Готовый перевод The Whole Capital is Forcing Us to Marry / Вся столица заставляет нас пожениться: Глава 23

Юньнян села, держа спину совершенно прямо, и лишь краешком ягодиц коснулась стула.

Старшая госпожа Ван взглянула на неё, но ничего не сказала. Вероятно, потому что внучка вот-вот выходила замуж, её лицо смягчилось больше обычного. Она первой заговорила:

— Всё ли готово? Не осталось ли чего-то нужного?

— Старшая сестра помогла мне со всем разобраться, — ответила Юньнян. — Всё необходимое уже собрано.

Старшая госпожа Ван кивнула и подала знак Чэнь Мамке. Та подошла и передала Юньнян небольшой ларец.

— Каждой девушке в доме Ван полагается такой подарок, — медленно произнесла старшая госпожа. — Завтра ты выходишь замуж, поэтому сегодня я отдаю его тебе. Храни бережно. В герцогском доме ты уже не будешь жить одна — тебе предстоит заботиться обо всём семействе. Во всём надо научиться лавировать и заранее продумывать шаги.

Юньнян взяла ларец и послушно ответила:

— Внучка запомнила.

Старшая госпожа Ван больше ничего не добавила, но вдруг взглянула на пояс Юньнян и спросила:

— Нефритовый жетон у Пэй Аня?

Юньнян не сразу поняла, о чём речь.

— Если он у него, то, пожалуй, и ладно, — продолжила старшая госпожа Ван, не дожидаясь ответа. — Ранее я уже говорила тебе: вещи твоих родителей ты можешь взять с собой в день свадьбы. Твой отец ушёл слишком рано и не успел накопить для тебя богатства, но оставил тебе одного человека. Когда придёт время, он сам найдёт тебя. Что до матери — раз она передала тебе этот нефритовый жетон, значит, он считается частью твоего приданого. Раньше это не имело значения, но впредь, если представится возможность, постарайся держать жетон при себе. Поняла?

Юньнян слушала, как во сне.

Да, жетон действительно дала ей мать, но тогда сказала лишь, что пояс выглядит слишком просто, и повесила его почти случайно, без особого смысла. Юньнян не придала этому значения...

Но теперь, судя по словам бабушки, этот нефрит — наследство матери, а значит, имеет совсем иное значение. Она не ожидала такого поворота и растерялась, но всё же поспешила ответить:

— Внучка поняла.

В конце концов, это всего лишь кусочек нефрита. Пэй Ань точно не станет возражать — она как-нибудь вернёт его себе.

Старшая госпожа Ван сказала всё, что хотела, и не стала задерживать её. Перед тем как отпустить, она велела Чэнь Мамке передать Юньнян ещё один предмет — книжку с рисунками.

— Твоя мать уже не с нами, так что эту вещь передаю тебе я. Сегодня ночью, когда никого рядом не будет, внимательно изучи её сама, чтобы не устроить завтра глупостей в первую брачную ночь.

Юньнян приняла и ларец, и книжку.

Вернувшись во двор, она всё ещё думала о словах бабушки. Ни содержимое ларца, ни книжку ей сейчас разбирать не хотелось. Она просто разложила всё на ложе и поручила Цинъюй убрать.

—

На следующий день должна была состояться свадьба Пэй Аня, и в Управлении императорских цензоров царило праздничное настроение.

С тех пор как в прошлый раз они сопровождали старейшину Цинь до паромного причала, где тот скончался, настроение в управлении заметно изменилось.

Особенно после того, как Линь Жань переметнулся на их сторону — никто больше не осмеливался чинить препятствия Пэй Аню.

Более того, за последние два месяца Управление императорских цензоров, обычно воспринимаемое при дворе как ничтожная крупица на жерновах власти, вдруг начало набирать вес вместе со своим главой. Теперь все относились к Пэй Аню с ещё большим благоговением и уважением.

Раз уж их начальник женится, как можно не порадоваться! Подчинённые обсуждали это с таким энтузиазмом, будто сами собирались под венец.

— Завтра встанем ни свет ни заря! Приведём всех своих родных — хоть бы дом остался пустым! Надо показать нашему главе, как мы его чтим!

— Ладно! Я возьму с собой своего трубача-родственника, пусть сыграет на свадьбе!

— Ого, ты умеешь играть на сунае? Так уж постарайся — авось глава в порыве щедрости повысит тебя после свадьбы!

— Да ты что! Разве ради этого я стараюсь? Главное — чтобы ему было приятно...

Пока они шумно обсуждали планы, в помещение стремительно вошёл Линь Жань.

— Дайте дорогу! — крикнул он, быстро минуя группу коллег.

Те, заметив его мрачное лицо, удивились:

— Господин Линь, опять кто-то решил самоубиться?

За последние два месяца таких «героев», желающих броситься под гнев Пэй Аня, хватало. Из-за них служащим даже полдня свободного времени не давали. А тут как раз канун свадьбы их главы — кому только не сносит голову?

