Готовый перевод No Desserts in the Entire Galaxy / Во всей галактике нет десертов: Глава 24

Военные базы Альянса размещались на отдельных планетах, каждая из которых располагала собственной лабораторией высокого уровня. Иногда весь научно-исследовательский комплекс занимал территорию, превосходящую по размерам уездный город. Лаборатория Ли Чжоу занимала целый квартал: помимо основного исследовательского корпуса, по периметру располагались наблюдательные станции для особых проектов, включая текущие исследования древних растений.

— Где Ли Чжоу? — спросил Фу Цзинцзэ, едва переступив порог лаборатории и остановив одну из ассистенток.

Девушка и её напарник-мужчина — пара, как выяснилось, — сидели за столом и одновременно ели миски белого риса. Увидев командира Фу, ассистентка ответила:

— Профессор Ли изучает электрическую рисоварку, которую сегодня привезли.

— Электрическую рисоварку? — удивился Фу Цзинцзэ, заинтересовавшись этим новым словом. Он прошёл дальше по лаборатории и заметил, что почти все исследователи держали в руках миски с горячим белым рисом. У кого-то рис подрумянился до золотисто-коричневого оттенка и источал аппетитный аромат, у других превратился в полужидкий рисовый отвар. Пройдя весь путь, Фу Цзинцзэ мысленно прикинул: «Сколько же риса уже извёл Ли Чжоу…»

Хорошо ещё, что недавно собрали урожай — иначе бы не хватило на его эксперименты.

Запах действительно был восхитительным.

Но Фу Цзинцзэ всё же предпочитал жареный рис с яйцом.

Подойдя к персональному рабочему столу Ли Чжоу, он увидел молодого человека в белом халате — изысканного, почти неземного облика, с монокулярным сканером на одном глазу. Ли Чжоу сидел перед рисоваркой в форме овечки, сосредоточенно наблюдая за процессом приготовления риса внутри. Его резко очерченная нижняя челюсть была напряжена, он молчал, не отрывая взгляда.

Фу Цзинцзэ: …

Эта овечка явно не соответствовала образу высокомерного гения Ли Чжоу.

Однако он не осмелился мешать наблюдениям и молча встал рядом. Только когда рисоварка издала звук «Мее-мее-мее!», Ли Чжоу снял сканер, надел очки в тонкой золотой оправе и, бросив на Фу Цзинцзэ один быстрый, холодный, но уверенный взгляд, тут же отвернулся и открыл крышку рисоварки, зачерпнув ложкой густую белую кашу.

Фу Цзинцзэ невольно сглотнул — запах был невероятно соблазнительным.

Но, похоже, Ли Чжоу не собирался делиться. Он спросил низким, звонким голосом:

— Что нужно?

Фу Цзинцзэ про себя проворчал: «Ты уж точно выглядишь начальником больше, чем мой начальник».

— Просто зашёл сказать, — начал он, — сегодня за обедом поговорил с дядей Мином. Оказывается, профессор из той лаборатории, с которой Сяся договорилась о сотрудничестве, — это профессор Фэй И. Дядя Мин теперь в курсе нашего дела и велел не торопиться, заниматься спокойно. У нас будет достаточно времени на исследования.

Ли Чжоу бросил на него совершенно бесчувственный взгляд.

Фу Цзинцзэ: …Понял. Ты хочешь сказать, что твои исследования не требуют чьего-то разрешения?

— Я поеду на Прометей, — неожиданно заявил Ли Чжоу, и в его глазах загорелась непреклонная решимость.

— А? — удивился Фу Цзинцзэ.

— Ты же сам говорил, — чётко процитировал Ли Чжоу, — что при случае хотел бы устроить мне стажировку. Отлично. Я хочу поехать на место и провести полевые исследования. Тамошние специалисты получают первичную информацию о растениях гораздо быстрее. Если мы останемся в лаборатории и не будем поддерживать с ними тесную связь, наше исследование быстро упрётся в тупик.

Фу Цзинцзэ подумал: «Ты же обычно не из тех, кто любит общение…»

Видимо, проект действительно важен для него.

Он кивнул:

— Ладно, устрою.

Сун Чжися заметила, что Сяо Юй в последнее время ведёт себя странно: часто задумчиво молчит и задаёт странные вопросы вроде: «Если бы я не был собой, сестрёнка, относилась бы ты ко мне так же, как сейчас?» Она, конечно, ответила утвердительно.

Но братец всё равно выглядел так, будто хотел сказать что-то, но не решался.

Эх, мысли младшего брата — загадка.

