Аптека «Синь Юэ» ломилась от посетителей, тогда как напротив, у аптеки семьи Чу, не было ни души. Получив весть, Чу Шаодун сначала пришёл в ярость и захотел кого-нибудь убить, но вскоре остыл — и в голове его мелькнула одна мысль.
Неужели за аптекой «Синь Юэ» стоит тот самый алхимик, что создал священную пилюлю?
Мастер, способный изготовить священную пилюлю, без труда справится и с пилюлями высшего ранга.
Он позвал слугу:
— Узнай, есть ли за аптекой «Синь Юэ» какая-либо сила, и выясни, кто этот алхимик.
Долина Небесного Грома.
Оуян Цинь доложила Владычице о прибыли аптеки за первый день, но всё же не удержалась и спросила:
— Владычица, почему вы открыли аптеку прямо напротив заведения семьи Чу?
Янь Сю улыбнулась:
— В прошлый раз тебя обидели, и мы не можем просто так это проглотить.
Оуян Цинь поверила этим словам лишь на треть. Возможно, Владычица действительно частично сделала это ради неё, но истинная причина наверняка гораздо сложнее.
Она благоразумно больше не расспрашивала.
— Как продвигается строительство дворца?
Янь Сю уже несколько дней не возвращалась на вершину и даже не использовала духовное восприятие для наблюдения за работами.
— Все трудятся усердно, главный зал уже наполовину готов.
Янь Сю кивнула:
— Тем, кто особенно отличился, — по одной пилюле высшего ранга, остальным — среднего.
Оуян Цинь поклонилась в знак согласия, но, подумав, вдруг добавила:
— Владычица, есть ещё одно дело. С тем юношей-русалкой, которого вы привезли в прошлый раз, возникла проблема.
— Что случилось?
— Многие во дворце относятся к нему враждебно.
Она не стала уточнять, как именно его унижают, но Янь Сю и так легко представила себе происходящее и почувствовала досаду.
В последнее время она была слишком занята и совершенно забыла про А Цзиня.
— Я поручила Хэ Чаньтину присматривать за ним. Где же он?
Оуян Цинь сжала губы:
— Он сейчас шьёт для вас одежду и целыми днями не выходит из покоев. А Цзиня обижали во время строительных работ. Если бы я сама не увидела этого случайно после окончания смены, то и не узнала бы, насколько всё плохо.
Янь Сю помолчала несколько секунд. По сути, вина лежала на ней самой.
Расовая дискриминация существовала испокон веков. Янь Сю привыкла к гармоничному сосуществованию в своём мире и на мгновение допустила оплошность.
— Пойду посмотрю.
Она вместе с Оуян Цинь мгновенно переместилась на вершину горы Синь Юэ. Её духовное восприятие охватило всю вершину, и она без труда нашла А Цзиня, который упорно трудился.
Пока он оставался простым смертным, его силы были ничтожны по сравнению с культиваторами из числа последователей Дворца. Сейчас он в одиночку тащил тяжёлое бревно, еле передвигая ноги.
Вдруг один из культиваторов на стадии Основания, мужчина, применил технику, чтобы заставить юношу споткнуться. Если бы А Цзинь не увернулся вовремя, бревно бы придавило ему ногу или даже всё тело.
Пусть даже русалки обладают исключительной способностью к регенерации, боль от таких травм всё равно остаётся.
Кто-то громко смеялся, кто-то равнодушно наблюдал, а некоторые добрые души хотели заступиться, но их сдерживали более сильные культиваторы.
А Цзинь молча опустил голову, игнорируя окружающих, и снова попытался поднять бревно.
Тогда культиватор жестоко схватил его за руку и впился ногтями в щели между чешуёй. Юноша нахмурился — он явно терпел сильную боль.
Наблюдавшая из тени Янь Сю взглянула на Оуян Цинь:
— Это ты называешь «усердной работой»?
Почему она видела лишь угнетение и крайне низкую эффективность?
