Готовый перевод Escape in the Eighties / Побег в восьмидесятые: Глава 16

Не только у Чжань Минсюя дома росли чайные кусты — у многих в деревне они тоже были, и желания заняться чаем, пожалуй, даже больше, чем у его семьи. Но что поделаешь? В прежние годы урожаи были плохие, и каждый клочок земли приходилось засевать хлебом, чтобы прокормиться.

В те времена люди едва сводили концы с концами — кому было до чая?

А теперь власти заговорили о реформах и открытости. Последние два года погода благоприятная, жизнь налаживается — вот и вспомнили о том, что передавалось от предков.

— Чай мне тоже нужен. Сколько у тебя ещё осталось?

— Свежего чая около пяти килограммов, старого — три-четыре. Если хочешь, дам свежий.

— Хорошо, пока возьму два с половиной килограмма свежего. Потом, если понадобится ещё, скажу. Если объёмы вырастут, не мог бы ты привозить его сам?

Чжань Минсюй вернулся домой с полными руками. Теперь лекарства для матери Тао Дашу были обеспечены, а из слов Минсюя можно было понять, что в будущем спрос, скорее всего, возрастёт. Тао Дашу уже начал строить планы, но всё зависело от того, как пойдут дела у «старшего брата Сюя».

Седьмого числа Е Циншу проснулась ни свет ни заря.

После утреннего туалета и завтрака она сразу отправилась на свободный рынок. Крестьяне, торгующие продуктами, обычно приходят туда рано утром, как на ярмарку.

Казалось бы, они приходят очень рано, но на самом деле встают ещё раньше: рынок открывается в семь, а им приходится выезжать из дома в четыре-пять часов утра, чтобы к вечеру успеть вернуться обратно.

Е Циншу пришла на рынок и увидела, как уже оживлённо всё вокруг. В это время суток в основном продают завтраки.

Примерно к десяти утра появится больше лотков с едой.

Е Циншу быстро направилась в тот уголок рынка, где торговали сельхозпродукцией. На свободном рынке многое регулируется негласными правилами: например, продавцы овощей и фруктов собираются в одном месте, рыботорговцы — в другом.

Рыбный ряд почти всегда мокрый, поэтому его держат отдельно, чтобы не мешать другим и не пачкать их товар.

Сегодня рыботорговцев было особенно много. Е Циншу сразу заметила несколько прилавков с морепродуктами. Хотя она только что позавтракала, аппетит разыгрался снова.

Но сначала нужно было купить сладкий картофель, фиолетовый картофель и таро — без этих трёх ингредиентов не обойтись.

Всё это легко находилось в сельхозуголке: достаточно было обойти его один раз, чтобы собрать всё необходимое.

Покидая этот участок рынка, Е Циншу легко несла в одной руке мешок из полипропилена, набитый сладким картофелем, фиолетовым картофелем и таро, а в другой — ещё один мешок с зимним бамбуковым побегом, водяным каштаном, лотосовым корнем и каштанами.

Проходя мимо рыбного ряда, она заодно купила пару килограммов мидий — вечером можно будет приготовить жареные мидии.

Уходя с рынка, она заметила тележку с сочными свежими мандаринами и решила взять несколько килограммов.

Чжань Минсюй проснулся и пошёл к Е Циншу, но обнаружил, что её дом заперт. Пришлось ждать дома.

Он только повернулся, чтобы вернуться, как услышал, как Сяо Сюань говорит Сяо Вэнь:

— Смотри, вернулась сестра Тяньло!

Девочка тут же возразила:

— Это сестра-фея вернулась!

Эти двое всю ночь спорили, кем же на самом деле является Е Циншу — феей или девушкой Тяньло.

Чжань Минсюй и раньше знал, что Е Циншу сильна не хуже мужчины, но сегодняшний её вид вновь его поразил.

В левой руке — мешок из полипропилена, по очертаниям внутри, скорее всего, картофель. В правой — ещё один мешок, содержимое которого было не разобрать, но явно разнородное.

Значит, она с самого утра съездила на рынок за закупками? Чжань Минсюй пожалел, что не встал раньше. Если бы Е Циншу уже купила крахмал маниоки и чай, стоит ли ей говорить, что он тоже их раздобыл? Ладно, посмотрим по обстоятельствам. Если она уже всё купила, его запасы можно оставить на будущее.

— Доброе утро! — поздоровалась Е Циншу с Чжань Минсюем.

В ответ прозвучали три разных голоса:

— Доброе утро! — это был голос Чжань Минсюя.

— Доброе утро, сестра Тяньло! — это мальчик.

— Доброе утро, сестра-фея! — это девочка.

