Готовый перевод The Whole World Knows I Will Be Emperor / Весь мир знает, что я стану императором: Глава 12

Итак, трое ванов — один чрезмерно консервативный, другой склонный к компромиссам, а третий вовсе не уловивший сути вопроса — покинули зал, и настала очередь Ци Юаньсюня.

Хотя среди внуков императора он значился лишь четвёртым по старшинству, внимание, прикованное к нему, было таким, будто он уже считался первым среди всей императорской молодёжи. Сам Ци Юаньсюнь не знал, хорошо это для него или плохо.

Впрочем, виноват был, конечно, только он сам — просто слишком уж выдающимся получился.

Его идеи оказались столь блестящими, что даже выступать ему предоставили не по порядку, как всем остальным, а прямо по личному запросу самого Сына Неба.

— Юаньсюнь, — обратился император Сюаньу, — объясни-ка, что ты имеешь в виду под «благодарственным пожалованием» и «экзаменационным пожалованием»?

Стратегическое эссе, которое Ци Юаньсюнь подал на рассмотрение, он готовил очень долго. По толщине оно заметно превосходило работы всех прочих дядей и братьев. Поэтому, сдавая его, он специально прикрепил к верхней части жёлтую метку — наподобие тех, что использовались некогда в канцелярии одного из древних дворов, — где кратко выделил ключевые положения своего предложения.

Император, разумеется, успел просмотреть все представленные эссе, но их было так много, что внимательно прочитать каждое не представлялось возможным. Эссе Ци Юаньсюня он тоже не дочитал до конца, однако благодаря краткой выдержке в начале понял основную мысль.

— Доложу дедушке-императору, — начал Ци Юаньсюнь. — В древности говорили: «Благодарность благородного рода иссякает к пятому поколению». Ваше Величество милостиво относитесь к потомкам, даруя им вечные титулы и звания. Пока в роду мало отпрысков, проблем не возникает, но со временем, когда ветви разрастутся, содержание всего императорского рода станет обременительным для казны.

Эта фраза, хоть и звучала как общее место, всё же имела значение. Ци Юаньсюнь ещё раз подчеркнул то, что уже показывало светящееся полотно: чрезмерное количество членов императорского рода требует огромных расходов на их содержание.

— Однако, — продолжил он, — если просто сократить им денежное довольствие, боюсь, им придётся туго.

Тем самым он прямо отверг предложение многих присутствующих — урезать расходы на содержание императорского рода.

Все ванны и внуки переглянулись: неужели этот парень ради собственного возвышения собирается делать вид доброго правителя, оставляя своим потомкам неразрешимые проблемы?

Хотя их идеи были отклонены, никто не мог не признать: наличие такого преемника, который так заботится о судьбе рода, вселяет уверенность.

Император Сюаньу прекрасно понимал, что внук сказал лишь половину того, что задумал, поэтому не стал торопить его, а лишь слегка кивнул, приглашая продолжать.

— Императорский род, разумеется, следует содержать, — продолжил Ци Юаньсюнь, — но границы этого рода, по моему мнению, необходимо чётко определить.

Теперь-то все поняли: начинается самое главное.

— Ваше Величество установили восемь степеней титулов для потомков. Я полагаю, что после достижения младшего титула — «наместник, защищающий страну» — дальнейшее наследование должно прекращаться. Кроме того, если наследник главного титула передаёт его старшему сыну без понижения, то прочие сыновья должны получать титул на одну ступень ниже. Но поскольку число отпрысков постоянно растёт, я предлагаю установить правило: если кто-либо из них не окажет великой услуги государству, его титул должен снижаться при каждом новом наследовании!

Присутствующие ванны мгновенно всё поняли.

Вот это и есть настоящее «убийство до корней»!

Он спокойно, без лишнего шума, вырвал всё с корнем!

По нынешнему уложению, старший сын всегда наследовал титул без понижения, а младшие — с понижением на одну ступень. А Ци Юаньсюнь предлагал понижать титул у всех без исключения.

В этой империи особенно почитали старшего сына от законной жены. Если даже он будет получать пониженный титул, что тогда достанется остальным? Ведь они упадут ещё ниже!

Тем не менее такой подход явно выгоден государству: больше не придётся опасаться чрезмерного разрастания императорского рода.

Император это понимал. Но он сам вырос в нищете, и одной из величайших его мечтаний было обеспечить потомкам жизнь, полную роскоши и покоя, чтобы никто из них никогда не знал нужды.

