Готовый перевод The Birth of a Landlady in the 1980s / Рождение землевладелицы в восьмидесятые годы: Глава 32

— Да уж, ещё годок потрудимся — и заживём!

— А я слышала… — начала одна болтливая молодуха, оглядываясь по сторонам и, убедившись, что хозяев поблизости нет, понизила голос, — после открытия городского супермаркета им теперь нужно гораздо больше овощей и зелени, да ещё и разнообразнее. Нашей деревенской продукции точно не хватит.

— Вот как… — задумчиво протянула тётушка, в доме которой она была полноправной хозяйкой. — Я тоже слышала. Говорят, староста с односельчанами как раз обсуждает, как расширить производство, что-то вроде «индустриализации» затевают. Честно говоря, я не очень поняла.

— Лишь бы нашли выход! По-моему, пусть бы дядя Чжи Пин со своей семьёй возглавил это дело — скажет, как делать, так и сделаем!

— Эх, это уж пусть мужики решают.

Тут из переднего двора раздался треск хлопушек — прибыло приданое Линь Сяоцзяо. Все тут же сгрудились вокруг. Детишки и девчонки с азартом помогали нести одеяла и постельное бельё в новую спальню — за каждую ходку полагался красный конвертик с деньгами. Внутри было немного — по пять-шесть мао, просто на счастье. Однако по мере того как всё новые и новые нарядные короба и сундуки вносили во двор, гости всё яснее понимали: у семьи Сяоцзяо дела идут неплохо.

— Ой, да тут целых двенадцать комплектов цветастых одеял!

— И я только что видела несколько шерстяных пледов! Такие штуки стоят недёшево.

— Сяоцзяо, хоть и девчонка, а сумела сохранить отцовское хозяйство.

— Да уж, теперь и старику, и малому в доме Жи будет кому присмотреть.

А тем временем в доме Линь Цзя Баочжан, окружённый роднёй, братьями, тётками и снохами, совершал ритуал прощания: кланялся предкам и родным. На почётных местах восседали дедушка Гу и бабушка Линь. Оказывается, всего через пару дней после приезда в деревню Цзяцунь дедушка Гу узнал, что отец Сяоцзяо погиб на поле боя. Прослужив полвека в армии, он не мог остаться равнодушным к такой судьбе и тут же решил усыновить девушку в качестве внучки. Большая часть приданого — его заслуга. И модные пледы, и золотые цепочка с браслетом на шее и запястье Сяоцзяо — всё это подарки дедушки. Если бы семья Жи не уговаривала его, он бы заказал полный комплект золотых украшений. В итоге пришлось заменить заранее заготовленные «три золотых» на дорогие серьги и кольцо с рубином. Сейчас же дедушка наставлял молодожёнов:

— Баочжан, Сяоцзяо, вы оба хорошие дети и любите друг друга. Больше ничего и не скажу — только одно: в браке обо всём договаривайтесь вместе, ничего не скрывайте. Чаще ставьте себя на место другого — и жизнь у вас пойдёт ладно и мирно.

— Есть! Спасибо, дедушка! — хором ответили молодые.

Затем они поклонились перед табличкой с именем отца Сяоцзяо, вознесли благовония и получили от бабушки Линь красные конверты с деньгами на «смену обращения». После этого обряд был завершён. Бабушка Линь вытирала слёзы, глядя, как внучку бережно усаживают на спину Баочжана и уносят прочь из родного дома. В доме сразу стало пусто и тоскливо. Старушка смотрела на опустевшие комнаты и не могла сдержать горечи. Но долго предаваться грусти ей не дали — кто-то вошёл.

— Бабушка, я за вами. Пора идти на пир, — сказал Гу Мулань. Сегодня его шурин женился, и он надел тёплый свитер нежно-синего цвета, отчего выглядел особенно статным. — Чжэньчжэнь сейчас занята и просила меня проводить вас. Всё уже готово: комната, постель…

— Может, сегодня не пойти? Лучше через пару дней перееду…

— Бабушка, разве вам не хочется самой увидеть, как сегодня счастлива сестра Сяоцзяо?

— Да я боюсь… — Хотя и договорились, что после свадьбы Сяоцзяо старушка переберётся к ним, но ведь сегодня только свадьба — вдруг люди осудят?

Гу Мулань уловил её сомнения и мягко улыбнулся, совершенно уверенный в себе:

— Не волнуйтесь, никто не посмеет ничего плохого сказать. Все только позавидуют вам — мол, нашли себе такого замечательного внука!

