Готовый перевод No One in the Harem Can Fight / Никто в гареме не умеет драться: Глава 18

Услышав это, Янь Сянъгэ спокойно ответила:

— Пусть выбирает любую — мне всё равно, я в этом не разбираюсь.

Госпожа Цзи пристально посмотрела на неё:

— Дам тебе один совет: если не умеешь, лучше сразу сдайся. А не то случится что-нибудь непоправимое — я за тебя отвечать не стану.

Янь Сянъгэ лишь улыбнулась.

— Благодарю за заботу, госпожа. Я сама прекрасно понимаю меру.

Госпожа Цзи холодно фыркнула:

— Делай как знаешь.

И, развернув коня, двинулась вперёд.

Тут к Янь Сянъгэ подошла Хэ Цзы и повела её к конюшне.

Янь Сянъгэ последовала за Хэ Цзы к конюшне. Перед ней стояли самые разные скакуны.

— Это состязание верхом — не шутка, госпожа Янь, — сказала Хэ Цзы. — Выбирайте тщательнее. Начальник конюшен говорил, что все эти кони — из лучших, специально выращены для императора.

Янь Сянъгэ кивнула:

— И правда, все лошади великолепны.

Она внимательно осматривала животных. Обычно при выборе коня обращают внимание на масть, телосложение или родословную, поэтому Хэ Цзы решила, что Янь Сянъгэ делает то же самое.

На самом деле взгляд Янь Сянъгэ был прикован к плавающим над головами лошадей информационным окошкам.

Все кони имели один базовый параметр — скорость, но значения у каждого различались. Кроме того, у некоторых были особые свойства.

Янь Сянъгэ просматривала их одну за другой и всё больше разочаровывалась. Хотя этих коней и держали специально для императорской охоты, некоторые обладали весьма странными характеристиками.

Например, тот рыжий жеребец слева имел особое свойство «Совместная езда: вместе быстрее». При езде вдвоём его скорость возрастала.

А тот серо-бурый конь справа обладал свойством «Рост» — то есть ещё мог развиваться и становиться сильнее.

Янь Сянъгэ…

Действительно, у каждого коня свои причуды, и способности рождаются самые неожиданные.

Но ни одно из этих свойств ей не подходило. Она долго осматривала лошадей, так и не найдя подходящей, и уже собиралась выбрать первую попавшуюся, когда Хэ Цзы заговорила:

— Госпожа Янь, вы, кажется, растерялись? Если позволите, я сама подберу вам коня.

Янь Сянъгэ повернулась к ней:

— Благодарю вас, Хэ Цзы.

Хэ Цзы прошла вперёд и выбрала самого дальнего коня.

— Как вам этот?

Янь Сянъгэ посмотрела туда, куда указывали поводья, и увидела высокого, мощного белого жеребца с гладкой, блестящей шерстью.

— О! — улыбнулась она. — Отличный выбор, Хэ Цзы. Этот конь явно не такой, как остальные.

Хэ Цзы тоже улыбнулась:

— Вы слишком добры, госпожа. Я ведь ничего не понимаю в этом. Просто начальник конюшен сказал, что это лучший из всех — самый быстрый при тренировках.

Янь Сянъгэ спросила:

— Не боитесь ли вы, что госпожа Цзи будет недовольна вашей помощью мне?

— О нет, госпожа Янь! Именно госпожа Цзи велела мне помочь вам выбрать.

Янь Сянъгэ протянула:

— Тогда передавайте мою благодарность госпоже Цзи.

Она подошла ближе.

— Конь, которого вы выбрали, мне очень нравится. Возьму его.

Она взяла поводья и подвела коня к себе.

Жеребец оказался вспыльчивым: стоило Янь Сянъгэ потянуть за узду, как он фыркнул и забеспокоился.

Но Янь Сянъгэ не испугалась. Она просто погладила его по голове — и конь мгновенно успокоился.

Хэ Цзы удивилась:

— Вы умеете управлять конями?

— Откуда мне знать? — ответила Янь Сянъгэ. — Просто видела, что он нервничает, и решила успокоить. Не ожидала, что получится.

На самом деле она соврала.

Раздражённого коня так просто не утихомиришь. Он успокоился лишь потому, что у Янь Сянъгэ был навык «Любитель животных», позволяющий усмирять буйных скакунов и питомцев.

Конечно, об этом она никому не скажет, поэтому и придумала отговорку.

Хэ Цзы, впрочем, не обратила внимания на её слова:

— Вам пора, госпожа. Госпожа Цзи уже ждёт вас.

Янь Сянъгэ кивнула и повела коня к месту старта.

Как только она ушла, к Хэ Цзы подошёл один из служителей конюшен:

— Хэ Цзы, зачем вы дали госпоже Янь этого коня? Он хоть и быстрый, но крайне своенравный и огромный — с ним трудно управиться даже нам, профессионалам. Уж тем более новичку вроде неё — она и шагу не сделает!

Хэ Цзы холодно рассмеялась:

— Если ты всё это знал, почему не сказал прямо госпоже Янь, пока она была здесь? Зачем теперь болтаешь мне? Разве не понимаешь, чего ты хочешь на самом деле?

Он просто боялся, что если скажет это при Янь Сянъгэ, та откажется от коня — и тогда план госпожи Цзи провалится. А отвечать за это он не осмеливался.

Служитель покраснел, почувствовал себя неловко и, смущённо улыбнувшись, ушёл.

Хэ Цзы тоже покинула конюшню и направилась к возвышению.