Поэтому он нарушил давние обычаи и даровал всем своим потомкам вечное право на титулы и звания. Более того, он даже вернул ванам реальные уделы — чего не случалось со времён Хань и Цзинь.

Раньше, в Хань и Тан, выходящих за пределы пяти поколений уже не считали членами императорского рода; они становились обычными людьми и могли строить карьеру через службу или учёбу. В Чжао Сун императорский род определяли гораздо шире, но зато запрещали занимать должности и ограничивали передвижение, фактически держа всю семью под домашним арестом в нескольких городах.

Именно в Чжао Сун впервые возникла серьёзная проблема с содержанием слишком большого числа членов императорского рода. Тогда Ван Аньши, знаменитый реформатор, осмелившийся заявить: «Небесные катаклизмы не страшны, законы предков можно менять, а мнение толпы не стоит внимания», в рамках своих преобразований предложил сократить привилегии рода и исключить дальних родственников из числа императорских.

Благодаря этому проблема была временно решена. Позже, во время Цзинканьской катастрофы, почти весь императорский род был захвачен цзиньцами, а уцелевшие ветви оказались слишком слабыми. Единственный, кто избежал плена, — князь Кан, Чжао Гоу, — погиб по дороге на юг. После этого империя погрузилась в хаос, и вопрос о содержании императорского рода потерял всякое значение.

Император Сюаньу последовал примеру Чжао Сун в части щедрости к роду, но при этом решил заранее предотвратить появление нового Ван Аньши, чётко прописав все привилегии потомков в уложениях.

Короче говоря, император был предельно пристрастен и хотел, чтобы все его потомки веками жили в роскоши. Даже если они не станут государями, пусть хотя бы будут богатыми и знатными!

После слов о понижении титулов император молчал. Тогда Ци Юаньсюнь добавил пояснения, чтобы взгляды ванов, готовых уже пронзить его на месте, смягчились:

— Те, кто окажет великую услугу государству, сохранят право на неизменное наследование титула. Такое — особая милость, и даровать её следует лишь за выдающиеся заслуги.

Обычные же ванны будут передавать титулы с понижением. Но если кто-то из них или его наследников проявит себя на службе, ему могут вернуть прежний ранг или даже повысить.

Возьмём, к примеру, князя первого ранга: его старший сын унаследует титул князя второго ранга. Если же отец совершил великие дела, сын может унаследовать титул без понижения. Или же, если сам наследник проявит себя, его титул князя второго ранга может быть снова повышен до первого.

После этих слов взгляды старших ванов заметно потеплели.

Император Сюаньу отлично воспитывал сыновей: несмотря на вспыльчивость характера, все они были способными и талантливыми. Многие из уже отправленных в уделы ванов успели отличиться на полях сражений. Утверждать, будто они «не принесли пользы государству», значило бы навлечь на себя поток насмешек и гнева.

Те, кто чувствовал себя увереннее, уже мечтали, что их ветвь получит право на вечное наследование титула. Даже те, кто сомневался в своих заслугах, надеялись, что хотя бы старший сын унаследует титул без понижения.

Что до тех, кто считал себя или сыновей хуже братьев… таких среди сыновей императора Сюаньу просто не существовало.

Разумеется, всё это пока что лишь предложения, и нет гарантии, что они станут законом. Но ванны интуитивно чувствовали: шансы на реализацию велики, и потому уже начали мысленно примерять новые правила к себе.

Дав им достаточно времени для размышлений, Ци Юаньсюнь продолжил:

— То, что я сейчас изложил, — моё видение наследования титулов в императорском роде. Что же до «экзаменационного пожалования», о котором спрашивал дедушка-император, оно вытекает из предыдущего.

Лишь старший сын имеет право унаследовать титул отца с понижением на одну ступень. Если старшего сына нет, титул назначает двор.

Остальные сыновья, достигнув двадцатилетия и пройдя обряд совершеннолетия, получают право на пожалование. Перед этим Управление по делам императорского рода собирает их на экзамены по уголовному праву, конфуцианским классикам, верховой езде и стрельбе из лука. Каждый выбирает три дисциплины из нескольких предложенных. В зависимости от результата — «отлично», «удовлетворительно» или «неудовлетворительно» — им присваивается соответствующий титул либо понижают на одну, две или даже три ступени. При слишком большом числе неудовлетворительных оценок пожалование отменяется вовсе.

Носитель младшего титула — «наместник, защищающий страну» — может участвовать в экзаменационном пожаловании. После трёх таких наследований титул окончательно аннулируется.

Все пожалования, не связанные с заслугами перед государством, считаются «благодарственными» и не подлежат вечному наследованию.

