Готовый перевод The Whole Capital is Forcing Us to Marry / Вся столица заставляет нас пожениться: Глава 12

Ван Юнь совершенно не ожидала, что он обнимет её. Она опомнилась лишь тогда, когда уже оказалась у него в объятиях, и резко повернула голову. Пэй Ань, словно предвидя этот жест, вовремя откинул голову назад. И всё же кончики её мокрых волос коснулись его подбородка — холодные и влажные.

Ван Юнь никогда прежде не обнимали. Хотя формально он считался её женихом, на деле оставался чужим человеком: они познакомились совсем недавно.

Её одежда и так была промокшей, а после долгого бегства стала ледяной. Но там, где его ладони касались тела, будто разгорался огонь, медленно согревая кожу.

Кровь в ногах постепенно пришла в движение.

Она уже могла двигаться, но сейчас говорить об этом было бы глупо. Оставалось лишь сохранять спокойствие и напоминать себе: он не чужой — он её жених, а значит, держать её на руках вполне естественно.

Тун И лежал на земле и раздувал угли, как вдруг пламя вспыхнуло, и он увидел, что Пэй Ань выносит девушку на руках. Его глаза распахнулись от изумления — он ещё никогда не видел ничего подобного.

Пэй Ань невозмутимо опустил Ван Юнь на тот самый камень, где она сидела ранее, затем вырвал у Тун И охапку хвороста и приказал:

— Вытащи тело наружу.

Тун И некоторое время стоял ошарашенно, пока наконец не очнулся и не побежал за ящиком, чтобы вытащить труп через разорванное отверстие.

Костёр разгорался всё сильнее. Тепло постепенно вернулось в тело Ван Юнь, дрожь в руках прекратилась, и она сидела теперь прямо, стараясь успокоиться. Ужасные картины прошедших минут медленно возвращались в сознание, и сердце снова забилось чаще.

Но теперь это уже не был страх.

Она и не подозревала, что способна защитить себя сама.

Словно небо над колодцем вдруг распахнулось, и её душа вместе с телом вознеслась ввысь.

Мать часто говорила: «Юнь-нянь боится всего, потому что мало повидала. Увидит больше — перестанет бояться».

За эту ночь она узнала больше, чем за все шестнадцать лет жизни. Мир за пределами дома оказался куда шире.

Пэй Ань поднял взгляд и увидел, что она сидит неподвижно, с пустым взглядом. Подумав, что она всё ещё напугана, он сказал:

— Сначала просуши обувь и носки. Я отправлю тебя домой.

Был уже глубокий час ночи.

Если она выедет сейчас, то как раз успеет к рассвету, когда откроются городские ворота.

Чтобы подобное больше не повторилось, Пэй Ань снял с пояса нефритовую подвеску и протянул ей:

— Если понадобится помощь, просто покажи это в герцогском доме. Не стоит приходить самой.

Ван Юнь удивилась и машинально потянулась за подарком.

Это был прекрасный белый нефрит. Она никогда не любила брать чужое без ответного жеста — если приняла подарок, должна была преподнести свой.

Сейчас у неё при себе ничего не было, кроме зелёной нефритовой подвески, которую Син Фэн вернул ей несколько дней назад.

Лучше что-нибудь, чем ничего.

Она сняла её и протянула Пэй Аню:

— Если господин Пэй не сочтёт за труд… Возьмите это.

Пэй Ань замер. Очевидно, она неверно истолковала его намерения. Он не собирался обмениваться обручальными знаками — просто дал ей пропуск.

Помолвка была слишком поспешной, и они действительно ещё не обменялись символами своей связи.

Но пусть будет так.

Пэй Ань взял подвеску. Сперва он не обратил внимания, но, бросив взгляд, вдруг почувствовал странную знакомость — будто уже видел этот нефрит где-то раньше.

Пока Пэй Ань всматривался в зелёный нефрит, Ван Юнь уже повесила его белую подвеску себе на пояс. Пэй Ань мельком заметил это и тоже прикрепил зелёную подвеску к своему поясу.

Они просто поменялись местами — и ничего в этом не показалось им странным.

Пэй Ань продолжил подкладывать дрова в костёр.

Пламя становилось всё ярче. Ван Юнь склонилась над огнём, чтобы просушить обувь и носки. Ноги уже отошли от холода, но оставались скованными. Однако при Пэй Ане она не решалась снять обувь и лишь слегка приподняла носок, направляя подошву к огню.

Вскоре от её ног снова пошёл пар. Влага на коже вызывала липкое ощущение, и Ван Юнь пошевелила пальцами ног — ступня сама собой изогнулась дугой.

