Готовый перевод Book of Beauties in the Eighties / Книга красавиц восьмидесятых: Глава 40

Бай Ии подошла и встала напротив Гу Цинцао:

— Ну же, говори — что случилось?

Гу Цинцао покачала головой.

— Я и так знала: вы никогда не считали меня своей настоящей семьёй.

— Нет, невестка… — Гу Цинцао снова разволновалась, её глаза покраснели. — В деревне все шепчутся за спиной: мол, вся наша семья живёт за твой счёт, держится на тебе одной. Говорят, что мой брат бесполезен, что он только и думает, как бы использовать тебя, чтобы нам всем жилось хорошо. Ещё постоянно ругают его…

— Но ведь мой брат не такой! Совсем не такой! — Гу Цинцао вытерла глаза. — Невестка, пожалуйста, больше не покупай мяса. Мы его не любим. Мне нравится только каша, которую варит сестра.

У Бай Ии сжалось сердце:

— Сегодня я сварила мясной суп. Хочешь попробовать?

Гу Цинцао поспешно замотала головой:

— Не хочу! Я совсем не люблю мясо.

Бай Ии присела на корточки и спокойно посмотрела прямо в глаза девочке:

— Знаешь, почему эти люди так говорят за вашей спиной?

— Почему?

— Потому что им самим хочется мяса. Им тоже хотелось бы жениться на такой красивой и богатой женщине, как я, но у них ни ума, ни удачи. Вот они и завидуют вам и нарочно распускают такие слухи, чтобы вам стало неприятно. А если вы послушаетесь их и перестанете есть мясо, они именно этого и добьются. Ты действительно хочешь делать так, чтобы им было приятно, а себе — нет?

— А?..

— Запомни: в следующий раз, если кто-то ещё скажет такое, отвечай прямо: «Раз так завидуете — идите и найдите себе богатую дурочку в жёны!»

Гу Цинцао растерянно кивнула, а потом тут же замотала головой.

Бай Ии улыбнулась:

— Кто сказал, что вы едите даром? Я покупаю вам мясо, потому что мне нужна ваша помощь. Еда — это ваша плата за труд. Вы честно зарабатываете еду своим трудом, а не живёте за мой счёт. Я ведь не дура, чтобы просто так кормить всех.

— А что нам делать? — раздался голос не Гу Цинцао, а стоявшего у двери Гу Циншу.

Бай Ии посмотрела в ту сторону и увидела, что там не только Гу Циншу, но и Гу Цинъи. Она широко улыбнулась Гу Цинъи.

Тот же смотрел на неё с каким-то сложным выражением лица.

— Пора обедать, — сказала Бай Ии, улыбаясь.

За обедом семья Гу ела настороженно и сдержанно. Бай Ии это не понравилось — она сама стала наливать всем суп и подкладывать еду:

— Ешьте побольше! Надо набраться сил, чтобы работать на меня.

Услышав это, Гу Цинцао подумала: «Да, точно!» — и стала есть быстрее.

Мясной суп, приготовленный Бай Ии, был необычайно вкусным.

После того как все обглодали кости, Бай Ии не разрешила их выбрасывать. Она велела нанизать кости на палочки и высасывать изнутри — там тоже было очень вкусно.

Сама Бай Ии обожала это делать.

Гу Хуа и остальные впервые узнали, что внутри костей тоже есть что-то вкусное.

— Невестка, откуда ты всё это знаешь? — восхищённо спросила Гу Цинцао. — Другие говорят, будто ты дура, тратишь свои деньги и талоны, чтобы кормить всю семью. А я теперь думаю, что ты очень умная! Ты всё знаешь, всё умеешь. Даже маленькие рубашечки для Яньцзы шьёшь так быстро и аккуратно — строчка ровная, как на машинке!

Бай Ии едва не сказала: «Потому что я умная».

Но подумав, она выбрала другой ответ:

— Потому что я постоянно читаю и учусь. Чтение — это не только про учебники. Оно расширяет кругозор. Когда учишься, легче понимать новое. Если кто-то объясняет что-то, ты быстрее улавливаешь суть и можешь сама попробовать повторить. Если не получится с первого раза — попробуешь во второй, в третий… Рано или поздно обязательно получится.

Гу Циншу и Гу Цинцао замолчали. Чтение…

Бай Ии посмотрела на них:

— А вы сами не хотите пойти учиться?

Оба поспешно замотали головами:

— Нет! Мы не любим учиться!

