Готовый перевод Book of Beauties in the Eighties / Книга красавиц восьмидесятых: Глава 13

— Су, городской интеллигент, не упрямься, — сказал Мэн Чжичжун. — Мы ведь всё равно станем одной семьёй и будем часто есть за одним столом.

Мэн Ии едва сдержалась, чтобы не одобрительно поднять ему большой палец: одним этим замечанием он, похоже, снова метко попал Су Цинъи прямо в сердце.

Су Цинъи приоткрыл рот, но в итоге промолчал.

Мэн Ии почувствовала, как у него упало настроение, и вдруг осознала: он ведь всего лишь юноша, ещё не испытавший настоящих жизненных бурь. То, что он сумел выдержать давление Мэн Юйляна и сплетни односельчан, уже само по себе было немалым достижением. Просто его упорство не принесло желаемого результата.

Он тоже чувствовал разочарование, раздражение и боль.

Пока Мэн Ии размышляла, Су Цинъи вдруг посмотрел на неё — пристально, с лёгким вздохом, полным безысходности.

Сердце у неё дрогнуло. Она не понимала, что с ним сейчас.

— Пойдём! — первым нарушил молчание Су Цинъи.

Значит, он смирился? Когда все попытки изменить ситуацию исчерпаны, остаётся лишь принять реальность — словно проигравший в азартной игре, где ставкой было всё.

Ведь всё, что он делал, и вправду было игрой. А в игре всегда есть риск проигрыша.

Мэн Ии приоткрыла рот, поражённая внезапной мыслью: может, просто отступить и позволить всему идти своим чередом?

Но она пока не знала, в чём именно состоит её задание в этом мире. Единственное, что было ясно — цель задания связана с ним. Значит, она обязана оставаться рядом с ним. Иначе в будущем ей придётся раскаиваться, а выполнение задания станет ещё труднее — этого она допустить не могла.

Но разве Су Цинъи виноват?

Он жил спокойной жизнью, пока не встретил её. Почему именно ему пришлось столкнуться со всем этим несчастьем?

Мэн Ии крепко стиснула губы, избегая его взгляда, и горько усмехнулась.

Разве исполнители заданий могут позволить себе задумываться о морали, о чёрном и белом, о добре и зле? Если бы они стали размышлять об этом, им было бы невозможно выполнять свои миссии. Всё в этом мире — лишь фильм, спектакль. Нельзя воспринимать его как реальность и прикрывать свои поступки благородными лозунгами. Только так можно хоть как-то двигаться вперёд.

Ведь всё, что они делают, направлено на поддержание баланса в реальном мире — уравновешивание негатива и оптимизма, злобы и надежды.

Похоже, с тех пор как она попала в этот основной мир, её сердце стало мягче.

Людям действительно нужны цели. Если бы она не знала, что её задание ещё не раскрыто, у неё бы не было времени на подобные рассуждения.

— Эй, иди помедленнее, я не успеваю за тобой, — тихо напомнила она Су Цинъи.

Тот на мгновение замер, но машинально замедлил шаг.

Мэн Чжичжун, шедший впереди, обернулся и, увидев пару позади, нахмурился:

— Тётя, если не поспеваешь, беги! Тогда точно догонишь.

Мэн Ии на миг онемела, глядя на племянника так, будто видела его впервые. Она широко раскрыла глаза от возмущения.

«Продолжай в том же духе — и останешься холостяком на всю жизнь», — подумала она.

Су Цинъи тоже слегка удивился словам Мэн Чжичжуна, но в уголках его губ мелькнула лёгкая улыбка:

— Да, ты прав. Я сам не додумался.

Мэн Ии поморщилась. Если бы Су Цинъи не вернулся совсем недавно, она бы заподозрила их в сговоре против неё.

— Кхм! — кашлянула она. — У вас неправильное мышление.

— В чём именно? — спросил Мэн Чжичжун.

— Вы должны учитывать девочек. Если девочке трудно поспевать, мужчины должны подождать. Нельзя требовать, чтобы она бежала за вами.

— А разве не все равны? — возразил Су Цинъи.

— Именно! — поддержал его Мэн Чжичжун. — Тётя, твои взгляды устарели. Если кто-то отстаёт, он должен сам стараться нагнать остальных, а не ждать, пока его будут ждать. Например, скоро начнётся уборка риса. Если кто-то медленно жнёт, он что, будет требовать, чтобы все остальные ждали его? Я бы первым его прибил!

Чем дальше он говорил, тем больше разгорался:

— Вы, женщины, всё сразу превращаете в идеологию! Если уступить один раз, захочется уступать снова и снова. Так вас нельзя баловать!

— Мэн Чжичжун! — вспыхнула Мэн Ии.