От жара стало жарко, и Пэй Ань перестал подкладывать дрова. Отодвинувшись назад, он невольно взглянул на её ноги.

Дождь начался ещё до заката, и с тех пор, как она выехала из Линани, её ноги промокли в лужах несколько часов, да ещё и простояли в сырости всё это время — наверняка сильно опухли.

— Здесь никого нет, — сказал он. — Сними обувь и грей ноги как следует.

Ван Юнь подняла на него растерянный взгляд.

Осознав смысл его слов, она растерялась ещё больше. Как это «никого нет»?.. Разве он сам — не человек?

Но Пэй Ань смотрел совершенно спокойно, с тем же бесстрастным выражением лица, что и во время их объятий. Для него, казалось, не существовало границ между мужчиной и женщиной.

Видимо, только она одна слишком много думала об этом.

Она не считала себя стеснительной, да и ноги мучительно ныли. Но всё же не могла вот так запросто разуться перед ним. Подумав, она спросила:

— Ты… не мог бы отвернуться?

Для неё он всё же оставался человеком.

Пэй Ань поднял глаза. Отблески пламени окрашивали её лицо в румянец, и стыдливость в её взгляде была очевидна. Он понял, что упустил из виду её чувства, и вежливо отвернулся.

Только тогда Ван Юнь наклонилась, чтобы снять вышитые туфли. Когда она стянула чулки, наружу показалась ступня — опухшая от воды, бледная и морщинистая.

Сердце Ван Юнь ёкнуло. Она быстро прикрыла ногу подолом юбки — теперь ей было не столько страшно быть замеченной, сколько стыдно за свой «уродливый» вид.

Бросив на Пэй Аня тревожный взгляд и убедившись, что он по-прежнему отвернулся, она поспешно разделась со второй туфлей, положила обувь и чулки у костра и спрятала ноги под слоями ткани, чтобы их совсем не было видно. Лишь тогда она почувствовала облегчение.

Голые ноги у огня стали гораздо приятнее.

Тепло постепенно поднималось от ступней вверх по телу, кровь текла свободнее, и даже колени с рукавами начали источать лёгкий пар. Глядя на дымок, Ван Юнь будто сама поднялась в облака.

Как птица, долго сидевшая в клетке, она теперь с любопытством разглядывала всё вокруг — даже пережитый ужас не мог заглушить этого чувства новизны. Её взгляд невольно упал на человека напротив.

Из вежливости Пэй Ань отвернулся почти полностью, так что даже его профиля не было видно. Невозможно было разглядеть его выражение лица.

Но она чувствовала: с самого начала он не проявлял ни малейшего волнения.

Она чуть не лишилась духа от страха, столкнувшись с убийцей. Не зная точно, сколько людей пришло убить его этой ночью, но судя по шуму — немало.

Вдруг она вспомнила и спросила:

— Все ушли?

— Да.

— А…

Её бессмысленная реплика заставила Пэй Аня повернуться обратно. Он смотрел не на её ноги, а прямо в лицо.

Её глаза были широко раскрыты, в них не осталось и следа прежнего ужаса. Зрачки, чистые и ясные, отражали два язычка пламени — живые и светящиеся.

Они казались гораздо более живыми, чем в тот день в храме на востоке города.

Пэй Ань сам задал вопрос:

— Что случилось?

Ван Юнь уже собиралась промолчать, но, услышав его голос, не нашла, что сказать вместо этого, и выпалила:

— Ты… не боишься?

Столько людей хотят твоей смерти.

Пэй Ань, видимо, не ожидал такого вопроса. На мгновение его черты застыли, затем уголки губ дрогнули в лёгкой усмешке, а в тёмных глазах мелькнула тень самоиронии. Но голос звучал дерзко и уверенно:

— Бояться должны не я.

Ван Юнь онемела.

Фраза прозвучала вызывающе, но почему-то она сама поверила: так и есть.

Ведь с древних времён «злодеи» почему-то всегда живут дольше всех…

Боясь сказать лишнее, Ван Юнь окончательно замолчала.

Убедившись, что у неё больше нет вопросов, Пэй Ань снова отвернулся и дождался, пока её обувь и чулки полностью просохнут. Затем встал:

— Приведи себя в порядок. Я подожду снаружи.

Дождь к этому времени почти прекратился. Когда Ван Юнь вышла наружу, с неба лишь изредка падали мелкие капли, едва касаясь лица.

От костра её тело разгорячилось, и свежий воздух показался особенно приятным. Было уже поздно, и она не стала задерживаться, взяв поводья у Тун И и взбираясь в седло.

Движения получались неуклюжими: она никак не могла перекинуть ногу через седло и в последний момент ухватилась за стремя, чтобы не упасть. Лицо её покраснело от смущения.