Этим «неудачником» оказался Син Фэн, занявший второе место на императорских экзаменах.

Линь Жань был немало удивлён. Он прошёл прямиком в кабинет Пэй Аня, постучал дважды и вошёл:

— Господин Пэй.

Пэй Ань сортировал документы и даже не поднял головы:

— Что случилось? Опять кто-то просит заступиться?

После падения Фань Сюаня из Министерства военных дел, который напоминал прежнего старейшину Цинь, многие безрассудные особы стали ходатайствовать перед Императором за него.

Но милости они не добились — всех ждала кара.

— Син Фэн, — сказал Линь Жань.

Кисть Пэй Аня замерла в воздухе. Он поднял глаза, явно удивлённый.

Линь Жань быстро доложил о происшествии, случившемся во дворце:

— Сегодня Император устроил пир, был в прекрасном расположении духа и весело беседовал с гостями. Вдруг Син Фэн вышел вперёд, ударился лбом об пол и заявил, будто Фань Сюаня оклеветало наше Управление. Император сначала не собирался его наказывать — просто велел увести. Но Син Фэн уцепился за колонну в зале и не желал отпускать её. Он говорил без умолку, со слезами на глазах требуя справедливости для Фань Сюаня. Император пришёл в ярость, швырнул бокал с вином и приказал силой оттащить его. Ах да... — Линь Жань вспомнил ещё одну деталь. — Посреди всего этого принцесса Минъян попыталась вмешаться, сказав, что он просто пьян и буянит. Но он не принял её защиты и закричал, что трезв, как стекло, и полностью осознаёт свои слова. После этого Император окончательно вышел из себя и тут же отправил его к нам в Управление.

Пэй Ань молчал.

Выслушав доклад, он откинулся на спинку кресла, на лице читалось недоумение:

— Он что, решил умереть?

— Я тоже так думаю. Похоже, он сам идёт навстречу смерти.

Пэй Ань помассировал переносицу. Син Фэн ведь отлично ладил с аристократией — почему вдруг изменил курс?

Закончив с текущими бумагами, Пэй Ань последовал за Линь Жанем в темницу.

Увидев лицо арестанта, он убедился: это действительно Син Фэн.

Они были выпускниками одного экзаменационного года — Пэй Ань стал первым, Син Фэн — вторым. Они давно знали друг друга и даже встречались в Цзянкине. По воспоминаниям Пэй Аня, Син Фэн никогда не был глупцом.

Так что же произошло? Неужели он вдруг потерял рассудок или действительно хочет умереть?

Пэй Ань велел Линь Жаню выйти, оставшись наедине с заключённым.

— Господин Син, — спокойно начал он, — почему вы решили покончить с собой?

Син Фэн сидел на соломенной циновке, бледный, молчаливый, с видом человека, готового принять любую участь.

Пэй Ань продолжил:

— А ваша супруга? Разве ей не будет больно?

При этих словах Син Фэн вздрогнул, и на лице наконец появилось выражение.

— Брак с принцессой — разве это плохо? — сказал Пэй Ань. — Вы ведь сами согласились на этот союз, где каждый получает то, что хочет. Это же взаимовыгодно.

Син Фэн поднял глаза, явно удивлённый, что Пэй Ань всё знает.

Пэй Ань сохранял невозмутимость — догадаться было нетрудно. Благодаря слухам ему самому пришлось срочно сочетаться браком с третьей госпожой из дома Ван.

Их всё-таки свели вместе, а вот истинного виновника этой истории — нет. Какая досада.

— Господин Син, вы действительно всё обдумали?

— Я не предал ни Небес, ни землю, ни свой народ. Умру без сожалений, — зубовно ответил Син Фэн. Его взгляд невольно скользнул по поясу Пэй Аня, но тут же отвёлся в сторону.

Пэй Ань всё заметил. После стольких многозначительных взглядов он не узнал бы жетон, только если бы был слеп.

— Скажите, господин Син, вы знакомы с этим нефритовым жетоном?

Лицо Син Фэна слегка изменилось:

— Господин Пэй шутит. Как я могу знать вещи господина Пэя?

— Вы правы, — спокойно ответил Пэй Ань. — Раз это не ваша вещь, впредь прошу вас на неё не смотреть.

Отец Син Фэна, Син Вэньчэн, ранее занимал пост заместителя главы Двора наказаний. Он был известен своей неподкупностью и честностью, никогда не брал взяток и слыл настоящим «железным столпом». Сын унаследовал семейную добродетель: в доме Синов почитали чистоту и порядочность как главный завет предков. Они строго следили за своими поступками и никогда не водили дружбу с семьями, запятнавшими честь.

Когда отец третьей госпожи Ван, Ван Жунцянь, ещё не отправился в поход, семьи Син и Ван были в хороших отношениях. Однако после того как Император начал мирные переговоры, а слава Ван Жунцяня в армии росла с каждым днём, связи между домами стали натянутыми.