Те, кто утратил титул, но остаётся членом императорского рода, могут вновь получить его за заслуги.

— Без титула? — впервые за всё выступление перебил император. — Как тогда подтвердить их принадлежность к императорскому роду?

Ци Юаньсюнь невозмутимо ответил, мысленно поблагодарив последнюю великую единую империю древности: несмотря на все её недостатки, её система управления, основанная на опыте многих предшественников, была удивительно продуманной.

— Все потомки Рэньцзу, — начал он, — являются членами императорского рода. Прямая линия дедушки-императора и его сыновей — старшая ветвь, они носят золотисто-жёлтые пояса в знак своего статуса. Остальные — младшие ветви, их пояса красные.

На самом деле в этих словах крылась хитрость. Рэньцзу — это посмертное имя отца нынешнего императора, которого тот посмертно провозгласил императором. Таким образом, «потомки Рэньцзу» — это потомки самого императора Сюаньу и его братьев.

Но все братья и племянники императора давно умерли, и единственным ныне живущим представителем младшей ветви с титулом был ван Цзинцзян. А нынешний ван Цзинцзян — всего лишь племянник-внук императора, чей отец некогда совершил тяжкий проступок. Поэтому предложение Ци Юаньсюня, внука самого императора, выглядело вполне уместным, и никто не посмел возразить.

— Даже без титула они остаются небесной знатью, — продолжил Ци Юаньсюнь. — Не следует позволять им праздно проводить время. Их следует допустить к государственной службе через специальные экзамены, отличные от обычных императорских испытаний.

Ци Юаньсюнь произнёс длинную речь, и многие из присутствующих невольно признавали: его идеи действительно выдающиеся.

Помимо основных предложений, в его эссе содержались и дополнительные меры, вдохновлённые практикой других династий. Но об этом император прочтёт позже сам.

Решив, что пора уступить сцену, Ци Юаньсюнь сделал шаг назад, давая возможность выступить старшему внуку Ци Юаньсину.

После столь блестящего выступления Ци Юаньсюня предложения Ци Юаньсина, лишённого «знаний из будущего», казались бледными. Тем не менее и у него нашлись свежие идеи.

Судя по всему, в Восточном дворце уже заранее договорились о единой позиции: выступление Ци Юаньсина представляло собой замаскированное предложение об ослаблении власти ванов, но в нём действительно проскальзывали интересные мысли.

После того как все пятеро завершили свои выступления, император ещё долго консультировался с другими ванами, не участвовавшими в обсуждении. Лишь спустя много времени он отпустил их.

Как раз когда они собирались покинуть зал, светящееся полотно вновь обновилось.

На этот раз оно сообщало о судьбе ванов в конце династии Чжоу.

В те времена, когда стихийные бедствия и человеческие несчастья обрушились на империю, ваны, владевшие вечными титулами, накопили огромные богатства. Многие из них безнаказанно творили беззаконие: захватывали земли крестьян, вымогали поборы и угнетали народ. Народный гнев вылился в восстания, и повстанцы убили бесчисленное множество ванов и членов императорского рода, придумывая всё новые и новые способы казни.

К концу династии Чжоу из десятков тысяч членов императорского рода выжило менее одного процента.

Ци Юаньсюнь молча поднял глаза к небу. Это, видимо, и есть исход, который ждал бы страну, если бы ничего не изменить?

После такого кровавого финала шансы на то, что дедушка-император примет его систему, должны быть весьма высоки.

Ведь по сравнению с другими вариантами его предложение, заимствованное из практики прошлых эпох, выглядело наиболее сбалансированным и мягким.

Прошло меньше половины дня. Вернувшись во дворец и пообедав несколько позже обычного, Ци Юаньсюнь вдруг заметил, что светящееся полотно снова изменилось.

В исторических записях теперь говорилось: «Во времена династии Чжоу, благодаря введению системы наследования титулов с понижением и экзаменационного пожалования, лишь около десяти процентов членов императорского рода обладали титулами. Среди них было множество талантливых и способных людей.

Упоминания о чрезмерных расходах казны на содержание рода и о беззакониях ванов, вызывавших народное недовольство, полностью исчезли».

Ци Юаньсюнь заметил одну деталь: он утром только предложил свою систему, а светящееся полотно тут же её «поддержало».

Вспомнив, сколько раз полотно уже подчёркивало именно его фигуру, он задумчиво провёл рукой по своему ещё гладкому, не покрытому бородой подбородку: неужели он и вправду любимчик этого самого полотна?

http://bllate.org/book/4636/466688