Готовый перевод The Eighth Master Transmigrates as the Fourth Master's Wife / Восьмой А-гэ попал в тело жены Четвёртого: Глава 33

Нянь Цююэ тревожилась и хотела послать кого-нибудь вперёд, чтобы всё проверить. Но тут же одумалась: сейчас в саду пребывает сам император, и вести себя так вольно, как в его отсутствие, было бы непозволительно. Пришлось подавить порыв и приказать служанкам аккуратно прибрать покои. Сама переоделась, немного перекусила и отправилась в павильон Нинчуньтан, чтобы составить компанию императрице-вдове.

В полдень Канси пришёл проведать императрицу-вдову и увидел, как Нянь Цююэ вместе с маленькой принцессой обсуждает с ней, подавать ли на обед побеги бамбука. Император лишь холодно фыркнул и промолчал. Нянь Цююэ сразу заметила, что настроение у Канси неважное, и стала ещё более осторожной и внимательной в службе.

Императрица-вдова тоже почувствовала раздражение сына и, опасаясь, что он сорвёт гнев на кого-нибудь и напугает внучку, поспешила отослать Нянь Цююэ и тихо спросила:

— Что случилось? Какие-то неприятности?

Канси всегда с глубоким уважением относился к своей приёмной матери. Раз уж та спросила, он и ответил:

— Не хочу вас тревожить понапрасну. Всё из-за вопроса о наследнике.

Императрица-вдова не знала, как утешить его. В делах управления государством она была далеко не так прозорлива, как Бумубутай. Да и не будучи родной матерью Канси, она лишь после смерти императрицы Сяочжуан стала с ним по-настоящему близка. За все эти годы она привыкла помалкивать и не вмешиваться в дела. Теперь же, видя, как страдает император, она сама мучилась, но совета дать не могла. Оставалось только молча выслушивать его.

Канси прекрасно понимал, что у приёмной матери нет особых идей, но рядом не осталось никого старшего, кому он мог бы довериться. Даже если она и не родная мать — за столько лет она всегда держалась скромно и незаметно, и он ей верил. Потихоньку он продолжил:

— Сегодня я созвал министров. Половина из них выступила за то, чтобы назначить наследником старшего сына. А небольшая часть даже предложила сразу провозгласить старшего внука наследником престола.

Сказав это, он тяжело вздохнул.

Императрица-вдова тоже вздохнула и, погладив его по руке, мягко сказала:

— Ваше величество, вы полны сил и здоровья. Вопрос о наследнике — это дело всей империи, его не стоит решать в спешке. Надо подумать как следует.

Эти слова попали прямо в сердце Канси. После всего, что произошло с прежним наследником, он и сам боялся снова ошибиться. Он подхватил мысль императрицы:

— Вы правы, матушка. Но я-то хочу действовать осмотрительно, а они настаивают, чтобы я немедленно назвал имя. Неужели им так важно знать, кто станет следующим правителем Поднебесной? Чтобы они могли заранее льстить будущему государю или строить свои интриги, обеспечивая тем самым лучшую судьбу своим семьям и себе самим? За все пятьдесят с лишним лет моего правления, даже когда мы сражались с Россией и с Трёхфедеративным восстанием, мне не было так тяжело.

Императрица-вдова посмотрела на него и посоветовала:

— Если вы устали, отдохните. Прогуляйтесь по саду, полюбуйтесь горами, водой, цветами и птицами. Раз уж всё дошло до этого, злость не поможет. Лучше расслабьтесь и подумайте, как поступить дальше.

Канси кивнул:

— Только с вами, матушка, я могу по-настоящему расслабиться.

Императрица-вдова улыбнулась:

— Раз так, приходите почаще. У меня, может, и нет ничего особенного, но чай с угощениями всегда найдётся.

Оба рассмеялись. В этот момент снаружи донёсся аромат еды, и Нянь Цююэ во главе служанок вошла с подносами. Императрица-вдова спросила:

— А как же маленькая принцесса? Кто за ней присматривает?

Нянь Цююэ ласково улыбнулась:

— Кормилица увела её покормиться. Скоро ляжет спать, тогда я сама зайду посмотреть.

Императрица-вдова одобрительно кивнула:

— Хорошо. Пусть хорошо отдохнёт, а потом снова принесите её ко мне.

Нянь Цююэ поспешила ответить согласием. Вскоре Канси остался обедать с императрицей-вдовой.

После обеда Канси вернулся отдыхать в дворец Жуйчжу, где жила Нянь Цююэ. Проснувшись, он увидел, как маленькая принцесса лежит в колыбели, глядит в потолок и сосёт пальчик. Император невольно улыбнулся, поиграл немного с дочкой, а потом, заметив, что Нянь Цююэ сидит на табурете у кровати и шьёт, спросил:

— Почему не ложишься отдохнуть?

Нянь Цююэ ответила с улыбкой:

— Боюсь, вдруг принцесса заплачет и потревожит вас. Или вдруг вам понадобится что-то — не успею услышать. Лучше уж побуду здесь с ней.