Бай Ии чуть шевельнула губами, но ничего не сказала.

Лицо Гу Цинъи и Гу Хуа тоже потемнело.

——————————

Вскоре начались дела, о которых задумала Бай Ии.

Она поручила младшим детям работать на неё и запретила им ходить на полевые работы за трудодни. Всё, что касалось полевых работ и заработка трудодней, теперь ложилось на плечи Гу Цинъи и Гу Хуа.

Бай Ии отправила Гу Циншу и Гу Цинцао собирать бамбуковые побеги и грибы, а сама снова отправилась к господину Вану и купила у него приправы и кухонные принадлежности.

Она решила приготовить острые солёные грибы и острые солёные бамбуковые побеги. По сути, это была закуска, похожая на соленья, но гораздо вкуснее и лучше подходит к рису. Продадутся ли они — зависело от того, захотят ли богатые люди их попробовать.

Бай Ии была уверена в себе: стоит кому-то купить её продукты — и она обязательно откроет рынок сбыта. Она не верила, что кто-то сможет устоять перед таким лакомством. К тому же она щедро использовала масло и приправы — даже оставшееся масло можно было использовать для заправки других блюд. Выгодно вдвойне.

Кроме острых грибов и побегов, она решила делать то, что обычно делают девушки из будущего, попавшие в прошлое, — торты. Другого выхода не было: в этом мире торты ещё не были распространены, и у господина Вана их точно не было. Пирожные уже не редкость, так что оставалось только делать торты.

Сначала она готовила понемногу: по две банки острых грибов и побегов и всего около десятка тортов.

И всё же Гу Циншу и Гу Цинцао устали до изнеможения. Но устали счастливо: слова Бай Ии о том, что они получают еду в обмен на свой труд, очень облегчили им душу. Теперь, когда они снова садились за стол, никакой вины не осталось.

В первый раз товар отвозил один Гу Цинъи. Перед отправкой он серьёзно обсудил с Бай Ии условия: в первый раз они не будут брать с господина Вана деньги сразу. Ведь никто не знал, продадутся ли эти новые продукты. Незачем было заставлять господина Вана нести риск.

Поэтому они договорились о системе процентов: восемьдесят процентов прибыли — им, двадцать — господину Вану. Он отвечает за продажи, они — за производство и доставку. Если что-то не продастся, они сами заберут товар обратно.

Бай Ии согласилась. Она понимала, насколько ценен такой канал сбыта. Господин Ван, чтобы дойти до нынешнего положения, наверняка многое преодолел. А с ним как надёжным посредником можно избежать множества хлопот.

Хотя Бай Ии и была уверена в своём товаре, когда Гу Цинъи уехал, она всё равно нервничала: вдруг её продукты не купят?

Гу Цинъи заметил её тревогу, но ничего не сказал. Просто на третий день очень рано утром отправился в уездный город.

Он хотел сам тайком посмотреть, как идут продажи. Если хорошо — сообщит ей. Если плохо — скроет правду.

Сам он не до конца понимал, откуда взялась такая мысль. Возможно, где-то в глубине души он это осознавал, но не хотел признаваться себе.

Когда Гу Цинъи приехал в ателье господина Вана, тот сразу радостно вышел ему навстречу. Увидев, что Гу Цинъи пришёл с пустыми руками, лицо господина Вана слегка вытянулось:

— Я уж думал, ты привёз новую партию!

Гу Цинъи сразу понял: всё в порядке.

— Я просто хотел узнать, как идут продажи. Ведь это её первый опыт, а дома мы ничего не слышим. Очень переживаем…

При этих словах господин Ван снова оживился:

— Твои торты продаются отлично! Постепенно всё раскупили. А вот острые бамбуковые побеги и грибы сначала никто не брал. Люди спрашивали, но, услышав, что это просто побеги и грибы, сразу отказывались. Говорили: «Разве это не то же самое, что обычные соленья?», «Зачем платить такие деньги за простую еду?». Я сам не мог их расхвалить. Но однажды вечером зашёл один богатый клиент. Сказал: «У вас никогда не бывает плохого товара — куплю попробовать». Оказалось, на следующий день у них гости, и они подали эту закуску к столу. Все детишки так за ней дрались! На следующий день они пришли и выкупили весь остаток. Ещё сказали, что будут покупать снова — гости до сих пор спрашивают, где это достать!

Гу Цинъи тоже обрадовался.

