Готовый перевод The Princess Is Not Delicate / Принцесса не из нежных: Глава 32

Лекарь на миг опешил, но тут же опомнился, извинился и обратился к Сун Яню:

— Господин, взгляните: нет ли покраснения на груди вашей супруги? Если нет — ещё есть надежда; если же есть, то и я бессилен.

С этими словами он отвернулся. Ли Сяо, увидев это, тоже повернулся спиной.

Сун Янь бросил на них быстрый взгляд, прикрыл собственным телом Ся Ян и осторожно раздвинул её одежду, чтобы осмотреть грудь. Затем, колеблясь, произнёс:

— Лекарь, на её груди нет покраснения, но есть множество мелких чёрных точек.

Лекарь замер. Такие симптомы не соответствовали ожидаемым. Спустя мгновение он сказал:

— Господин, в глазах врача нет различия между мужчиной и женщиной. Позвольте мне взглянуть самому — иначе я не смогу поставить диагноз.

Сун Янь на секунду замолчал, затем ответил:

— Вы правы, лекарь.

Он встал и пригласил врача жестом.

Тот кивнул, подошёл и внимательно рассмотрел те самые «многочисленные чёрные точки». И тоже остолбенел. Он уже собрался дотронуться, но сначала поднял глаза на Сун Яня. Увидев его кивок, осторожно коснулся кожи.

Лекарь выдохнул — взгляд молодого господина чуть не пригвоздил его к полу. Он поспешно отпрянул и снова отвернулся, прежде чем заговорить:

— Это рубцы. Не моя бы воля — но раз уж я врач, спрошу: ваша супруга… не страдает ли душевным расстройством? Не причиняет ли себе вред?

Раны на руках явно нанесены ею самой — кто станет колоть себе в грудь без причины? Да и руки выглядят так, будто она голыми ладонями прокопала две ли земли.

В душе лекарь уже решил: эта молодая госпожа, вероятно, не в своём уме.

Сун Янь оцепенел. Что он имеет в виду?

— Лекарь, поясните, — растерянно спросил он.

— Если не так, — ответил врач, — то как обычный человек выдержал бы уколы серебряных игл прямо в сердце? А по этим рубцам видно, что иглы были немалые. Причём шрамы разного возраста — должно быть, это тянется уже год или даже больше. Впредь следите за ней внимательнее.

В голове Сун Яня мелькнула страшная догадка. Он сжал кулаки, но заставил себя сосредоточиться на главном — на яде.

— А насчёт отравления? — поспешно спросил он.

Лекарь уже достал небольшой нож, поднёс его к свече, чтобы продезинфицировать, и подошёл к постели:

— К счастью, яда немного, и прошёл всего день. Спасти можно — нужно лишь выпустить немного крови.

Процедура заняла почти час. Ли Сяо наконец пришёл в себя после шока и вдруг вспомнил о ранах Сун Яня.

— Лекарь, посмотрите скорее на раны моего господина! — воскликнул он, схватив врача за рукав.

Тот и раньше заметил кровь на одежде Сун Яня, но думал, что это чужая. Теперь, разорвав пропитую кровью ткань, он ахнул:

— Вы оба, что ли, жизни своей не цените?

Он указал на мягкую кушетку:

— Ложитесь здесь. К счастью, раны уже обработаны травами, иначе давно бы не было вас в живых.

Сун Янь кивнул. Его жизнь едва не стоила ей жизни. Он поднялся — и вдруг пошатнулся, перед глазами всё потемнело. Он потерял сознание.

* * *

Сун Янь и Ся Ян очнулись в ту же ночь. Ли Сяо, увидев, что они пришли в себя, сразу предложил отправляться в столицу без промедления. Он помнил слова герцога: чем скорее найдёте их и вернётесь, тем лучше. Задержка чревата бедой.

Сун Янь уже собрался отказаться, но Ся Ян схватила его за рукав, перебив на полуслове. Она взглянула на него и поняла: он жалеет её, не хочет гнать в ночи. Но ведь и он сам тяжело ранен! А в резиденции принцессы сидит подмена. Чем дольше они задерживаются в пути, тем выше риск быть раскрытыми.

К тому же за ними, похоже, следит кто-то неведомый.

Сун Янь всё это понимал. Но, взглянув на её ноги, покрытые лопнувшими кровавыми пузырями, не мог заставить себя согласиться на ночную дорогу.