Оуян Цинь промолчала. Когда она сама наблюдала из укрытия, почти все действительно трудились изо всех сил! А Цзиня она заметила лишь случайно после окончания рабочего дня.
Лицо Янь Сю под вуалью стало суровым:
— Среди них есть те, чья сила превосходит твою. Даже если бы ты и пыталась следить незаметно, тебя всё равно заметили бы первой.
Оуян Цинь опустила голову:
— Виновата!
Янь Сю не обратила на неё внимания и внезапно появилась перед собравшимися. Её взгляд упал на руку культиватора, впившуюся в чешую А Цзиня.
Все словно окаменели, застыв в прежних позах. Давление её стадии Объединения парализовало их полностью.
Она одним взмахом меча отсекла руку мужчине и спокойно произнесла, пока тот визжал от боли:
— Ты вступил в мой Дворец, значит, сам когда-то был унижен. Почему же теперь унижаешь собрата?
Почти все, кто пришёл в Дворец Синь Юэ, пережили предательство. Они сами знали, что такое страдание, но всё равно двойственны — издеваются над беспомощным собратом.
«Жалкие люди всегда имеют в себе что-то достойное презрения» — как раз об этом и шла речь.
Культиватор, зажимая кровоточащую культю, с ненавистью выкрикнул:
— Это совсем другое дело! Владычица, вы наказываете меня только из-за этой помеси русалки?! Я не согласен!
Его слова вызвали сочувствие у всех, кто ненавидел инородцев.
Янь Сю не собиралась с ним спорить и объявила всем:
— Кто недоволен моим решением, может немедленно покинуть Дворец Синь Юэ.
Из-за обиды за потерянную руку культиватор бросил на Янь Сю и А Цзиня полный ненависти взгляд, побледнел и покинул вершину.
Некоторые, недовольные тем, что Владычица защищает инородца, тоже ушли вниз с горы.
Остальные последователи не осмеливались и слова сказать.
— Все вы, вступившие в Дворец Синь Юэ, должны соблюдать его правила, — сказала она и добавила, подбрасывая им сладкую награду: — Все, кто участвовал в строительстве дворца, получат по одной пилюле среднего ранга на выбор. Те, кто особенно отличился, — по одной пилюле высшего ранга, также на выбор.
При этих словах все пришли в восторг.
Они не были глупы: время от времени из Долины Небесного Грома доносился аромат алхимии, а в Чуйцюйчэне недавно открылась аптека «Синь Юэ», что означало: у Дворца Синь Юэ не только достаточно пилюль, но и качество их превосходно.
Разве можно отказаться от такой награды? Строительство дворца — пустяк!
Все единогласно встали на одно колено:
— Благодарим Владычицу за милость!
Янь Сю развела рукавами и подняла их всех одним движением:
— Через несколько дней я обнародую устав Дворца и систему поощрений и наказаний. Обязательно запомните их.
— Слушаемся приказа Владычицы!
Янь Сю посмотрела на юношу перед собой. На его лице и конечностях были свежие кровоподтёки, и в её сердце шевельнулось чувство вины.
Она думала, что, даже если последователи и не любят инородцев, они всё же не посмеют обижать того, кого лично привезла она.
Это была её ошибка.
— Иди со мной.
А Цзинь молча встал на её летящий меч, и она снова доставила его в Долину Небесного Грома.
— Хотя ты наполовину русалка, тебе всё равно нужна вода для восстановления. В ней раны заживают быстрее.
А Цзинь послушно нырнул в озеро. Его тёмно-синяя чешуя в воде стала ещё насыщеннее, и на солнце блестела живым светом.
Действительно, вода ускоряла заживление.
Поплавав немного, А Цзинь вдруг выскочил из воды и уставился на Янь Сю своими глазами, глубокими, как океан.
— Почему ты меня не ненавидишь?
Он не понимал: все люди вокруг считают его чудовищем и изгоем, так почему же именно эта женщина заступилась за него?
