Готовый перевод The Group's Favorite Little Lucky Star of the 80s / Любимая звёздочка восьмидесятых: Глава 31

Лян Ючжао откусил от той же половины персикового печенья. На самом деле оно ему не особенно нравилось — просто это был первый подарок, который она ему сделала.

В ту ночь он наконец заснул, не мучимый голодом. Два крошечных печенья подарили ему сон, какого он никогда прежде не видел.

Проснувшись, он почувствовал необъяснимую пустоту, но вскоре снова увидел ту самую маленькую девушку. Во сне она была тёплой, как полуденное солнце, и нежно гладила его по волосам.

Волки жадны. И он тоже.

Ему так не хотелось расставаться с тем теплом, что исходило от неё, что он старался сохранить каждое мгновение их общения.

Его взгляд стал мягче:

— Сможешь идти?

Вэнь Шаньшань ничего не заметила в его перемене и лишь опустила глаза, осторожно шевельнув левой ногой.

Вроде бы можно, если найти палку в качестве костыля — тогда она сумеет сама спуститься с горы.

Правда, правое колено так болело при каждом движении, что даже встать было мучительно.

Она подняла глаза на Лян Ючжао, уже поднявшегося на ноги:

— Поддержи меня, пожалуйста. Я сейчас же пойду домой.

Он не ответил. Вместо этого развернулся и присел перед ней спиной:

— Я тебя донесу.

Тропа вниз была трудной: повсюду торчали камни и обломки деревьев, да и сейчас как раз начался сезон охоты — дикие звери особенно активны. Шансов добраться до подножия в одиночку у неё практически не было.

Вэнь Шаньшань посмотрела на его худощавую спину и вежливо отказалась. За последнее время он заметно вытянулся в росте, но годы недоедания сделали его слишком худым и болезненного вида.

Она сама выросла немало и весила немало — боялась, что он не выдержит.

— Не надо, — мягко сказала она, решив, что лучше потерпеть боль и встать самой.

Не успела она опереться на руки, чтобы подняться, как Лян Ючжао одним резким движением правой руки подхватил её за локоть и усадил себе на спину.

В памяти всплыл последний раз, когда её носили на спине: ещё в начальной школе отец вёз её домой после занятий, расспрашивая о школьных делах. Она засыпала у него за спиной, чувствуя, как его спина — широкая и надёжная, словно гора.

Теперь Вэнь Шаньшань лежала на спине Лян Ючжао и спросила:

— Ты точно справишься? Может, всё-таки поставь меня? Найду палку потолще, или просто поддержи меня… Как только дойдём до подножия, я…

Он перебил её и молча двинулся вперёд.

Обычно Вэнь Шаньшань легко переносила молчание вдвоём — но сейчас всё было иначе. Если она не заговорит, чтобы разрядить обстановку, возможно, они больше никогда не заговорят друг с другом.

— …Ты уже вернулся к своей стае? — неуклюже завела она разговор.

Лян Ючжао что-то промычал:

— Они всегда там.

Это была их территория, которую волки занимали много лет. Сюда почти никто не заходил.

— А ты сам вернёшься? — спросила она.

На мгновение она почувствовала, как его тело напряглось. Только спустя долгую паузу он ответил:

— Нет.

Волки моногамны — большинство из них выбирает себе партнёра на всю жизнь. После смерти старого вожака его самка, та самая волчица, что подобрала Лян Ючжао, вскоре умерла. Последним её пристанищем стала пещера, где погиб старый вожак.

Лян Ючжао видел, как люди кланяются умершим. На второй день после спуска с горы он повторил их ритуал и поклонился в сторону пещеры.

Вэнь Шаньшань больше не стала заводить разговор. Они молча шли вниз, пока не достигли подножия.

Лян Ючжао осторожно опустил её на землю. Ему нельзя было спускаться дальше — его территория ограничивалась лесом. Если он уйдёт дальше, его могут поймать.

Вэнь Шаньшань помахала ему на прощание. Повернувшись, она вдруг заметила того самого серого зайца, что так стремительно убегал в прошлый раз. Белое пятно на макушке сразу выдало его.

Она подняла с земли сухую ветку и погладила зверька по голове, потом, прихрамывая, двинулась домой.

К её удивлению, серый заяц шаг за шагом последовал за ней, будто собирался переехать к ней насовсем.

Вэнь Шаньшань бережно взяла его на руки и приговаривала:

— Я не могу тебя забрать домой. Лучше возвращайся.

Заяц, конечно, не понял её слов — лишь настороженно смотрел на неё, вытянув уши.

Она тихо рассмеялась. У неё дома и так уже есть Аньань — он сам ест, спит и гуляет, да ещё и бабушку развлекает. А зайцу, если она уйдёт в школу днём, некому будет присмотреть.

Она отнесла зайца Лян Ючжао:

— Забери его обратно. Ему лучше остаться в горах.