— Молодой господин, — поспешил вмешаться Ли Сяо, — я уже нашёл повозку. Пусть и простая, но в ней вы оба сможете отдохнуть. Дело серьёзное — не позволяйте себе упрямства.

— Ли Сяо прав, — сказала Ся Ян. Её руки были перевязаны шёлковыми лентами и смазаны мазью. Она собралась убрать руку, но Сун Янь мягко сжал её пальцы и кивнул Ли Сяо:

— Отправляемся немедленно.

Перед отъездом они строго наказали лекарю хранить молчание. Тот, увидев раны Сун Яня, сразу понял: тут замешаны дела из подпольного мира, и впутываться в них ему не с руки. Он заверил, что и без их напоминания язык держать за зубами умеет.

За несколько дней столько произошло, что казалось, прошли месяцы. Повозка была простой, но внутри устлали мягкими подушками, чтобы смягчить тряску. По мере того как столица приближалась, лицо Ся Ян становилось всё холоднее.

Она размышляла: она доверяла Фань Чжицяо… Но что, если и он попал в ловушку? Тот, кто пытался убить её, знал, куда она направлялась. Значит, он, вероятно, знает и о подмене — об Эрфэн. Цель…

Заменить её?

Если знать о существовании Эрфэн, то, кроме самого императора, убить её и занять её место захочет любой. Значит, по возвращении нужно начать с Эрфэн.

Сун Янь сидел рядом с таким же ледяным выражением лица, но думал не об убийцах, а о тех многочисленных чёрных шрамах на её груди.

В повозке было темно, и Ся Ян долго не слышала от него ни слова. Она придвинулась ближе и оперлась на него:

— Как твои раны?

Сун Янь нащупал её руку в темноте:

— Ничего страшного.

Помолчав, он спросил:

— А эти шрамы на груди…

Он почувствовал, как её пальцы слегка сжались в его ладони.

Ся Ян сжала кулак, потом расслабила пальцы. Даже Фань Чжицяо она никогда не рассказывала об этом. Император брал у неё кровь: каждые три дня — из пальца, а по первым и пятнадцатым числам — из сердца.

С тех пор, как она запомнила себя, это не прекращалось.

Возможно, с того самого дня, как её привели во дворец.

С десятилетнего возраста император рассказывал ей о её происхождении и никогда не скрывал правды.

До десяти лет он говорил, что триста душ рода Сяньского князя не могут переродиться из-за грехов их родителей, и её кровь нужна, чтобы помочь им обрести покой.

Она верила. Даже благодарность чувствовала — ведь император относился к ней лучше, чем к собственной дочери.

После десяти лет он продолжал говорить то же самое.

Но теперь в её сердце остался лишь холодный смех.

Разве он думал, что она ничего не знает?

В день своего десятилетия она спряталась в алхимической палате и услышала, как даосский монах сказал императору:

«Если брать кровь каждые три дня, можно сохранить молодость лица. Если же по первым и пятнадцатым числам брать кровь из сердца — продлить жизнь. А когда ей исполнится семнадцать, она выйдет замуж и забеременеет. Тогда, съев сердца её и ребёнка, вы обретёте бессмертие».

Тогда, в алхимической палате, она дрожала от ужаса. И сейчас, вспоминая, снова чувствовала страх. Лишь тогда она поняла, что значит «безграничная милость» императора.

Прошло семь лет. Неужели он действительно не постарел? Но он не замечал этого — ведь был убеждён, что она — эликсир его вечной жизни.

Сун Янь обнял её за плечи:

— Не хочешь говорить — не надо.

Он и так догадался кое-что, но хотел услышать от неё самой.

В темноте Ся Ян улыбнулась. Она никогда не думала, что кому-то захочется разделить её боль — и от этого в груди стало неожиданно тепло. Она покачала головой и рассказала ему всё, что годами держала в себе. В конце добавила:

— За эти годы… уже привыкла.

Сун Янь крепче прижал её к себе. Ему было больно за неё. Но он — не привык!

Иногда ветерок проникал сквозь занавеску, но не мог согреть его — от него веяло ледяным холодом.

Во время этой беседы Сун Янь узнал многое из того, что хотел знать. Наконец повозка остановилась у задних ворот резиденции принцессы. Ся Ян спросила:

— Ты вернёшься в Дом Герцога?

Сун Янь кивнул, а потом усмехнулся:

— Муж и жена поссорились. Муж три дня размышлял в одиночестве и наконец понял: вина целиком на нём. Завтра он явится в резиденцию принцессы с повинной головой и будет умолять о прощении. Надеюсь, принцесса проявит великодушие.