Янь Сю ответила:
— Мы с тобой одного поля ягоды. Кто из нас кого осуждать?
А Цзинь промолчал. Спорить было нечего, но на душе стало легче.
После стольких лет человеческой жестокости он уже не нуждался в их жалости — это самое дешёвое чувство на свете.
— Ты ненавидишь тех, кто причинил тебе боль? — спросила Янь Сю.
— Наверное, — ответил А Цзинь.
— Если бы ты мог культивировать и достиг успеха, стал бы мстить?
— Возможно.
Честно говоря, хоть он и считал людей своими врагами, но всё же понимал их: кто станет принимать такое чудовище, как он?
И не только люди — даже настоящие русалки считали его позором.
Янь Сю смотрела на прекрасного юношу с распущенными чёрными волосами в воде и приняла решение, которое наверняка вызовет осуждение всего мира.
Благодаря Лу Байцао Янь Сю не нужно было беспокоиться о нехватке пилюль в аптеке «Синь Юэ». Она целиком погрузилась в практику и не забывала принимать пилюли «Нинсюэ».
После того случая большая часть последователей покинула Дворец Синь Юэ. Оставшиеся были не столько верны ей, сколько просто негде было взяться, да и соблазн пилюль был слишком велик.
В конце концов, эта помесь русалки — обычный смертный, с ним ничего серьёзного не случится.
Они не знали, что Янь Сю родом из другого мира, и её взгляды далеко превосходят понимание культиваторов Святого Континента.
В её мире смешанные браки были обычным делом, и дети от таких союзов часто обладали ещё большими талантами, подходя для практики как отцовских, так и материнских техник.
Полурусалка может практиковать как человеческие методы, так и наследие русалок.
Раз уж она взяла А Цзиня под своё крыло, она обязана нести за него ответственность.
На востоке Долины Небесного Грома Лу Байцао полностью сосредоточилась на алхимии. На западе, у озера, Янь Сю занималась практикой вместе с А Цзинем.
Она проверила его корень и кости — он действительно был одарённым учеником с исключительным пониманием. Хотя он и упустил лучший возраст для начала практики, сейчас было ещё не поздно.
Возможность культивировать явно обрадовала А Цзиня, и он захотел стать её учеником, но Янь Сю отказалась.
— На сегодня хватит. Возвращайся к работе, — сказала она, когда А Цзинь завершил практику.
Дворец Синь Юэ — не благотворительное заведение. Она может предоставить ресурсы для практики, но каждый должен оправдывать своё присутствие.
Оуян Цинь — главный управляющий, Цзян Дао отвечает за обучение и поддержание порядка среди последователей, Хэ Чаньтин шьёт одежду, Лу Байцао занимается алхимией — обязанности распределены чётко.
А Цзинь тоже не может бездельничать.
Его уровень пока слишком низок, он почти не отличается от обычного человека, поэтому может выполнять лишь простую работу: помогать в строительстве дворца или сортировать травы для Лу Байцао.
А Цзинь уже собирался покинуть Долину, как перед Янь Сю появился передаточный талисман.
— Владычица, в аптеке неприятности.
Это был голос Оуян Цинь.
Янь Сю немедленно схватила А Цзиня и мгновенно переместилась на вершину горы Синь Юэ.
Увидев её, Оуян Цинь обеспокоенно сообщила:
— Кто-то явился в аптеку и требует выдать им алхимика.
Янь Сю:
— Кто это?
— Неизвестно, но его сила выше, чем у Чаньтина. — Она подробно рассказала Владычице, что произошло в аптеке.
Хэ Чаньтин уже отправился туда, чтобы выиграть время, но, скорее всего, долго не продержится.
Янь Сю не стала терять ни секунды и мгновенно переместилась в Чуйцюйчэн.
Видимо, семья Чу, не сумев тайно найти алхимика, решила применить грубую силу.