Е Циншу: «…» Сестра Тяньло? Сестра-фея? Она растерялась и даже захотела почесать голову, но руки были заняты.

— Они что…? — с недоумением посмотрела она на Чжань Минсюя.

Тот еле сдерживал смех и пожал плечами:

— Дети любят придумывать прозвища.

Ладно, подумала Е Циншу, поставила мешки и вытащила из правого несколько мандаринов, по два каждому ребёнку.

Дети одновременно подняли глаза на старшего брата.

Чжань Минсюй кивнул, и Е Циншу получила два звонких «спасибо» от малышей.

Чжань Минсюй раздал свои два мандарина детям и помог Е Циншу занести один мешок в дом.

Е Циншу поспешила подхватить второй и крикнула ему вслед:

— Минсюй, будь осторожен, тот мешок очень тяжёлый!

— Не так уж и тяжело, — ответил он, не желая признаваться, что мешок с картофелем и таро действительно немалый. Но если Е Циншу спокойно таскает два таких мешка, как он может сказать, что один — тяжёлый?

Мужчине нельзя признавать слабость…

— Спасибо тебе! Кстати, крахмал маниоки ты достал?

— Добыл десять килограммов. Сейчас принесу. А чай нужен?

— Нужен! Ты просто молодец! Как тебе удаётся раздобыть чай? Сейчас ведь его почти не найти, даже за деньги!

Е Циншу изначально планировала продавать десерты из цельного молока, но себестоимость получалась высокой, и цену сильно не опустишь. А теперь, с чаем, можно будет готовить молочный чай: на одну часть молока — три или четыре части чая. Так появится гораздо больше гибкости в ценообразовании.

— Ничего особенного, — сказал Чжань Минсюй, ставя мешок на пол. — Чай от друзей, которые сами выращивают. Не такой, как на рынке, и недорогой.

— Ты меня просто спасаешь! Минсюй, ты такой добрый! — Е Циншу так обрадовалась, что чуть не бросилась обнимать его и кружить по комнате.

К счастью, она вовремя вспомнила, что Чжань Минсюй — парень, и с ним нельзя так вольно обращаться. Современные юноши такие наивные! Вон, стоит только похвалить — и уже краснеет.

Е Циншу искренне считала Чжань Минсюя добрым, простодушным и отзывчивым молодым человеком.

Чжань Минсюй не ожидал, что девушка скажет ему такие слова, как «ты такой добрый». Впервые в жизни услышать подобную похвалу было даже немного непривычно.

Ему стало неловко:

— Э-э… Ладно, пойду принесу крахмал и чай?

Е Циншу улыбнулась:

— Давай, беги! Сколько с тебя — посчитай и скажи. Как только сделаю молочный чай, первым попробуешь ты!

Чжань Минсюй ушёл, чувствуя себя как в тумане.

Теперь, когда все ингредиенты были на месте, Е Циншу принялась за работу: мыть, чистить, резать, ставить на огонь — всё шло своим чередом. Чжань Минсюй, глядя из своего дворика на её дом, подумал, что одной ей, наверное, нелегко. Решил взять с собой детей и помочь.

Несмотря на то что Сяо Сюаню и Сяо Вэнь было всего по четыре года, справлялись они с подкладыванием дров отлично: знали, когда подкидывать, когда убавлять огонь, и не вели себя, как другие дети, которые, подойдя к печке, сразу начинают играть с огнём.

Е Циншу увидела, что они справляются, и оставила их в покое. Позже обязательно даст им попробовать первыми. Хорошо, что у этих малышей есть такой заботливый старший брат — хоть не пошли в мать.

Все четверо трудились до половины двенадцатого. Благодаря помощи Чжань Минсюя всё было готово гораздо быстрее, чем рассчитывала Е Циншу.

Первая порция молочного чая с жемчужинками была готова. Юйюань она уже делала вчера, поэтому процесс знала хорошо — сегодня просто увеличила объём.

Казалось, что нужно многое подготовить, но на самом деле почти всё можно делать одновременно.

Жемчужинки для чая делались так: кипятили воду с коричневым сахаром, затем, пока она горячая, понемногу добавляли крахмал маниоки, перемешивали и замешивали тесто.

Е Циншу делала жемчужинки немного крупнее, чем машинные, — так быстрее. Она не стремилась к идеальной форме, просто слегка скатывала в шарики, и этого было достаточно: при варке они всё равно становились круглыми и гладкими.

Готовые жемчужинки варили в кипящей воде до всплытия, затем выключали огонь, накрывали крышкой и настаивали минут двадцать. После этого промывали холодной водой, пока вода не становилась прозрачной.

Сам молочный чай готовился ещё проще. Е Циншу выбрала пропорцию один к трём — молоко к чаю — и добавила немного своей «особой воды».

