидев слёзы, сдался.

— Циньхуа, не плачь… Ладно, не буду пить! — Он сел, пошатываясь, и, взяв её за плечи, вытер слезу. — Ты же уже взрослая. Умеешь ходить, говорить… Зачем ревёшь, как ребёнок?

Циньхуа села рядом на ложе и сквозь слёзы смотрела на него:

— Ты каждый день напиваешься до беспамятства. Даже если я что-то скажу, ты всё равно не поймёшь. Знаешь, иногда лучше совсем не иметь родных и близких — тогда и надежды нет, и боль не так сильна. Но когда все вокруг делают вид, что заботятся, а на самом деле используют тебя как пешку… В этом дворце, где на каждом шагу ловушки, я не знаю, куда идти.

— Я пришла спросить тебя… Но теперь ты не дашь мне ответа?

Князь Чжун смотрел на неё затуманенным взором. Хотел что-то ухватить, понять — но не смог. Его голова мотнулась и ударилась о край ложа.

Циньхуа инстинктивно подставила руку. Его лоб врезался ей в ладонь, а кость — в дерево. Боль пронзила её, и слёзы хлынули вновь. Она сдержалась и спросила:

— Чжэньхуа сказала, что если я помогу ей, она откроет мне тайну.

— Какую тайну? — пробормотал князь, уже клонясь ко сну.

— Кто мои родные мать и отец?

Её голос был тихим, мягким, почти гипнотическим. Но при этих словах князь Чжун резко распахнул глаза. Муть в них исчезла, как отхлынувшая волна.

— Она уже сказала?

— Нет, — покачала головой Циньхуа. — Я пришла спросить тебя: знаешь ли ты? Если знаешь — скажи мне. Она хочет, чтобы я помогла ей устроить встречу императора с её матерью. Я понимаю: наложница Ли хочет вернуть расположение государя.

Но князю уже было не до Ли. Услышав, что Чжэньхуа ещё не раскрыла Циньхуа её происхождение, он перевёл дух — вино как будто выветрилось. В душе же поднялась глубокая печаль. Он погладил Циньхуа по голове:

— Зачем тебе это знать? Не каждому обязательно знать своих родителей. Мы — самостоятельные личности. Кто-то нас воспитал, и когда приходит время идти своей дорогой, надо смело шагать вперёд. Не надо оглядываться. Не надо искать корни.

— Если они тебя бросили, они не заслуживают зваться родителями. Тебе и знать их не надо.

Циньхуа прижалась к его плечу:

— Значит, меня бросили все? Я знаю, что в этом мире меня все оставили… Но есть один человек, который никогда этого не сделает.

— Кто? — улыбнулся князь, искренне обрадованный. — Ты счастлива? Ведь даже родители не всегда любят детей больше всего на свете. Особенно в нашей императорской семье. Поэтому, если кто-то так к тебе относится — я рад за тебя!

Циньхуа села прямо и посмотрела на него:

— Да, он такой добрый. И я чувствую себя счастливой. Знаешь, на самом деле я и не хочу знать, кто мои родители. Не потому, что они меня бросили… А потому что боюсь. Боюсь, что, узнав правду, расстроюсь и буду страдать.

— Вот именно! — сказал князь, вытирая её слёзы. — Не надо знать. Не надо грустить. Что бы они ни сделали — это уже не твоё дело. Ты — самая лучшая. И будешь счастлива. Всё изменится. Придёт время — никто не вспомнит их имён. И тогда, даже если ты узнаешь, кто они, это уже не будет иметь значения. Не бойся!

Когда Циньхуа ушла, у князя словно вынули все силы. Он не мог даже сидеть — сполз на пол, прислонившись спиной к ложу. В глазах застыло отчаяние.

Сунь Аньго вошёл и испугался:

— Ваше высочество! Что случилось?

— Она сказала… Чжэньхуа хочет рассказать ей, кто её родители… Она ведь тоже из императорского рода, но живёт хуже всех на свете. Все её презирают, все смотрят свысока. А выбраться из дворца она не может… Может, ей было бы легче на воле?

Он уставился в потолок и вздохнул:

— В конце концов, чей же это мир?

Под вечер Чжэньхуа снова прислала служанку:

— Принцесса приняла решение?

Рука Циньхуа дрогнула, сжимая чашку. Стоило сказать «да» — и она получит ответ, который мучил её день за днём.

Но она оказалась трусихой. Сжав чашку так, что пальцы побелели, она сказала, стараясь говорить твёрдо:

— Передай своей госпоже: даже если я не стану помогать, она всё равно расскажет мне. Зачем мне делать ей одолжение?

Присланная была из числа приближённых Чжэньхуа и, чувствуя за спиной поддержку принцессы, не боялась Циньхуа. Она подняла глаза и бросила вызывающе:

— Принцесса так уверена, что Чжэньхуа обязательно всё скажет?

— Конечно. Ей же нравится меня мучить. Как и мне — её. Кто разрешил тебе смотреть на меня? Разве тебя не учили правилам? Ах да… Вспомнила. В Шуйцуй-дяне давно нет никаких правил. Туда даже стражи заходят без спроса…

— На вашем месте, принцесса, я бы таких слов не говорила, — съязвила служанка, поднимаясь. — Весь мир может так говорить, только не вы. Не спрашивайте у меня — спросите у других. Но кто осмелится вам ответить? Ваша принцесса хочет рассказать, а вы не хотите слушать!

Циньхуа задрожала от ярости. Чуньцао бросилась вперёд и со всей силы дала служанке пощёчину.

— Отведите её в павильон Пэнлай! Пусть повторит эти слова Госпоже-императрице!

— Принцесса! — испугалась Чуньцао. — Это… это нехорошо!

Циньхуа закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Голос её стал ледяным:

— Тогда избейте её до полусмерти и вышвырните из дворца!

Из покоев вышла няня и, схватив визжащую и молящую о пощаде служанку, потащила прочь. Та всё ещё пыталась оправдываться, но няня оборвала:

— Учись уму-разуму! Такие слова — для господ, а ты кто такая, чтобы болтать?

Служанок уже собирались добить, но Циньхуа остановила:

— Хватит. Если выкинете её, она всё равно не выживет. Пусть не умирает здесь — не хочу видеть.

Чжэньхуа прибежала сама, но няня не пустила её внутрь. Что-то шепнула — и принцесса вдруг стала вежливой:

— Это всё вина той стервы! Сама наболтала всякую чушь. Передайте вашей принцессе мою благодарность. Таких, кто не уважает правила, лучше сразу избавлять. Циньхуа-мэймэй слишком добра — я бы на её месте убила.

Когда это передали Циньхуа, та горько усмехнулась. Но вдруг кое-что поняла. «Неужели это она?.. Если так, то она тоже несчастная. Но зачем выбрала такой путь? Разве смерть так страшна? Или… жить вот так — легче?»

Ответа не было.

Погода становилась жаркой. Император начал готовиться к отъезду в Лишань на летнюю резиденцию. Во дворце и за его стенами кипела работа. Госпожа-императрица прислала Яочжи помочь Циньхуа собрать вещи. Обычно брали только повседневную одежду, но Циньхуа велела Чуньцао упаковать все драгоценности и ценности — всё, что можно вывезти.

— Принцесса, зачем это? — улыбка Яочжи вышла натянутой.

— Ничего особенного. В этом дворце даже служанка осмеливается бить меня. Наверное, и вы рады, если я исчезну. Так пусть у меня хоть будет, чем защищаться.

— Принцесса! Как вы можете так говорить? Мне так неловко становится…

http://bllate.org/book/4716/472593