Готовый перевод The Eight-Treasure Adornment / Восьмисокровищное украшение: Глава 4

Принцесса Дуаньхэ улыбнулась, но не стала настаивать на том, чтобы разглядеть невесту. Напротив, она вежливо отступила в сторону и встала в угол, откуда Хуа Сивань была не видна:

— Раз так, я не стану мешать вам отдыхать.

Её тон звучал спокойно и естественно, будто она и вправду пришла лишь из чувства долга старшей двоюродной сестры, не питая иных намерений.

В такой ситуации она сразу поняла: Янь Цзиньцю не желает, чтобы его невесту видели. Значит, слухи, ходившие за пределами дворца, имели под собой основания. Сказав ещё пару любезных слов, принцесса Дуаньхэ вышла из свадебных покоев вместе с княжной Миньхуэй. Лишь оказавшись вдали от главного двора, где вокруг не было ни души, она позволила своей улыбке постепенно погаснуть.

Холодно взглянув на княжну Миньхуэй, чей взгляд был рассеян и невнимателен, принцесса Дуаньхэ произнесла с лёгкой отстранённостью:

— Теперь, когда у князя Сяньцзюня появилась супруга, настала очередь твоего замужества.

Княжна Миньхуэй с трудом улыбнулась:

— Я поняла.

Принцесса Дуаньхэ кивнула и больше ничего не сказала. Вспомнив поведение Янь Цзиньцю в свадебных покоях, в её глазах мелькнуло удовлетворение.

Хуа Сивань, оставшись одна, уже догадалась: принцесса Дуаньхэ вовсе не хотела, чтобы Янь Цзиньцю женился на подходящей ему княгине. Будучи единственной дочерью нынешнего императора, принцесса обладала высочайшим статусом и, естественно, надеялась, что следующим правителем станет её родной брат, а не какой-нибудь двоюродный.

Эта принцесса Дуаньхэ была весьма изобретательна: нарочно привела в покои незамужнюю княжну, при этом не сказав ни слова. И всё же её поступок заставлял задуматься: не было ли между этой княжной и князем Сяньцзюнем чего-то раньше? Или, может, княжна тайно питает к нему чувства?

Брак едва начался, а между молодожёнами уже завязывался узел недоверия. Как после этого выстроить крепкие отношения? А если новобрачная и вправду страдает из-за своего уродства и чувствует себя неполноценной, то сравнение с прекрасной и добродетельной княжной Миньхуэй лишь усилит её комплексы.

И при этом нельзя было упрекнуть принцессу Дуаньхэ ни в чём: ведь участие в свадебных играх — обычное дело для молодых родственников обоих полов. Если бы Хуа Сивань стала возмущаться, её бы сочли злопамятной и узколобой. Разве можно было винить других за такую «невинную» шалость?

Таковы уж нравы императорского двора: даже в самых дружелюбных разговорах прячутся ядовитые иглы. Настоящее убийство без крови.

Хуа Сивань слегка приподняла бровь и тихо, с лёгкой усмешкой, обратилась к Янь Цзиньцю:

— Прости, милостивый государь, что пришлось тебе наблюдать такое зрелище.

Му Тун, стоявший в стороне с опущенной головой, про себя подумал: «Какой чудесный голос у княгини! Мягкий, нежный, но не вялый — слушать одно удовольствие. Видимо, Небеса всё же справедливы: раз не дали княгине красоты, то наделили её божественным голосом».

Свадебные посредницы и прочие женщины из императорской семьи, увидев это, заспешили уйти, заявив, что хотят присоединиться к веселью в переднем зале.

— Благодарю всех вас, достопочтенные тёти и бабушки, за помощь в организации сегодняшнего дня, — поклонился им Янь Цзиньцю. — Моя супруга очень застенчива, прошу отнестись к ней с пониманием.

— Не стоит благодарности, князь Сяньцзюнь, — ответила одна из старших дам. — Невесты всегда робки, это естественно. Ты, как муж, должен особенно заботиться о ней.

Остальные женщины поняли: князь мягко просит их хранить сегодняшнее происшествие в тайне. Поскольку они пришли сюда именно потому, что близки к дому князя Сяньцзюня, никто не собирался болтать лишнего.

— Мы, старухи, пойдём, не будем вам мешать, — сказала старшая из них. — Отдыхайте скорее.

Когда все покинули покои, Янь Цзиньцю подошёл к столу, взял два бокала и, улыбаясь, сел рядом с Хуа Сивань:

— Сивань, сегодня наш свадебный день. Без свадебного вина не обойтись.

Её белоснежные пальцы невзначай коснулись его руки, прежде чем взять бокал. Даже красный нефритовый кубок поблек на фоне её изящной руки.

