Готовый перевод The Entire Ocean Thinks I'm Cruel / Весь океан думает, что я жестокий: Глава 22

Её вдруг крепко обняли. Первым побуждением Юй Мо было швырнуть обидчика прочь — её ладонь уже легла на руку Цзи Мо и оставила на ней пять чётких отпечатков пальцев. Однако Цзи Мо остался жив не потому, что она передумала, а потому что поняла: она уже приложила всю силу, а его объятия всё ещё не ослабевали.

Если надавить ещё сильнее, хрупкие руки Цзи Мо точно сломаются.

Солнце незаметно сместилось, и лучи сквозь щели в листве осветили их тёмный уголок. Тепло, лёгшее на плечо, вывело Цзи Мо из мрачных фантазий, и он чуть ослабил хватку.

— Мо-бао, ты всё ещё здесь, — прошептал он.

Юй Мо запрокинула голову — её подбородок упёрся прямо в грудь Цзи Мо, и она отчётливо чувствовала, как быстро бьётся его сердце.

— Я всегда здесь, — сказала она и вдруг потянулась, чтобы коснуться его лба. Цзи Мо слегка отстранился, догадавшись, что она хочет дотянуться до его головы, но руки ей не хватает.

И правда, тут же раздалась её раздосадованная жалоба:

— Почему ты такой длинный? Ведь мой истинный облик гораздо больше!

Цзи Мо рассмеялся:

— Не «длинный», а «высокий».

Он погладил её мягкие волосы и утешил:

— Ты ещё вырастешь.

— Правда? — не поверила Юй Мо. — Мой период роста уже прошёл.

— Ты ещё несовершеннолетняя, — сказал Цзи Мо, подняв руку до своего подбородка. — Когда вырастешь, дойдёшь вот до сюда.

Юй Мо тоже приложила руку и увидела, что расстояние немалое. Ей стало досадно: её истинный облик такой огромный, как она может быть ниже Цзи Мо?

— Это неправильно! Почему я настолько короче тебя?

Цзи Мо не стал поправлять её насчёт «длиннее» и «выше», а лишь спросил, подыгрывая:

— А каким, по-твоему, должен быть твой рост?

— Ну… как минимум четыре с лишним метра! — задумалась Юй Мо и серьёзно добавила: — Мой истинный облик, наверное, ещё больше. Сейчас я уже в убытке — всего четыре метра!

Цзи Мо не выдержал и расхохотался.

Его смех тут же перекрыл яростный рык тигра.

Настроение Цзи Мо только что чудесным образом улучшила жена, и теперь он пустил в ход актёрский талант. Он сделал пару шагов и спрятался за хрупкой фигурой Юй Мо, которая растерянно моргнула — не понимая, что он задумал.

Цзи Мо слегка обхватил её за талию и жалобно произнёс:

— Мо-бао, я всего лишь хрупкий человек, мне не сравниться с тобой. Ты должна меня защитить.

— Да, ты хрупкий человек, — согласилась Юй Мо.

Пока они разговаривали, из кустов выскочил огромный тигр — почти два метра в холке. Он низко рычал, готовясь к атаке, и мерно расхаживал вокруг, словно выбирая, с какой стороны напасть. У рта ещё висели куски мяса — видимо, недавно поел, но не наелся.

Юй Мо почувствовала, как Цзи Мо дрожит за её спиной, и слегка сжала его пальцы:

— Это всего лишь еда. Скоро будем его есть, не трясись.

— Боюсь…

— Тогда я сама его поймаю.

Юй Мо шагнула вперёд, но обнаружила, что руки Цзи Мо незаметно обвили её талию, не давая пошевелиться. И в тот самый момент, когда она опустила взгляд, тигр воспринял это как сигнал к атаке.

Его массивное тело взмыло в воздух, пасть раскрылась в рыке — и он ринулся прямо на Юй Мо. При таком размере он мог бы проглотить их обоих за раз.

Юй Мо схватила Цзи Мо за руку и резко отпрыгнула в сторону, одновременно замахиваясь, чтобы ударить тигра по морде. Но тот, почуяв опасность, уклонился ещё до того, как ладонь коснулась цели.