— Есть! — мгновенно вытянулся тот и даже отдал честь.

Полусельские мальчишки обожали всё, что связано с армией — это была их самая заветная мечта. Они тайком подражали военным движениям и в играх часто разыгрывали сцены из казармы. Поэтому реакция Мэн Чжичжуна была автоматической.

— Лишайся обеда, — сказала Мэн Ии с вызовом.

— За что?! — возмутился он.

— Потому что дома готовят и стирают твоя мама и невестка. Если вы так ратуете за равенство, почему сами ничего не делаете дома? И ещё позволяете себе насмехаться над женщинами? Тогда не ешь еду, приготовленную женщинами!

— Да я же не насмехался!

— А мне кажется, что насмехался.

Мэн Чжичжун уныло опустил голову, поглядел то на тётю, то на Су Цинъи, и вздохнул:

— Су, городской интеллигент, думаю, тебе всё-таки стоит подождать мою тётю.

Су Цинъи промолчал.

Мэн Чжичжун коснулся глазами Мэн Ии и добавил шёпотом:

— Просто когда она бежит, это выглядит ужасно!

— Мэн Чжичжун!

Тот уже мчался прочь и, обернувшись, показал тёте язык. Он знал: она всё равно не побежит за ним.

Мэн Ии кипела от злости, но не могла же она ругаться с ребёнком.

Су Цинъи чуть заметно улыбнулся. Неожиданно для себя он почувствовал, что именно сейчас Мэн Ии кажется ему особенно живой и интересной — гораздо ярче, чем обычно.

— Я разве плохо выгляжу? — спросила она, указывая на себя.

Су Цинъи внимательно оглядел её с головы до ног.

Мэн Ии ждала его оценки, но он молча развернулся и пошёл дальше.

Мэн Ии: …

Почему у неё вдруг так засосало под ложечкой?

Они вернулись в дом Мэней.

Обед ещё не был готов. Мэн Юйлян, вернувшись домой, сразу пошёл за свининой и свиными печёнками — костей сегодня не варили, но мясо уже успели приготовить. Поэтому все с нетерпением ждали трапезы.

Мэн Юйлян давно уже пришёл домой, а Су Цинъи с Мэн Ии только сейчас появились. Все присутствующие переглянулись с понимающим видом и тут же потянули Су Цинъи к себе, чтобы поболтать.

Мужчины сели вместе и заговорили легко и непринуждённо — сначала о нынешнем урожае риса. Рис рос хорошо, бедствий не было, и урожай, вероятно, превзойдёт прошлогодний.

В прошлом году перед уборкой налетел сильный ветер и повалил весь урожай. Пришлось срочно жать рис, и урожайность пострадала.

Су Цинъи слушал, как Мэн Давэй и Мэн Сяовэй перебрасывались репликами, и ощутил странное чувство: будто они ничего не знают. Все сложности и недоразумения между ним и Мэн Ии в их глазах будто стёрлись, словно ничего и не происходило.

К тому времени семья Мэней уже знала, чем закончилось дело с Чжоу.

Те, кто сбил семью Чжоу, оказались не совсем бездушными: они потратили немалые деньги, чтобы сохранить тела погибших в холоде, так что Мэн Юйлян и Су Цинъи смогли забрать их. Иначе другие на их месте просто сожгли бы тела, и тогда плакать было бы некому.

Водитель, сбивший их, сразу же был передан властям. Хозяин машины добровольно выплатил компенсацию, чтобы Мэн Юйлян и Су Цинъи могли достойно похоронить семью.

Су Цинъи отправил тела троих Чжоу на родину, в деревню Чжоу Цзиньцая.

Чжоу Цзиньцай с женой когда-то сбежали из дома, история была запутанной, но всё эти годы он тосковал по родным местам. Отправившись с дочерью в другую провинцию, он надеялся устроить жизнь получше и вернуться домой с высоко поднятой головой. Кто мог подумать, что случится такая беда?

Родственники Чжоу Цзиньцая сначала отказались принимать тела, услышав его имя. Но когда узнали, что он погиб, ближайшие родственники разрыдались. После этого всё пошло гладко: троих Чжоу похоронили на семейном кладбище. Су Цинъи передал всю полученную компенсацию родне, прося их чаще навещать могилы.

Всё прошло относительно спокойно.

— У меня к вам просьба, — обратился Су Цинъи к семье Мэней, искренне глядя на них. — Не рассказывайте никому о том, что случилось с дядей и тётей Чжоу.

Мэн Давэй и Мэн Сяовэй удивились.

Мэн Юйлян тяжело кивнул:

— В доме никто не смеет болтать об этом на стороне. Пусть все думают, что они уехали жить в достатке!