За последние дни он успел обойти всю деревню и знал: репутация семьи Жи в Цзяцуне сейчас на пике.

В итоге Гу Мулань всё же подхватил бабушку Линь под руку и повёл в дом Жи. Во дворе все горячо приветствовали старушку. Её усадили за главный стол, где сидели самые уважаемые долгожители деревни. Сам дедушка Жи, дедушка Гу и даже дядя-староста заняли лишь самые крайние места. Как только бабушка Линь уселась, соседи по столу тут же начали хвалить её: мол, вот и настало ваше время радоваться после всех испытаний. Постепенно старушка успокоилась. Во дворе расставили целых сорок столов. Собрались все — и стар, и млад. Блюда ещё не подавали, но на столах уже стояли дорогие сигареты, вино и конфеты. На детском столе даже поставили сразу две тарелки с конфетами, и как только они опустели, молодой слуга тут же наполнил их снова.

Молодые женщины и девушки устремились в спальню посмотреть на невесту. Линь Сяоцзяо сидела на кровати, окружённая яркими воздушными шарами. С потолка свисали праздничные гирлянды, окна и стены украшали красные вырезанные узоры. Но больше всего глаза разбегались от её наряда и украшений. На ней было приталенное пальто из красной шерсти, под ним — красное вязаное платье, на ногах — чёрные туфли на каблуках. В причёску была вплетена свежая алая роза — подарок свекрови. Лицо новобрачной пылало румянцем стыдливости, делая её особенно нежной и привлекательной. На шее, ушах и запястьях сверкало золото.

— Какая красавица! Не поймёшь, кому больше повезло — семье Жи или самой невесте!

— Да что там гадать! Это же идеальное сочетание!

— И правда! Семья Жи десятилетиями славится добротой, щедростью и вежливостью — неудивительно, что у них всё так ладно идёт.

Тем временем Цзя Чжэньчжэнь, опасаясь, что свекровь проголодается, сидя целый день на кровати, быстро сварила лаоцзы с яйцами-пашот и принесла наверх. Увидев толпу в комнате, она весело сказала:

— Тётушки, тёщи, чего вы ещё не за столом? Когда я шла сюда, повар уже кричал, что подают!

— Правда? Тогда пойдёмте! — женщины начали расходиться, оставляя молодых вдвоём. По дороге они шептались: «Вот уж семья Жи — не то что снохи с тёщами, даже свекровь со свояченицей ладят!»

— Сестра Сяоцзяо, съешьте пока яичко. Сегодня вам предстоит много хлопот.

— Спасибо, Чжэньчжэнь, — искренне поблагодарила Линь Сяоцзяо.

— Мы теперь одна семья — не надо таких слов! После того как ей даровали второй шанс, вернуть тепло и гармонию в родных отношениях стало для неё величайшим счастьем.

Внизу одновременно начали подавать сорок столов. Блюда следовали одно за другим, словно река. Сначала подали разнообразные закуски: печень и язык, нарезанные тонкими ломтиками и смешанные с луком и огурцами — всё блестело от масла и выглядело аппетитно. Затем традиционную «старую тройку»: жирную свинину, фаршированные рулетики и свиные ножки — всё заранее приготовленное и теперь томившееся на пару до нежности. Целую рыбу обжарили во фритюре и полили кисло-сладким соусом — детишки ахали от восторга. Утку тушили с ламинарией несколько часов, и теперь мясо буквально таяло во рту, а бульон был насыщенно-солёным и ароматным. Целую курицу сначала мариновали в старом соевом рассоле, потом обжаривали до хрустящей корочки, посыпали кунжутом и подавали нарезанной на порции. Далее шли блюда вроде жареных грибов с мясом и листьев салата. Но особенно полюбились два последних: «Вулкан в снегу» — нарезанные помидоры с сахаром — и чесночный шпинат. После жирной еды и вина эти свежие, лёгкие блюда пришлись как нельзя кстати. Вскоре тарелки опустели.

За другим столом дядя Дунпин и его товарищи ели без особого аппетита, явно озабоченные чем-то. Особенно их задело, когда подали последние два блюда: качество и вкус овощей ничуть не уступали деревенским. Они переглянулись — видимо, у семьи Жи есть надёжные каналы поставок. Подняв бокалы, они молча выпили. Реформа сельского хозяйства, похоже, не терпит отлагательств.

