Готовый перевод Rural Girl of the 1980s / Деревенская девочка 80-х: Глава 51

— Сестрёнка, они ещё пожалеют об этом. Бамбуковый рис невероятно вкусный! Только вот бамбук рассыпался по дороге… Может, сходим срубим ещё один?

Мэн Фань смотрела на Мэн Тан, которая не могла говорить ни о чём, кроме бамбукового риса, и с досадой прижала ладонь ко лбу.

С чего ей было объяснять что-то этому малолетнему обжоре, ничегошеньки не смыслящему в жизни?

«Не стоит меня недооценивать! — подумала Мэн Тан. — Если уж я решу проявить чувствительность, у тебя челюсть отвиснет!»

Острый серп со свистом рубанул по бамбуку толщиной с лодыжку. Два коротких удара — и могучий стебель рухнул наземь. Мэн Тан застыла на месте с открытым ртом, поражённая до глубины души.

Старшая сестра — мастер своего дела! Всем посторонним — прочь!

— Сестра, может, срубишь ещё парочку? Пусть Эрни и Чжаоди тоже попробуют?

Пусть выплеснет весь гнев и злость разом — так и себе, и другим легче будет!

В первый день праздника Весны полицейский участок был переполнен народом, и дежурные полицейские изнывали от раздражения.

— Слово за слово — и всё! Не велика беда. Разбирайтесь сами: кто кому должен — пусть платит, кто виноват — пусть извиняется!

Но никто не ожидал, что обе стороны окажутся такими упрямыми: обе предпочли судиться, а не мириться. В итоге начальник участка просто запер обоих конфликтующих в участке на ночь для «размышлений».

Наутро Чжоу Вэньсю согласилась на примирение, но с тёмными кругами под глазами. Лю Сюлань же упрямо стояла на своём. Пришлось Чжоу Вэньсю, сдерживая поток ругательств, с болью в сердце пойти на уступки.

Ей тоже не хотелось платить компенсацию, но тюрьма — не место для человека!

Холодно, вонюче, и кормят одним кукурузным хлебцем за приём. Она-то ещё потерпела бы, но её нежная маленькая дочка не заслуживала таких мучений.

Мэн Тан слушала живописный рассказ Чжоу Маньи и нахмурилась так, будто у неё выросли брови в форме восьмёрки:

— То есть получается, семья Сун Мэй не только не получила компенсацию от дяди, но сама ещё и в убыток угодила?

Не ожидала! Мать Сун Мэй выглядела такой грозной, а оказалась пустышкой!

Цок! Столько лет терпеть издевательства от такой трусливой хамки… Интересно, какие чувства сейчас испытывает тётушка?

Мэн Тан косо глянула на сидевшую в углу Мэн Фань, которая молча ковыряла пальцем в земле, и спросила, прищурившись:

— Брат, как дела у дяди с семьёй?

— Говорят, тётушка собралась уезжать к своим родителям с Сяовэем, но дядя не пустил!

— Подрались?

— Сестрёнка, ты что-то знаешь? Я стоял рядом и всё видел… Ох, было жестоко!

Мэн Тан яростно хлопнула ладонью по столу и скрипнула зубами:

— Как тётушка? Ах, этот дядя… Опять не учится на ошибках! Едва избежал суда, а уже снова лезет в драку. Надо было тогда хорошенько его отлупить!

Мужчину надо воспитывать, как тигра: вырви все зубы — и только тогда он станет послушным.

Краем глаза она заметила, как Мэн Фань сжала кулаки, и беззвучно вздохнула.

— Сестрёнка, ты ошиблась. Не дядя бил тётю, а тётушка дядю! Ох, как она его гоняла! С серпом в руках, будто жизни его лишить решила. Если бы дядя не убежал, точно бы остался калекой!

Мэн Тан изумилась:

— Что?! Ты точно не перепутал?

— Сам видел! Откуда мне врать? Тётушка догнала его, повалила на землю и колотила пестом! Бедный дядя…

Вот уж воистину — свирепая баба! Страшно даже думать!

Когда я женюсь, обязательно выберу себе кроткую и добрую девушку.

— Ха! Заслужил! Мужчина, который поднимает руку на женщину и детей, — позор для всего рода. Наверное, после всего этого тётушка наконец пришла в себя и больше не будет жить в полусне!

— Мужчинам нельзя бить женщин, но и женщинам нельзя бить мужчин. В будущем я обязательно найду себе кроткую и добрую девушку.

— Фу!

Мужчины — все до одного, старые или молодые, — одного поля ягоды!

Мэн Тан презрительно фыркнула и потянула за руку Мэн Фань, чтобы уйти.

— Почему вы уходите, разозлившись посреди разговора?

Мэн Цзе почесал затылок, совершенно не понимая, что произошло.

