Готовый перевод The Group's Favorite Little Lucky Star of the 80s / Любимая звёздочка восьмидесятых: Глава 21

Когда Вэнь Шаньшань вернулась домой, Вэнь Лу ещё не было. Чуньсян сидела у входа и вязала свитер. Зима давно миновала, но она, как всегда, трудилась не покладая рук, проворно перебирая спицы.

— Шаньшань, ты вернулась! — окликнула она. — Дядя Вэнь днём заходил.

Вэнь Шаньшань улыбнулась и кивнула. Чуньсян, старшая из четверых детей — у неё были две сестры и младший брат, — рано бросила школу и теперь, оставаясь дома без дела, подслушивала разговоры деревенских женщин вместе с матерью.

Эти бабы славились злыми языками: их сплетни были жестоки и ядовиты. Неудивительно, что и сама Чуньсян невольно стала болтливой.

Она на мгновение замерла, поправила выбившийся локон за ухо и продолжила:

— Ты слышала? Сегодня утром в деревне поймали мерзавцев, подожгших храм предков. Оказались мальчишки из семьи Ли. Говорят, хотели сжечь там людей заживо, но те уже сбежали.

— Сейчас они стоят на коленях у старосты, — добавила она. — Жена старосты сказала, что отец так избил их, что спины в кровавых ранах.

— Но это ничего не даст, — вздохнула Чуньсян. — После такого ужаса никто не простит. Пусть хоть отец строже их накажет…

Она вдруг вспомнила о пропавшем «волчонке» и небрежно бросила:

— Староста сказал, через пару дней, может, пойдут в горы.

Вэнь Шаньшань резко вздрогнула:

— …Какие горы?

— Какие ещё? Конечно, чтобы поймать того маленького несчастного и вернуть его. Неизвестно, когда именно пойдут, но на душе тревожно — чувствую, грядёт что-то большое…

Вэнь Шаньшань пробормотала пару неопределённых фраз и зашла в дом.

Вечером Вэнь Лу вернулся раньше отца. К тому времени Вэнь Шаньшань уже приготовила ужин: как обычно — кукурузные лепёшки с солёной кашей и тушеную капусту с лапшой из остатков зимних запасов.

Когда все собрались за столом, бабушка Вэнь, весь день просидевшая у ворот и подслушавшая немало сплетен, наконец дождалась сына и тут же начала расспрашивать.

Вэнь Цзюйшань выглядел измученным: в коллективе сегодня и так дел было невпроворот, а тут ещё и пожар в храме предков — целый день ноги не касались земли. Он опустил голову, тяжёлые веки почти закрыли глаза, откусил кусок лепёшки и долго-долго жевал, прежде чем с трудом запил кашей.

— Через пару дней все в деревне скинутся, чтобы построить новый храм предков, — сказал он. — Завтра твой брат тоже приедет.

Бабушка одобрительно кивнула. Её помутневшие глаза уставились прямо на Вэнь Шаньшань:

— Место предков забывать нельзя. Кстати, надо бы сделать новую табличку с именем твоего отца — чтобы в праздники он мог возвращаться домой.

Старшее поколение особенно верило в подобные суеверия.

Вэнь Цзюйшань лишь хмыкнул, как старый вол, и молча доел ужин.

Когда он поставил миску, то небрежно добавил:

— В конце месяца пойдём в горы.

— В горы?! — воскликнула бабушка. — Там одни волки! Вы что, жизни своей не дорожите?!

В молодости она несколько раз видела волчьи стаи. Хотя тогда обошлось без жертв, страх перед волками навсегда въелся ей в душу.

Вэнь Цзюйшань больше ничего не стал объяснять. Он лишь взглянул на обоих детей и ушёл в восточную комнату.

За стеной бабушка Вэнь снова засуетилась, бормоча:

— Люди и волки мирно жили все эти годы… А теперь всё нарушили. Долго не будет покоя.

Вэнь Лу понял: отец посмотрел на них специально, чтобы дать понять — не вмешивайтесь в это дело.

Он повернулся к сестре и положил ей в миску кусок тушеной капусты:

— Ешь побольше. Ты совсем исхудала.

Обычно в это время на улице было шумно — дети играли до позднего вечера. Но сегодня деревня Люцяо рано погрузилась во тьму: все жители уже лежали в постелях.

Вэнь Шаньшань лежала с открытыми глазами и смотрела в маленькое окно напротив кровати.

Сквозь стекло проникал тусклый свет, будто робко пытаясь заполнить комнату.

Зимнее одеяло теперь казалось слишком тяжёлым и душным — у неё даже спина вспотела.

Она приподняла край одеяла, чтобы проветриться.

— Донг!

