Готовый перевод No One in the Harem Can Fight / Никто в гареме не умеет драться: Глава 6

Жунлу вела себя перед госпожой Цзи чрезвычайно покорно и никогда не выказывала своих истинных мыслей. Узнай та, что у неё под боком завелась служанка, самовольно навлекающая на неё неприятности, — скорее всего, приказала бы расправиться с ней ещё до того, как Янь Сянъгэ успела бы пошевелить пальцем.

Ведь если дело дойдёт до наложницы Уй, госпожу Цзи вполне могут обвинить в неумении держать прислугу в повиновении.

К тому же сама госпожа Цзи славилась своеволием. Если другие наложницы ухватятся за такой проступок, они непременно постараются извлечь из этого максимум пользы.

Жунлу, разумеется, тоже это понимала.

Раньше она осмеливалась так разговаривать с Янь Сянъгэ лишь потому, что та всегда прощала ей всё и терпеливо молчала. Но теперь, услышав неожиданную решимость в голосе собеседницы, Жунлу растерялась и не нашла, что ответить. Вся её прежняя надменность испарилась, и она сразу же сделала глубокий поклон.

— Прошу вас, госпожа, не держите зла. Всё это — исключительно моя вина. Милосердно простите меня в этот раз, и я больше никогда не посмею так поступать!

Ло Дунь отлично помнила, как обычно вела себя Жунлу, приходя во восточное крыло, и теперь, видя, как та внезапно переменилась в лице, не удержалась от презрительного смешка.

— Ты быстро признаёшь вину! Полагаешь, одного лишь извинения хватит, чтобы загладить все твои прежние обиды?

В отличие от Ло Дунь, Янь Сянъгэ оставалась совершенно спокойной.

— Я просто пошутила, — сказала она. — Отчего же ты так испугалась? Вставай скорее, Жунлу. Не стой на коленях — ещё ноги повредишь. А уж если станешь такой же, как я, боюсь, тебе будет совсем невмоготу.

В воспоминаниях прежней хозяйки всплыло, как во время наказания, назначенного госпожой Цзи, Жунлу не упускала случая, пока никто не видит, потешаться над ней.

Услышав эти слова, Жунлу занервничала: ей почудилось, что Янь Сянъгэ вот-вот начнёт сводить с ней старые счёты.

К счастью, та ограничилась лишь намёком и не стала развивать тему, а вместо этого спросила:

— Скажи, зачем госпожа Цзи тебя прислала? Какое поручение она тебе дала?

Жунлу, услышав вопрос, вспомнила о своей первоначальной цели, но теперь слова, которые должна была передать, никак не шли с языка.

Госпожа Цзи велела ей сказать Янь Сянъгэ, чтобы та впредь сидела тихо во восточном крыле и не пыталась соблазнять Его Величество. Иначе наказание будет куда суровее, чем простое стояние на коленях.

Если бы Жунлу пришла с таким посланием сразу, она, возможно, и выговорила бы его. Но сейчас ей было не вымолвить и слова.

Поразмыслив мгновение, она выбрала самый мягкий вариант, какой только могла придумать:

— Госпожа Цзи, узнав, что вы наконец очнулись, обеспокоилась за ваше здоровье и велела мне заглянуть, как вы себя чувствуете. Она также строго наказала передать вам: после тяжёлой болезни необходимо спокойно отдыхать и никуда не выходить, чтобы случайно не навредить себе ещё больше.

Это был самый дипломатичный способ выразить угрозу. В оригинале госпожа Цзи, конечно, выразилась куда грубее, и тогда Янь Сянъгэ, скорее всего, обвинила бы Жунлу в дерзости.

Янь Сянъгэ, обладавшая воспоминаниями прежней хозяйки, прекрасно понимала, что госпожа Цзи вовсе не проявляет заботу. Та вряд ли специально прислала бы кого-то узнать, как идут дела со здоровьем нелюбимой наложницы.

Переводя слова Жунлу на язык реальности, получалось следующее: «Ты сама знаешь, как получила травму. Так что лучше не совайся на глаза — иначе в следующий раз отделаешься не так легко».

Осознав это, Янь Сянъгэ многозначительно протянула:

— О-о...

Затем, помолчав, добавила:

— Передай мою благодарность госпоже Цзи за её заботу. В моём нынешнем состоянии я и с постели не могу встать, так что уж точно никуда не пойду.

(Хотя, конечно, можно будет выйти погулять — лёгкость движений и мастерство парения в воздухе позволят остаться незамеченной.)

— Да... да, именно так, — запнулась Жунлу. — Вам лучше беречь здоровье. Госпожа Цзи очень о вас беспокоится.

Она торопилась уйти из восточного крыла и потому произнесла первое, что пришло в голову. Лишь закончив фразу, она поняла, какую глупость сказала.

