Готовый перевод Beloved by a Group of Villains / Любимица среди злодеев: Глава 9

Убранство почти в точности повторяло то, что можно было увидеть в Центральных землях: резные двери, алтарь с курильницей — где тут разница?

Лю Эр оглядывалась направо и налево, но так и не заметила ничего необычного. Она недоумённо посмотрела на Сы Се и нищего мальчика, однако и те выглядели не менее растерянными. Тогда она не выдержала:

— Где же странность?

Чжи Юнь вдруг словно прозрела: её глаза распахнулись от изумления.

Она наклонилась ближе к алтарю и стала внимательно его изучать. Всё действительно напоминало Центральные земли, но детали выдавали иноземное происхождение. Например, лампада перед статуей Будды.

Обычно в буддийских храмах украшают лотосами, но узор на этой лампаде был куда более причудливым и даже зловеще-соблазнительным. Сама же статуя Будды не излучала милосердия, как принято в Центральных землях, а, напротив, источала гнев и жестокость.

Чжи Юнь подняла взгляд к сводам и только тогда заметила: на четырёх опорных колоннах были вырезаны мелкие изображения змей — чего совершенно не допускали обычаи Центральных земель.

Все эти странности указывали на то, что в этом храме, скорее всего, поклонялись не тому Будде, которого чтут в Центральных землях.

Если бы не то, что дома у неё часто молились Будде, и не те многочисленные часы, проведённые на коленях в храме в наказание, она, возможно, и сама не заметила бы этих мелочей.

Чжи Юнь блеснула глазами и уставилась на Цзы Си:

— Откуда ты всё это так хорошо знаешь?

Цзы Си спрятал руки в рукава и холодно ответил:

— Я жил в храме.

Точнее говоря, родители отдали его в храм на воспитание.

Пока двое вели разговор, похожий на загадку, Лю Эр совсем запуталась и замахала руками, чтобы привлечь внимание:

— Да о чём вы вообще?!

Цзы Си лёгкой улыбкой рассеял напряжение и начал терпеливо объяснять каждую деталь.

Когда все наконец насмотрелись и удивились, Лю Эр прищурилась:

— Ладно, теперь мы все поняли, что со статуей что-то не так. И что дальше?

Сы Се закатила глаза:

— Хозяин этого места, скорее всего, не из Центральных земель.

— Верно, — подхватил нищий мальчик, почёсывая подбородок. — И, возможно, это вовсе не истинный Будда?

Цзы Си подошёл ближе и стал внимательно разглядывать статую:

— Когда буддизм пришёл в Центральные земли, он породил множество ответвлений. Некоторые исповедовали истинного Будду и проповедовали добродетель, но другие поклонялись ложным, злым богам и проповедовали убийства.

Пока они шептались между собой, двери внезапно распахнулись, и откуда-то издалека донёсся голос:

— Идите сюда!

Звук был странным — казалось, он исходил из бесконечной дали, но эхо разносилось повсюду: «Идите…»

Нос Чжи Юнь потеплел, и лишь тогда она осознала, что из ноздри сочится кровь. Уши пронзила острая боль, будто иглы вонзились в барабанные перепонки. Она быстро прижала ладони к ушам:

— Осторожно! В этом звуке что-то не так!

Но предупредить она успела слишком поздно. Самый слабый из них, Цзы Си, уже рухнул на пол без чувств. Сы Се вскрикнула, нищий мальчик катался по земле, лицо Цуйну стало мертвенно-бледным, а Лю Эр, зажав уши, кричала от боли:

— Как больно!

Лишь через некоторое время эхо наконец стихло. Лю Эр тут же бросилась к Цзы Си:

— Ты в порядке?

Цзы Си выглядел ужасно и вдруг выплюнул кровь. Лю Эр вздрогнула:

— Что происходит?!

Голос снова прозвучал повсюду, но теперь уже без разрушительной силы:

— Придите ко мне.

Цзы Си не мог пошевелиться. Цуйну вытерла кровь под носом и присела:

— Я понесу его.

Руки Цзы Си были безжизненны и не могли обхватить её шею, поэтому Лю Эр помогала сзади, поддерживая его спину.

Во рту Чжи Юнь остался привкус железа. Она стиснула зубы: «Ну и приёмчик…»

Выбравшись из комнаты, они обнаружили, что ловушки за дверью не сработали. Взглянув вокруг, они увидели лишь одну дорогу — других развилок не было. Пришлось идти вперёд.

Из-за маленького роста и раненого товарища продвигались они медленно, хотя путь был недолог.

Добравшись до конца коридора, все невольно раскрыли рты от изумления.