Некоторые сразу поняли, зачем это нужно, другие всё ещё недоумевали.

Если бы односельчане узнали о трагедии, пошла бы новая волна сплетен. Все думали, что Чжоу Фан так преуспела, что забрала родителей наслаждаться жизнью… А вышло иначе — погибли в аварии! Люди начнут говорить: «Мы, может, и бедные, зато живы!» А ещё кто-нибудь непременно свяжет это с дочерью: «Вот, мол, дочь такая умница, что и родителей…»

Всяческие злые пересуды. Су Цинъи не хотел, чтобы семья Чжоу даже после смерти не обрела покоя.

Гибель семьи Чжоу повлияла и на семью Мэней.

Оказалось, внешний мир так опасен! Это заставило Чжоу Янь и Юй Лин почувствовать, что лучше уж оставаться в родной деревне. Раньше, когда Чжоу Фан так преуспела и забрала родителей, обе женщины сильно завидовали.

Теперь эта зависть переросла в тревогу, и они начали давить на своих детей. В те дни Мэн Чжисюй и Мэн Чжицинь слышали от матерей бесконечные наставления учиться усерднее — так часто, что это стало мукой.

Только Мэн Чжичжун и Мэн Чжичжан получили передышку: все давно сошлись во мнении, что из них толку не будет, и надежд на них не возлагали.

Теперь Чжоу Янь стала особенно тревожиться: Мэн Чжисюй вот-вот пойдёт в среднюю школу, а через два года — в старшую, которая находится в уездном городе. А вдруг там что-то случится?

— Может, Чжисюй ограничиться средней школой? Зачем ему в старшую? Там так далеко, и некому присмотреть…

Она не договорила — Мэн Давэй уже накричал на неё:

— Что за чепуху несёшь! Сама ничего не понимаешь, так ещё и сыну дорогу перекрываешь? Ещё раз такое скажешь — не посмотрю, что ты жена!

Под влиянием Мэн Юйляна, кроме троих «неудачников» — Мэн Чжичжуна, Мэн Чжичжана и Мэн Ии, — все в семье глубоко уважали образование. Мэн Давэй и Мэн Сяовэй сами упустили шанс учиться, поэтому особенно надеялись, что дети смогут выбраться из деревни благодаря знаниям.

Чжоу Янь смутилась. Она просто боялась опасностей внешнего мира. Ведь несколько лет назад здесь бушевали настоящие беспорядки!

Тогда все думали, что в деревню пришли разбойники: ломились в дома, переворачивали всё вверх дном, хватали кур и уток. Старикам было жаль имущества, они бежали следом — и их били.

Но в деревне Шуанси особо не пострадали: под руководством Мэн Юйляна все мужчины объединились, и любого чужака, посмевшего войти в деревню, встречали дубинками. После этого никто не осмеливался приближаться.

Позже выяснилось, что среди грабителей были даже студенты. Никто и представить не мог!

Чжоу Янь и Юй Лин никак не могли понять, как студенты могли дойти до такого. Раз не понимали, решили, что, наверное, их кто-то развратил.

…

Семья Мэней обсуждала и трагедию с Чжоу, и предстоящую уборку урожая — разговоры были оживлёнными.

Когда наконец подали еду, лица всех озарились улыбками. Сегодня варили не кашу-сюйфань, а настоящий белый рис. Блюда были праздничными: жирная свинина с чёрными грибами, печёнка по-пикантному, суп из тонкой лапши фаньшао с грибами и тонкими ломтиками мяса. Одного аромата было достаточно, чтобы потекли слюнки.

Когда блюда заняли свои места на столе, все невольно сглотнули.

— Как на Новый год! — воскликнул Мэн Чжичжан.

Мэн Чжисюй бросил на старшего брата презрительный взгляд:

— На Новый год ещё курицу подают.

— Мне всё равно кажется, что как на праздник! — ухмыльнулся Мэн Чжичжан.

Перед уборкой урожая обязательно нужно хорошо поесть — так будет больше сил.

…

Как только начался обед, все, хоть и не спешили, стали брать еду гораздо быстрее обычного — блюда были слишком вкусными.

Су Цинъи, как всегда, ел сдержанно, выбирая в основном гарнир.

Мэн Ии перед едой положила ему в тарелку несколько кусочков:

— Ешь побольше. Ты так медленно берёшь, а эти обжоры всё съедят!

Мэн Чжичжун и Мэн Чжичжан возмутились:

— Мы не обжоры!

— Тогда — помойные вёдра, — парировала Мэн Ии.

И это ещё хуже, чем обжоры!

Су Цинъи молчал, слушая, как Мэн Ии перепалывает с братьями, но в душе чувствовал нечто необъяснимое.

http://bllate.org/book/4701/471455