Люди ведь едят кроликов — вдруг кто-нибудь поймает его и сварит в остром соусе или сделает закуску из головы.

Как только заяц оказался в руках Лян Ючжао, он тут же перестал быть послушным и начал биться, пытаясь вырваться из опасного плена.

Но стоило Лян Ючжао провести ладонью по затылку зверька — и тот мгновенно затих.

— И ты тоже не ешь его, ладно? — на всякий случай напомнила Вэнь Шаньшань.

Ведь не только люди едят кроликов — волки тоже.

Лян Ючжао не ответил ни «да», ни «нет». Он лишь внимательно осмотрел зайца за уши. Только когда Вэнь Шаньшань скрылась за поворотом тропинки, он развернулся и пошёл обратно в горы.

Под кроватью, наверное, ещё остались кремни.

Автор примечает: серый заяц: «Как ты можешь есть кроликов? Кролики же такие милые! Пи-пи-пи!»

Когда Вэнь Шаньшань вернулась домой, никого не было — бабушка Вэнь с Аньанем вышли погулять. Двор был тих и пуст.

Она, прихрамывая, доковыляла до кровати и села. Затем закатала штанину и достала из шкафчика остатки травяной настойки.

Рана была немаленькой. Вэнь Шаньшань осторожно смочила ватку и начала обрабатывать кожу.

Жгучая боль ударила прямо в голову, но она стиснула зубы и продолжила.

С каждым днём становилось всё жарче, и без должной обработки рана легко могла воспалиться. Здесь, в деревне, медицинская помощь примитивна — инфекция может обернуться большой бедой.

Закончив перевязку, она прихрамывая отправилась готовить обед, а потом достала тетрадь с домашним заданием. Лишь к вечеру, когда небо уже окрасилось закатом, Вэнь Лу, поддерживая бабушку Вэнь, толкнул ворота двора.

Вэнь Лу крикнул со двора:

— Шаньшань вернулась? Кто дома?

Обычно, как только он входил, сестра сразу выбегала навстречу. Сегодня же в доме не горел свет.

Изнутри донёсся её голос:

— Вернулась.

Вэнь Шаньшань включила свет, но не выходила. Вэнь Лу нахмурился и вошёл внутрь.

Увидев её, он ахнул:

— Вэнь Шаньшань! Ты что, по деревьям лазила?

Она тут же зажала ему рот ладонью:

— Тс-с! Не говори бабушке.

Та уже стара и постоянно тревожится обо всём. Раз она ничего не видит — зачем ей знать?

Вэнь Лу сразу понял её замысел. Он пристально посмотрел на неё и ткнул пальцем в забинтованное колено:

— Правда поранилась?

Конечно, не притворяется же она.

Вэнь Шаньшань отмахнулась от его руки и снова взялась за ручку.

Вечером Вэнь Цзюйшань вернулся с поля и, увидев её ногу, задумчиво спросил то же самое.

Вэнь Шаньшань, конечно, не могла признаться, что ходила в горы, поэтому упростила историю: мол, бежала быстро и упала.

Вэнь Цзюйшань долго смотрел на её колено, потом сказал несколько слов предостережения и ушёл.

Долгий день завершился. На следующее утро все — дети в школу, взрослые на поля — разошлись по своим делам. Люцяо рано погрузилось в тишину, и последний огонёк в окне погас — жители деревни уснули.

Дни шли один за другим, и вот уже наступила середина мая. В Люцяо давно не происходило ничего тревожного — кроме тех семей, что были лично затронуты, большинство уже забыли прошлые события.

А май — время напряжённой работы. Люцяо находится на юге, и сейчас все заняты посадкой риса. Даже в местной школе объявили каникулы, чтобы дети помогали родителям.

Вэнь Лу теперь чаще бывал дома, но на все расспросы родителей отвечал уклончиво.

Вэнь Шаньшань, тем временем, сидела под большим деревом перед домом с книгой, найденной в углу шкафа. Её колено до сих пор не зажило как следует, поэтому обязанность носить обед отцу на поле досталась Вэнь Лу.

Мимо проходила соседка Чжан, неся в бамбуковой корзинке еду мужу на поле, и ворчала своей дочери Эрья:

— Господи, сколько же можно не давать дождя! Как теперь с рисом быть?

Уже много дней стояла жара, и многие саженцы засохли, едва оказавшись в земле.

Крестьяне зависят от погоды — засуха или наводнение одинаково губительны.

Плохой урожай — значит, придётся всем голодать. Никто этого не хотел.

Чжаншу смотрела на Вэнь Шаньшань под деревом и, скривившись, съязвила:

— Ты, Эрья, слушайся и хорошо учись. Только не бери пример с этих бездельников и хулиганов. Как каникулы — пусть твой четвёртый дядя заберёт тебя в город…

Сельские женщины любят говорить намёками, при этом возвышая своих детей.