Цуйну даже оглянулась назад, боясь, что ошиблась дорогой.

— Это… где мы? — прошептала Лю Эр, задрав голову. Её зрачки дрожали.

Она бывала во многих храмах, но никогда не видела такого величественного зала.

Каждая из дверей была высотой не меньше десяти метров, порог — такой высокий, что им с их ростом было трудно переступить. Резьба на дверях поражала сложностью, а сквозь щели уже угадывалась статуя, чья красота превосходила всякое воображение.

— Заходим, — решительно шагнул вперёд Чжи Юнь.

Остальные на мгновение замешкались, но последовали за ним.

Цуйну молча взвалила Цзы Си на спину и с трудом переступила порог. Лю Эр шла последней и поддерживала Цзы Си сзади.

Едва войдя внутрь, она снова замерла от потрясения.

Статуя внутри была ещё выше, чем двери. Вся покрытая золотом, с гневно раскрытыми глазами и без капли милосердия. В одной руке она держала цветок, в другой — золотую палицу. На плечах лежала тонкая вуаль, но облик божества сочетал мужское и женское начала, будто подчёркивая, что у Будды нет пола.

На алтаре по-прежнему не было ни благовоний, ни фруктов, зато стояли свежие цветы. Присмотревшись, можно было понять: это не лотосы, а белые мандрагоры — точно такие же, какие держал в руке бог.

Лицо Чжи Юнь потемнело: здесь явно что-то не так.

Она посмотрела на Цзы Си, но тот всё ещё был без сознания.

Сы Се выглядела крайне недовольной — она всегда ненавидела всё потустороннее.

Цуйну подняла глаза на величественную статую, но тут же опустила их, будто ничего и не заметила. Она поправила плечи, чтобы Цзы Си не соскользнул.

Лю Эр ощущала мурашки по коже — будто перед ней стояла сама опасность.

Только нищий мальчик бегал кругами, восхищённо восклицая:

— Боже, где же мы вообще оказались?

— Секта Семи Звёзд, — вновь прозвучал тот же голос.

— Секта Семи Звёзд? — переспросил нищий мальчик, нахмурившись. — Что это за место?

Хотя он и был юн, но, выросши на улице, слышал обо всём на свете — однако имени «Секта Семи Звёзд» никогда не встречал.

— Потому что она изначально находилась далеко на Западе.

Из-за многослойных занавесей вышел худощавый мужчина и уставился на детей. Сердце Лю Эр сжалось.

Его чёрные волосы были сухими и тусклыми, щёки ввалились, губы — мертвенной белизны. Он выглядел так, будто вот-вот умрёт.

Но Лю Эр лучше всех знала: он проживёт ещё очень долго.

Чжи Юнь узнала голос и подняла ясные глаза:

— Это вы!

Мужчина перевёл на неё взгляд. Она почувствовала давление, но, собравшись, продолжила:

— Это вы ранили его!

— ?

Мужчина опустил глаза на Цзы Си. Его выражение лица было полным сострадания, но в голосе не было ни капли чувств:

— Бедное дитя…

Лю Эр настороженно шагнула вперёд, пытаясь загородить мужчине вид на Цзы Си.

Сы Се первой не выдержала:

— Зачем вы нас сюда привели? Что вам нужно?

На лице мужчины появилась призрачная улыбка:

— Нет, это не я вас привёл. Вас направил сюда бог Гая.

— Бог Гая? — нахмурился Чжи Юнь.

— Да, — мужчина указал на статую. — Вы дети, избранные им.

Сы Се фыркнула, отказываясь верить в эту чушь:

— Отпустите нас немедленно! Какая ещё к чёрту Секта Семи Звёзд!

Лицо мужчины стало суровым. Он взмахнул рукавом, и перед глазами детей всё завертелось. Колени сами подкосились, и все с глухим стуком упали на пол.

— Умрёте здесь или вступите в Секту Семи Звёзд. Выбирайте, — холодно произнёс мужчина, подперев подбородок ладонью.

Нищий мальчик первым сообразил. Он громко рассмеялся и почтительно поклонился:

— Конечно, я выбираю Секту Семи Звёзд!

«Чёрт!» — стиснув зубы, Чжи Юнь упёрлась руками в пол и попыталась подняться на одно колено, но тут же почувствовала, будто на спину легла целая гора. Она рухнула лицом вниз, униженно распростёршись на полу.

Сы Се, вся в поту, упрямо подняла глаза. Губы её были искусаны до крови.

Нищий мальчик покосился на остальных: «Как же вы не понимаете? Кто умнее — тот и живёт!»