Тишина царила в бамбуковой роще. Две сестры шли по тропинке, усыпанной листьями. Мэн Тан осторожно покосилась на Мэн Фань и тихо спросила:

— Старшая сестра, теперь ты спокойна?

— Я всегда в порядке!

— Неужели ты думаешь, будто я ребёнок в три года? Я вижу всё сама! Ты притворяешься холодной и безразличной, но я чувствую: ты очень переживаешь за тётю, правда?

— Лиса! Ничего от тебя не скроешь, — ласково провела Мэн Фань пальцем по носу сестры.

— Да… Ведь она всё-таки моя мама. Я не могу сделать вид, что мне всё равно. В детстве, когда меня били, она всегда обнимала меня. Её объятия были такими тёплыми… Но позже, чтобы самой не получить, она начала выталкивать меня вперёд. Тан Тан, плетью больно, удар в грудь — тоже больно… Но самое страшное — это когда тебе больно, а она заставляет тебя улыбаться и терпеть!

Она никогда не была хорошей матерью. Никогда. Но так хотелось, чтобы мама подарила ей хоть каплю любви!

Хоть каплю — и всё!

Обещала же себе не плакать… Но слёзы оказались непослушными.

Мэн Фань, улыбаясь сквозь слёзы, вытирала лицо. Капли на ресницах делали её особенно трогательной.

— Старшая сестра, всё уже позади. Впереди у тебя своя жизнь!

— Позади? Но почему мне кажется, что всё только начинается?

После праздника Весны началась череда визитов к родственникам.

Младшие приходили к старшим с детьми и подарками, обедали, болтали о делах — и день проходил.

Шестого числа первого лунного месяца Мэн Тан тайком сунула свои новогодние деньги в карман и отправилась на холмик.

Из кармана она волшебным образом извлекла маленькую лопатку и начала копать ямку.

Горсть за горстью земля летела в сторону. Выкопав яму глубиной сантиметров десять, Мэн Тан вытащила из кармана жестяную коробку и стопку монет по десять цзяо.

Ночью, когда ходила в уборную, она случайно подслушала, как взрослые обсуждали, что заберут у детей все новогодние деньги. Ха! Ни за что!

Пока папа увёл брата к бабушке, нужно было спрятать деньги в надёжном месте.

Она обошла весь дом, но решила, что мама слишком легко найдёт клад. Лучше закопать его снаружи.

Ах, разве на свете есть девочка умнее и милее её?

С гордостью погладив себя по голове, Мэн Тан восхитилась собственной смекалкой.

— Эй!

Она утрамбовала землю ногой.

Оглядевшись, она старательно запомнила приметы местности и задумалась:

— Место надёжное… Но вдруг пойдёт сильный дождь и смоет всё?

Может, лучше закопать у большого дерева?

Она снова выкопала коробку и перенесла «клад» на новое место.

Найдя на холме самую толстую иву, Мэн Тан с новым рвением принялась копать.

— Идеально!

Утрамбовав землю, она радостно запрыгала.

Новогодние деньги в безопасности!

— Девочка, что ты там закапываешь?

Из воздуха донёсся насмешливый голос. Мэн Тан обернулась и увидела шестерых мужчин средних лет, которые с интересом на неё смотрели.

Они всё видели?

Мэн Тан широко раскрыла глаза и растерянно сжала край одежды.

Что делать? Уничтожить клад? Или уничтожить клад?

Сун Сянъян, заметив, как Мэн Тан застыла в оцепенении, и опасаясь, что она рассердит руководителя, многозначительно подмигнул:

— Мэн Тан, тебе здесь делать нечего. Беги домой.

— Это та самая девочка, что предложила построить кирпичный завод?

— Да, она самая!

— Девочка, подожди. Я задам тебе пару вопросов.

Аккуратно одетый мужчина мягко взял Мэн Тан за руку и присел перед ней.

— Скажи, как изготавливают красный кирпич?

— Сначала выбирают глину, потом…

Мужчина, выслушав подробное и точное объяснение, посмотрел на товарища в светло-голубой рубашке. Тот кивнул, и на лице первого появилось удивление.

Он задал ещё несколько вопросов и получил исчерпывающие ответы. Его взгляд стал пристальным.

— На сегодняшний день нет единого мнения о технологии обжига красного кирпича, и в учебниках такого точно нет. Девочка, откуда ты всё это знаешь?

— Я не вру! В книгах это есть! Мой дед окончил среднюю школу и даже прошёл медкомиссию в армию, но из-за семейных обстоятельств не пошёл на фронт. Зато привёз домой много книг. Я люблю читать, и дед часто учит меня иероглифам. Если не верите — спросите у него!

