Готовый перевод The Whole Capital is Forcing Us to Marry / Вся столица заставляет нас пожениться: Глава 37

Он и не рассчитывал, что она пойдёт тушить свет. Завтра с утра им предстояло выступать в путь, да и его давняя подруга детства, скорее всего, уже ждала за стеной. Ему совсем не хотелось, чтобы кто-то подслушивал их.

Если захочет послушать — найдёт другой день и другое место.

Пэй Ань встал, опустил занавески по обе стороны кровати и потушил свет.

Комната мгновенно погрузилась во мрак, и глаза ничего не различали. Спустя немного времени зрение начало привыкать, и в полумраке Юньнян почувствовала, что одеяла на ней слишком много.

Летом жарко, а под таким количеством покрывал стало душно. Она потерпела немного, но больше не выдержала и осторожно высунула руку из-под одеяла.

Краем глаза она заметила, что сосед по ложу вообще не накрыт. Белоснежный шёлк ночного платья распахнулся у него на груди, открывая крепкую мужскую грудь. Сердце Юньнян дрогнуло, и в голове мгновенно всплыл образ той ночи, когда он прижался к ней голым телом. В панике она зажмурилась и, чувствуя себя виноватой, потянула одеяло к себе.

Но случайно задела его руку, лежавшую рядом.

Какая холодная!

Ему, наверное, холодно?

Ведь она видела в умывальне: обе бадьи с горячей водой стояли нетронутыми — он искупался в холодной. Хоть и лето, но ночью всё же прохладно.

Юньнян поспешно перекинула большую часть одеяла на него. Убедившись, что покрывало уже лежит у него на груди, она успокоилась.

Прошло немного времени, и она уже почти заснула, как вдруг её рука снова соприкоснулась с его рукой под одеялом.

На этот раз она точно не двигалась.

И он тоже не отстранился. В месте соприкосновения пальцев словно пробежал электрический разряд, медленно достигший сердца. Тело напряглось, но никто не пошевелился.

Юньнян чувствовала странное волнение.

Ведь он уже полностью завладел ею — телом и душой. И всё же сейчас, просто коснувшись его руки, она трепетала, будто впервые. Разум подсказывал: надо убрать руку, возможно, она заняла его место. Но тело не слушалось.

Так они пролежали некоторое время в неподвижности, пока его рука вдруг не поднялась и не накрыла её ладонь целиком. Его большой палец мягко обхватил её, и он повернул голову:

— Тебе холодно?

Юньнян: …

А должна ли она быть холодной?

Ей вовсе не было холодно — наоборот, даже жарко. Но в этот момент ей совершенно не хотелось говорить «нет» и тем самым отказаться от его руки. В замешательстве она кивнула:

— Мм.

Пэй Ань ощутил тепло в своей ладони. В такую жару ночью и одеяло не нужно — откуда тут холод? Но держать её руку было приятно, и он не собирался отпускать.

— Спи, — сказал он.

— Мм.

*

Юньнян не знала, когда именно уснула. Помнила лишь, что долго лежала с открытыми глазами, держа его за руку. Лишь когда сон наконец одолел её, она закрыла глаза, всё ещё чувствуя его прикосновение. А проснувшись, обнаружила, что рядом никого нет.

За окном ярко светило солнце, и снаружи стоял шум.

Видимо, пора выступать в путь.

Юньнян вскочила с постели и поспешила искать одежду. В этот момент Цинъюй вошла с завтраком. Увидев, что госпожа уже проснулась, служанка подошла помочь ей умыться.

— Всё собрано, — сказала она. — Тун И уже отнёс вещи в повозку. Госпожа может спокойно позавтракать и потом сразу спуститься к экипажу.

Затем она наклонилась и шепнула ей на ухо:

— Вчерашние преступники из семьи Лю… всех убрали. Стража Управления императорских цензоров выкопала яму и закопала их там. Объявили, что все умерли от чумы. Верите ли вы в это, госпожа? Конечно, это рука вашего мужа.

Юньнян: …

Служанка, похоже, не ошиблась.

— А ещё, — продолжала Цинъюй, подавая ей чашку с солёной водой, — вчера вечером господина Сина вызвали в покои принцессы. Он ночевал прямо за стеной от вас с господином Пэем. Вы ничего не слышали?

Юньнян была ошеломлена. А что она вообще должна была услышать?

— Надеюсь, господин Син сумеет себя вести, — вздохнула Цинъюй. — Если приложит усилия с принцессой, то, возможно, сохранит жизнь. Я слышала, что северяне, которые должны встретить принцессу, уже прибыли в Цзянкин. До их встречи осталось всего два дня пути. Если он до тех пор не справится — ему конец.

