Готовый перевод The Eight-Treasure Adornment / Восьмисокровищное украшение: Глава 19

— Ты сама своей рукой толкаешь нашу вторую племянницу в пекло! — воскликнул Хуа Чжимин, лицо его пылало гневом. — Разве это дело, в которое можно вмешиваться посторонним? Теперь, когда князь Сяньцзюнь оказался втянут в эту историю, кто поручится, что он не обрушит свой гнев на вторую племянницу?

Госпожа Чжан закрыла лицо ладонями и зарыдала:

— Но что мне делать? Род Чжан из поколения в поколение славился честностью и благородством, но никогда не вмешивался в политику. А теперь мой брат погиб без вины и без суда — разве можно допустить, чтобы он ушёл в иной мир, так и не дождавшись правды?!

— Ты помнишь только о своём роде Чжан, но забыла ли, что Сивань — моя родная племянница?! — Хуа Чжимин долгие годы терпел пристрастие жены к её родне, из уважения к супружеским узам не желая её упрекать. Но теперь, увидев, как ради интересов своего рода она втягивает в беду невинную девушку, он не выдержал: — Сивань, выйдя замуж за представителя императорского дома, и так вынуждена быть предельно осторожной, ступать, будто по лезвию меча. А ты, её тётушка, будто нарочно ищешь для неё неприятностей! Неужели тебе кажется, что ей мало забот? Если ты ещё раз пойдёшь к Сивань с подобными просьбами, не пеняй потом, что я стану безжалостен!

Госпожа Чжан была одновременно и рассержена, и унижена, и напугана. Вытирая слёзы, она пробормотала:

— Князь Сяньцзюнь славится своей добротой и великодушием. Разве станет он гневаться на вторую племянницу из-за такой мелочи? Да и… да и ведь вторая племянница необычайно красива — князь наверняка не захочет причинить ей вреда…

— Замолчи же наконец! — Хуа Чжимин устало взглянул на свою законную супругу. Он хотел сказать: «Лицо видно — сердце нет», хотел напомнить: «Красота, что служит лишь для угодничества, долго не удержится». Но в конце концов всё превратилось лишь в тяжкий вздох. Потирая переносицу, он сказал: — Подумай хорошенько сама. Спорить с тобой больше не хочу.

С этими словами он развернулся и вышел из комнаты.

— Молодая госпожа… — служанка Хуа Ийлюй обеспокоенно посмотрела на побледневшую госпожу, увидев, как быстро её отец покинул покои матери, и поддержала её.

— Со мной всё в порядке, — Хуа Ийлюй отстранила служанку и выпрямила спину. — Пойдём обратно.

Служанка хотела сказать, что госпожа и господин только что поссорились и, вероятно, сейчас в дурном расположении духа. Если бы молодая госпожа зашла утешить мать, это бы её немного успокоило. Но, взглянув на лицо своей госпожи, она не осмелилась произнести ни слова.

Хуа Ийлюй в этот момент не думала о том, что чувствует её служанка. В голове у неё крутились слова родителей из их ссоры, а также образы, возникавшие при воспоминании о посещении резиденции князя Сяньцзюня: почтительное отношение слуг к Хуа Сивань, драгоценности на ней, каждая из которых стоила целое состояние.

А если князь Сяньцзюнь действительно разгневается на Сивань…

Она пошатнулась, но не могла остановить эту мысль. Если бы он действительно разгневался… было бы даже лучше.

В резиденции князя Сяньцзюня Хуа Сивань небрежно бросила на стол кошачий глаз:

— Вчера днём Му Тун велел заменить в пруду мёртвых карпов, которых перекормили?

Цзышань улыбнулась:

— Да, госпожа. Говорят, сам князь даже не хотел, чтобы вы об этом узнали.

Если он не хотел, чтобы она узнала, то как это дошло до ушей её личной служанки?