С этими словами она отложила шитьё, подала императору тёплый чай для полоскания рта, а затем — свежезаваренный горячий чай.

Канси сделал глоток, посмотрел на дочку, потом на Нянь Цююэ, спокойно сидящую рядом, и про себя вздохнул. Такая тихая жизнь, видимо, продлится недолго.

Так и вышло. Уже на следующий день пришло множество меморандумов с настоятельными просьбами назначить наследника. Придворные раскололись на два лагеря. Один, возглавляемый «восьмёркой» и поддерживаемый сторонниками старшего принца, настаивал на провозглашении Чжиприского князя Хунси наследником. Всё это продолжалось меньше месяца, но Канси уже не выдержал ссор и споров. Он сопроводил императрицу-вдову, Нянь Цююэ и маленькую принцессу обратно в Запретный город.

Всё это время Восьмая супруга, вместе с Хунши, Хунваном, второй наложницей и Хунчунем, сидела в Юаньминъюане, наблюдая за происходящим. На следующий день прибежал Сяома и доложил, что государь увёз императрицу-вдову, Дунпинь и маленькую принцессу обратно в Запретный город.

Возвращение императрицы-вдовы в Запретный город не удивило никого, но то, что с собой он взял именно Нянь Цююэ, вызвало недоумение. Ведь в саду Чанчуньюань проживали гуйжэни Чэнь, Чжан, Нюхуролу, Ван, Лю и другие — каждая из них родила императору дочерей! Были там и наложницы Ань, Цзин, Дуань — все с титулом пинь. А всё же с собой он увёз только одну Нянь Цююэ.

— Хе-хе, — усмехнулась Восьмая супруга и, подмигнув Хунвану, пробормотала: — Неужто эта Нянь Цююэ снова получит титул императрицы?

Хунван пожал плечами — не знал. Хунши же фыркнул:

— Некоторым просто везёт.

Восьмая супруга подперла щёку ладонью, задумалась и тихо добавила:

— Это правда. Нынешний император куда добрее к своим жёнам, чем его сыновья и внуки. Посмотрите: ни одна из женщин во дворце не была сослана, не лишилась титула, ни одна семья не пострадала. Все живут спокойно. Вот почему все и говорят, что он «милосерден»!

Пока трое вели беседу, служанка доложила, что пришла жена восьмого принца.

Восьмая супруга подняла голову, приняла достойную позу и удивлённо спросила:

— Раньше её и позови — не придёт, а теперь сама явилась? Что за странность?

Хунван нахмурился:

— Матушка, боюсь, она пришла не с добрыми намерениями.

Хунши засучил рукава:

— Да плевать! Пойду, выгоню её.

Восьмая супруга шлёпнула его по руке:

— Вот именно из-за такого поведения ты всех и отпугнул, да и сам остался ни с чем. Ладно уж, впусти её — посмотрим, чего она хочет.

Служанка вышла передать приказ. Вскоре вошла жена восьмого принца с одной служанкой. Увидев Восьмую супругу с большим животом, она почувствовала лёгкую зависть, но всё же натянула улыбку и сказала:

— Сестра Четвёртого, давно не виделись. Вчера из дома герцога Аньцинь прислали несколько видов пирожных. Мне показались вкусными — решила принести вам и племянникам.

Служанка подошла и протянула коробку. Цуйхуань быстро её приняла. Восьмая супруга встала, пригласила гостью сесть и сама налила ей чай.

Жена восьмого принца взяла чашку, отпила глоток, оглядела сад и убранство комнаты и похвалила:

— Говорят, Четвёртый — самый изысканный из всех принцев. Теперь, увидев двор «Бирюзовый вяз», понимаю, что это правда.

Восьмая супруга усмехнулась:

— Да и ваш муж неплох. Ваш сад даже государю понравился. — Хотя на деле превратили прекрасный китайский сад в базар!

Жена восьмого принца слегка улыбнулась:

— Да уж.

Она посмотрела на Хунши и Хунвана, стоявших по обе стороны от Восьмой супруги, и, назвав Хунвана по имени, добавила:

— Недавно я как раз говорила: если у меня родится сын, назову его Хунван. Каково же было моё удивление, когда узнала, что ваш сын уже носит это имя. Какая досадная случайность.

Восьмая супруга молча пила чай. Хунван бросил взгляд на жену восьмого принца, потом на Хунши — и оба вышли.

Убедившись, что кормилицы тоже ушли, жена восьмого принца повернулась к своей служанке:

— Сянъэр, разве ты не говорила, что хочешь научиться вышивке у Цуйхуань? Раз уж встретились, пойдите вместе, пообщайтесь.

Сянъэр тут же подошла и что-то спросила. Цуйхуань посмотрела на Восьмую супругу, та кивнула — и служанки вышли.

Когда во дворе никого не осталось, Восьмая супруга снова подала чай:

— Сестра, выпейте ещё.