Всё-таки он ведь был с вами в трудные времена, госпожа. Не хочется смотреть, как он идёт на верную смерть.

Юньнян: …

Син Фэн действительно провёл ночь в покоях принцессы, до рассвета сочиняя письма.

Сто писем — и он получит спокойствие. Если допишет сегодня ночью, она не повезёт его в Северные земли.

— Раз в месяц я буду отправлять ему одно письмо, — сказала Минъян. — Он ведь любит меня? Так пусть любит. Даже если это притворство, мне достаточно того, что хоть на миг он почувствует угрызения совести. Этого хватит.

Син Фэн молча выводил иероглифы кистью, не отвечая ни слова.

Минъян лежала на боку, опершись на локоть, и смотрела на него.

— Господин Син, ты, должно быть, ненавидишь меня всей душой?

Ответ был очевиден.

Увидев, что он по-прежнему молчит, Минъян бросила взгляд на стену, за которой находились Пэй Ань и Юньнян, и горько усмехнулась:

— Похоже, я сама себе вырыла яму. Не ожидала, что господин Син окажется таким преданным.

Она знала, почему он передумал: потому что теперь третья госпожа в безопасности.

Разве не так? С Пэй Анем рядом ей ничто не грозит.

Именно поэтому Син Фэн нанёс ей такой сокрушительный удар в самый ответственный момент — предпочёл смерть, лишь бы не жениться на ней и не позволить императору беззаботно отправить её в Северные земли на брак по расчёту.

Но винить его было нельзя — ведь первой несправедливость проявила она сама.

— Скажи, — спросила Минъян, искренне любопытствуя, — чем они там заняты?

На этот раз Син Фэн отреагировал: лицо его потемнело, и казалось, он вот-вот бросит всё и скажет ей всё, что думает.

Ладно, опять разозлила.

— Не волнуйся, — быстро сказала она. — Они знают, что ты здесь. Никаких «звуков» не будет. Я позвала тебя, чтобы ты не спал в конюшне. Ты слишком чистоплотен, чтобы пачкаться в таком месте.

— Боюсь, теперь я и так уже далеко не чист, — с горечью ответил Син Фэн.

Да, он сам разрушил свою репутацию.

Он предпочёл бы спать в конюшне, чем оказаться здесь. Но она заставила его.

— Прости, — сказала Минъян. — Я в отчаянии, иначе бы не прибегла к такому подлому шагу. Обещаю: перед отъездом я попрошу отца, чтобы через два года службы в Линнани он вернул тебя в столицу. Возможно, восстановить прежнюю должность не получится, но найти скромную работу в городе — вполне реально. С твоими способностями ты обязательно добьёшься нового успеха.

Син Фэн молчал, но насмешка на его лице стала ещё явственнее.

Минъян вздохнула и с грустью произнесла:

— Ладно, вижу, обмануть тебя не выйдет. Меня всё равно отправляют прочь, так какие обещания императора могут что-то значить? Полагайся только на себя. В Линнани хоть и глухо, но ты сможешь распахать клочок земли и прокормиться.

Она добавила:

— Я испортила тебе жизнь. Мне больно от этого. Но когда на тебя внезапно обрушивается беда, ты не можешь просто сидеть сложа руки, правда? Каждый эгоистичен. Просто мой эгоизм стоил тебе свободы. Если бы можно было начать всё сначала… возможно, я бы и не выбрала такого упрямца, как ты.

Син Фэн равнодушно опустил глаза и продолжил писать.

Минъян посмотрела на него и серьёзно спросила:

— Точно не поедешь со мной?

— Господин Син желает Вашему Высочеству благополучного пути.

Минъян не стала настаивать. Если не хочет — пусть. Зная его характер, если бы она всё же увезла его на север, он, скорее всего, покончил бы с собой по дороге.

— Тогда прошу тебя, — сказала она, — проводи меня хотя бы до конца. Как только я окажусь в руках северян, ты будешь полностью свободен.

*

Утренний свет косыми лучами падал на колонны под навесом. Отряд был готов, и они снова двинулись в путь.

Дорога по-прежнему не радовала видами, и от скуки Юньнян взяла книгу. Но прочитав несколько страниц, зевнула и уснула, свернувшись на лежанке.

Несколько раз она просыпалась и видела, как Пэй Ань сосредоточенно читает, погружённый в содержание книги, будто в ней скрыта какая-то тайна. Ему, похоже, совсем не было скучно.

Она уже собиралась спросить, как он вдруг заговорил:

— Путь всегда такой — однообразный и утомительный. Когда доберёмся до Цзянкина, купи себе книг, которые тебе нравятся, чтобы скоротать время в повозке.

Юньнян кивнула.

