Готовый перевод The Group's Favorite Little Lucky Star of the 80s / Любимая звёздочка восьмидесятых: Глава 18

Староста так и не объяснил, что имел в виду, и Вэнь Лу пришлось послушно встать рядом с ними, то и дело бросая настороженные взгляды. К счастью, этот щенок не позволял себе ничего неприличного — иначе Вэнь Лу, пожалуй, тут же бы взорвался от ярости.

Вэнь Цзюйшань слегка нахмурился, но в конце концов промолчал и перевёл разговор на дела деревни.

Старый староста, опираясь на посох, шёл под неохотливой поддержкой Вэнь Лу и слушал Вэнь Цзюйшаня.

Лян Ючжао понимал лишь ограниченное количество слов, и такие понятия, как «больно» или «не больно», к ним не относились.

Ничего не сообразив, он покачал головой:

— Не…

Вэнь Шаньшань подумала, что он хочет сказать «не больно», но как же не больно? Сама она аж вздрогнула, увидев эту рану, а ведь она у него на лице!

Она протянула руку, чтобы погладить его по голове и утешить, но в уголке глаза заметила злобный, предостерегающий взгляд Вэнь Лу и тут же испуганно отдернула ладонь.

— Не… не… понимаю.

Лян Ючжао долго подбирал слова и наконец сумел выдавить из горла звук «понимаю» — впервые в жизни. Произнёс он это нечётко, будто звуки застревали у него во рту, но Вэнь Шаньшань всё равно поняла.

Раньше она уже несколько раз спрашивала, понимает ли он, и не ожидала, что сегодня он наконец ответит.

На лице девочки расцвела радостная улыбка, и она машинально похвалила его:

— Какой молодец! Ты просто замечательный!

Среди скудного словарного запаса Лян Ючжао такие ласковые, похвальные слова встречались крайне редко. Впервые он услышал их из чужих уст, не до конца понял смысл, но явственно ощутил её искреннюю, переполняющую глаза радость и восхищение.

Лян Ючжао плотно сжал губы и даже смутился, робко улыбнувшись.

Его острые зубы выглядели дико и свирепо.

Редко удавалось увидеть его улыбку. В тот вечер солнце косыми лучами проникало в храм предков, и весенний свет, запоздавший, но тёплый, мягко окутывал обоих, отбрасывая на пол две крошечные тени.

Вэнь Шаньшань хотела спросить: «Кто тебя избил?», но сразу же поняла — он даже не различает людей, уж точно не запомнил лица обидчика. Поэтому она лишь напомнила:

— В следующий раз, если увидишь кого-то, кто плохо к тебе относится, сразу же убегай. Беги как можно быстрее! Если не сможешь драться — хотя бы не давайся в руки, иначе снова поранишься.

Она говорила много, и, скорее всего, большую часть он не понял. Но он был сообразительным и умел вычленять простые слова из её речи.

Например: «беги», «поранишься».

— Быстро… беги… не… не… поранишься.

Вэнь Шаньшань подумала, что раньше он, наверное, уже учил несколько фраз — иначе не мог бы так быстро схватывать.

Она кивнула:

— Верно. Раны очень болят, как сейчас. И мне от этого больно за тебя.

Она вспомнила, как однажды золотистого ретривера бабушки Ван избили дети. Пёс месяц лечился, но и после этого хромал на заднюю лапу.

Лян Ючжао выглядел так, будто не понял. В его глазах мелькнуло недоумение — похоже, он никогда не сталкивался с таким чувством, как «больно за другого».

Пока между ними происходил этот тёплый, задушевный разговор, Вэнь Лу слушал и чуть не лопался от злости.

«Да послушайте же! Послушайте!» — кипел он про себя. — «Разве такую фразу может сказать двенадцатилетняя девчонка? Моя Шаньшань ещё не научилась различать добро и зло! А тут уже такими речами кокетничает — даже парни из нашей деревни, у которых девушки есть, так не умеют!»

Кто только мог научить её таким словам? Если узнает — зубов не оставит!

В голове Вэнь Лу один за другим всплывали знакомые лица, но волчонка он автоматически исключил.

Пока он так размышлял, Вэнь Цзюйшань и староста завершили беседу и собрались уходить.

Вэнь Цзюйшань толкнул Вэнь Лу:

— Позови сестрёнку. Уже поздно, пора домой.

Вэнь Лу недовольно скривился, но без возражений метнулся к Вэнь Шаньшань и Лян Ючжао, встал между ними и, наклонившись к сестре, тихо сказал:

— Пора домой.

Вэнь Шаньшань послушно встала — она как раз проголодалась и хотела ужинать.

Вэнь Лу шёл впереди, но каждые два-три шага оборачивался, чтобы бросить вызывающий взгляд на волчонка.

«Смотри и запомни: это моя сестра. Держись от неё подальше!»