Тун И смотрел на неё с изумлением, не веря, что она вообще добралась сюда верхом…

Пэй Ань тоже заметил это, но внешне остался невозмутимым. Он протянул ей с земли дождевик:

— Тун И проводит тебя до городских ворот.

Ван Юнь кивнула, надела дождевик и, прежде чем тронуться в путь, почувствовала, что уйти молча было бы невежливо. Хоть он и сильный, всё равно вежливость требует:

— Будь осторожен.

А затем, словно сама того не желая, добавила:

— Возвращайся скорее.

Её голос, приглушённый ночью, прозвучал особенно мягко — будто лёгкое перышко, случайно коснувшееся сердца.

Возможно, именно из-за такой необычной, почти незнакомой заботы Пэй Ань поднял на неё взгляд.

Но в полумраке он увидел лишь стремительно удаляющуюся фигуру — её спина почти прижалась к лошадиной шее.

Пэй Ань: …

Дождя больше не было, и обратный путь занял гораздо меньше времени.

К рассвету они уже добрались до городских ворот. Тун И проводил её внутрь и лишь потом развернул коня.

Ван Юнь двинулась по улице, не осмеливаясь останавливаться. Когда она уходила, всё делалось на порыве — не думая ни о чём. Теперь же, возвращаясь, сердце её наполнилось тревогой.

Но она годами сидела в своём дворике, и никто редко навещал её. Возможно, её исчезновение за ночь никто и не заметил…

Цепляясь за эту надежду, Ван Юнь свернула к задним воротам дома Синов. Чтобы не шуметь, она шла медленно по переулку.

На голове у неё был дождевик, и она не смотрела вперёд. Только подойдя ближе, она увидела у стены напротив человека с зонтом.

Небо по-прежнему сыпало мелкий дождик.

Человек, казалось, знал, что она пройдёт именно здесь. Он слегка откинул зонт назад, открывая спокойное, но обеспокоенное лицо.

Син Фэн.

Ван Юнь удивилась. Откуда он здесь?

Син Фэн внимательно разглядывал её, сидящую на коне, и после долгой паузы тихо улыбнулся:

— Действительно умеешь ездить верхом.

Раньше они разговаривали через стену об этом. Ван Юнь тогда хвасталась, что даже если её запрут, она не забудет, как ездить верхом, и обязательно покажет ему.

Он ответил: «Хорошо. Я подожду».

Ван Юнь тоже помнила и кивнула с лёгкой улыбкой.

С тех пор, как она пришла к нему и он вернул ей нефритовую подвеску, они больше не встречались и не общались через стену.

В день расторжения помолвки она не понимала его поступка, но потом столько всего произошло, что у неё не осталось времени на обиды.

Теперь, встретив его снова, она не чувствовала ни капли злобы. Брак — дело серьёзное, и он не обязан был жениться на ней.

Сойдя с коня, Ван Юнь спокойно поздоровалась:

— Господин Син.

Син Фэн окинул взглядом её измождённый вид. Рука, сжимавшая ручку зонта, незаметно напряглась. Он не спросил, где она была, а лишь тихо сказал:

— Старшая госпожа Ван уже знает. Будь осторожна.

Прошлой ночью, когда она уезжала, он услышал стук копыт из соседнего двора.

Новость о том, что Пэй Ань пришёл свататься в дом Ванов, разлетелась по всему городу в тот же день. Он, конечно, слышал. К тому же кое-что знал и о положении дел при дворе.

Он догадывался, куда она поехала.

Когда на неё обрушились слухи, а он расторг помолвку, она осталась одна в отчаянии. Но сумела найти выход сама. У него не было права мешать ей.

И всё же он не мог не волноваться и поэтому ждал здесь, чтобы проводить её домой.

Во дворе напротив весь вечер горел свет — до самого утра. Значит, они уже знают о её исчезновении.

Он знал, как Ван Юнь боится старшую госпожу Ван. Сам не зная, с какой целью ждал её, он решил представить, будто пришёл лишь предупредить.

Хотя теперь это вряд ли поможет.

Ван Юнь ещё питала надежду, но слова Син Фэна окончательно развеяли её. Хотя особой надежды и не было — ведь она уехала на коне второго молодого господина Ван.

Она выбрала этот путь, взвесив все риски, и готова была принять последствия. Худшее — снова два месяца домашнего ареста до свадьбы.

По сравнению с пятью годами заточения два месяца — ничто.

— Спасибо, — сказала она Син Фэну. Как бы то ни было, благодарна ему за то, что предупредил.

http://bllate.org/book/4629/466116