Жена восьмого принца резко оттолкнула чашку и, понизив голос, спросила:

— Хватит притворяться. Кто ты такая на самом деле?

Восьмая супруга удивилась, стряхнула капли воды с руки, ополоснула её холодной водой и, убедившись, что не обожглась, спокойно ответила:

— Сестра, вы сами называете меня «сестрой Четвёртого». Разве вы не знаете, кто я?

Не дожидаясь ответа, она сама спросила:

— А вот вы-то кто? Вы совсем не похожи на ту добрую и мягкую Гуоло Ши, которую я помню с выборов. Что с вами случилось? Из-за вас весь дом герцога Аньцинь превратился в хаос. Даже госпожа Хэшэли, ваша боковая супруга, лучше справляется с хозяйством! Мы ведь вместе проходили выборы. Послушайте меня, сестра: хватит устраивать сцены. Лучше живите спокойно с восьмым принцем. Разве это не лучше всего? Мужчины всегда имеют несколько жён и наложниц — это уж как заведено. Взгляните хотя бы на вашу бабушку — она ведь тоже была второй женой. А моя родная мать — и вовсе младшей супругой. Старшие поколения так и жили. Зачем же вам ломать устои и изводить и себя, и мужа?

Её слова были образцом консервативного мышления, настоящим манифестом патриархальной добродетели. Жена восьмого принца онемела. Наконец, она выдавила:

— Вы врёте! Если бы вы не мешали боковой супруге Ван приблизиться к Четвёртому, как объяснить, что вам за тридцать, а вы снова беременны, а она молода и два года замужем — и ни разу не забеременела?

Восьмая супруга изобразила искреннее недоумение:

— Сестра, вы же замужем почти двадцать лет, а детей так и не родили. Неужели завидуете другим? Если вам так не терпится, идите в дом старшего принца. Его супруга старше меня почти на десять лет, а всё равно снова беременна!

Жена восьмого принца в ярости топнула ногой и встала, собираясь уйти. Восьмая супруга громко окликнула её:

— Уже уходите, сестра?

Но та, вместо того чтобы уйти, резко развернулась и снова села. Наклонившись к столу, она твёрдо сказала:

— Я уговорила восьмого принца поддержать Четвёртого как наследника. И я гарантирую: как только Четвёртый взойдёт на престол, восьмой и девятый принцы обеспечат Хунвану титул наследника — до самого его восшествия.

Восьмая супруга играла с платком, будто ничего не слышала.

Жена восьмого принца продолжила:

— У меня лишь одно условие: когда Четвёртый станет императором, он должен обеспечить восьмому принцу богатство и безопасность.

Восьмая супруга подняла глаза, бросила на неё холодный взгляд и усмехнулась:

— Сестра, ревность совсем вас одолела. Наш муж болен и теперь только молится Будде, больше ничем не занимается.

С этими словами она сложила ладони и тихо произнесла:

— Амитабха.

Жена восьмого принца закатила глаза:

— Хватит валять дурака. Подумайте хорошенько: сейчас всё иначе, чем раньше. Если старший лагерь и лагерь внука начнут открыто сражаться, дело кончится не просто заключением.

С этими словами она встала и решительно вышла. Удивительно, как на обуви с пятью дюймами каблука она сумела вышагивать с такой гордой осанкой.

Восьмая супруга хотела крикнуть ей вслед, но только и успела сказать:

— Сестра, осторожнее на дороге!

В тот же миг жена восьмого принца вскрикнула:

— Ай!

За ней последовали звуки падения и всплеск воды. Снаружи раздались испуганные крики служанок:

— Беда! Быстрее! Жена восьмого принца упала!

Восьмая супруга покачала головой и с досадой пробормотала:

— Я же сказала — идите осторожнее.

Через некоторое время Цуйхуань с несколькими служанками вошла и сообщила, что жена восьмого принца поскользнулась на мху и упала. Её уже увезли домой в паланкине.

Четвёртый, держа в руках буддийские сутры, вышел из кабинета и удивлённо спросил:

— С тех пор как ты беременна, я приказал тщательно следить за состоянием дорожек. Везде уложена жёлтая глина, да и дождей полмесяца не было. Откуда там мог появиться мох?

Восьмая супруга усмехнулась и погладила живот:

— Кто его знает? Может, тебе так сильно нравятся женщины, что кто-то решил избавиться от меня и ребёнка в моём чреве?

Тридцать шестая глава. Старшего «не стало»

Выяснить, откуда взялся мох, было нетрудно — ведь он появился лишь потому, что Восьмая супруга сама это допустила. Гораздо труднее было решить, как поступить дальше.

Четвёртый сидел у окна, положил бумаги на стол, поднёс их к свету лампы, поджёг и бросил в плевательницу, где они превратились в пепел. Затем он взял правую руку Восьмой супруги и внимательно осмотрел её при свете.

Восьмая супруга почувствовала себя неловко от его прикосновений и вырвала руку:

— Что ты рассматриваешь?

http://bllate.org/book/4680/469927