Готовый перевод The Whole Capital Is Acting for Her / Вся столица играет для нее спектакль: Глава 26

Дочь семьи Вэнь поспешно изобразила испуг. Её служанка, чья фигура чётко выделялась в свете, вытащила из-за пазухи огниво и заранее приготовленный клок волос. Зажегши огниво, она поднесла его к пряди — та вспыхнула искрами. Затем служанка быстро приложила её к кончикам волос своей госпожи. Та нарочно повернулась спиной к Дункуй, чтобы та как следует увидела: волосы действительно загорелись.

Дункуй осталась совершенно довольна.

Госпожа Ду немедля бросилась удерживать её, а служанка тем временем уже облила голову дочери семьи Вэнь водой из чайника. Вскоре семья Сюй ушла прочь. Дункуй, как и много лет назад, взяла деревянную палку и вышла к воротам. Любопытные зеваки в ужасе разбежались.

Бах! Палка громко стукнула о дорогу, словно яркое предупреждение. Дункуй захлопнула ворота и, будто ничего не случилось, уселась перед жаровней:

— Скоро будет готово. Сестрица, попробуй — вкусно или нет?

Госпожа Ду в прошлом сжалилась над Дункуй и не стала делить с ней мясо, сразу уйдя прочь. Теперь же она вышла во двор, аккуратно прикрыла за собой дверь, а маленький наследный принц, игравший роль императора-мальчика, присел рядом с Дункуй:

— Ты такая сильная!

Дункуй повернула к нему лицо, глаза её наполнились слезами:

— Опять я натворила бед!

Малыш, копируя растерянность юного императора тех дней, воскликнул:

— Ай! Не плачь! У нас ведь ещё есть мясо!

И правда.

Они быстро принялись за жареное мясо. Дункуй вытерла слёзы и пробормотала сквозь всхлипы:

— Не знаю, рассердится ли муж, когда вернётся? Как же хочется, чтобы он меня прикрыл!

Её голос дрожал от обиды. Малыш понимал, что сегодня ей пришлось пережить немало унижений, и потому ласково утешил её детским голоском:

— Не бойся, Лю Дункуй! Когда я стану императором, я тебя прикрою!

Дункуй медленно повернулась к нему, поражённая до глубины души. Во рту у неё ещё был кусок мяса, а на щеках остались следы слёз:

— Малыш, мясо можно брать покрупнее, но мечтать так высоко — нельзя! За такие слова голову срубят.

Наследный принц замолчал, но через некоторое время сдался:

— Ладно… Когда я вырасту, я тебя прикрою.

— Хорошо! — радостно воскликнула Дункуй.

Они весело жевали мясо, не подозревая, что Лю Юнь всё это время сидел на стене и наблюдал за ними с безграничной нежностью и снисходительной улыбкой. А внизу, за стеной, целая толпа людей в отчаянии билась себя в грудь:

— Когда же мы научимся точно предугадывать реакцию молодой госпожи!

Лю Юнь спрыгнул со стены и приказал слуге отправиться во владения и велеть главному управляющему подготовить подарки для дома Вэнь. Управляющий выполнил приказ и отправил в дом Вэнь драгоценности и другие предметы, особенно ценимые женщинами. Женщины дома Вэнь были в восторге от таких редких и изысканных даров и обрадовались, что Лю Юнь так учтиво отблагодарил их. Эта новость быстро распространилась по столице, и другие дамы из чиновничьих семей стали завидовать: оказывается, если сыграть роль в инсценировке для жены, можно получить такие щедрые благодарности! Все захотели получить шанс участвовать в подобной постановке.

Тем временем Дункуй и наследный принц доели гусятину, прибрали всё вокруг и легли спать. Проспав вдоволь, Дункуй села за вышивание, а маленький принц рядом занимался каллиграфией.

Именно эту картину спокойствия и гармонии увидел Лю Юнь, войдя в дом много лет назад. Если бы ему не сообщили перед входом, что его жена подожгла чужие волосы, он был бы тогда совершенно счастлив.

Теперь же Лю Юнь сделал вид, будто только что вернулся. Дункуй заметила его и, чувствуя вину, встала, чтобы налить ему чая. Она ещё не успела придумать, как объясниться, как наследный принц первым признал вину. Это рассердило её:

— Малыш, мы не виноваты!

Лю Юнь сделал глоток чая из поданной ею чашки и велел наследному принцу пойти в соседнюю комнату заниматься письмом. Тот послушно ушёл. Тогда Лю Юнь больше не сдерживался и крепко обнял Дункуй, сжав её тонкую талию.

Дункуй всё ещё злилась:

— Дочь семьи Сюй велела своей служанке ударить меня по лицу! Поэтому я и подожгла её волосы! Да ещё они пнули мои ворота и сели за мой стол! — Она наклонилась и с силой воткнула иглу для вышивания в деревянный стол. — Говорили ещё, что господин Ли заступится за неё и будет её прикрывать! Только и делают, что издеваются надо мной!