Недавно Вэнь Шаньшань, хромая, с трудом добиралась до школы — Вэнь Лу помогал ей. По дороге она пару раз припугнула тех, кто шептался за её спиной, и те потом пожаловались родителям.

В глазах этих родителей молчаливая Вэнь Шаньшань и её второй брат были одними из тех «недоброжелательных хитрецов».

Эрья гордо подняла подбородок и презрительно посмотрела на Вэнь Шаньшань.

Та, прикрыв лицо книгой, молча выслушала этот намёк в свой адрес. Но тут вернулся Вэнь Лу с пустой посудой, в хорошем настроении — пока не увидел Чжаншу. Его лицо сразу потемнело.

Чжаншу, заметив его, тут же увела дочь прочь.

Этот парень дерзок и не уважает старших — попадись он ей сейчас, было бы стыдно до смерти.

Вэнь Лу лишь презрительно глянул им вслед и не стал спорить. Но всё же пояснил сестре:

— У Чжаншу пятеро детей, и самый «успешный» — её четвёртый брат. Говорят, он в городе бизнес ведёт, и она всем хвастается.

На самом деле все в деревне знают: тот парень уже лет семь не появлялся дома и, скорее всего, никогда не вернётся.

Вэнь Лу фыркнул:

— Да что там за большие деньги! Неграмотный дурень — наверное, его уже обманули.

В те годы контроль за перемещением людей был слабым. Хотя для поездок требовались рекомендательные письма, в огромной стране легко было потерять человека — и никто бы не заметил.

Вэнь Шаньшань не стала спорить:

— Зато мой второй брат самый умный. Его точно никто не обманет.

Вэнь Лу самодовольно ухмыльнулся:

— Ещё бы! Кто ж посмеет обмануть твоего второго брата?

Они вернулись домой.

До экзаменов оставалось немного, и Вэнь Цзюйшань настоял, чтобы оба занимались дома. Вэнь Лу не любил учиться и предпочитал работать в поле, лишь бы не сидеть за столом.

Под вечер, когда солнце уже клонилось к закату, Вэнь Шаньшань стояла у разделочного стола и помогала бабушке Вэнь лепить лепёшки. Хотя та ничего не видела, она отлично управлялась и давала чёткие указания внучке.

Мужчины в семье много работали и быстро голодали, поэтому лепёшки делали плотными — чтобы дольше насыщали.

Вэнь Шаньшань впервые пробовала это сама. Раньше она видела, как бабушка готовит лепёшки только на Новый год. Замесить и вымесить тесто — целое искусство. К счастью, Вэнь Лу помог сначала, а теперь ей оставалось лишь делить тесто на кусочки и придавать им форму.

У неё ловко получалось — после пары проб она уже чувствовала нужное усилие. Заметив, что солнце садится, она ускорилась.

Потом она собрала хворост и растопила печь. Как раз в это время Вэнь Цзюйшань с Вэнь Лу вернулись с поля с граблями на плечах.

Вэнь Шаньшань включила свет над плитой. Отец с сыном вымыли руки и стали ждать первую партию лепёшек.

Тёплый свет лампы озарял уставшие лица. Вэнь Цзюйшань вдруг вздохнул:

— Если такая засуха продлится, придётся ходить за водой к реке Синьнян.

Вэнь Шаньшань уже слышала об этом от односельчан.

Люцяо граничит с рекой Синьнян — главной артерией жизни для деревни. В этом году дождей не было, и уровень воды в реке значительно упал.

Засуха бушевала не только в Люцяо — во всех окрестных деревнях не хватало воды. Люцяо, по крайней мере, находился у реки и был в лучшем положении.

Вэнь Шаньшань задумчиво смотрела на языки пламени в печи.

В мае — засуха. А уже через два с лишним месяца в Цзиньчэне, где находился Люцяо, а также в Дунши и соседних городах разразится катастрофическое наводнение.

Единственное утешение — на Волчьей Вершине не будет крупных оползней, иначе последствия были бы непредставимы.

Вэнь Шаньшань не раз говорила об этом Вэнь Цзюйшаню. Вэнь Лу, глядя на безоблачное небо, тронул её лоб и с притворной серьёзностью сказал:

— Наверное, от учёбы мозги вскипели. Кто в это поверит — чтобы в такую засуху пошёл ливень?

Когда Вэнь Ян услышал об этом, он лишь погладил её по голове:

— Всё уладится, Шаньшань. Не переживай.

Даже в её собственной семье никто не верил. Кто поверит ребёнку лет четырнадцати?

Так они молча поужинали. На следующий день снова стояла жара.

Вэнь Цзюйшань встал рано и пошёл в поле, пока ещё было прохладно.

В те времена почти всю работу делали вручную. В семье Вэнь было немного людей, и Вэнь Цзюйшаню в одиночку удавалось справляться, особенно с помощью Вэнь Лу — работа шла быстро.

Прошло ещё несколько дней, но дождя так и не было.

http://bllate.org/book/4677/469714