От этих слов Ся Ян невольно улыбнулась:

— В таком случае, буду ждать «мужа, несущего на себе ветви для наказания».

С этими словами она больше не медлила и, воспользовавшись темнотой, проскользнула в свой двор.

Как только её фигура скрылась из виду, улыбка Сун Яня исчезла. Его лицо стало ледяным.

— Дядя Сяо, пойдём во дворец.

Ли Сяо замялся:

— Молодой господин, не стоит действовать опрометчиво.

Сун Янь понял, что тот его неправильно понял.

— С такой охраной, — сказал он, забираясь в повозку, — мне и в голову не придёт что-то подобное. Мне нужно лишь найти одного человека.

Ли Сяо вздохнул. Этот молодой господин внешне спокоен, но он-то знал: за этой маской скрывается сталь. Раз сказал — ищет человека, значит, именно так и есть. Главное — не пытается убить самого императора. Раз так — можно сопроводить его.

Фань Чжицяо, будучи посторонним мужчиной, по правилам не имел права жить во дворце. Но ради удобства наблюдения за Ся Ян с самого начала устроился в боковом павильоне императорской академии. Так он и прожил там семь лет.

Он получил послание от герцога: Ся Ян пострадала за пределами дворца. Сердце его сжалось от тревоги. Он мысленно ругал Сун Яня за безрассудство — как он посмел тайком вывести её из дворца! Но в письме не было сказано, где именно случилось нападение, лишь обещание, что с ней ничего не случится.

Всю ночь он не спал, стоя у окна и вспоминая их последний разговор. Вдруг раздался лёгкий стук в дверь. В этом павильоне, кроме двух юных евнухов, никого не было, а они сейчас крепко спали.

«У Ся Ян новости!» — мелькнуло в голове.

Он бросился открывать. Увидев посетителя, сначала удивился, но потом немного успокоился: раз он вернулся, значит, и она в безопасности.

— А она? — не удержался Фань Чжицяо.

Сун Янь не обратил внимания на раздражение в его голосе. Он вошёл, поднял тяжёлый фонарный колпак — и комната наполнилась светом.

Фань Чжицяо нахмурился, бросил взгляд на Ли Сяо, потом — на комнату слуг.

— Не волнуйтесь, господин Фань, — пояснил Ли Сяо. — Им просто закрыли точки сна.

Он взмыл на крышу, чтобы нести вахту.

Фань Чжицяо кивнул. Он знал: они действуют осторожно. Подойдя к столу, он сел и, наконец разглядев, в каком Сун Янь состоянии, спросил:

— Как Ся Ян?

Сун Янь невозмутимо налил себе чашку холодного чая и сделал глоток:

— Пока я рядом, с ней ничего не случится. Вам не о чем беспокоиться, шурин.

Фань Чжицяо нахмурился ещё сильнее, пристально посмотрел на него и раздражённо сказал:

— Мы лишь партнёры. Не стоит делать вид, будто это что-то большее. Это «шурин» звучит для меня оскорбительно.

— Почему же? — усмехнулся Сун Янь. — Мы с Ся Ян муж и жена. Вы — её брат, значит, и мой брат тоже.

В душе он ликовал.

Фань Чжицяо фыркнул. Спорить с ним было бесполезно — он знал Ся Ян лучше: она никогда не допустит, чтобы между ними возникли какие-то личные узы. Он встал и холодно произнёс:

— Поздно. Я собираюсь спать. Прошу удалиться.

Сун Янь увидел в его глазах самодовольство и не стал спорить. Главное — чтобы Ся Ян признала его. Он вынул из-за пазухи листок бумаги, развернул и подал Фань Чжицяо:

— Линъюй Гэ, вероятно, сможет выяснить всё об их прошлом.

Фань Чжицяо на миг удивился, что тот знает о Линъюй Гэ. Он опустил глаза на бумагу — там было всего два имени. Подняв взгляд, он спросил:

— Их прошлое нам известно досконально. Но они лишь исполняли приказы. Они тоже невиновны.

Сун Янь рассмеялся:

— Невиновны? А она разве виновата? Просто скажи мне то, что я хочу знать. Если считаешь их невиновными — ради неё я сам стану злодеем.

Фань Чжицяо молчал, смотрел на него с выражением сложных чувств. Наконец, жёстко сказал:

— Если ты делаешь это лишь ради её расположения, советую остановиться. Не создавай лишних проблем — это может погубить её великое дело.

http://bllate.org/book/4708/472015