Готовый перевод Everyone in the Sect Thinks I Like Him / Вся секта думает, что я его люблю: Глава 1

Аньян.

Был поздний весенний вечер, но ветер всё ещё резал, как зимний, заставляя прохожих кутаться в одежды и убыстрять шаг. Небо затянули тяжёлые тучи — дождь вот-вот хлынет. Уже стемнело, и многие торговцы сворачивали лотки, чтобы поскорее уйти домой, однако один прилавок на окраине всё ещё держался.

Перед ним стояли всего двое.

Маленький мальчишка, облизывая губы, не мог заплатить, но и уходить не собирался. Он с надеждой смотрел на хозяина. Рядом, не обращая на него внимания, сидела девушка в белом, с опущенной вуалью, скрывающей лицо. Лишь по наклону головы можно было понять, что она наблюдает за ребёнком.

— Лапша готова! — весело крикнул хозяин, ставя перед ней миску. — Девушка, кушайте спокойно. Если ветер остудит — скажите, подолью горячего бульона!

Он вернулся за прилавок и, взглянув на обоих, заметил, как малыш робко поглядывает то на него, то на девушку. Пожалев мальчика, он добавил:

— Девушка, дети ведь всегда шалят. Пусть и провинился, но немного наказать — и хватит. Сейчас растёт, голодать ему вредно.

Эти слова, похоже, придали малышу смелости. Он робко, детским голоском, обратился к девушке:

— Сестричка… можно?

Девушка, занятая едой, лишь приподняла край вуали, чтобы удобнее было есть, и не собиралась отвечать. Но вдруг замерла, будто застыв на полвдоха, а затем тихо рассмеялась — звук был тёплым, как весенний ветерок в солнечный день.

— Вы правы, — сказала она, опуская вуаль и улыбаясь мальчику. — Это я неправа.

Она мягко поманила его к себе и похлопала по месту рядом:

— Садись. Хозяин, ещё одну миску лапши, пожалуйста.

— О, эту миску я вам дарю! — отозвался хозяин, уже наливая бульон. — В такие времена и так повезло остаться в живых. Считайте, что я просто делаю доброе дело.

Девушка вежливо кивнула в знак благодарности.

Глаза малыша сразу засияли. Он, зажав край своей потрёпанной одежды, послушно сел рядом. Но девушка больше не ела — он так и не смог разглядеть её лица, лишь с любопытством косился в её сторону.

А она, напротив, внимательно изучала его. Казалось, она погрузилась в воспоминания.

Мальчик ел быстро, но аккуратно — явно не из бедной семьи. Между бровями то появлялся, то исчезал слабый след духовной печати, хотя разглядеть её форму было невозможно. Значит, он — культиватор. Но почему тогда одет как нищий? Неужели какой-то ученик потерялся в Аньяне?

— Я поел, сестричка, — сказал он, выведя её из задумчивости.

Она очнулась, расплатилась и взяла малыша за руку, направляясь за город.

Один — в белоснежных одеждах, будто сошедший с небес; другой — в лохмотьях, словно нищий. Картина выглядела странно, но в эти смутные времена — вполне обыденно.

Едва они вышли за городские ворота, мальчик вырвал руку и, скрестив руки на груди, с вызовом уставился на неё:

— Куда ты меня тащишь?

Тон его был дерзким и даже немного зловещим — совсем не похож на того робкого мальчика, что просил лапши.

Девушка наклонилась, чтобы посмотреть ему в глаза, и спокойно ответила:

— Здесь небезопасно. Магическая Область и Мир Культиваторов постоянно сражаются в этих краях. Я провожу тебя домой, а потом пойду своей дорогой.

Сотню лет назад ци на континенте Хуаньчуань начало стремительно иссякать. Развитие Мира Культиваторов замедлилось, а три фракции Магической Области быстро набрали силу, захватив огромные территории и источники ци. Только двадцать лет назад, после смерти Святой Девы Магической Области, культиваторы получили передышку. Но из-за потери ключевых источников ци их сила так и не вернулась к прежнему уровню. Обе стороны понесли огромные потери и заключили перемирие.

Сейчас Магическая Область и Мир Культиваторов делили континент почти поровну. Хотя формально они не вмешивались друг в дела, мелкие стычки не прекращались.

— Фу! Сама за себя побеспокойся! — фыркнул мальчик, важно вышагивая в другую сторону, нарочито расставляя ноги врозь. — Я сам найду дорогу домой. Не смей следовать за мной!

Девушка ничего не ответила. Она лишь молча двинулась вслед за ним, когда он отошёл на приличное расстояние.

Он так сильно на неё похож… Это судьба. Она хотела убедиться, что он вернётся домой живым.

Мальчик почувствовал, что за ним следят, и обернулся. Его брови нахмурились, глаза сверкнули раздражением:

— Ну что, съел твою миску лапши? Ладно, если когда-нибудь снова встретимся, я тебе верну! Только не ходи за мной!

Он развернулся и пустился бежать, растрёпанный, как воробей, и вскоре скрылся за поворотом.

Девушка неторопливо пошла за ним. Едва она свернула за угол, как мальчик выскочил навстречу и в отчаянии вцепился в её руку:

— Сестричка, спаси!

С другого конца улицы к ним ползли несколько человек в одинаковой тёмно-синей одежде. Их лица были зеленоватыми, ногти — длиннее пальцев. Это были одержимые: существа, потерявшие разум. Такие медленно двигались, не говорили, но нападали без предупреждения.

Девушка осталась совершенно спокойной:

— Я не умею драться.