К концу двенадцатого месяца дни пошли на убыль. Двадцать третьего числа отправили кухонного бога докладывать о добрых делах в небеса, а на следующий день уже начали писать новогодние пары. Раньше этим всегда занимался дедушка Жи. В этот день жители деревни несли ему в дар бутылочку вина или связку яиц и просили написать для них пары. Семья Жи с утра вынесла во двор большой стол. Цзя Чжэньчжэнь помогала растирать тушь — занятие требовало терпения: слишком густая или слишком жидкая — и иероглифы теряли выразительность. Гу Мулань рядом резал бумагу и время от времени бросал взгляд на девушку.

Мама Цзя, глядя из окна, заметила, как они переглянулись и улыбнулись друг другу. Она ушла на кухню, где вместе со свекровью готовила завтрак: одна стояла у плиты, другая подкладывала дрова. Наконец, не выдержав, она спросила:

— Мама, вы не замечали, что между Сяо Гу и Чжэньчжэнь стало слишком мило?

— Ты только сейчас это заметила? Его глаза не отрываются от неё ни на секунду.

— Но Чжэньчжэнь ещё так молода…

— В её возрасте ты уже носила Баочжана.

— Просто…

— Тебе не нравится Сяо Гу? — удивилась бабушка Цзя.

— Нет, что вы! Парень красив, вежлив и воспитан. Просто я до сих пор помню, какие надменные были родители Гу двадцать лет назад.

— Ладно, пока не будем об этом. После Нового года Чжэньчжэнь сдаст экзамены, поступит в университет — надолго разлучатся, и всё само собой забудется.

Дедушка Гу как раз собирался на кухню за водой, но случайно услышал этот разговор. Он взглянул в окно: его внук аккуратно вытирал руки Чжэньчжэнь. Когда он видел, чтобы тот проявлял такую нежность? Эти двое действительно прекрасная пара. Что до опасений свекрови и невестки — фыркнул про себя дедушка — с его внуком те глупцы и в подметки не годились.

За завтраком все то и дело поглядывали на молодую парочку за нижним концом стола. На столе стояли половинки солёных утиных яиц и каша из сладкого картофеля. Яйца привезла бабушка Линь — двадцать дней в рассоле, и желтки уже стали рассыпчатыми, с маслянистым блеском. Цзя Чжэньчжэнь обожала такой вкус, но белок казался ей слишком солёным. Она несколько раз посмотрела на яйцо, но так и не решилась взять. Вместо этого она нарезала бабушкины соленья к каше. Гу Мулань заметил её колебания, молча взял яйцо с наибольшим желтком, аккуратно вынул его и положил в её тарелку, а белок съел сам. Этот жест не остался незамеченным — все за столом переглянулись. Гу Мулань оставался невозмутимым, а Цзя Чжэньчжэнь была полностью поглощена вкусом: каша с солёным желтком — лучше и не придумаешь! Семья Жи, видя её беззаботный вид, лишь покачала головами: похоже, девочка ещё ничего не понимает.

После завтрака начали приходить деревенские. Дедушка Жи разложил бумагу, немного подумал — и мощными мазками начал писать:

Разводите скот — будет прибыль;

Собирайте навоз — урожай богатый.

(Для хлева.)

Масло, рис, соль — всего вдоволь;

Кислое, сладкое, горькое, острое — на любой вкус.

(Для кухни.)

И ещё для входа в главный зал:

Открой дверь — весна в дом войдёт;

Подними глаза — радость тебя ждёт.

Поперечная надпись: «Всё будет хорошо».

Дедушка Гу, выросший в знатной семье, тоже зачесался от желания попробовать. Он ходил вокруг стола, но стеснялся прямо просить. Дедушка Жи бросил на него взгляд и усмехнулся:

— Рука устала — писать много. Хочешь, напиши пару?

— С удовольствием! — Дедушка Гу тут же занял место за столом.

Целое утро они трудились. Гу Мулань сначала беспокоился за деда, несколько раз проходил мимо, готовый подменить его, но тот, окружённый толпой, принимал комплименты, гладил чужих мальчишек и обнимал девчушек — был полон сил и не давал внуку вмешаться.

К полудню народ стал расходиться. Дедушка Гу, обнимая охапку «гонораров», зашёл на кухню к невестке Линь Сяоцзяо:

— Сяоцзяо, возьми яйца — пожарь мне омлет с луком! Сегодня так устал!

— Хорошо, дедушка, отдыхайте! — За эти дни Сяоцзяо уже привыкла к его характеру: добрый, открытый и немного ребячливый в старости.

— Побольше лука клади! Не жалей! Зимой такая еда особенно вкусна!

— Обязательно!

http://bllate.org/book/4693/470921