Готовый перевод Rural Girl of the 1980s / Деревенская девочка 80-х: Глава 1

Дождь лил без перерыва несколько дней подряд, и небо всё ещё не прояснялось.

Яростный ветер бушевал, листья падали бесшумно, а сломанные им ветви хлестали по земле — хлоп, хлоп! — одни ударялись о землю, другие — о прохожих. Вмиг широкая дорога опустела: люди разбегались кто куда.

Мэн Тан с трудом продвигалась сквозь ливень. По мере того как усиливался шторм, зонтик начал вырываться из её рук. Пальцы побелели от напряжения, но она крепко держала ручку и уже собиралась поднять руку, чтобы поймать такси, как вдруг услышала добрый голос:

— Девочка, зайди, пережди дождик.

— Нет, я…

— Метеослужба только что объявила красный уровень опасности! Скоро начнётся экстремальный ливень!

— Спасибо, бабушка, я вызову такси и поеду домой!

— Будь осторожна.

Мэн Тан вежливо отказалась от доброго предложения старушки и достала телефон, чтобы заказать машину.

Над головой прогремел оглушительный раскат грома. Испугавшись, она тут же убрала телефон и отошла подальше от деревьев.

Ветер хлестал по телу ледяными струями дождя. Осенний холод пронзал до костей, будто ледяная крошка врывалась в каждую щель. Мэн Тан съёжилась и прижалась к автобусной остановке.

— Чёртов телефон, даже страницу открыть не даёт!

Она долго возилась с устройством, пальцы уже онемели от холода, и лишь с трудом ей удалось загрузить приложение. Увидев цены на такси, взлетевшие до небес, Мэн Тан нахмурилась и всё же подтвердила заказ.

— Через полчаса приедет?

Всё в дождливый день доставляло неудобства. Мэн Тан одной рукой держала телефон, другой — зонтик, и мрачно уставилась в непроглядную тьму неба. Всё вокруг казалось неправильным.

Из-за дождя на улице почти не было людей. Капли падали в лужи, создавая круги на воде.

Внезапно мимо промчался внедорожник, подняв фонтан брызг. Вся вода обрушилась прямо на Мэн Тан. Она в ярости закричала:

— Элементарная культура! Подумайте о других!

Раздражённо топнув ногой, она случайно взглянула на лужу у своих ног и замерла. Как так получилось? Всего несколько минут прошло, а вода уже поднялась до щиколоток!

Мэн Тан подняла глаза к озеру неподалёку — и побледнела.

Волны бурлили и рвались вперёд с неудержимой силой, словно непобедимый полководец, без страха заявляя о своём приходе.

Бах! Ослепительная вспышка молнии озарила всё вокруг. Мэн Тан испуганно зажмурилась. Когда она снова открыла глаза, её взгляд упал на жуткую картину.

Ива у берега лежала на земле в страшной позе — молния, должно быть, перерубила её пополам.

От ужаса Мэн Тан крепче сжала ручку зонта и набрала номер водителя:

— Алло, вы где? Прошло уже больше получаса!.. Уже приехали? Где? Синяя машина? Хорошо, вижу!

Узнав, что такси уже ждёт, Мэн Тан торопливо двинулась вперёд, но поскользнулась и упала прямо в лужу.

— Ай! Чёрт возьми!

Она ругалась сквозь зубы, поднимаясь из воды.

— Проклятье!

Ну и ладно, переоденусь дома. Мэн Тан брезгливо взглянула на испачканное платье и пошла к обочине. В этот самый момент над головой раздался оглушительный гром.

Грохот, будто сам небосвод рухнул на землю. В следующее мгновение её тело пронзило током. Последнее, что успела подумать Мэн Тан перед тем, как потерять сознание, — это показать небу средний палец и прошептать: «Смелый бычок, не боится трудностей!»

* * *

— Таньтань, держись за мою руку! Быстрее! Таньтань, хватайся!

Настойчивый голос звучал у неё в ушах. Мэн Тан с трудом махнула рукой, пытаясь отогнать надоедливый звук, но её рука наткнулась на какое-то препятствие и не могла пошевелиться.

— Таньтань, не двигайся! Брат сейчас вытащит тебя наверх.

Голос звучал снова и снова, но веки Мэн Тан будто налились свинцом и не поднимались.

