Готовый перевод No Desserts in the Entire Galaxy / Во всей галактике нет десертов: Глава 33

Дети, собравшиеся вокруг Шэна Цзэхао, не испытывали ни малейшего угрызения совести и с беззастенчивой развязностью захрустели печеньем:

— Цзэхао, это так вкусно! — воскликнула девочка, обсыпанная крошками печенья «капкейк», и тут же обратилась к Джеймсу: — Дядя Джеймс, я хочу ещё!

— И я хочу!

— И я тоже!

Мистер Джеймс, увидев, как радостно едят эти маленькие господа, с облегчением выдохнул и, воспользовавшись моментом, достал ещё одну коробку:

— Попробуйте-ка вот это. Это сладости «снежинки». Их купили вместе с печеньем. Наверняка тоже вкусные.

Сам он не пробовал, но умел судить о вещах по внешнему виду. К тому же сами «снежинки» выглядели очень аппетитно. Дети просто не могли не полюбить эти яркие, розовые лакомства. Они сильно отличались от печенья — и были ещё красивее. Откусив, дети почувствовали липковатую, рассыпчатую текстуру и кисло-сладкий вкус.

— …Ну, точно отличная штука! — Щёки Шэна Цзэхао надулись от еды: в одной — печенье, в другой — «снежинка». Его глаза сияли.

Веселье у них было полное, а напротив сидевшие дети, которые изначально хотели унизить Цзэхао, теперь тоже были поражены…

Они вынуждены были признать: такого вкуса они никогда не пробовали.

Им даже захотелось ещё кусочек.

Но стеснялись просить. Только тайком, в надежде, что никто не заметит, потянулись руки —

— Хлоп! — Шэн Цзэхао резко отбил протянутую ладонь. — Это моё! Как ты посмел брать без спроса? Больше не дам вам есть! Хм, такие вкусные вещи я не стану делиться с вами.

— Ну и что? Нам и не надо…

— Мне кажется, это и не так уж вкусно.

— Да уж точно.

Маленький господин фыркнул. Он был человеком с принципами: раз вы уже попробовали, то теперь хоть что говорите — он не отдаст вам ни крошки. Ведь теперь он абсолютно уверен: это действительно очень вкусно!

И этим самым он здорово раззадорил тех, кто только что издевался над ним.

Особенно мучительно было тем, кто отведал хотя бы кусочек и узнал, какое это сладкое блаженство, а потом услышал: «Больше не дам!» — и вынужден был смотреть, как ест самый ненавистный им человек.

Как же это ненавистно!

Но сколько бы они ни злились, Шэн Цзэхао всё равно не поделился бы.

Неизвестно, как именно, но лица тех, кто ещё недавно был невыносимо дерзок, становились всё мрачнее. Особенно когда напротив громко и с наслаждением хрустели печеньем. Вскоре лица всех потемнели, и кто-то вдруг воскликнул:

— Я пойду к папе!

За ним другие тоже бросились к взрослым — им тоже захотелось того, что ест Шэн Цзэхао.

— Папа, папа, я хочу печенье!

— …Я сейчас занят. Что за печенье? — взрослые, занятые дипломатическими манёврами, были озадачены.

— То, что ест Шэн Цзэхао! Оно такое вкусное! Но он не даёт нам!

Родители, однако, не собирались вмешиваться. Взрослые конфликты — не детские обиды из-за еды. Слишком по-детски.

— Не даёт — не даёт. Я пошлю людей узнать, где это покупают, и куплю тебе такое же, хорошо?

Ребёнок кивнул — теперь ему стало не так мучительно хочется.

Подобные сцены повторялись во многих семьях. Взрослые думали: ну, это же просто еда — купим такую же, и всё. В чём тут проблема?

Однако…

Когда посланные вернулись с докладом, что печенье «капкейк» и сладости «снежинки», о которых говорил ребёнок, уже распроданы и в ближайшее время их не будет в продаже, у взрослых сердца ёкнули. А тут ещё ребёнок с отчаянием завопил:

— Я хочу печенье! Я хочу печенье!

— Ну что делать? — взрослые были в отчаянии. — Разве нет чего-нибудь похожего?