Хуа Сивань тихо рассмеялась, поглаживая нефритовый браслет на запястье:

— Раз так, делайте вид, будто ничего не знаете. И я никогда не слышала от вас об этом.

Кто-то желал показать ей глубокую привязанность. Что ж, она спокойно наблюдала за этим спектаклем. Была ли эта привязанность искренней или притворной — не имело значения. Важно было лишь одно: как долго продлится эта демонстрация чувств.

Увидев, что выражение лица молодой госпожи осталось спокойным и она, похоже, ничуть не растрогалась случившимся, Цзышань решила не продолжать разговор на эту тему. Она не была такой проницательной, как её госпожа, поэтому просто следовала её указаниям.

Тайные течения

Погода становилась всё жарче. Хуа Сивань сменила парчовые придворные наряды на широкие шёлковые платья из тонкой ткани, а благовония в покоях заменила на прохладные, с мятным ароматом, отпугивающим насекомых. Но даже это не помогало — ей по-прежнему было невыносимо жарко. И без того ленивая, она теперь совсем не хотела выходить из дома. Приглашения на садовые праздники от знатных дам она отклоняла без колебаний — просто не могла переносить необходимость расхаживать под палящим солнцем.

Служанки Бай Ся и другие знали, что их госпожа тяжело переносит жару, и старались всячески облегчить ей страдания. Однако они переживали: если молодая госпожа будет отказываться от всех приглашений, князь может рассердиться. Ведь для знатных семей общение жен в гаремах имело большое значение.

Узнав об их тревогах, Хуа Сивань с улыбкой спросила:

— Как вы думаете, каков характер принцессы Дуаньхэ?

Бай Ся, Люйчжу и остальные переглянулись, молча пережидая некоторое время. Наконец Люйчжу неуверенно ответила:

— Мы, простые служанки, не смеем судить о принцессе.

— Ха, — Хуа Сивань лениво откинулась на кушетку и, отправив в рот очищенную охлаждённую личи, сказала: — Так называемые «отношения в гареме» — всего лишь подчинение низших высшим или попытки создать союзы. Наша резиденция не стремится ни к каким интригам и союзам, мы лишь желаем жить спокойно. Поэтому участие или неучастие в этих садовых праздниках не имеет никакого значения. Я ведь не такая добродетельная, как молодая госпожа Янь из резиденции князя Шэна, которая не только безупречно управляет всем хозяйством в гареме, но и пользуется высокой репутацией среди знатных дам.

Пускай говорят, что я заносчива или высокомерна. Но все эти женщины, которые меня не любят, всё равно вынуждены вежливо улыбаться и угождать мне в лицо. Так стоит ли мне заботиться о том, нравлюсь я им или нет?

Если бы положение мужчин во всей империи зависело от того, насколько усердно их жёны общаются с другими женщинами, тогда зачем вообще нужны такие мужчины?

— Принцесса Дуаньхэ всегда держится надменно и высокомерно, — с лёгким пренебрежением сказала Хуа Сивань, — но разве кто-нибудь в столице не уважает её? Разве кто-нибудь не льстит ей? Какими бы хитрыми ни были ваши замыслы, перед истинным высоким положением всё это — пустая трата времени.

Бай Ся и другие онемели. Слова молодой госпожи звучали слишком прямо и даже жестоко, но они отражали суровую правду: все стремятся к власти, и любые «дружеские связи» в мире интересов не стоят и гроша. Они вспомнили, как в доме маркиза Иань некоторые дамы за глаза говорили, что их госпожа груба и вульгарна, но при встрече с ней все без исключения вели себя почтительно и улыбались до ушей.

— Кстати, молодая госпожа, послезавтра шестое число шестого месяца. Не пригласить ли графиню Линьпин на день в резиденцию? — вдруг вспомнила Люйчжу. Шестое число шестого месяца — традиционный праздник тётушек, когда замужние дочери навещают родительский дом. Но с тех пор, как графиня Линьпин приехала в столицу, она ни разу не присылала в резиденцию князя Сяньцзюня, поэтому приглашение выглядело несколько неловко.