Она смутно почувствовала, как её положили на землю, и вдруг сильный удар в грудь заставил её вырвать целый фонтан воды.

— Кто это, чёрт побери?!

Видимо, из-за выброшенной воды веки стали легче. Мэн Тан, полная ярости, открыла глаза. Яркий свет пронзил темноту.

Перед ней возникло грязное лицо мальчика, который тревожно спрашивал:

— Сестрёнка, ты очнулась!

— Я…

Не прошло и десяти секунд сознания, как Мэн Тан снова провалилась в беспамятство.

— Сестрёнка!!!

* * *

Полная женщина с деревянной палкой в руках рыдала и кричала:

— Проклятая несчастливая! Убийца! Верни мне сына! Ацай, сынок мой…

— Вторая сноха, смерть Ацая не имеет отношения к Тань! Она сама в коме! Дай мне пройти, я пойду в посёлок за доктором Чэнем! — умоляла другая женщина, отчаянно глядя на загородившую дорогу.

— Ацай мёртв, а она ещё живёт?! Пусть отправится за ним в загробный мир! Жизнь за жизнь!

— Вторая сноха, мёртвых не вернёшь. Смирись!

— Ли Гуйин, слушай сюда: пока я жива, ты не пройдёшь этим путём!

Шумный спор всё сильнее давил на барабанные перепонки. Мэн Тан мучительно каталась в постели, будто сом на разделочной доске. Неведомый жар пожирал её тело и душу.

Пламя пылало внутри, синие языки огня пронзали её тело, начиная с внутренностей и уничтожая всё изнутри.

Страдания и боль терзали нервы. Вскоре всё тело покрылось вонючим потом.

— Сестрёнка, проснись скорее.

Душа горела в огне, Мэн Тан изо всех сил пыталась вырваться. Вдруг ей почудился сладкий детский голосок, словно прохладный родник, гасящий синее пламя.

— Кто ты? Кто ты?

— Сестрёнка, пожалуйста, живи за меня.

— Кто ты?!

Мэн Тан беззвучно кричала, но сознание её было пусто и безмолвно, будто всё это ей приснилось.

Она ясно ощущала шум и суету вокруг, отчаянно пыталась очнуться, но веки будто придавил груз, а тело словно сковали цепями. Она кричала изо всех сил, но не могла издать ни звука.

«Очнись! Быстрее очнись!»

Но ничего не получалось. Она слышала всё, но не могла пошевелиться.

Неизвестно, сколько она мучилась в этом аду, но наконец шум стих. Ей почудилось, что чья-то тёплая большая ладонь нежно гладит её по щеке — так же, как мама в детстве.

Затем в рот попала тёплая вода, словно долгожданная роса после засухи. Мэн Тан жадно глотнула.

— Таньтань, прости маму… Я не смогла привести доктора Чэня… Ууу…

— Не бойся, я никому тебя не отдам.

— Поспи ещё немного, мама сварит тебе кашу.

«Я не умерла? Жива?»

Она попыталась подумать, но голова раскалывалась от боли. Мэн Тан снова провалилась в сон. Когда она снова пришла в себя, кто-то осторожно поил её водой. Вода была слишком горячей — язык обжёгло. Резкая боль заставила её вздрогнуть и наконец полностью проснуться.

Медленно открыв глаза, она зажмурилась от яркого света. Глаза моментально заслезились.

— Сестрёнка, ты очнулась?! Мама! Мама, сестра проснулась!

Мэн Цзе с тревогой смотрел на растерянную сестру и тихо спросил:

— Хочешь ещё воды?

— Ты… кто? — нахмурилась Мэн Тан, глядя на совершенно незнакомого мальчишку.

Мальчик в изумлении уставился на «глуповатую» сестру и громко закричал:

— Мам, скорее иди! Сестра сошла с ума!

— Глупый мальчишка, что несёшь!

Мэн Цзе потянул маму за край одежды, обеспокоенно шепча:

— Мам, у неё, наверное, вода в мозг попала. Она меня не узнаёт! Может, позовём бабушку Ван из деревни, пусть душу вернёт?

Услышав эту чушь, Ли Гуймэй дала сыну пару шлёпков и сердито прикрикнула:

— Иди играть в угол! Не мешай сестре отдыхать!