При свете свечей её черты лица поразили даже Янь Цзиньцю, привыкшего к красоте самых разных женщин. На мгновение он усомнился: может ли на самом деле существовать такая красавица?

Скрестив руки, они выпили вино из чужих рук. Янь Цзиньцю взял пустые бокалы и передал их Му Туну:

— Убери стол. Подай что-нибудь лёгкое на ужин.

— Слушаюсь, — Му Тун поклонился и, мельком увидев запястье княгини, торчащее из рукава, про себя вздохнул: «Кожа белая, как снег… Жаль, что лицо не такое же прекрасное».

Служанки Бай Ся и трое других, заметив, что слуги князя уже несут ужин, обменялись взглядами и, сделав реверанс, вышли за дверь.

— Милостивый государь, — как только слуги покинули комнату, Хуа Сивань указала на свой головной убор, — не могли бы вы снять это? Он невыносимо тяжёл, шея совсем онемела.

Головной убор был выкован из чистого золота в виде парящей фениксы с жемчужиной во рту. Несмотря на изысканное мастерство, вес его оставался внушительным.

— Снять вот эту шпильку? — Янь Цзиньцю вынул шпильку, аккуратно снял тяжёлый убор и положил его в сторону. Затем, совершенно естественно, начал массировать ей шею, чтобы снять напряжение. — И правда, тяжеловато.

Сняв убор и шпильки, Хуа Сивань распустила чёрные, как смоль, волосы, которые ниспали до пояса. Случайно коснувшись их, Янь Цзиньцю был поражён их мягкостью — даже лучший шёлк во дворце не мог сравниться с этой шелковистой чёрнотой.

Хотя теперь они и были мужем и женой, на деле они оставались полными незнакомцами. Янь Цзиньцю, глядя на сидящую рядом женщину, сказал:

— В будущем нам не стоит быть слишком формальными. Просто зови меня Цзиньцю.

Хуа Сивань подняла на него глаза. Ему было около двадцати, и он был необычайно красив: уголки глаз слегка приподняты, будто впитав в себя всю прелесть персиковых цветов, но при этом каждое его движение дышало заботой и вниманием. Она мягко улыбнулась:

— «Цзинь» — это гора, а гора также называется «Лин». Твоё имя прекрасно подобрано.

Их взгляды встретились в воздухе, и оба одновременно улыбнулись. Янь Цзиньцю произнёс:

— Имя — всего лишь обозначение.

— Вы правы, милостивый государь, — Хуа Сивань снова улыбнулась, но не стала развивать тему. Вместо этого она занялась снятием браслетов с запястий и поясных подвесок с ароматическими мешочками. Всё это, сложенное вместе, занимало немало места.

— Князь, княгиня, ужин готов, — доложил Му Тун за дверью, слегка помедлив, прежде чем войти с прислугой.

— Сейчас уже поздно, тяжёлая пища вызовет несварение. Ты ведь почти ничего не ела сегодня, — Янь Цзиньцю встал и взял её за руку, подводя к столу. — Подкрепись хоть немного.

— Доложить князю и княгине: повара не знали вкусов княгини, поэтому приготовили по два блюда каждого вида, — Му Тун кратко описал блюда, указав на их насыщенность, и добавил: — Княгиня, если вам что-то особенно нравится или нужно — только скажите. Я лично прослежу, чтобы всё было исполнено идеально.

Хуа Сивань чуть прищурилась и обратилась к Янь Цзиньцю:

— Слуги при тебе очень внимательны.

Она прекрасно понимала: такие слова — не просто проявление преданности, а намёк на то, кто в доме главный. Без разрешения князя Му Тун никогда бы не осмелился говорить подобное. Значит, Янь Цзиньцю заранее дал указание?

— Если кто-то в доме не будет слушаться тебя, просто прикажи выгнать его палками, — Янь Цзиньцю поставил перед ней ароматную кашу с мясом и небрежно добавил: — Теперь, когда в доме появилась хозяйка, он наконец стал настоящим домом.

Хуа Сивань взяла миску и улыбнулась, не комментируя его слов.

Му Тун, стоявший рядом, был ошеломлён. Неужели князь изменил своё решение? Он украдкой взглянул на княгиню и чуть не упал на колени от изумления.

Где та самая «безобразная женщина», которую все боялись показывать? Кто эта небесная красавица перед ним?

Му Тун почувствовал, что у него подкашиваются ноги. Теперь он боялся даже взглянуть на княгиню — настолько ослепительна была её красота. В голове крутилась лишь одна фраза: «Красота, способная погубить государства».

* * *

Древние писали «Похвалу богине Ло», воспевая её совершенство. Янь Цзиньцю всегда относился к этому скептически: разве может существовать на свете такая женщина? Если бы да, сколько мужчин сошли бы с ума?