— Князь ведь сказал: всё как обычно. Что делали раньше, то и делайте теперь, — Хуа Сивань не питала симпатий к своей свояченице и не желала изображать добрые отношения. В конце концов, даже сам Янь Цзиньцю, её муж, держался с ней отстранённо — так какое дело до этого было ей, его жене?

В Министерстве Великой Имперской Юстиции Янь Бои разглядывал собранные со всех сторон материалы по делу. Все они, прямо или косвенно, указывали на наследного принца. Он посмотрел на сидевшего напротив него, обливающегося потом главу министерства и бросил папки на стол:

— Каково ваше мнение по этому делу, господин Чжао?

— Я… я не осмелюсь выносить самостоятельное решение. Прошу указаний от князя Шэна, — пот на лбу господина Чжао стал ещё обильнее, но он не решался достать платок, а лишь неловко вытирался рукавом.

— Вы шутите, господин Чжао. Вы — глава Министерства Великой Имперской Юстиции, и количество раскрытых вами дел, вероятно, не поддаётся счёту. Разве такое дело может поставить вас в тупик? — Янь Бои легко постучал пальцем по столу, и этот стук заставлял сердце господина Чжао биться всё быстрее.

— Ваше сиятельство, господин Чжао, князь Сяньцзюнь просит аудиенции, — доложил, вбежав в зал, стражник.

Брови Янь Бои слегка нахмурились, но он тут же встал:

— Быстро просите!

Через мгновение в зал вошёл Янь Цзиньцю в светло-голубом шёлковом халате, держа в руке бумажный веер. Он выглядел совершенно спокойным и невозмутимым. Увидев Янь Бои, он учтиво поклонился:

— Цзиньцюй приветствует двоюродного брата.

— Не стоит церемониться, двоюродный брат, — ответил на поклон Янь Бои. — С чем пожаловал?

— Простите за то, что явился без приглашения и потревожил вас, — медленно начал Янь Цзиньцю, окинув взглядом обоих мужчин. — Дело господина Чжана сильно тревожит мою супругу. Не в силах видеть её в отчаянии, я решил лично уточнить несколько деталей. Если возникли какие-либо трудности, прошу вас прямо сказать мне. Я лишь хочу задать несколько вопросов.

— Князь Сяньцзюнь — образец супружеской добродетели для всех нас, мужей, — засмеялся господин Чжао, уклончиво не ответив, есть ли трудности в деле. — Расследование дела господина Чжана идёт полным ходом. Можете быть уверены, мы обязательно выясним всю правду.

— В таком случае благодарю вас, двоюродный брат и господин Чжао, за труды, — Янь Цзиньцю медленно сложил веер и лёгкими ударами по ладони улыбнулся. — Не стану больше вас задерживать. Прощайте.

Господин Чжао немедленно вскочил:

— У меня столько дел, что не смог как следует принять ваше сиятельство. Прошу простить меня.

— Не стоит извинений, господин Чжао, — Янь Цзиньцю кивнул в сторону Янь Бои и направился к выходу.

Господин Чжао проводил его до самых ворот Министерства и лишь тогда сказал:

— Пусть ваше сиятельство едет с миром. Дальше я не смею вас провожать.

— Оставайтесь, господин Чжао, — вежливо кивнул Янь Цзиньцю и, под пристальным взглядом чиновника, сел в карету.

Проводив взглядом удаляющуюся карету князя Сяньцзюня, господин Чжао тяжело вздохнул. Это дело затрагивало слишком многое, за ним внимательно следили многие знатные семьи, и всё это создавало колоссальное давление на всё министерство. А ведь все улики явно указывали на самого наследного принца — как им теперь быть?

Вернувшись в кабинет, господин Чжао увидел, что князь Шэн по-прежнему сидит на том же месте, совершенно спокойный и собранный. В душе он вновь вздохнул: ни один из этих людей не был прост в общении. Даже тот, кто только что казался таким учтивым и доброжелательным князем Сяньцзюнем, на самом деле был далеко не простаком.