По сравнению с ней жизнь окружающих казалась куда сложнее. Где-то за пределами её взгляда, незаметно и тихо, происходили события, способные изменить всё.

В один из обычных солнечных дней, после окончания спецкурса, Сяо Юй шёл по коридору рядом с новым преподавателем этого курса. На лицах обоих не было выражения, но между ними чувствовалась немая, понятная лишь им двоим связь — они явно собирались поговорить.

Будь Сун Чжися рядом, она бы вспомнила: этот новый приглашённый преподаватель — один из золотых наставников Сяо Юя из первоисточника, знаменитый и загадочный межзвёздный охотник Арнольд.

Грубоватый дядька, совсем не похожий на «номер первого в мире».

Среди толпы его и не узнаешь — кто бы подумал, что это тот самый Арнольд, от которого дрожат враги. Говорят, его самая громкая победа — разгром крупного старинного рода, сотрудничавшего с межзвёздными пиратами в торговле людьми. После этого те до сих пор скрежещут зубами от злости. В общем, личность, известная и в «чёрном», и в «белом» мире.

Он встретился с Сяо Юем раньше срока.

И причина этого — Сун Чжися.

— Ты так и не сказал ей? — Арнольд, заложив руки за голову, небрежно спросил. — Дальше тянуть нельзя. Ты ведь не хочешь, чтобы она оказалась в опасности, верно?

Сяо Юй стиснул губы, а пальцы сжались в кулак так, что проступили юношеские жилки.

Арнольд достал из пространственного артефакта контейнер с жареным рисом с яйцом и продолжил:

— Пока они не нашли тебя, уезжай. У тебя осталось мало времени. Как только они тебя обнаружат, начнётся бесконечная охота… Единственный выход — извлечь из твоего тела тот имплант.

— Я знаю, — Сяо Юй бессознательно коснулся груди. В его серо-голубых глазах бушевал шторм.

Если бы не Арнольд, он бы и не подозревал, что его тело подверглось биоинженерной модификации и что он изначально создавался как живое оружие. Даже сбежав, он не мог избавиться от угрозы: как только его тело достигнет пика физического развития, имплант активируется и вновь возьмёт его под контроль.

Чтобы извлечь устройство… противник оказался хитёр: имплант встроен прямо в сердце и с помощью технологии искусственных органов на наноуровне пророс в плоть, срастаясь с тканями. Теперь его почти невозможно удалить.

Всё это время он не знал своей подлинной истории и считал, что это неважно.

Но теперь понял: его забвение было преднамеренным.

Арнольд появился именно потому, что знал его раньше. Он спас Сяо Юя, когда тот сбежал, и тот рассказал ему многое — но не всё. Из-за этого сейчас у обоих лишь фрагментарная информация.

Они не знали, какая именно сила проводила модификации.

Арнольд не собирался появляться так рано, но не ожидал, что Сяо Юй найдёт девушку и создаст новую семью. Несмотря на то, что новая жизнь прекрасна, он вынужден был вмешаться и разрушить этот покой.

Его жестокое прошлое не исчезнет, даже если его забыть.

— А если я всё расскажу ей… — хрипло произнёс Сяо Юй, взгляд его метался между надеждой и страхом.

Если бы он был один, он легко бросил бы всё и ушёл с Арнольдом. Но теперь у него есть привязанность. Уйти тайком? Нет, сестра будет страдать. Рассказать всё? Или придумать другой предлог?

Арнольд похлопал его по плечу:

— Доверься своей сестре. Она не так хрупка, как тебе кажется. Можешь сказать — но тебе больше нельзя оставаться рядом с ней.

Небо над Прометеем было прозрачно-чистым. Мимо проходили студенты с беззаботными улыбками — всё вокруг было прекрасно и по-новому.

Жаль, он не мог задержаться здесь ни на миг дольше.

— Я понял, — сказал он.

Под этим небом фигура Сяо Юя была стройной и прямой, а его длинная тень тянулась в противоположную сторону.

Он повернулся спиной — и отправился по пути, обречённому на одиночество.

Если бы можно было, он предпочёл бы никогда не вспоминать прошлое.

…

Пока Арнольд отправился в клуб «Безумный Ктулху» потанцевать и перекусить жареным рисом с яйцом, Сяо Юй вернулся домой под ночным звёздным небом. Слово «дом» для него из незнакомого превратилось в родное. Сун Чжися сидела на диване, прижав к себе Ча-Ча, и смотрела телевизор. Она лениво жевала что-то, щёчки её были пухлыми и белыми, а Ча-Ча держал в лапках огромную тарелку сухофруктов.