С самого начала Янь Сю разместила аптеку напротив заведения семьи Чу именно для того, чтобы обострить конфликт.
Великий антагонист питал злобу к одному из законнорождённых Чу, и она собиралась отомстить за него. Поэтому столкновение с семьёй Чу её нисколько не пугало.
Перед аптекой «Синь Юэ» собралась толпа зевак-культиваторов.
Здесь буянил культиватор на стадии Дитя Первоэлемента, выглядел он лет на тридцать. Обычно внешность культиватора фиксируется в момент достижения стадии Основания, хотя у тех, кто достиг её в детстве, изменения прекращаются после совершеннолетия.
Достичь стадии Основания в тридцать лет — довольно неплохо.
Хэ Чаньтин только недавно достиг Золотого Ядра и явно не мог противостоять культиватору Дитя Первоэлемента. Когда Янь Сю прибыла, он уже был бледен, как бумага, и изо рта у него шла кровь.
Бедняга.
Он и без того был необычайно красив, а в таком состоянии вызывал особое сочувствие.
Некоторые зрители не выдерживали, но никто не осмеливался вмешаться.
Культиваторы Дитя Первоэлемента часто встречаются в крупных сектах, но в таком захолустье, как Чуйцюйчэн, они редкость.
Изначально культиватор опасался, что за аптекой стоит мощная сила, но, увидев, что Хэ Чаньтин всего лишь на стадии Золотого Ядра, решил не церемониться и собирался быстро одолеть его, чтобы вынудить выдать алхимика.
Метод подлый, но действенный. На Святом Континенте всегда прав тот, кто сильнее. Если нет сил защитить себя — считай, тебе не повезло.
Культиватор внутренне усмехнулся, собирая ци для решающего удара, будто Хэ Чаньтин уже был мёртв.
Но в следующее мгновение он полностью потерял способность двигаться.
На него обрушилось невероятное давление, от которого он тут же выплюнул кровь, заляпав белоснежные одежды, что вызвало ужас у окружающих.
Зрители не ощущали этого давления и не понимали, что происходит.
Хэ Чаньтин, стоя на коленях, с трудом поднял голову и посмотрел на фигуру в чёрном плаще неподалёку. Его сердце успокоилось, и он тут же достал пилюлю высшего ранга для лечения прямо перед всеми.
Зрители с завистью наблюдали за этим.
Использовать пилюлю высшего ранга просто для залечивания ран — какая роскошь!
Эффект пилюли высшего ранга был мгновенным: уже через мгновение лицо Хэ Чаньтина порозовело, и он легко поднялся на ноги, почтительно поклонившись:
— Владычица.
Нынешняя Владычица внушала куда больше доверия, чем та, что раньше только и делала, что практиковалась.
Все последовали за его взглядом.
Посреди шумной улицы стояла фигура в чёрном плаще, выделяясь среди толпы. Хотя зрители не могли определить её уровень, они чувствовали мощь высшего мастера и инстинктивно отступили на несколько шагов.
Тот, кто пришёл устраивать беспорядки, всё ещё был парализован давлением Янь Сю. Его внутренние органы будто сжались в комок, а разум превратился в кашу.
Он встречал сильных мастеров и раньше, но никогда не оказывался в таком жалком положении.
Неужели перед ним кто-то выше стадии Разделения Духа?
Как такой великий мастер оказался в таком захолустье, как Чуйцюйчэн!
Когда из всех семи отверстий культиватора потекла кровь, Янь Сю медленно подошла и встала перед Хэ Чаньтином, словно неприступная гора, внушающая благоговение.
— Что велела семья Чу тебе сделать?
Её голос прозвучал хрипло и неприятно, как заржавевшая пила, от чего по коже пробегали мурашки.
Однако... семья Чу?
Неужели семья Чу специально послала кого-то устроить беспорядки в аптеке «Синь Юэ»?
http://bllate.org/book/4632/466387
Сказали спасибо 0 читателей