Похоже, серьёзное выражение лица мужчины её напугало — Мэн Тан ответила с дрожью в голосе.

Сун Сянъян мягко притянул девочку к себе и тихо пояснил:

— Товарищ секретарь, дед Мэн Тан действительно очень образован. Каждый год бесплатно пишет для всей деревни новогодние парные надписи.

Теперь понятно, откуда у неё такие знания! Старик Мэн лично занимается с внучкой — ничего удивительного!

Если бы старик Мэн захотел, он легко подготовил бы любого к экзаменам в среднюю школу. Его эрудиция огромна, и знание технологии кирпича — не чудо. Просто странно, что он раньше об этом не упоминал.

Услышав, как староста хвалит её, Мэн Тан довольная теребила пальцы. Но в следующий миг мужчина серьёзно предложил:

— Теперь всё ясно… Раз уж мы здесь, не проводишь ли нас к старику?

Этот хитрец! Кто он такой?

Ну и ладно! Она сейчас же сбежит!

— Дядя, держи мою руку.

Пока она мысленно ругалась, вдруг почувствовала тёплую ладонь, обхватившую её маленькую ручку.

Подняв глаза, Мэн Тан встретилась взглядом с мужчиной, в чьих глазах читались подозрительность и пристальное внимание. Она молча проглотила готовый отказ.

Лиса! Этот мужчина точно лиса!

Хитрый, проницательный, будто видит насквозь.

Страшно, до ужаса страшно!

— Хорошо. Но сначала мне нужно выкопать свою коробку.

Мэн Тан вырвала руку и с новым рвением принялась копать. Шестеро мужчин с интересом наблюдали за ней.

Стыдно! Очень стыдно!

Даже спиной она чувствовала их горячие взгляды, будто её сейчас сожгут.

Быстро вытерев коробку, Мэн Тан незаметно прижала её к груди.

Шестеро мужчин весело переглянулись, наблюдая за её жалкой попыткой спрятать клад, и не удержались от смеха.

Какая же милая девчушка!

— Пойдём?

Едва она закопала коробку, как мужчина уже подгонял её. Мэн Тан глубоко вдохнула, сама взяла его за руку и повела в деревню.

Мэн Чэнвэнь сидел у печки на табурете, в очках для чтения, с книгой в руке. Жар от печки поднимался от ног к самому сердцу. Он сказал жене, которая чистила картошку:

— Жена, давай сегодня на обед лапшу сварим!

— Вечером лапшу будем есть, а на обед — курицу тушить.

Услышав про курицу, Мэн Чэнвэнь удивился, на пять секунд задумался и спросил:

— Юаньцзюнь приедет на обед?

— Да, вчера, когда я ходила за чесноком в огород, она передала через тётушку Сянлинь.

— Одной курицы мало! Вчера ведь Четвёртый привёз кусочек свиных рёбер. Давай и их потушим.

— Ты всю жизнь балуешь Юаньцзюнь!

— У меня всего одна дочь. Кого ещё мне баловать?

— Ладно, я сначала воду вылью.

Бабушка Чжоу взяла таз с водой и, шаркая ногами, направилась во двор. Вдруг под ногой что-то подскользнулось, и она начала падать. Таз вылетел из рук.

Мэн Тан как раз подводила гостей к дому, когда услышала крик. Она бросилась во двор.

Таз с водой полетел прямо на неё, но она ловко увернулась. А вот Сун Сянъян, бежавший следом, не успел — и весь промок с головы до ног.

— Бабушка, ты не ушиблась?

Бабушка Чжоу дрожащими ногами поднялась:

— Ох, старая спина… Совсем плоха стала. Тан Тан, разве ты сегодня не поехала с мамой в гости?

Заметив, что бабушка хочет продолжить, Мэн Тан поспешила перебить её, указывая на промокшего Сун Сянъяна и остальных:

— Нет, бабушка. Это друзья старосты. Они специально пришли к дедушке.

— Старик! К тебе гости!

Бабушка Чжоу виновато посмотрела на Сун Сянъяна:

— Прости, Сянъян. Ноги подкосились, не заметила тебя у двери. Беги скорее переодеваться, а то простудишься.

— Ничего, я подожду…

— Тётя права, товарищ Сун Сянъян. Беги домой, переодевайся. Потом приходи.

— Ну… хорошо!

Мэн Чэнвэнь вышел из дома в очках и с книгой в руке. Нахмурившись, он посмотрел на статного мужчину:

— Вы кто?

Мужчина аккуратно пожал руку Мэн Чэнвэню и улыбнулся:

— Здравствуйте! Я друг товарища Сун Сянъяна. Он говорил, что вы очень образованный человек и пишете прекрасную каллиграфию. Пришёл поучиться у вас!

http://bllate.org/book/4682/470083