Едва она приблизилась, как увидела, что стража Цзиньу спешит к ней.

— Его Величество прибыл! Освободите дорогу! — крикнул один из стражников. — Девушка, отойдите в сторону, император идёт!

Хэ Цзы поспешно отступила подальше от возвышения. Она знала, как сильно её госпожа ждала появления императора, и потому быстро направилась к месту старта.

Тем временем Янь Сянъгэ уже подъехала туда.

Госпожа Цзи давно ждала её и с раздражением сказала:

— Уж не испугалась ли ты в последний момент и решила не приходить?

Янь Сянъгэ улыбнулась:

— Раз госпожа приказала, как я могла не явиться? Просто немного задержалась, выбирая подходящего коня.

Госпожа Цзи заметила белого жеребца.

— Ты умеешь выбирать.

В её голосе прозвучала едва уловимая насмешка.

— Это всё благодаря госпоже Цзи, — ответила Янь Сянъгэ. — Хэ Цзы любезно выбрала для меня этого коня.

Госпожа Цзи внутренне возликовала: Янь Сянъгэ даже не подозревала, какие проблемы сулит ей этот конь.

— Раз конь выбран, начинай скорее, — сказала она нетерпеливо. — Я уже устала ждать. Помнишь правила, которые объяснила Хэ Цзы?

Янь Сянъгэ кивнула:

— Всё запомнила дословно.

Правила были просты: как и в предыдущем раунде между госпожой Цзи и наложницей Сюэ, участницы должны были одновременно стартовать с одного места, дважды обогнуть огороженную площадку и первая, достигшая финиша, победит.

Хотя старт и финиш находились рядом, расстояние между ними всё же было достаточным — именно поэтому госпожа Цзи после победы вернулась на старт.

— Если всё поняла, чего стоишь? — нетерпеливо бросила госпожа Цзи. — Садись на коня и начинай!

Янь Сянъгэ не обиделась на грубость и послушно вскочила в седло — причём без стремян, одним ловким движением.

Это зрелище поразило госпожу Цзи. Она ожидала, что Янь Сянъгэ будет долго карабкаться на такого высокого коня, но та справилась с первого раза — легко и грациозно.

В душе госпожи Цзи закралось беспокойство.

— Госпожа, начинать? — спросила Янь Сянъгэ.

Госпожа Цзи очнулась:

— Начинай.

Она повернулась к стоявшему рядом служителю:

— Дай сигнал.

Тот поклонился и, как и в прошлый раз, отсчитал: «Три… два… один… Поехали!»

Едва прозвучал сигнал, госпожа Цзи, словно вихрь, рванула вперёд и вскоре превратилась в далёкую точку на горизонте. Даже издали было видно, насколько она искусна в верховой езде.

— Госпожа Янь! — воскликнул служитель, заметив, что Янь Сянъгэ всё ещё стоит на месте. — Госпожа Цзи — мастерница! Даже наложница Сюэ проиграла ей. Если вы сейчас не поедете, догнать её будет невозможно!

— Благодарю за заботу, — улыбнулась Янь Сянъгэ. — Сейчас отправлюсь!

И поскакала вслед за соперницей.

Неужели Янь Сянъгэ не понимала, что этот конь слишком крупный и неуправляемый?

Когда Хэ Цзы предложила выбрать коня за неё, Янь Сянъгэ сразу заподозрила подвох.

Но решилась согласиться по двум причинам.

Во-первых, она знала: состязание одобрено императором. Если с ней что-то случится из-за коня, выбранного Хэ Цзы, вина падёт на госпожу Цзи. Та не настолько глупа, чтобы рисковать таким образом.

Во-вторых, изначально она не собиралась принимать помощь Хэ Цзы, но как только та вывела белого жеребца, глаза Янь Сянъгэ загорелись.

Раньше, осматривая коней в толпе, она не заметила этого красавца в дальнем углу. Но когда его вывели отдельно, она увидела над его головой сразу три полезных свойства.

Одно позволяло восстанавливать энергию во время езды, второе снижало расход энергии, а третье — «Верховая езда: стремительный рывок» — было особенно ценным.

Именно это и заставило её выбрать именно этого коня.

Что до его размеров и нрава?

Для игрока вроде неё это не проблема.

Она поскакала, но не спешила использовать особые навыки — просто ехала в обычном темпе, позволяя госпоже Цзи уйти далеко вперёд.

Фу Юйчэнь изначально не собирался приходить: ему казалось, что женские скачки — пустая забава. Но когда к нему пришли с просьбой от госпожи Цзи, он вдруг решил: почему бы и нет?

Придя на место, он узнал, что первый раунд уже завершился — победила госпожа Цзи.

Император кивнул и, не комментируя, сел на возвышении.

— Кто состязается с госпожой Цзи в этом раунде? — спросил он у Хэ Цзы.

Хэ Цзы, увидев императора, отошла в сторону, чтобы сообщить госпоже Цзи о его прибытии, но не успела — состязание уже началось. Вернувшись, она как раз услышала вопрос императора и поспешила ответить:

— Ваше Величество, сейчас госпожа Цзи соревнуется с наложницей Янь.

«Наложница Янь?»

Фу Юйчэнь нахмурился. Это имя показалось ему знакомым. Он вспомнил ту ночь, когда услышал её голос и почувствовал странную близость. Он уже почти забыл об этом, но теперь воспоминания хлынули на него с новой силой.

http://bllate.org/book/4633/466475