Весь дворец Юнсуй знал, что госпожа Цзи терпеть не может Янь Сянъгэ, живущую при её дворце. Недавнее наказание чуть не стоило той жизни. Поэтому слова о «заботе» звучали насмешкой.

И в самом деле, услышав это, Янь Сянъгэ улыбнулась:

— Какая честь — знать, что госпожа Цзи обо мне помнит. Как только мои раны заживут, я непременно лично поблагодарю её за милость.

Эти слова окончательно выбили Жунлу из колеи.

Раньше она с удовольствием наведывалась во восточное крыло: прежняя Янь Сянъгэ всегда держалась скромно и боялась сказать лишнее слово. Но сегодня всё изменилось. Каждая фраза новой хозяйки жгла, словно иглы, и Жунлу лишь мечтала поскорее покинуть это место.

Действительно, как говорится: тот, кто побывал у врат преисподней, уже не тот человек.

К счастью, Янь Сянъгэ больше ничего не добавила. Она лишь взглянула на Ло Дунь, стоявшую у кровати, и сказала:

— На улице жара, солнце печёт. Жунлу, ты уже довольно долго здесь. Поторопись возвращаться, а то ещё сгоришь. Мне сейчас неудобно проводить тебя самой, так что Ло Дунь, будь добра, отведи гостью.

Затем она снова обратилась к Жунлу:

— Прости мою невежливость. Конечно, я должна была проводить тебя лично, но, увы, обстоятельства... Надеюсь, ты не обидишься.

— Госпожа слишком добры! — поспешила ответить Жунлу. — Я ухожу. Не стану больше тревожить ваш покой.

С этими словами она развернулась и направилась к выходу, а Ло Дунь, следуя указанию Янь Сянъгэ, встала, чтобы проводить её.

Когда Жунлу вернулась в главное крыло, госпожа Цзи как раз недавно вернулась из утреннего визита к наложнице Уй.

Из-за жары она оделась легко: всё равно визит к наложнице Уй не предполагал встречи с Его Величеством, так что нет смысла наряжаться, как обычно. Главное — хоть немного охладиться.

Её чёрные волосы были небрежно собраны в узел, а светло-жёлтое шелковое платье делало её ещё более ослепительной.

Она лениво откинулась на спинку резного красного кресла из кедра, инкрустированного аметистом и перламутром, и опёрла подбородок на кончики пальцев, покрытых ярко-алым лаком. На лице играло выражение безмятежного равнодушия.

— Ты только что вернулась из восточного крыла, — сказала госпожа Цзи, глядя на стоявшую перед ней Жунлу. — Передала ли мои слова?

— Да, госпожа. Я всё сообщила Янь Сянъгэ, как вы и велели.

Госпожа Цзи одобрительно кивнула, но не спешила продолжать расспросы. Она приняла из рук служанки очищенную ягоду личжи и, проглотив её, лишь потом спросила:

— Что она ответила?

Жунлу замялась. Она колебалась, но в конце концов решила умолчать о том, что произошло во восточном крыле.

— Янь Сянъгэ, разумеется, не посмела ослушаться ваших слов. Она лишь покорно кивнула и больше ничего не сказала.

Госпоже Цзи, похоже, было всё равно — она задала вопрос лишь для проформы. Услышав ответ, она тут же перестала думать об этом инциденте.

Сейчас её мысли были заняты предстоящей осенней охотой через месяц.

Со дня восшествия на престол Его Величество каждый год в сентябре уезжал из Цзиньду в охотничий лагерь. Конкретная дата зависела от решения Астрономического бюро.

В прошлый раз, когда император отправился в летнюю резиденцию, он не взял с собой ни одной наложницы — поехал один.

За пять лет правления в гареме появилось всего пять–шесть женщин, и многие дворцы до сих пор пустовали.

Раньше, будь то осенняя охота или летний отдых, Его Величество никогда не брал с собой наложниц. Со временем женщины привыкли к этому и перестали обижаться — ведь никто не получал привилегии.

Но в этот раз всё иначе.

Обычный утренний визит к наложнице Уй обернулся неожиданностью: сегодня утром император издал указ. Астрономическое бюро назначило дату осенней охоты, и Его Величество поручил сообщить об этом наложнице Уй в Чуаньском дворце, велев ей управлять гаремом в его отсутствие.

Наложница Уй, будучи предусмотрительной, сразу отправилась в Зичэнь-дянь и напомнила императору, что за все эти годы ни одна из наложниц так и не побывала ни в охотничьем лагере, ни в летней резиденции. Она просила разрешить им сопровождать Его Величество в этот раз.

Сначала император отказал, но едва наложница Уй собралась уходить, как он изменил решение и согласился.