Как давно подобного не случалось!

Цзи Мо на мгновение задумался.

Юй Мо, вынужденная таскать за собой «большой балласт», боялась, что тигр ранит Цзи Мо, и постоянно уводила его в сторону. Она и не подозревала, что в такой опасной ситуации он вдруг отвлёкся. Иначе бы первой делом отправила бы его на тот свет, а уж потом занялась бы тигром.

Несколько минут она уворачивалась, но каждый её выпад тигр ловко парировал. Терпение Юй Мо подходило к концу.

— Не цепляйся за меня так! Я не могу поймать эту еду!

— Но мне страшно… — (Боюсь, что снова потеряю тебя.)

— Я же сказала — не бойся! — Терпение Юй Мо лопнуло. Она без колебаний разжала пальцы Цзи Мо, обхватывавшие её талию. — Уходи с дороги!

Цзи Мо отлетел на несколько шагов и едва не упал на землю — лишь ствол дерева за спиной спас его от позора. Он совершенно не волновался за безопасность Юй Мо и, прислонившись к дереву, не отрывал от неё глаз.

Тигр, удивительно чуткий к опасности, почувствовал перемену. Едва Юй Мо отстранила Цзи Мо и собралась всерьёз проучить «еду», зверь резко отступил. Он пару раз зарычал, прижав хвост, и пустился наутёк без малейшего колебания!

!!!

Юй Мо немедленно бросилась в погоню. Тигр мчался, будто молния, но и она не отставала. В глазах Цзи Мо мелькнула тень — и их уже не было на месте.

— …

Цзи Мо вдруг почувствовал растерянность.

Бежать за ней или ждать здесь?

Догнать?.. Похоже, это невозможно…

Ждать? А найдёт ли Мо-бао дорогу обратно?

В море Юй Мо была полноправной королевой — ни одна рыба не могла с ней тягаться. На хвосте у Большой Рыбы до сих пор остались следы от её зубов после давних драк. Поэтому она никогда не сталкивалась с тем, чтобы добыча ускользнула от неё. Сейчас же тигр сбежал, и её ярость разгорелась с новой силой. Она неслась за ним, не отставая ни на шаг.

Тигр, прижав хвост, мчался сломя голову, и его яростные рыки пугали птиц по всему лесу.

Прошло уже больше десяти минут, а Юй Мо всё ещё не могла его поймать. Такого с ней никогда не бывало!

— Рррр!

Странный вой заставил тигра оглянуться. Юй Мо снова зарычала — на сей раз подражая именно ему. Жаль, получилось не очень убедительно.

Тигр то и дело сворачивал, пока наконец не вспрыгнул на огромное дерево и не начал прыгать с ветки на ветку, не теряя скорости. Юй Мо это поставило в тупик: она ведь рыба и не умеет лазать по деревьям! Она могла лишь подпрыгнуть, ухватиться за ветку и влезть наверх, но к тому времени тигр уже перепрыгивал на следующее дерево.

Это её окончательно взбесило.

Тем временем тигр, не зная об этом, уже завёл её в охотничьи угодья за пределами центрального района города S. Эта зона была открыта только для жителей центрального района и огорожена электрическим забором — не для защиты от зверей, а чтобы помешать безрассудным охотникам проникнуть в центр. Это было строго запрещено.

Для Юй Мо такой забор был почти ничем. Стоило лишь подпрыгнуть повыше — и она легко перелетела бы через него.

— Ааааа!

— Ррр!

Ужасающий тигриный рёв заставил учеников, шедших за учителем на тренировку, задрожать и инстинктивно спрятаться за спинами охотников. На груди у каждого из них висел нагрудный знак с тремя звёздами — на одну больше, чем у У Даня и его команды.

Одна из девушек побледнела и умоляюще обратилась к учителю:

— Учитель, мы уже полчаса здесь. Может, пора возвращаться?

Две другие девушки тоже с надеждой посмотрели на него, но ответ разочаровал их.

— Всего полчаса? Мы ещё даже не вышли из внешней зоны! Какой смысл возвращаться, если цель тренировки не достигнута?