Особенно после гибели Ван Жунцяня, которого оклеветали, назвав безрассудным убийцей, покрытым кровью. Почётный род Синов, хранивший безупречную репутацию более десяти лет, ни за что не позволил бы себе быть замешанным в таком деле.

Госпожа Син никогда не допустила бы брака сына с третьей госпожой из дома Ван.

Именно поэтому принцесса Минъян и выбрала Син Фэна — его безупречная репутация идеально подходила для её планов. Если бы она начала встречаться с ним, Император ни за что не заподозрил бы интригу: он бы подумал, что они искренне полюбили друг друга.

Что именно предложила Минъян Син Фэну, чтобы тот согласился нарушить помолвку с третьей госпожой Ван, оставалось загадкой.

А теперь непонятно, почему он вдруг передумал и устроил скандал прямо при Императоре и принцессе, не оставив себе пути назад.

Расследовать дела семьи Синов, учитывая их скромное состояние, будет непросто.

Его выходка во дворце — это лишь оскорбление величия Императора. Сам по себе проступок не тянет на казнь всей семьи, да и Синов не включали в их с Императором планы. Нет смысла втягивать их в это дело.

Выйдя из темницы, Пэй Ань велел Линь Жаню закрыть дело семьи Син.

— Пусть пока сидит. Через несколько дней отправим всех на ссылку, — сказал он. — В этом году год Императора по зодиаку, кровь лить нельзя. Но способов умереть без крови предостаточно.

Умереть-то всегда легко.

Солнце уже клонилось к закату. На следующее утро нужно было отправляться за невестой, а из герцогского дома уже несколько раз присылали людей с напоминанием:

— Что может быть важнее свадьбы? Неужели нельзя отложить дела до после?

Столько лет в герцогском доме не было ни одной свадьбы — надо устроить всё как следует!

Посланцы не решались возвращаться без ответа, и у входа в управление собралась целая толпа слуг. Все они окружили Тун Ия.

Тун И был в отчаянии. Увидев наконец Пэй Аня, он поспешил к нему:

— Господин, уже поздно! Надо готовиться к свадьбе. Если вы не вернётесь сейчас, старшая госпожа сама придёт за вами!

Последние два месяца Пэй Ань был так занят, что почти не занимался свадебными приготовлениями — всем занимались старшая госпожа и тётушка из дома Мин.

Теперь весь герцогский дом уже сиял праздничными огнями, ожидая своего жениха.

Линь Жань поддержал Тун Ия:

— Я здесь, господин. Можете спокойно возвращаться. Завтра ваша свадьба — позвольте заранее пожелать вам долгих лет совместной жизни и скорейшего рождения наследника!

Линь Жань начал, и остальные служащие тут же подхватили:

— Желаем господину Пэю долгих лет совместной жизни и скорейшего рождения наследника!

В канун свадьбы немного шума не возбраняется.

Увидев, как настроение поднялось, Пэй Ань тоже улыбнулся, как подобает жениху, и учтиво поклонился собравшимся:

— Благодарю всех! Прошу завтра обязательно прийти на торжество!

Последние два месяца при дворе многие чиновники считали его демоном, а в самом Управлении к нему относились с благоговейным страхом.

Но сейчас, стоя перед ними в праздничном настроении, с лёгкой улыбкой на лице, он выглядел просто молодым, красивым человеком, почти ровесником большинства из них.

Дистанция между ним и подчинёнными вдруг исчезла. Шум и радостные возгласы усилились, и в этой весёлой какофонии Пэй Ань сел в карету, направляясь в герцогский дом.

—

На следующее утро, ещё до рассвета, у ворот герцогского дома собралась толпа зевак.

Линь Жань, успев до службы, тоже пришёл поглазеть на церемонию. Он выстроил служащих Управления в два ряда у входа в переулок.

— Слушайте мою команду! — крикнул он. — Дуйте изо всех сил! Пусть весь Линань проснётся и разделит с нами радость!

Откуда-то у него появились алые ленты — по одной на каждого. Их привязали к головным уборам, и отряд выстроился образцово.

Их шум привлёк ещё больше народа.

Когда ворота герцогского дома распахнулись и на порог вышел Пэй Ань в алой свадебной одежде, вокруг уже стоял невообразимый гвалт.

Линь Жань, увидев жениха, махнул рукой и, подражая театральным певцам, гаркнул:

— Подавай сунаи!

У герцогского дома уже было готово около двадцати человек для встречи жениха. Теперь к ним присоединились и служащие Управления. Обе группы соревновались, кто громче сыграет, и щёки музыкантов надулись, словно у лягушек, выпускающих воздух.

Звуки сунаев и гонгов разорвали утреннюю тишину.

Когда свадебный кортеж прошёл по улице, жители выбегали из домов в одних халатах, чтобы посмотреть на зрелище. Окна гостиниц вдоль улицы распахнулись, и из них высовывались головы, вытягивая шеи в надежде увидеть жениха.

http://bllate.org/book/4629/466127