— Сяо Юй, ты вернулся! — Сун Чжися широко распахнула глаза, уголки губ приподнялись, и она энергично похлопала по дивану. — Иди сюда! Голоден? Хочешь поесть? Устал сегодня в школе? Всё конфеты, что я дала, уже съел?

Она вдруг замолчала. Сяо Юй смотрел на неё таким странным, непонятным взглядом — пристально, не отрываясь. Он стоял так близко, что она могла пересчитать каждую ресницу на его веках — они были настолько длинными, что по ним можно было кататься на санках. В его серо-голубых глазах, словно в тихом озере, отражалось её лицо. Сегодня это озеро было особенно спокойным.

Настолько спокойным, что она боялась нарушить его малейшей рябью.

Он молча смотрел на её болтовню, и Сун Чжися вдруг смутилась.

— Я, наверное, слишком много болтаю… Ты… — её взгляд опустился на его кадык. Ах да, он уже взрослый мужчина.

— Нет, сестра… — Сяо Юй запнулся. Сегодня его голос звучал особенно нежно. Ему хотелось слушать её дальше, но… — Давай поговорим.

— А? О чём? — удивилась она. — Ты выглядишь так серьёзно.

— Действительно серьёзно, — он не удержался и сжал её руку. Это был его давний жест — когда его что-то тревожило, он всегда искал опору в её ладони.

Сун Чжися поставила Ча-Ча на пол, велев ему убираться, и села прямо:

— Говори, я слушаю. — Она решила быть хорошей старшей сестрой, готовой выслушать любую проблему младшего брата.

Однако то, что поведал Сяо Юй, превзошло все её ожидания.

Он рассказал ей всё: о встрече с Арнольдом, о пробуждении обрывков воспоминаний, о своём прошлом, о надвигающейся угрозе… и о том, что ему больше нельзя оставаться рядом с ней. Он уезжает с Арнольдом — чтобы быстрее расти, скрываться и искать правду, найти ту силу, что стоит за всем этим.

Сун Чжися сначала так испугалась, что выронила из рук семечки.

Потом стало больно.

Жизнь Сяо Юя была слишком тяжёлой — даже начать заново ему не давали.

Она открыла рот, но слова застряли в горле.

Сяо Юй внимательно следил за её реакцией, боясь увидеть хоть тень отвращения. Но выражение её лица оказалось гораздо богаче, чем он ожидал: в глазах читалась грусть, но она вздохнула и сказала:

— Я рада, что ты рассказал мне всё это… И хорошо, что ты сказал. Если бы ты ушёл молча, я бы… очень переживала. В этом деле Арнольд знает больше меня, и я доверяю вашему решению. Но, думаю, я тоже могу кое-чем помочь.

Сяо Юй удивился:

— Что?

Сун Чжися фыркнула:

— По твоему виду я сразу поняла: вы решили, что это не моё дело, и хотели меня отстранить. Но ведь твоя сестра уже успела «подружиться» с военным крылом Альянса!

Лицо Сяо Юя слегка потемнело:

— …Фу Цзинцзэ?

Сун Чжися кивнула:

— Да! Если вы найдёте виновных, вряд ли справитесь вдвоём с целым арсеналом оружия. Вам понадобятся союзники. Если доверяете Фу Цзинцзэ — свяжитесь с ним. Хотя это ты обсуди с Арнольдом.

Черты лица Сяо Юя стали жёсткими. Он был готов к трогательной сцене прощания, но теперь вся атмосфера растворилась в деловитом энтузиазме сестры.

Сун Чжися подняла голову и погладила его по волосам:

— Я знаю, на тебе лежит огромная тяжесть. Но твоя жизнь — не только это. Нужно жить, есть, дышать… Что бы ни случилось, я всегда буду рядом — и помогу!

Сяо Юй: …Хорошо.

— Эй, вы уже решили, когда уезжаете? — грубый голос вдруг раздался из ниоткуда.

Сяо Юй обернулся и бросил укоризненный взгляд на внезапно появившегося Арнольда.

Разве он не ушёл танцевать и есть рис?

— Сяо Юй, это твой учитель? — спросила Сун Чжися. — Он пришёл на домашнюю беседу?

Правда, поза для домашней беседы была странной: в руке у него была электронная овечка Ча-Ча, из глаз которой катились цифровые слёзы, а сама игрушка прыгала и кричала:

— Это не потому, что Ча-Ча глупый! Просто злодеи слишком сильны! Ча-Ча даже не заметил! Неужели его интеллект действительно упал?!

Арнольд поставил овечку на пол и проворчал:

— У вас что, овца специально обучена быть такой болтливой?

http://bllate.org/book/4646/467424