Но после вчерашнего вечера, проведённого в объятиях супруги, он наконец понял истинный смысл строк: «Лёгка, как журавль в полёте, грациозна, как дракон в воде; сияет, как хризантема осенью, цветёт, как сосна весной».

Утром, надев парадный наряд, он смотрел, как его жена причесывается перед зеркалом. Даже простое движение — опереться ладонью на щёку — приобретало в её исполнении томную грацию, заставляя окружающих мечтать стать тем самым браслетом на её запястье, лишь бы заслужить её улыбку.

Поскольку им предстояло явиться ко двору, чтобы поклониться императору и императрице, Хуа Сивань выбрала широкий парадный наряд с цветочным узором. Хотя ткань была яркой, её собственное величие подавляло пышность узора, и взгляд невольно цеплялся за её белоснежную кожу и изящные изгибы тела.

Глядя в зеркало на причёску «Летящая фея», она выбрала из шкатулки золотую диадему с подвесками в виде феникса, держащего жемчужину. Украшение оживило даже нарисованный на лбу цветочный узор.

Служанки — Бай Ся и трое других — не спросили, почему княгиня выбрала столь роскошную диадему. Они просто безмолвно помогли ей одеться так, чтобы ни один придворный не нашёл к чему придраться.

Они служили княгине уже семь–восемь лет и редко видели, чтобы та уделяла столько внимания наряду. Обычно она одевалась так, как ей было удобно. Лишь отправляясь в дом третьего господина Хуа, чтобы поклониться старшей госпоже, она облачалась в соответствующий статусу наряд. Но сегодняшняя тщательность — от выбора шпилек до ароматических мешочков — была беспрецедентной.

Каждая женщина иногда позволяет себе быть неряшливой, но когда нужно выйти в свет, безупречный макияж и роскошные одежды становятся необходимостью. Некоторые говорят: «Женщина красится ради любимого». Хуа Сивань презирала эту фразу. Она наряжалась не ради мужчин, а ради собственного удовольствия. Разве не каждый мужчина хочет быть красивым? Разве не каждая женщина хочет быть прекрасной?

Мужчины же упрямо верят, будто все женщины наряжаются исключительно ради них. Какого они мнения о себе, если думают так?

Дома она могла ходить растрёпанной, но, выходя на люди, всегда становилась королевой.

Когда служанки прикрепили последнюю подвеску на подол, Хуа Сивань обернулась к Янь Цзиньцю и мягко улыбнулась:

— Прости, Цзиньцю, что заставила тебя ждать.

— Наслаждаться тем, как красавица наносит макияж, — само по себе удовольствие. О чём тут говорить «ждать»? — Янь Цзиньцю слегка отвёл взгляд, подошёл к ней и сказал: — Уже поздно. Давай позавтракаем и отправимся во дворец, чтобы засвидетельствовать почтение Его Величеству.

— Как ты скажешь, — кивнула Хуа Сивань, зная, что мать Янь Цзиньцю давно умерла, а отец, князь Сянь, скончался четыре года назад, поэтому им не нужно было подавать чай старшим. Она естественно протянула ему руку, и он помог ей выйти из внутренних покоев в столовую.

Там их уже ждал завтрак: слуги расставляли блюда и отступали в сторону.

Очевидно, что, несмотря на отсутствие хозяйки в доме, порядок здесь был безупречен. Хуа Сивань бросила взгляд на слуг, стоявших с опущенными головами, и, взяв руку Янь Цзиньцю, села за стол. Служанки подали им тёплую воду для омовения рук, после чего начался завтрак.

Хотя количество блюд не превосходило того, что подавали в доме Хуа, она сразу ощутила: ингредиенты здесь гораздо изысканнее. Видимо, Му Тун отлично справлялся с обязанностями управляющего, а слуги питали к князю глубокое уважение.

За пределами ходили слухи, будто Янь Цзиньцю добр и внимателен. Интересно, какими методами он добился такой преданности от прислуги?

Она, делая вид, что пьёт кашу, незаметно взглянула на сидящего рядом мужчину. Объективно говоря, его внешность действительно впечатляла. За всю свою прошлую жизнь в шоу-бизнесе она редко встречала мужчин, сравнимых с ним по красоте. А эта аура... Он действительно мог свести с ума. Неудивительно, что среди придворных дам он пользуется такой славой.

Каша была приготовлена из отборного фиолетового риса — нежная, упругая, приятная на вкус и не приторная. Закуски — свежие и освежающие, идеальные для утра. Она с удовольствием подумала: по крайней мере, в доме князя Сяньцзюня не придётся волноваться о еде.

http://bllate.org/book/4672/469357