В первый день она не стала делать слишком много, ориентируясь на то, сколько, по её расчётам, можно продать за обед или обед с полдником.

Готовый напиток она сначала разлила по мискам для своих помощников — одного взрослого и двух малышей.

Дети уже давно облизывались, почуяв аромат, и теперь, получив по миске молочного чая с жемчужинками, начали жадно хлебать. Е Циншу пришлось напоминать им есть медленнее, чтобы не обжечься.

Накормив их досыта, она начала собираться на рынок.

В доме стояла двухколёсная тележка, и Е Циншу собиралась использовать её для перевозки.

Чжань Минсюй сразу сказал:

— Так не пойдёт. В кастрюлях жидкость — на такой тележке всё расплещется по дороге.

Он сам видел, как готовили напиток, участвовал во всём процессе и знал, насколько ценно каждое зернышко и капля молока. Жаль будет, если что-то прольётся.

— Подожди немного, я одолжу трёхколёсный велосипед. А ты пока всё перенеси в гостиную.

Не дожидаясь ответа, он ушёл и через десять минут вернулся на трёхколёсном велосипеде.

— Спасибо тебе, Минсюй.

Чжань Минсюй уже в четвёртый раз за день слышал от неё «спасибо» — уши уже чесались:

— В следующий раз не надо благодарить. Просто иногда приноси что-нибудь вкусненькое — я сам плохо готовлю.

(Про свою мать он даже говорить не хотел.)

Е Циншу уже открыла рот, чтобы снова сказать «спасибо», но вовремя спохватилась и вместо этого сказала:

— Хорошо! Если сегодня всё быстро распродам, обязательно приготовлю вам что-нибудь вкусное!

Едва она договорила, как мимо проезжала на велосипеде соседка Чжао Дахун. Аромат сладкого молочного чая заставил её невольно остановиться:

— Циншу, ты куда собралась? Что продаёшь?

Е Циншу улыбнулась:

— Да, на рынок. Буду продавать молочный чай.

Говоря это, она вдруг заметила, что прохожие невольно поворачивают головы в их сторону.

Она сразу поняла: всех привлекает аромат чая.

Она и Чжань Минсюй с детьми так долго находились на кухне, что уже привыкли к запаху и не замечали его силы. А для тех, кто вдруг почувствовал такой насыщенный, сладкий аромат на улице, это было настоящее откровение.

В те времена мало кто мог устоять перед чем-то сладким и душистым. Не зря же молочный чай в будущем станет таким популярным — даже Чжань Минсюй, который не особенно любил сладкое, с удовольствием съел целую миску.

Е Циншу приподняла крышку, чтобы Чжао Дахун увидела содержимое, и ловко налила ей небольшую пробную порцию:

— Сестра Чжао, попробуйте! Молоко у меня настоящее, цельное. Такой чай гораздо полезнее, чем напиток из сухого молока.

Е Циншу говорила это без тени смущения — ведь она ещё добавила в чай свою «особую воду».

Чжао Дахун увидела в миске жёлтые, фиолетовые, белые и чёрные шарики — и чай стал не только ароматным, но и красивым. Она ведь просто так спросила, не собираясь просить угощения:

— Столько сахара и молока — наверное, дорого вышло. Оставь для продажи.

— Сестра Чжао, вы первая, кого я встретила в Чжунфу! Вы мне так много помогли — эта миска — в знак благодарности. Берите! Даже если вам не хочется, пусть дети выпьют — для пользы!

Е Циншу указала на двух малышей, уже залезших на трёхколёсный велосипед Чжао Дахун.

Не давая той опомниться, она вручила миску детям. Те не решались брать и с надеждой посмотрели на мать. Чжао Дахун, видя, как её худенькие дети глотают слюнки, сжалилась и кивнула.

Дети радостно взяли миску и, аккуратно черпая ложками, по очереди давали и маме.

Чжао Дахун растрогалась до слёз, решительно вытащила деньги и купила ещё одну миску, чтобы каждый ребёнок держал свою. Пять мао за миску — конечно, дорого, но вполне по карману, да и порция была щедрой.

Остальные прохожие, увидев это, не выдержали и тоже подошли, соблазнённые ароматом.

Некоторые, особо нетерпеливые и с деньгами в кармане, даже не спрашивали цены — сразу платили и садились на стулья в гостиной Е Циншу, с удовольствием уплетая напиток. Те, кому не хватило стульев, устроились прямо на крыльце.

Так ещё дома Е Циншу распродала почти половину своего товара.

Покупатели ушли, а она тут же вымыла посуду и отправилась на свободный рынок.

http://bllate.org/book/4665/468838