Вскоре по столице разнеслась весть: князь Сяньцзюнь, движимый состраданием, лично посетил Министерство Великой Имперской Юстиции, чтобы узнать подробности дела господина Чжана ради своей супруги. Одни говорили, что князь безмерно привязан к своей жене и ради неё готов вмешиваться даже в дела, касающиеся людей, ранее его обидевших. Другие дамы считали, что молодая госпожа Сяньцзюня, опираясь на свою красоту, заставляет благородного и чистого князя ввязываться в грязные истории, и рано или поздно он её разлюбит.

Но как бы ни судачили в городе, семья Чжан была глубоко благодарна резиденции князя Сяньцзюня. В нынешние времена тех, кто готов помочь в беде, гораздо меньше, чем тех, кто спешит поздравить в удаче. Их единственный сын, наследник рода, погиб — это означало, что их род обречён на вымирание, и боковые ветви семьи скоро займут их место. В такой момент помощь со стороны была поистине бесценной.

Господин Чжан, за одну ночь постаревший от горя, тяжело вздохнул и сказал своей супруге:

— Только такой выдающийся человек, как князь Сяньцзюнь, способен оказать нам поддержку, уважая наш род за многовековую славу учёных и честных людей.

— Но ведь в городе говорят, что князь помогает нам ради молодой госпожи Сяньцзюня… — напомнила госпожа Чжан, вспомнив, как её старшая дочь лично ходила в резиденцию просить помощи у молодой госпожи.

— Я не слишком хорошо знаю князя Сяньцзюня, но кое-что слышал. Он не из тех, кто изменяет решения из-за женской красоты. Он человек высоких моральных качеств, талантливый поэт и художник. Вероятно, он помогает нашему роду, уважая нашу многолетнюю честную репутацию, — в глазах господина Чжана читалась усталость. — Я запомню эту услугу.

Госпожа Чжан хотела сказать, что даже если князь и не поддаётся обычной красоте, внешность молодой госпожи Сяньцзюня нельзя описать простым словом «прекрасна». Но, увидев измождённое лицо мужа, она промолчала. Может быть, действительно существуют мужчины, не подвластные красоте?

В то время как остальные верили городским слухам, в доме маркиза Иань волновались по другому поводу — о том, как принять Хуа Сивань в шестой день шестого месяца.

Хуа Чанбао, как старший брат Хуа Сивань, естественно, должен был отправиться за ней. Но ведь шестое число шестого месяца — всего лишь народный праздник. Не сочтёт ли князь Сяньцзюнь, что род Сивань чересчур вмешивается в её жизнь?

— Зачем столько думать? — прямо сказала госпожа Лу. — Забрать нашу дочь в родительский дом — это наше право и наша забота. Неужели резиденция князя Сяньцзюня настолько высока, что запрещает нашей дочери навещать родных?

Хуа Диншэнь энергично кивнул:

— Мать права. При таком благородном характере князь Сяньцзюнь наверняка не станет думать лишнего.

Хуа Хэшэн лишь тяжело вздохнул. Его дочь вышла замуж за столь знатного человека, и даже если дом маркиза Иань и мог бы поддержать её, какая от этого польза? Если из-за таких мелочей между супругами возникнет разлад, это будет настоящей катастрофой.

Пока они колебались, слуга доложил:

— Князь Сяньцзюнь прибыл!

— Зачем он явился именно сейчас? — нахмурилась госпожа Лу, вспомнив о бурных слухах вокруг дела господина Чжана. — Неужели из-за дела родни второй невестки?

Хуа Хэшэн задумался, но не нашёл ответа:

— Не стоит гадать. Чанбао, Диншэнь, пойдёмте со мной встречать гостя.

Хуа Чанбао и Хуа Диншэнь переглянулись и последовали за отцом.

http://bllate.org/book/4672/469372