Она рассказывала всё так жалобно, будто горящие волосы дочери Сюй вовсе не были её делом.

Лю Юнь приподнял её разгорячённое лицо:

— Значит, ты хочешь, чтобы я тоже тебя прикрыл?

Дункуй подумала: поджигать чужие волосы — в самом деле не дело для жены цзюйжэня. Она опустила глаза, избегая его взгляда. Он строго приказал:

— Смотри на меня.

Она мельком взглянула на него и, смущённо кивнув, подтвердила. Лю Юнь тихо рассмеялся, ослабил объятия и, повторяя жест из прошлого, погладил её по голове:

— Сейчас же пойду и прикрою тебя.

Дункуй обрадовалась и даже немного возгордилась.

В следующей сцене Лю Юнь вовсе не пошёл к дому Ли. Напротив, сам господин Ли явился с извинениями. У дверей громко закричал Сун Пиншуй:

— Суйянь! Господин Ли пришёл извиняться!

Лю Юнь удержал собиравшуюся встать Дункуй:

— Никуда не выходи.

Она послушно кивнула.

Лю Юнь вышел к воротам и с высока взглянул на Сун Пиншую, исполнявшего роль господина Ли. Тот нарочито осипшим голосом произнёс:

— Сегодня я искренне сожалею. Дочь семьи Сюй была невежлива и оскорбила вашу супругу.

При этом он всё же бросил взгляд внутрь двора. Господин Ли славился своей похотливостью: несмотря на преклонный возраст, он продолжал гоняться за молодыми красавицами. Поскольку Лю Юнь всегда строго охранял свою жену, господину Ли никогда не удавалось увидеть ту самую прекрасную супругу, о которой ходили слухи. И вот представился шанс — упускать его было нельзя.

— Моя супруга сильно напугана и сейчас не может принимать посторонних. Прошу простить меня, господин Ли, — вежливо сказал Лю Юнь, хотя лицо его было мрачно и сурово.

От этого взгляда у господина Ли похолодело в животе, и всякая похоть мгновенно исчезла. Подарки, которые он принёс, Лю Юнь не принял и не выразил ни малейшего интереса. Пришлось господину Ли велеть слугам забрать дары и уйти, опустив голову от стыда.

После этого несколько дней подряд Дункуй проводила дома с наследным принцем, а Лю Юнь уходил рано утром и возвращался поздно вечером. Благодаря её героическому поступку в переулке больше никто не осмеливался сплетничать за её спиной. Дни Дункуй и маленького принца проходили в полном благополучии.

В соседнем доме тем временем собрались все участники постановки, чтобы обсудить сцену, где Цинь Ли должен увезти императора-мальчика на юго-запад. Лю Юнь сидел в кресле и слушал. В конце он опустил глаза и коротко бросил:

— Приведите наследного принца.

Цинь Ли, едва приехав в столицу, был тут же заточён императором-мальчиком в Вэньюаньский павильон и погружён в море государственных дел. Услышав, что наконец сможет выбраться оттуда, он облегчённо вздохнул. Но, прибыв в дом Ху Минчжи, вдруг вспомнил старую историю, когда пытался увести Дункуй, и с досадой цокнул языком: «Эх, зря я тогда это затеял!»

Лю Юня не оказалось дома.

Сун Пиншуй и остальные почтительно поклонились Цинь Ли, но в душе уже задумали, как бы его подразнить.

— Ваше высочество умеете играть?

Цинь Ли был мастером игры с женщинами: его красивое лицо легко покоряло сердца. Но на этот раз он не мог очаровать Дункуй, поэтому впервые в жизни проявил скромность:

— А как именно нужно играть?

Сун Пиншуй нарочито серьёзно ответил:

— Может, Ваше высочество позволите нам проверить вас? Если где-то окажетесь слабы, мы сразу подтянем.

На самом деле он нес чушь, но Цинь Ли, погружённый в дела Вэньюаньского павильона и не узнавший, как обычно проходят репетиции, поверил:

— Как именно проверять?

Сун Пиншуй:

— Сначала проверим физическую форму. Пусть Ваше высочество пробежит несколько кругов и продемонстрирует пару движений. Мы сразу поймём.

Цинь Ли и вправду оставил весь ум в павильоне и тут же побежал. Вернувшись, он начал разминаться, а Сун Пиншуй с товарищами вытягивали шеи у окна. Цуй Шичяо впервые видел Цинь Ли и подумал, что этот наследный принц, кажется, не слишком умён.

Сун Пиншуй был ещё прямее:

— Видите? Красивый дурачок!

Гу И сделал вид, что осматривает его:

— Ваше высочество, присядьте, встаньте, обойдите дерево три раза.