В гареме всего несколько женщин — гораздо меньше, чем при прежнем императоре, который брал с собой на охоту десятки наложниц. Хотя часть прислуги была отпущена после восшествия нынешнего императора на престол, большинство слуг и служанок остались со времён прежнего двора и прекрасно знали, как готовиться к путешествию с наложницами.

К тому же на этот раз их так мало, что подготовка не займёт много времени.

Правда, поскольку кто-то должен управлять гаремом в отсутствие императора, было решено оставить наложницу Уй, а остальных наложниц взять с собой.

Наложница Уй, хотя и не бывала в охотничьем лагере, была единственной, кто занимал высокий ранг наложницы и управляла всем гаремом. Поэтому, узнав, что ей не суждено поехать, она не выказала разочарования.

Когда госпожа Цзи и другая высокопоставленная наложница пришли к ней на утренний визит, она сообщила им эту новость и особо подчеркнула, что нужно предупредить всех младших наложниц, живущих при их дворцах.

Госпожа Цзи раньше не обращала внимания на Янь Сянъгэ, но теперь вдруг вспомнила о ней и снова повернулась к Жунлу:

— Когда ты там была, видела ли, как выглядят её раны?

— Госпожа, когда я пришла, Янь Сянъгэ сидела на кровати, укрытая одеялом до самых ног. Я не видела самих ран, но как раз застала её старшую служанку, менявшую повязки. Я заметила, что старые бинты были пропитаны кровью. Похоже, раны серьёзные, и заживут не скоро.

Жунлу не понимала, зачем госпожа Цзи задаёт такой вопрос, но честно рассказала всё, что видела. Едва она закончила, госпожа Цзи, сидевшая в кресле, весело рассмеялась.

— Я так и думала, — сказала она. — Ведь даже при лёгкой травме требуется сто дней на полное выздоровление. С такими ранами ей вряд ли удастся оправиться за месяц.

Затем она добавила, обращаясь к Жунлу:

— Сходи ещё раз во восточное крыло и передай Янь Сянъгэ: через месяц начинается осенняя охота. Если её здоровье не позволит ехать, пусть заранее скажет — не стоит мучиться в дороге понапрасну.

Жунлу не ожидала, что придётся снова идти туда, едва вернувшись. Хотя внутри она возмущалась, внешне пришлось смиренно согласиться. Она решила, что пошлёт вместо себя какую-нибудь мелкую служанку — ведь госпожа Цзи требовала лишь передать слова, а не лично явиться.

Как только Жунлу подтвердила, что выполнит поручение, госпожа Цзи почти незаметно вздохнула:

— Я предупредила её о предстоящей охоте. Если она не сможет поехать — значит, такова её судьба.

Глядя на стоявшую перед ней юную служанку, Янь Сянъгэ некоторое время водила пальцами по шелковому одеялу, укрывавшему её ноги, а затем сказала:

— Я поняла. Передай мою благодарность госпоже Цзи за известие.

Служанка, услышав ответ, поклонилась и ушла.

Как только за ней закрылась дверь спальни, Ло Дунь обеспокоенно взглянула на Янь Сянъгэ.

— Госпожа, конечно, участие в осенней охоте — великая честь, но вы только что очнулись, и ваши ноги всё ещё требуют покоя. Лекарь сказал, что без двух–трёх месяцев вы не сможете полностью оправиться. Дорога будет долгой и утомительной — а вдруг ваши раны снова откроются?

Как старшая служанка, Ло Дунь, конечно, хотела, чтобы её госпожа поехала на охоту. Но здоровье важнее всего.

Если Янь Сянъгэ поедет в таком состоянии, это лишь усугубит травму и навредит в будущем. Поэтому Ло Дунь хотела посоветовать ей отказаться, но не осмеливалась говорить прямо и лишь намекала.

Янь Сянъгэ задумалась на мгновение, а затем ответила:

— Не волнуйся. Раны выглядят страшнее, чем есть на самом деле. Я сама знаю своё тело. Да, сейчас они ещё пугают видом, но через месяц, думаю, заживут на семь–восемь десятков процентов. По древним обычаям Даймэна, наложницы во время осенней охоты едут в каретах и почти не ходят пешком. К тому времени я уже смогу передвигаться самостоятельно. Главное — быть осторожной, и всё будет в порядке.

— Но я переживаю за вас...

Янь Сянъгэ улыбнулась:

— Чего тут переживать? Не забывай: это первый раз с момента восшествия на престол, когда Его Величество разрешил наложницам сопровождать его на осенней охоте. В гареме всего несколько женщин, и мы редко видим императора. Если я упущу этот шанс, это будет настоящая потеря.

Ло Дунь, конечно, понимала эту логику.

Со дня своего воцарения император почти не интересовался делами гарема, полностью передав управление наложнице Уй, и порой проходили два–три месяца, прежде чем он хоть раз заглядывал к своим наложницам.

http://bllate.org/book/4633/466463