Грубо прогнав шумного сына, Ли Гуйин нежно посмотрела на растерянную дочку и погладила её худенькое личико:

— Таньтань, голова ещё болит? Хочешь ещё воды?

— …

Мэн Тан подняла руку и в ужасе уставилась на чёрную, как куриная лапка, ладошку. Глаза её распахнулись от изумления.

«Я… уменьшилась? И ещё кожа потемнела?!»

— Таньтань?

Ли Гуйин, видя, что дочь в прострации, обеспокоенно потрогала ей лоб.

— Таньтань? Что с тобой? Почему не отвечаешь?

— …

«Эта тётя — моя мама?»

— …

— Не бойся, дочка. Мама никому тебя не отдаст.

Мэн Тан подняла глаза на Ли Гуйин. В голове буря мыслей. «Хоть себя плюхни! Не послушала старушку — и попала в беду. Зачем вообще вышла в такой ливень?!»

«Что происходит? Перерождение? Попадание в другое тело?»

Краем глаза она заметила тревогу на лице женщины и робко произнесла:

— Ма…?

Услышав нежный, мягкий голосок дочери, Ли Гуйин вытерла слёзы и, плача и смеясь одновременно, ответила:

— Ага! Говорит, зовёт маму — всё в порядке! Таньтань, полежи ещё немного, мама пойдёт воду вскипятить.

— Хорошо.

Дверь скрипнула и закрылась. Мэн Тан с облегчением разжала кулаки и тяжело вздохнула.

«Фух… чуть сердце не остановилось! Не знаю, в каком я времени, но занять чужое тело — нехорошо. Хотя… кто бы мог подумать, что меня ударит молния!»

«Добрые не живут долго, небеса завидуют талантливым!»

— Мэн Цзе, стой! Маленький негодник, если ещё раз скажешь, что сестра сошла с ума, я тебе рот порву!

— Ай! Больно! Мам, не бей! Я виноват! Ууу…

«О, так это бьют ребёнка?»

— Понял, что виноват?

— Да-да-да!

— Всё равно получишь, чтобы впредь не болтал глупостей.

— Ха-ха! — Мэн Тан не удержалась и рассмеялась, услышав за дверью воющий плач.

Этот плач был настолько ритмичным, что вполне сгодился бы в качестве фоновой музыки.

— Бабушка скоро вернётся с поля. Маме нужно готовить ужин. Хорошенько присматривай за сестрой, понял?

— Ай! Больно! Мам, не тяни за ухо, оглохну!

— Не смей обижать сестру, иначе два дня без еды.

Через минуту Мэн Цзе, опустив голову, вошёл в комнату и молча сел в угол.

Мэн Тан широко раскрытыми глазами смотрела на унылого брата, будто тот пережил великую трагедию, и тихонько постучала по кровати.

— Иди сюда.

— Хм! — Мэн Цзе презрительно фыркнул.

— Братишка~

От этого слова Мэн Тан передёрнуло. «Я же взрослая тётка, а тут зову мелкого „братишкой“! Стыд и срам!»

— Чего зовёшь?! Ты же отлично умеешь притворяться! Вот теперь смотри, как мама чуть не оторвала мне ухо!

Несмотря на громкий крик и показную злость, Мэн Цзе всё же подтащил табуретку и сел рядом с кроватью.

— Голова болит~

— Где? Дай потру. Ха! Служишь по заслугам! Кто велел тебе идти к пруду купаться!

Он ворчал, но пальчики осторожно массировали лоб сестры.

— Прости!

— Прощение ничего не вернёт. Ацай погиб, спасая тебя. Я не успел его вытащить.

— Я…

«Такое было?!»

«Небеса, хватит уже создавать беды!»

Внезапно осознав, что заняла чужое тело и косвенно стала причиной чьей-то смерти, Мэн Тан почувствовала, как груз вины давит на грудь, не давая дышать.

— Пока ты спала, вторая мама уже приходила и устроила скандал. Она говорит: «Жизнь за жизнь!» Если бы не наша мама, тебя бы уже бросили в пруд.

Мэн Тан слушала рассказ брата с тяжёлым сердцем и уныло ответила:

— Брат, я ничего не помню. Посмотри, у меня на голове шишка.

— Фу! Притворяешься? Не выдумывай! Не бойся, пока я жив, вторая мама тебя в пруд не сунет.

http://bllate.org/book/4682/470033