Что-то ударилось о деревянный подоконник и упало на землю.

Кто-то снаружи? Или просто деревенская кошка?

Вэнь Шаньшань замерла, руки, только что размахивавшиеся для охлаждения, застыли в воздухе. Осторожно натянув одеяло до подбородка, она выглянула из-под него, уставившись на окно.

Прошло неизвестно сколько времени, и снова в окно стукнул маленький камешек — на этот раз прямо в стекло. К счастью, удар был слабым, и стекло не треснуло.

Вэнь Шаньшань вспомнила страшные новости о преступлениях, которые читала в газетах, и судорожно сжала край одеяла.

— Шань… шань…

Кто-то звал её.

Она насторожилась и снова услышала своё имя — теперь точно не показалось.

Из-за подоконника показалась голова — тёмная тень едва различима сквозь матовое стекло.

Вэнь Шаньшань, собравшись с духом, тихо подошла к окну и приоткрыла его.

Там был Лян Ючжао.

Он стоял на корточках под её окном и, увидев, что она открыла створку, широко улыбнулся.

— Как ты сюда попал? — спросила она, высунувшись наружу.

Сегодня Вэнь Лу запер калитку, и сейчас Вэнь Шаньшань, при свете луны, убедилась — ворота по-прежнему закрыты.

Лян Ючжао молча указал на правую сторону двора. Забор у Чуньсян был невысоким — всего несколько тонких веток, связанных в плетень. Проникнуть внутрь было проще простого. Да и сам забор был настолько низким, что ему достаточно было найти точку опоры.

Рядом со стеной стояла бочка для воды — он легко вскарабкался по ней и перелез через ограду.

Вэнь Шаньшань сравнила его рост с высотой забора и обеспокоенно сказала:

— В следующий раз не рискуй так. Упадёшь — сильно ушибёшься.

— И вообще, — добавила она привычным наставительным тоном, — нельзя просто так заходить во двор чужого дома. Ночью могут подумать, что ты вор.

Раньше ему никто не говорил, что так нельзя. Он и не считал это чем-то плохим.

Лян Ючжао расстроился. Он пришёл, надеясь получить похвалу, а вместо этого — упрёки. Он молча уставился на неё тёмными глазами.

Лунный свет озарял двор, падая и на него — мальчика, стоявшего под окном и смотревшего на Вэнь Шаньшань.

Его взгляд был искренним. Он протянул руку и вытащил из-за спины что-то тёмное.

— Для тебя.

Его ладонь была большой, длинные пальцы бережно держали целую горсть тёмных ягод.

В свете луны и приглушённом ночном освещении Вэнь Шаньшань удивлённо спросила:

— Ты специально пришёл, чтобы принести мне фрукты?

Он энергично кивнул:

— Сладкие. Вкусные.

Она взяла одну ягоду — это были тутовники.

Неподалёку от деревни действительно рос небольшой лесок с разными фруктовыми деревьями, но из-за близости гор и страха перед волками туда почти никто не ходил. Собирать ягоды приходилось тайком.

Вэнь Шаньшань положила тутовник в рот. От первого укуса сок хлынул во рту — кисло-сладкий, сочный. Ягода была крупной и мясистой, явно полностью созревшей.

Она улыбнулась:

— Очень вкусно! Хочешь попробовать?

Лян Ючжао покачал головой:

— Уже ел.

Он провёл весь день в лесу. Когда хотел пить или есть — просто собирал дикие ягоды. Перед тем как идти сюда, он нарвал целую охапку, но большинство раздавил, когда прыгал с дерева.

— Для тебя, — повторил он, снова подавая ей свою ладонь с остатками ягод.

Словарный запас у него был ограничен, поэтому он просто молча предлагал ей всё, что у него осталось.

У Вэнь Шаньшань на глазах выступили слёзы. Она тихо сказала:

— Спасибо.

Лян Ючжао не знал, что отвечать на «спасибо», поэтому просто стоял и смотрел, как она ест.

Он вдруг понял:

смотреть, как кто-то ест, — тоже радость.

Он не мог объяснить это чувство, но уже принял решение: будет приносить ей ягоды снова. И ещё больше.

По дороге он заметил несколько кустиков с маленькими красными ягодками — уже почти созрели. Очень сладкие. Когда дозреют, обязательно соберёт побольше.

Фермер из Люцяо, у которого росла клубника, и не подозревал, что его урожай уже кто-то отметил. В тот год он так и не дождался спелых ягод — но это уже другая история.

А сейчас Вэнь Шаньшань брала из его руки последний тутовник. Он оказался мелким и немного терпким — не такой вкусный, как остальные.

— Подожди меня здесь, — сказала она и вернулась к своей кровати.