Господин Ван поспешил затащить его внутрь и отдал причитающуюся долю денег, как и договаривались. Попросил передать жене: пусть смело готовит больше — покупатели уже спрашивают!

Гу Цинъи взял деньги и снова сел на велосипед, чтобы ехать домой.

Он представил, как она обрадуется этой новости, как засияет и запрыгает от счастья. Сам невольно улыбнулся.

Хотя, зная её характер, скорее всего, она скажет: «Ну конечно, разве могло быть иначе? Мои вещи всегда продаются!» — будто это не она сама переживала, а кто-то другой.

Когда Гу Цинъи вернулся домой, Бай Ии тут же недовольно на него посмотрела:

— Ты куда пропал? Сестра звала тебя обедать — тебя и след простыл!

Гу Цинъи ничего не стал объяснять — просто протянул ей деньги.

Бай Ии пересчитала их и с восторгом уставилась на него:

— Ты был у господина Вана?

— Да.

— Всё продалось?

— Всё. Господин Ван просил тебя скорее готовить новую партию — покупатели уже спрашивают!

— Ах, здорово! — Бай Ии радостно бросилась к Гу Цинъи и обняла его. — Скажи, разве я не гениальна? Разве я не талантлива?

Тело Гу Цинъи слегка напряглось, но он не отстранил её, а лишь лёгким движением пальца постучал ей по лбу:

— Да, скажи-ка, почему ты такая гениальная и талантливая?

— А-а-а! Мы разбогатеем! Будем есть белый рис и мясо каждый день!

— Жадина.

— Хм!

……

В последующие дни Бай Ии вместе с Гу Цинцао и Гу Циншу усердно трудилась: варила острые грибы, побеги и торты. Грибы и побеги доставались бесплатно — тратились только приправы и масло. Торты требовали яиц и муки низшего сорта, но и с этим не было проблем: Бай Ии сама покупала обычную муку и готовила из неё муку низшего сорта.

Со временем доходы Бай Ии стали впечатляющими.

Однажды она щедро вручила Гу Циншу и Гу Цинцао по двадцать юаней:

— Это ваша зарплата за несколько месяцев помощи.

Руки у детей дрожали от денег, но они упорно отказывались: мол, они работали как члены семьи — зачем им платить?

Гу Цинъи же смотрел на Бай Ии с глубокой, сложной эмоцией.

Он понял её замысел.

Выдавая деньги как «зарплату», она давала Гу Цинцао и Гу Циншу возможность самим оплатить своё обучение — а не получать его как милостыню от невестки.

Гу Цинъи почувствовал, как в груди сжалось от боли.

Всю жизнь он один нес на себе эту семью. И вдруг появился человек, который без лишних слов встал рядом и начал делить с ним это бремя.

——————————

Вечером Бай Ии тихонько вернулась в комнату. Она поставила на стол маленькую тарелку с острыми грибами и побегами, горшочек мясного супа, два простых блюда, бутылочку вина и керосиновую лампу. Получилось почти как романтический ужин при свечах.

Гу Цинъи открыл дверь и увидел эту картину.

Прекрасная женщина сидела при свете лампы, подперев подбородок ладонями. Её лицо в мягком жёлтом свете казалось особенно нежным и загадочным. Играющий огонёк, казалось, прыгал прямо в её глазах, делая их ещё ярче и глубже, словно осенние воды.

Он вошёл. Она услышала и обернулась.

В её глазах был целый мир — и он был в этом мире единственным.

— Чего застыл? Иди скорее! — улыбнулась она, маня его подойти.

Он закрыл дверь и медленно направился к ней.

Это чувство — тревожное, опасное, но неодолимо притягательное — невозможно было выразить словами. Но он не мог остановиться.

Он сел напротив неё:

— Что это?

— Гу Цинъи, сейчас мы все вместе праздновали, а теперь будем праздновать только мы двое, — подмигнула Бай Ии. — Нехорошо же пить вино при детях. Но здесь, в комнате, мы можем пить сколько угодно и не бояться, что опозоримся.

Она прищурилась, соблазняя его тайком нарушить правила.

Гу Цинъи кивнул, но с удивлением спросил:

— Ты заработала деньги — а я-то чему должен радоваться?

— Хм! Разве ты не можешь порадоваться за меня?

Гу Цинъи подумал:

— Ладно.

— Раз я рада, и ты рад — разве не стоит это отпраздновать?

http://bllate.org/book/4701/471482