Мальчик широко распахнул глаза, оглянулся и, не раздумывая, схватил её за руку:

— Тогда беги скорее!

Но она стояла на месте и, наоборот, крепко удержала его:

— Ты же культиватор? Значит, должен уметь сражаться.

Одной рукой она держала его, другой — сняла с его головы сухую травинку. Теперь их лица оказались совсем близко. Черты мальчика были поразительно похожи на те, что хранились в её памяти.

— Отпусти! — закричал он. — У меня всего пара приёмов, я не справлюсь! Не тащи меня на смерть!

Одержимые уже были в десяти шагах.

— У тебя есть духовный артефакт?

— Есть, но тебе не дам! Отпусти!

Она не послушала. Вместо этого она заставила его посмотреть прямо на врагов и тихо прошептала ему на ухо:

— Не используй ци. Прежде чем они ударят, воткни клинок в точку на два цуня ниже сердца.

— Врёшь! — завопил мальчик. — Отец говорил, их нельзя убить! Такого способа нет! Отпусти меня… А-а-а-а!

Не договорив, он полетел вперёд — девушка просто швырнула его прямо в центр группы одержимых.

К удивлению, мальчик действительно знал кое-какие приёмы. Он удачно приземлился, но тут же оказался в окружении. С ненавистью взглянув на девушку, он всё же выхватил меч и начал отчаянно размахивать им. Ситуация была критической.

Девушка нахмурилась:

— Ниже сердца на два цуня!

На этот раз он послушался. Его удары стали точными и быстрыми. Из пяти одержимых двое сразу рухнули. Мальчик недоверчиво взглянул на девушку, затем повалил ещё двоих. Но из-за промедления в начале последний одержимый уже начал атаковать, выпуская магическую тьму.

— Спасите! — закричал мальчик, едва уворачиваясь.

— После трёх выпадов у него будет пауза в одно дыхание, — спокойно сказала девушка издалека. — Направь ци в клинок, пригвозди его к земле, активируй талисман и снова ударь в точку ниже сердца на два цуня.

Её голос был размеренным и уверенным, словно обволакивал всё вокруг спокойствием. Мальчик собрал все силы, уклонился несколько раз и, наконец, поймал нужный момент.

Внезапно вокруг вспыхнула яркая духовная энергия. Он с силой вогнал клинок в землю, пригвоздив одержимого, и, следуя указаниям, завершил ритуал. Существо перестало шевелиться. Мальчик рухнул на землю, тяжело дыша, а духовная энергия вокруг постепенно рассеялась, будто её и не было.

Девушка подошла и, дождавшись, пока он немного придёт в себя, присела и взяла его за руку:

— Пойдём. Я провожу тебя домой.

На этот раз он не сопротивлялся. Более того, когда они дошли до поворота, сам показал, куда идти. Но всё это время он молчал.

— Как тебя зовут? — спросила она.

— Се Чансянь, — буркнул он и добавил: — Когда встретимся с родителями, скажи, что последние дни я был с тобой, хорошо ел и пил, и спокойно добрался из Санчэна в Аньян.

Она не ответила сразу. Вместо этого спросила:

— Ты поссорился с семьёй?

Мальчик помолчал, потом неохотно кивнул:

— Ну… можно сказать и так.

Девушка тихо усмехнулась, остановилась и достала платок, чтобы вытереть ему лицо. Он отпрянул.

— С таким грязным лицом я не скажу, что всё было гладко, — мягко сказала она.

Тогда он чуть приподнял голову. За вуалью девушка едва заметно улыбнулась и, наклонившись, начала аккуратно вытирать ему щёки. Мальчик смотрел на неё сквозь ткань.

— А тебе сколько лет? — спросил он неожиданно.

Она замерла:

— Девятнадцать.

— И всего-то? — фыркнул он и тут же спросил: — Откуда ты знаешь слабые места этих тварей? Отец с матерью говорили, что их невозможно убить. В Мире Культиваторов до сих пор нет способа их уничтожить.

Она убрала платок и снова взяла его за руку, идя по пустынной улице:

— Прочитала в книге.

Мальчик нахмурился. Такая книга не должна попасть в руки Магической Области. Он хитро прищурился:

— У тебя есть духовные корни? В какую секту ты вступила? Если нет — я могу порекомендовать тебя моим родителям и их друзьям.

Он говорил с такой гордостью, что девушка удивлённо взглянула на него:

— У тебя такие полномочия?

— Мама говорит, у нас раньше была своя секта, но она развалилась, — пояснил он. — Сейчас, когда магические твари терроризируют народ, родители собираются восстановить её.

За последние сто лет из-за истощения ци и постоянных конфликтов с Магической Областью множество мелких сект прекратили существование. По его словам, она не могла определить, о ком идёт речь.

Мальчик кашлянул:

— Даже если у тебя бесполезные корни — я всё равно устрою тебя в любую секту. Но взамен ты должна выполнить для меня одно условие.

— А именно? — протянула она.

Он широко улыбнулся, и в его глазах засияла чистая, беззаботная радость — такая же, как у того человека. Образ, уже начавший стираться в памяти, вдруг стал ярким и чётким. Весенний ветер, казалось, застилал глаза.

— У тебя нет духовных корней, — тихо сказала она.

Мальчик почесал затылок, явно расстроенный, но всё равно упрямо заявил:

— Ничего страшного! Как только родители восстановят секту, ты сможешь вступить в любую из них. Оставь это мне, я…

http://bllate.org/book/4650/467656