В шкафчике у изголовья лежали фруктовые ленты. Она осторожно открыла дверцу, затаив дыхание, и в этот момент услышала кашель бабушки.

Достав фруктовые ленты, она добавила к ним ещё маленький пакетик сушеных инжиров — сегодня подарила одноклассница.

В детстве у школьных ворот часто продавали такие лакомства, но мама говорила, что это «мусорная еда» — от неё дети глупеют. Поэтому она пробовала их лишь тайком. Теперь, повзрослев, поняла: это была просто уловка, чтобы отучить ребёнка от сладкого.

Она сунула Лян Ючжао и фруктовые ленты, и инжиры, и даже персиковое печенье.

— Спасибо, что принёс мне ягоды. Это — в ответ за твой подарок.

Лян Ючжао не знал, что такое «ответный подарок», но всё равно радостно принял угощения.

В лунном свете глаза девочки блестели. Она вдруг вспомнила:

— А где ты прятался вчера? Тебя не поймали?

Он покачал головой, подбирая слова:

— На дереве.

Волки не умеют лазать по деревьям, а он с малых лет научился забираться наверх — оттуда лучше видно всё вокруг.

Вэнь Шаньшань потрепала его по голове и мягко сказала:

— Тогда пока не приходи ко мне. Многие хотят тебя поймать — если поймают, снова свяжут. Когда всё утихнет, я сама тебя найду.

Лян Ючжао не кивнул и не покачал головой — просто спокойно смотрел на неё.

Только он сам знал: в душе он уже отказался подчиняться.

Он не боялся этих людей. С детства играл в горах — никто не знал их лучше него. Легко уйдёт от погони.

Вэнь Шаньшань хотела что-то ещё сказать, но в этот момент раздался стук в дверь её комнаты.

— Шаньшань, ещё не спишь?

В деревне туалеты обычно строили за домом, поэтому ночью приходилось проходить несколько шагов. Вэнь Лу, направляясь туда, услышал голос сестры.

Третий голос напугал Вэнь Шаньшань. Она поспешно прошептала Лян Ючжао «до свидания», захлопнула окно и бросилась обратно в постель.

— Уже сплю! — крикнула она, стараясь говорить глухо. — Просто жарко стало, открыла окно.

— Ладно, тогда спи. Только не держи долго открытым — весной легко простудиться.

Вэнь Лу, накинув халат, пошёл дальше. Мельком он заметил тень, мелькнувшую за восточной стеной, но, моргнув, уже ничего не увидел.

Вэнь Шаньшань лежала в темноте, сердце колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди.

Только услышав, как Вэнь Лу вернулся и запер дверь, она наконец смогла выдохнуть.

Он зашёл в свою комнату и закрыл дверь.

Вэнь Шаньшань подождала немного, потом на цыпочках подошла к окну. За ним уже никого не было.

Она высунулась наружу и долго всматривалась в темноту, прежде чем закрыть створку.

На следующее утро Вэнь Ян приехал на самом раннем автобусе. Когда он вошёл в дом, семья только вставала.

Вэнь Лу, с растрёпанными волосами, стоял у колодца и чистил зубы. Увидев брата, он выплюнул пену и окликнул:

— Старший брат!

Вэнь Шаньшань вышла из дома и тоже тихо поздоровалась:

— Старший брат.

Вэнь Цзюйшань знал, что сын приедет, и собрался к половине восьмого.

На завтрак подали рисовую кашу, пять яиц и солёные овощи.

Вэнь Шаньшань и Вэнь Лу сидели рядом и молча ели, явно не в настроении. Вэнь Ян несколько раз пытался завести разговор, но Вэнь Лу отвечал невпопад.

В отличие от брата, Вэнь Шаньшань просто задумалась. В её голове снова и снова всплывал вчерашний вечер.

Надеюсь, он нормально добрался домой. Не упал ли, перелезая через забор?

Вэнь Ян поправил очки и пошутил:

— Похоже, я так долго не был дома, что сестрёнка меня совсем забыла.

Вэнь Лу толкнул её локтем:

— Брат тебя зовёт.

Вэнь Шаньшань резко вернулась в реальность и замахала руками:

— Нет-нет! Я просто думала о нашем заборе.

Вэнь Цзюйшань поднял глаза — мол, что с забором?

С утра она заметила: посреди ограды пошла трещина. Похоже, давно уже.

Вэнь Цзюйшань взглянул на двор и снова опустил глаза. Он заметил трещину ещё месяц назад, но решил не обращать внимания — всё равно не рухнет.

Забор этот построили за год до её рождения. За столько лет появилась лишь одна щель — и то небольшая. Недурно для такой старой постройки.

http://bllate.org/book/4677/469704