— …Нет. Тётя Шэнь из магазина редкостей сказала, что всего было шестьдесят коробок, и все их скупил маленький господин Шэн.

Все родители: …

— Маленький господин Шэн раздал всё своим друзьям.

Всё ясно.

Теперь даже если прийти к нему домой, ничего не добьёшься.

…

На самом деле Шэн Цзэхао тайком припрятал по пять коробок печенья и «снежинок».

Но ему было грустно: тётя Шэнь сказала, что неизвестно, когда продавец снова появится, и у неё нет других поставок. До следующей партии он сможет есть только по одной штучке печенья и одной «снежинке» в день… Это было мучительно.

— Джеймс, — мрачно произнёс маленький господин, усевшись на диван.

— Слушаю, молодой господин?

— Насколько далеко в будущем то печенье, которого я жду?

Мистер Джеймс: ???

…

Сун Чжися, уже покинувшая планету Гордон на корабле, ничего не знала о семейных драмах высшего общества Гордона. Она с нетерпением мчалась к Глубинной Воде, чтобы скорее увидеть её жирных, упитанных рыб.

Сайхай тоже был в прекрасном настроении: хотя на этот раз он продал немного товара, выручка оказалась гораздо выше обычного. Ещё немного — и он сможет перевезти семью на планету с лучшими условиями жизни.

Глубинная Вода была уже близко.

Сун Чжися издалека увидела планету, покрытую тёмно-синими озёрами. Цвет был настолько насыщенным, почти чёрным, что под спокойной гладью воды чувствовалась скрытая угроза.

Юй Цинъюй и Лу Чэн наблюдали за местом посадки из рубки управления.

Поверхность Глубинной Воды была раздроблена бесчисленными озёрами, участки суши были разрозненными, а населённые пункты — рассеянными. Подходящих площадок для посадки было мало, но, к счастью, их корабль был небольшим, и они смогли найти достаточно места.

— Дядя Сайхай, — спросила Сун Чжися, — как вы обычно добираетесь до других мест? На лодке?

Сайхай горько усмехнулся:

— На лодке? Никак нельзя! Мы пользуемся простыми летательными аппаратами. Если сесть на лодку, нас сразу проглотят ружейные рыбы.

Услышав это, Сун Чжися посмотрела на спокойную, чуть колышущуюся гладь озера…

Команда выбрала участок суши поблизости от дома Сайхая и приземлилась. Место было небольшим, поэтому Юй Цинъюй усилила его защитным куполом.

Как только Сун Чжися сошла с корабля, её обдала липкая, влажная духота — ощущение было не из приятных. Длительное пребывание во влажной среде могло вызывать болезни у людей со слабым здоровьем.

Вода в озёрах была густо-синей, почти чёрной. Несмотря на насыщенный цвет, она вызывала у неё лёгкое недомогание.

— Всплеск!

Сун Чжися стояла в нескольких метрах от берега, когда зеркально гладкая поверхность воды внезапно разбилась. Вода взметнулась острыми брызгами, и из глубины вырвалась огромная рыба, словно тень, возникшая из ниоткуда. Её выпученные глаза и оскаленные клыки были устремлены прямо на Сун Чжися, полные жажды крови. На мгновение ей показалось, будто рыба вот-вот врежется ей в лицо.

— Осторожно.

Ли Чжоу резко дёрнул её за руку. Она инстинктивно отступила назад и уткнулась спиной ему в грудь. Сун Чжися была в шоке: она видела космических пиратов, но таких рыб ещё не встречала. Если бы она подошла чуть ближе, рыба наверняка втащила бы её в воду и разорвала бы на куски.

Юй Цинъюй и остальные тоже подбежали, нахмурившись:

— Надо быть осторожнее и не подходить близко к воде. Эти рыбы слишком агрессивны. Похоже, они вообще не боятся людей.

— …Сяся, — тихо спросил Ян Лэсин, — ты всё ещё хочешь есть рыбу?

Это был настоящий экзистенциальный вопрос.

Сун Чжися помолчала, потом стиснула зубы:

— Буду есть! Почему нет? Еда — это борьба с вредителями.

— Ты уверена? — Ли Чжоу наклонился к ней.