Цуйну, не ожидавшая падения, не удержала Цзы Си — тот соскользнул с её спины и ударился затылком о камень. Лю Эр хотела помочь, но даже поднять руку ей стоило огромных усилий — весь лоб покрылся потом.

Перед абсолютной силой любые уловки бессильны. Во рту у неё был вкус крови. Она опустила голову и поклонилась мужчине:

— Я тоже хочу вступить.

Цуйну растерянно посмотрела на неё и на нищего мальчика. Тот, заложив руки за голову, тихо подсказал:

— Дура, хочешь есть? Если умрёшь — уже ничего не съешь.

Цуйну послушно поклонилась.

Цзы Си, очнувшись от удара, услышал их разговор и сразу всё понял. Он с трудом приподнялся:

— Цзы Си… тоже согласен.

Увидев, как один за другим все сдаются, Чжи Юнь мгновенно осознала: сейчас она не в силах противостоять этому человеку. «Живи, пока можешь — авось найдёшь шанс отомстить», — подумала она и, с трудом поднявшись, молча поклонилась.

Сы Се бурлила от ярости: «Ну и предатели!»

Она злобно уставилась на мужчину наверху, не желая сдаваться.

— Думаешь, я не посмею тебя убить? — уголки губ мужчины дрогнули.

Лю Эр вздрогнула всем телом. Сейчас не время упрямиться! Надо смириться, пока живы! Этот человек явно не ценит чужие жизни — с ним не договоришься!

Она быстро на коленях подползла к Сы Се и силой прижала её голову к полу.

— Ты что делаешь?! — возмутилась та.

Лю Эр широко раскрыла руки и сделала глубокий поклон, заглушив протест Сы Се своим голосом:

— Великий бог Гая, конечно, привёл нас сюда неспроста! Мы явно связаны с Сектой Семи Звёзд особой судьбой! А вы, господин, — она кинула взгляд на лицо мужчины и с трудом выдавила, — ха-ха, такое доброе, светлое лицо! Прямо как весенний ветерок! Теперь Секта Семи Звёзд — наш дом, и мы будем слушаться и делать всё, чтобы прославить её!

Нищий мальчик с восхищением посмотрел на неё. Если бы не угроза смерти, он бы зааплодировал: кто бы мог подумать, что тихоня Лю Эр умеет так ловко врать!

Он прикрыл рот ладонью, стараясь не рассмеяться.

Закончив свою тираду, Лю Эр снова поклонилась, а поднимаясь, шепнула Сы Се:

— Ты правда не хочешь жить?

Сы Се нахмурилась, но Лю Эр тут же прикрикнула:

— Хочешь вернуться домой?

Выражение Сы Се мгновенно погасло. Она закрыла глаза и кивнула — поняла, что та права.

Мужчина прекрасно всё понимал, но ему важен был лишь результат. Он трижды хлопнул в ладоши, и в зал вошли две служанки в зелёных одеждах. Их шаги были бесшумны.

— Отведите их, — приказал он.

Служанки молча кивнули и повели детей к выходу.

Нищий мальчик потрогал свои руки и ноги: отлично, жив! Он снова оживился и сладким голоском спросил:

— Сёстры, куда вы нас ведёте?

Те будто не слышали его и молчали всю дорогу. Мальчик надул губы и, положив руки за голову, ворчливо буркнул:

— Как скучно.

Чжи Юнь шла тяжело, сжав кулаки до побелевших костяшек. Она отлично понимала: сейчас она бессильна, и остаётся лишь терпеть.

Сы Се хоть и смирилась, но всё ещё злилась и шла, надувшись.

Цуйну, как обычно, сохраняла спокойствие.

Цзы Си пошатывался от внутренней травмы. Лю Эр шла рядом, тревожно спрашивая:

— Как ты себя чувствуешь?

Цзы Си моргнул. Хотя он и выплюнул кровь, рана была несерьёзной, но приятно было, что за ним кто-то ухаживает. Он сделал вид, что задыхается:

— Не очень…

Лю Эр испугалась и подхватила его под руку. Он незаметно улыбнулся.

Служанки завели их за главный зал к жилым помещениям. Здесь их разделили по половому признаку. Лю Эр забеспокоилась:

— Позвать кого-нибудь, чтобы помогли тебе?

Цзы Си бросил взгляд на весёлого нищего мальчика и хмурого Чжи Юнь и тут же выпрямился:

— Не надо, мне уже намного лучше.

— Правда? — не верила Лю Эр.

Боясь, что она обратится к тем двоим, Цзы Си тут же принялся прыгать и бегать на месте:

— Вот же! Смотри, сестра, мне вдруг стало совсем хорошо!

http://bllate.org/book/4630/466222