Заметив, что ученики действительно напуганы, он добавил:

— Судя по звуку, зверь далеко. Не стоит так переживать.

Ученики привыкли доверять учителю, и страх немного утих. Они собрались с духом и двинулись дальше вглубь леса.

Мальчики же, напротив, воодушевились:

— Учитель! Мы ведь пришли тренироваться! Что может быть лучше, чем сразиться с тигром?!

— Да! С нами же столько трёхзвёздочных охотников — с нами ничего не случится! Позвольте!

Учитель, хоть и был озадачен их настойчивостью, твёрдо отказался. Пока они спорили, в кустах слева раздался шорох.

Из-за дерева выскочил огромный тигр. Его мощный хвост взмахнул — и трава вокруг легла. У рта всё ещё виднелись засохшая кровь и куски мяса. Звериная ярость, исходившая от него, заставила мальчишек, только что умолявших учителя найти тигра, застыть на месте в ужасе.

Тигр рванул прямо на них. Гонимый голодом и раздражением, он решил перекусить по дороге.

— Чёрт! Он идёт сюда!

Появление тигра было внезапным, но охотники мгновенно среагировали, окружив учеников. Семь-восемь дротиков с анестетиком одновременно вылетели в зверя.

Тигр уклонился, но два дротика всё же попали в цель. Однако его размеры были столь велики, что две дозы не смогли сразу его обездвижить.

Расстояние сократилось до ста метров — для тигра это мгновение. Охотники решительно вытащили купленное оружие, готовясь одним выстрелом отправить зверя на тот свет.

— Ррр-ау-ау-ау!

?

Маленький тигрёнок?

Бах—!

Тигр, уже взлетевший в воздух, вдруг рухнул на землю — будто его сбили тяжёлым предметом. Но выстрела ещё не прозвучало! Даже если бы выстрелили, падение выглядело бы иначе.

Снова раздался странный вой.

Ошеломлённые зрители увидели, как из-за спины тигра появилась девушка. Она нетерпеливо подошла к его голове и шлёпнула его по морде. Пронзительный визг разнёсся по всему лесу.

Все остолбенели. Внезапно один из охотников впереди отступил в сторону, и остальные увидели, как на то место, где он только что стоял, упал какой-то предмет. Присмотревшись, они поняли: это был окровавленный зуб.

… Значит, этот, казалось бы, лёгкий шлепок выбил у тигра зуб?

Тигр продолжал стонать от боли, но Юй Мо уже тащила его за хвост, собираясь уходить. Охотники убрали оружие и с недоумением смотрели на глубокие борозды, оставленные когтями тигра на земле. У них возникло дикое, но логичное предположение: тигр боится и не хочет, чтобы его уводили…

— Ау-ау!

Ученики, увидев, что тигр побеждён, снова оживились.

— Учитель! Она такая сильная! Какой у неё ранг охотника?

Учитель не заметил на её одежде нагрудного знака и, немного подумав, предположил:

— Она повалила тигра голыми руками. Наверное, как минимум четырёхзвёздочный охотник.

— Ого! Четыре звезды!

Ученики ахнули. Как только охотники подтвердили, что опасность миновала, несколько мальчишек, словно сорвавшиеся с цепи, бросились вслед за исчезающей в лесу девушкой.

— Босс! Подождите!

— Ау-ау-ау-ау!

Тигр, раненый Юй Мо, лежал на земле и не мог встать, но он был сообразительным зверем. Он повернул голову и жалобно завыл, будто умоляя о пощаде.

Вскоре ошеломлённые зрители увидели, как девушка сошла с его спины и, раздражённо подойдя к голове, влепила ему ещё одну пощёчину.

— Заткнись! — крикнула она.

Она была в ярости: погоня за обычной «едой» затянулась надолго, а теперь эта «еда» ещё и не желает признавать её превосходство!

Почему наземная еда такая непокорная?!

Пока Юй Мо размышляла об этом, она остановилась, продолжая тащить тигра за хвост. Этим и воспользовались мальчишки, которые наконец её догнали.

— Ого! Этот тигр весит наверняка сотни килограммов! И она просто тащит его! Он же не укусит… Ой!

http://bllate.org/book/4652/467821