Он стоял прямо за её спиной, и его низкий, чистый голос прозвучал прямо над ухом. У Сун Чжися уши вспыхнули — она только сейчас осознала, насколько близко они стоят. Ли Чжоу же сохранял невозмутимое выражение лица. Она поспешно отошла в сторону:

— Я хочу попробовать очистить рыбу от остатков радиации. Но не уверена, получится ли сделать их менее агрессивными…

Озеро, почуяв человеческий запах, наполнилось мутантными рыбами. Они всплывали на поверхность, молча выслеживая добычу. Тихая, но зловещая угроза нависла над холодной гладью воды. Рыбы даже начали подплывать ближе к берегу.

Жители Глубинной Воды пока уживались с мутантами лишь потому, что те не могли выходить на сушу. Но если рыбы эволюционируют до способности передвигаться по земле, эта планета, скорее всего, сменит хозяев.

Юй Цинъюй и Лу Чэн переглянулись.

Лу Чэн нагнулся, поднял с берега камешек и метнул его высоко в воздух над озером.

Несколько мутантных рыб мгновенно выстрелили из воды, раскрыв острые, как шипы, челюсти, чтобы схватить камень. В тот же миг Юй Цинъюй подняла оружие и выстрелила лучом. Рыба в воздухе мгновенно замёрзла, но… лёд уже начал трескаться.

— Всплеск!

Лу Чэн активировал ловчую сеть и вытащил рыбу на берег. Запутанная в сетях, она не боялась электричества и даже разбила лёд, которым была покрыта. Рыба продолжала биться и щёлкать зубами.

Лу Чэн горько усмехнулся:

— Эта рыба, похоже, стала изолятором. Может, её даже очистка сделала такой?

Правда, без воды она быстро ослабела и почти перестала двигаться.

Ли Чжоу некоторое время наблюдал за ней, затем протянул руку помощнику. Сяо Тао, ещё не оправившийся от испуга, поспешно вытащил из кармана лабораторные перчатки и подал профессору. Ли Чжоу неторопливо надел их: тонкие пальцы плотно обтянулись тканью. Затем он достал из кармана тонкий складной нож, опустился на одно колено и начал ощупывать костную структуру мутантной рыбы.

Рыба, способная выдерживать электрическую сеть, конечно, не имела обычной чешуи. Её чешуя была толстой, на ощупь напоминала резину, а под ней скрывалась прочная и эластичная кожа — такая могла выдержать удар острым предметом.

Обычным ножом её не разрезать.

Пальцы Ли Чжоу нащупали самое уязвимое место — задние жабры. Лезвие коснулось этого места и начало резать. В мгновение ока рыба была разделана дочиста, обнажив тончайший слой нежнейшей кожи под мясом.

Сун Чжися: «…» Профессор Ли отлично владеет ножом.

Настолько, что это даже немного пугало.

Сайхай был поражён:

— Профессор Ли, вы невероятны! Раньше мы не могли даже поцарапать эту рыбу — просто выкладывали на берег сушиться. Мы и не думали, что её можно есть, лишь бы самим не стать обедом.

Раньше они ловили рыбу так же, как сейчас: заманивали на берег и ждали, пока она задохнётся.

— Нужен подходящий инструмент, — сказал Ли Чжоу. — Её структура и состав очень интересны.

Он повернулся к Сун Чжися:

— Так сгодится?

— Что? — Сун Чжися растерялась.

— Есть.

Профессор произнёс это слово совершенно серьёзно, без тени улыбки, но с такой искренностью, будто речь шла не о еде, а о важнейшем научном эксперименте, который нельзя пропустить.

Он вовсе не выглядел гурманом…

Сун Чжися растерянно кивнула:

— Я попробую. Пойдёмте сначала к дяде Сайхаю.

— Хорошо.

…

Команда прибыла к дому Сайхая на летательном аппарате. Из-за множества озёр суша на Глубинной Воде напоминала архипелаг, и дома стояли, будто на островках. Дом Сайхая — двухэтажный, где жили его жена Наия, двое детей и родители жены. Старикам было нездоровится, и они редко выходили из комнат.

Сайхай представил семье своих гостей. Услышав, что те приехали проверить, можно ли есть рыбу, Наия выразила такое же изумление, как и её муж:

— Как можно есть эту рыбу?

http://bllate.org/book/4646/467433