Но читать ей не хотелось. Лучше бы купить шахматы. Ведь она ещё ни разу не играла в шахматы с чжуанъюанем.

На второй день они сделали лишь одну короткую остановку. Вечером постоялого двора не оказалось, и отряд разбил лагерь прямо на месте.

Небо было чёрным, без единой звезды. Летняя ночь душила жарой, а в траве стрекотали комары. Юньнян потеряла всякое желание любоваться окрестностями и сидела у льда, болтая с Цинъюй.

Пэй Ань ушёл к Чжао Яню и долго не возвращался. Увидев, что уже поздно, Юньнян умылась, оставила на постели один фонарик и легла спать.

Посреди ночи она проснулась. Пэй Ань уже лежал рядом. Его чёрные волосы рассыпались по подушке, переплетаясь с её прядями так, что невозможно было различить, чьи — чьи. В ушах звенел летний сверчковый хор, и ночь казалась особенно тихой.

Неизвестно почему, но в этот миг в душе воцарилось спокойствие. Юньнян тихо улыбнулась и снова закрыла глаза, проспав до самого утра.

*

Вечером третьего дня отряд добрался до Цзянкина.

Ещё не въехав в город, с горной дороги Юньнян увидела его окраину и взволнованно отдернула занавеску:

— Господин, мы уже приехали?

— Ещё полчаса ходу, — ответил он.

Зная, что он два года жил в Цзянкине, она не удержалась:

— Цзянкин большой?

— Да.

— Оживлённый?

— Увидишь сама, — сказал Пэй Ань, отложив книгу. Он выглянул в окно.

Изгибы горной дороги открывали вид на большую часть города. Знакомые очертания накатили волной воспоминаний.

Он побывал в Линани и теперь возвращался сюда.

Тогда он был никем, а теперь — любимец императора, третий чиновник в иерархии и женатый человек. Все великие радости жизни, кажется, достались ему. В цзянкинских кругах, должно быть, уже поднялся переполох.

Наверное, у городских ворот уже собралась толпа встречающих.

Повозка медленно спускалась с горы. На полпути к ним подскакал офицер императорской стражи и, остановившись у окна, окликнул:

— Господин Пэй!

Пэй Ань откинул занавеску.

— Принцесса спрашивает, где вы планируете остановиться.

— А где хочет остановиться она?

— Её Высочество говорит, что вы хорошо знаете Цзянкин и всё предоставляет на ваше усмотрение. Что касается северных послов — вы, конечно, знаете, где они поселятся. Принцесса также напоминает: пока она находится на южной земле, она остаётся принцессой Южного государства, и вы обязаны обеспечить её безопасность везде, куда бы она ни направилась.

Пэй Ань понял её замысел: хочет несколько дней погулять вволю.

— Пусть готовит свою повозку, — сказал он и опустил занавеску.

Через мгновение он снова выглянул наружу, потом обернулся к Юньнян:

— Собирай вещи, скоро выходим.

Юньнян удивилась.

Разве они уже приехали?

Пэй Ань не стал объяснять. Он наклонился, чтобы обуться, и Юньнян, не успев расспросить, поспешно натянула свои вышитые туфельки и схватила дорожную сумку.

Как только повозка остановилась, Пэй Ань первым спрыгнул вниз. Когда Юньнян показалась в проёме, он обхватил её за талию и легко опустил на землю.

За весь путь, даже ночуя в одной постели, они ещё не были так близки.

Едва коснувшись земли, Юньнян покраснела до корней волос. Пэй Ань убрал руку с её талии и, скользнув ниже, взял её за ладонь.

Она невольно прижалась к нему. Он наклонился и шепнул ей на ухо:

— Запомни: пока я рядом, тебе не нужно никого бояться и никому угождать.

Юньнян не совсем поняла смысл этих слов, но послушно кивнула. Она всё ещё недоумевала, почему они остановились, когда подняла глаза и увидела на ровной площадке отдельную повозку, не примыкавшую к основному обозу.

Пэй Ань, не говоря ни слова, повёл её прямо к этой карете. Слуга откинул занавеску.

Юньнян, кажется, догадалась.

Неужели это побег?

Пэй Ань первым взошёл по ступеньке. Юньнян последовала за ним, и, согнувшись, чтобы войти внутрь, почувствовала лёгкое волнение. Но как только она подняла глаза, её лицо застыло в изумлении.

Внутри кареты сидели люди.

Минъян, Чжао Янь, Син Фэн… и только что вошедший Пэй Ань.

Юньнян: …

Минъян, сидевшая в самом углу, улыбнулась и первой поздоровалась:

— Госпожа Пэй.

http://bllate.org/book/4629/466141