Если бы Лян Ючжао вырос в Люцяо, он, возможно, и прислушался бы. Ведь слава Вэнь Лу была далеко не ангельской — дети из деревни при виде него тут же удирали.

Но он не был местным. Предупреждающий, злобный взгляд Вэнь Лу казался ему всего лишь демонстрацией враждебности — подобное он знал и не боялся.

Когда они подошли к Вэнь Цзюйшаню, староста ещё не ушёл. Опираясь на посох, он говорил бодро и, казалось, невзначай бросил:

— Шаньшань добрая, душа у неё хорошая. Пусть почаще заходит в храм. Ему и ей — ровесникам, наверняка найдутся общие темы.

«Да о чём с ним разговаривать, если он и слова толком не выговорит!» — подумал Вэнь Лу.

Но, независимо от того, скрывал ли староста какой-то замысел, Вэнь Цзюйшань мог лишь вежливо согласиться:

— Этот парнишка и правда несчастлив. Когда я его нашёл, он еле дышал. А в нескольких шагах лежала волчица, волоча раненую лапу…

Он потёр бороду, пытаясь вспомнить подробности, но память подводила — рассказ получался путаный и непоследовательный.

В общем, старый вожак волков умер, новый не принял щенка и изгнал его. Волчица, которая его выкармливала, не вынесла, как его мучают в стае, и принесла к подножию горы, надеясь, что люди его спасут.

К счастью, его подобрал староста.

Но теперь, после всего случившегося, в деревне к нему явно враждебно относятся — вряд ли его здесь оставят.

Разговаривая, они проводили старосту домой, а затем Вэнь Цзюйшань с детьми вернулись в свой двор.

После ужина в кастрюле осталась миска каши и полпирога. Обычно Вэнь Цзюйшань готовил впрок, но сегодня почему-то осталось еды больше обычного.

Когда Вэнь Шаньшань мыла посуду, отец подошёл к ней, накинув старую куртку и шлёпая по полу стоптанными тапками, и тихо сказал:

— Остатки сложи в коробку. Пусть брат отнесёт в храм.

Не нужно было уточнять, для кого именно.

Вэнь Шаньшань молча кивнула и ускорила движения.

В 1980-х годах мало кто в деревне зажигал свет после заката — обычно ужинали, умывались и гасили лампу, чтобы лечь спать пораньше. Ведь весной уже в четыре-пять утра начинали работать в полях.

Поэтому сейчас лишь в нескольких домах ещё светилось окно. Но в деревне все были соседями с давних времён, и гулять по улицам ночью было безопасно.

Вэнь Лу взял коробку с едой. Идти одному было скучно, но кроме Вэнь Шаньшань никого позвать не получалось.

Проклятое сомнение: не хотелось вести сестру к волчонку.

Он медлил, но Вэнь Шаньшань уже захлопнула дверь и с недоумением посмотрела на него:

— Ну что, идём?

Только тогда Вэнь Лу очнулся и неохотно откликнулся:

— А… да.

Это не он захотел взять её с собой. Это сестра сама настояла.

И не то чтобы он боялся темноты — просто старший брат велел чаще прислушиваться к Шаньшань.

Вэнь Лу шёл впереди странными, неуклюжими шагами.

Вэнь Шаньшань, оставшись у двери, тихонько улыбнулась.

Бабушка была права: её второй брат хоть и грубиян и упрямец, на самом деле — трус, который боится ходить ночью один.

Раньше, если возвращался поздно, его всегда провожали до двери. А в прошлый раз, когда поссорился с отцом, просто сгоряча выскочил на улицу.

Ночной ветерок шелестел листвой. По дороге слышались редкие собачьи лаи и крики родителей, ругающих непослушных детей. Вэнь Шаньшань шла чуть позади брата, а он то и дело оборачивался, проверяя, идёт ли она следом.

На востоке уже начинало светлеть, но к моменту, когда они добрались до храма предков, наступила полная ночь.

Вэнь Лу толкнул дверь храма. Внутри царила кромешная тьма — ни единого огонька.

Вэнь Шаньшань вошла первой и осторожно двинулась вперёд, ориентируясь по памяти.

— Ты… ты здесь?

Раздался шорох одежды. Она направилась к колонне, как помнила с утра.

Вэнь Лу собирался просто оставить коробку и уйти, но, увидев, что сестра уже шагнула внутрь, с тяжёлым вздохом последовал за ней.

«Чёрт, да тут же совсем темно! Ни одной лампы! Кого это напугать хотят?»

Хотя Вэнь Шаньшань обычно казалась мягкой и робкой, в темноте она проявляла куда больше смелости, чем её брат-хвастун.

Она шла впереди и быстро привыкла к абсолютной темноте. Остановившись в шаге от колонны, она достала коробку.

Вэнь Шаньшань присела и тихо спросила:

— Голоден? Хочешь поесть?

Вэнь Лу чувствовал, что сошёл с ума — зачем он вообще сюда полез?

В темноте мелькнул смутный силуэт. Он, кажется, кивнул.

Вэнь Шаньшань улыбнулась и тайком вытащила припрятанные фруктовые ленты. Медленно нащупав край его одежды, она прошептала:

— Хочешь сначала вот это?

Знакомый шелест упаковки заставил уши Лян Ючжао дрогнуть.

Он давно услышал, что она пришла, но за ней шёл ещё кто-то. Только когда она подошла и заговорила, он ответил:

— Шаньшань.

Имя «Шаньшань» он уже хорошо запомнил и теперь произносил без запинки.

Вэнь Шаньшань:

— Подойди, мы с братом принесли тебе еду.

В огромном, тихом храме слышался лишь их короткий разговор.

Вэнь Шаньшань уже не раз слышала, как он произносит её имя, но Вэнь Лу удивился — хотя и не слишком, ведь это его мало касалось.

Послышался звук торопливого поедания каши.

Вэнь Лу презрительно фыркнул:

— Ешь быстрее, нам пора домой.

Вэнь Шаньшань знала, что Лян Ючжао обычно ест очень быстро, почти заглатывая пищу, что вредно для желудка, поэтому никогда его не подгоняла. Услышав слова брата, она не стала возражать, а лишь тихонько прошептала ему:

— Ничего, ешь не спеша.

Но едва она договорила, как он уже закончил. Не успела она даже поставить коробку, как Вэнь Лу снова потянул её за руку:

— Пора идти.

За один день они успели увидеться дважды. Вэнь Шаньшань радостно попрощалась с ним, но не могла и представить, что уже на следующее утро в Люцяо снова случится беда.

Рассвет только начинал розоветь на востоке.

Жители Люцяо просыпались, чтобы приготовить завтрак. Говорили, что утренняя еда — самая важная: нужно наесться так, чтобы хватило сил до десяти часов, иначе не выдержишь полевых работ.

Куры и собаки не умолкали.

Вэнь Цзюйшань ещё не встал, как вдруг за дверью раздался громкий стук и тревожный мужской голос:

— Эй! Есть дома? Староста ищет тебя!

Шум разбудил не только Вэнь Цзюйшаня. Вэнь Лу, накинув куртку и растрёпав волосы, вышел первым и открыл дверь.

За порогом стоял дядя Лю из деревни с мотыгой на плече. Он выглядел встревоженным:

— Твой отец проснулся? Староста его срочно зовёт.

Вэнь Лу ещё не до конца проснулся и, чеша в затылке, оглянулся назад. В этот момент Вэнь Цзюйшань, натягивая куртку, появился у двери.

— Что случилось? Так срочно?

— По дороге расскажу. Быстрее собирайся!

Видимо, боясь, что дети услышат, дядя Лю не стал вдаваться в подробности, только торопил.

В последние дни в Люцяо происходило много странного, и Вэнь Цзюйшань понял серьёзность положения. Он не стал умываться, лишь провёл ладонью по лицу, натянул обувь и поспешил вслед за дядей Лю.

Завтрак, конечно, пропустил.

Вэнь Лу опомнился, только когда они уже скрылись из виду.

Вэнь Шаньшань вчера вечером немного поработала над заданиями, а потом долго не могла уснуть. Поэтому проснулась уже почти в восемь.

Вэнь Лу сам не любил вовремя идти в школу и не заставлял сестру вставать рано. Обычно её будил отец, но сегодня он ушёл в спешке и забыл напомнить.

На плите стоял завтрак, приготовленный братом. До первого урока оставалось чуть больше получаса, и Вэнь Шаньшань, не успев толком поесть, схватила портфель и побежала.

Но у ворот её перехватил Вэнь Лу:

— Сначала поешь. Ничего страшного, если опоздаешь. Никто не осудит.

Сам он в своё время постоянно опаздывал. В лучшем случае господин Хэ делал замечание, в худшем — ставил за дверь на целый урок. В общем, ерунда.

Вэнь Шаньшань не смогла переубедить брата и быстро съела пару ложек, прежде чем выйти во двор.

Она спешила изо всех сил, но всё равно опоздала на несколько минут. Господин Хэ обычно заходил в класс с небольшим опозданием, и как раз в тот момент, когда Вэнь Шаньшань появилась в дверях, он входил в аудиторию.

Учитель поправил очки, узнал ученицу, прочистил горло и, помедлив, велел ей идти на место.

Парты и стулья в классе были куплены на общие деньги деревни, частью пожертвованы жителями.

Хоть и старые, но вполне пригодные.

Правда, малейшее движение — и они скрипели так, что мешали уроку.

Вэнь Шаньшань прошла мимо любопытных взглядов одноклассников и, тяжело дыша, села за парту.

Господин Хэ явно благоволил к ней — он дождался, пока она достанет учебник, и только тогда начал урок.

На самом деле он просто разбирал утреннюю короткую проверочную работу. Уровень образования тогда был невысоким, задания несложные.

http://bllate.org/book/4677/469701