Когда прозвучало «обойдите дерево три раза», Цинь Ли наконец заподозрил неладное. Он повернулся к Гу И с фальшивой улыбкой:

— Гу И, тебе разве не хочется жить?

Разъярённый, он бросился за ним в погоню! Гу И, всё же помнящий о его статусе, терпеливо сносил побои, и лишь после этого они смогли спокойно усесться и обсудить постановку. Цуй Шичяо спросил о деталях прошлого, и Цинь Ли подробно рассказал всё. Выслушав, остальные молча встали и ушли, нахмурившись.

Цинь Ли в отчаянии воскликнул:

— Неужели нельзя что-нибудь изменить? Боюсь, как бы господин не избил меня!

Гу И в ответ повторил его же слова:

— Тебе разве не хочется жить?

Вскоре настал день, когда Цинь Ли должен был увезти императора-мальчика.

Посреди ночи в переулке воцарилась тишина. У ворот дома Лю Юня тихо остановилась карета. Цинь Ли с двумя слугами вошёл во двор.

Дункуй, увидев Цинь Ли, сразу почувствовала знакомость. Наконец она вспомнила: это тот самый человек, который спас её, когда её похитил Сюэ Ляо. Она занервничала и то и дело косилась на него, боясь, что он проговорится.

Цинь Ли тоже узнал её и удивился. В это время Лю Юнь увёл наследного принца в другую комнату, видимо, чтобы что-то обсудить. В зале остались только Цинь Ли и Дункуй. Между ними сохранялось приличное расстояние. Цинь Ли усмехнулся и игриво произнёс:

— Похоже, между нами судьба свела.

Дункуй вежливо поблагодарила:

— Благодарю вас, господин, за спасение в ту ночь.

Раньше она молчала об этом, опасаясь, что Лю Юнь узнает и пойдёт мстить Сюэ Ляо, погубив свою карьеру. А когда дело дошло до суда с семьёй Сюэ, она решила, что всё уже позади и вспоминать об этом бесполезно. Теперь же, понизив голос, она добавила:

— Прошу вас, не говорите об этом моему мужу.

Цинь Ли приподнял бровь, его улыбка стала зловещей:

— А если я всё же скажу?

— Если вам от этого станет веселее, я не могу вас остановить, — вздохнула Дункуй. Теперь, когда семья Сюэ пала, она уже ничего не боялась.

Цинь Ли был озадачен. Оглядевшись и убедившись, что Лю Юнь всё ещё не выходит, он решил подразнить её:

— Вам, должно быть, нелегко живётся с Лю Юнем. Не хотите ли последовать за мной домой? У меня там добрые поля...

— Господин, будьте благоразумны! Раз вы друг моего мужа, лучше не шутите так, — Дункуй тут же отступила на несколько шагов и решительно отказалась. — К тому же, хоть мой муж сейчас и беден, и происхождением низок, это не значит, что так будет всегда.

Цинь Ли нахмурился:

— Лю Юнь низкого происхождения...?

Он не договорил: в комнату вошли Лю Юнь с наследным принцем. Глаза малыша покраснели от слёз — ему было тяжело расставаться с Дункуй. Та тоже смахнула слезу. Перед уходом наследный принц подбежал к ней:

— Присядь скорее!

Дункуй, сочувствуя его горю, послушно присела. Малыш повторил жест Лю Юня и погладил её по голове:

— Обещаю словом благородного: однажды я тебя прикрою!

— Хорошо! Я буду ждать! — улыбнулась Дункуй.

Карета исчезла в ночи.

Лю Юнь закрыл ворота и задумчиво спросил:

— Ты, кажется, знаешь Цинь Ли?

— Вовсе нет! — поспешно отрицала Дункуй.

Лю Юнь больше не стал настаивать и отнёс её в спальню.

Как только император-мальчик уехал, они назначили день отъезда в столицу.

Сун Пиншуй снова провалил экзамены и не имел причин ехать в столицу, но настоял:

— С детства мечтал увидеть столичную роскошь. Позвольте мне составить вам компанию. Вернусь — буду усердно учиться.

Когда всё было готово, трое отправились в путь.

— Значит, нам предстоит инсценировать переезд в столицу, — заметил Гу И.

Дорога в столицу была долгой и трудной: горы, реки... Инсценировка такого путешествия прежде всего поставила в тупик Министерство общественных работ.

Лю Вэньюань из министерства тайком попросил Сун Пиншую:

— Наши мастера отлично справляются с задачами, но проблема не в этом. В старом переулке просто негде разместить горы и реки!

Эта дилемма облетела всех участников и в итоге попала к Лю Юню. Тот потеребил переносицу и сказал:

— За городом есть и горы, и реки. Поедем туда.

Раньше инсценировки проходили только в старом переулке, но теперь, наконец, можно было выехать за его пределы. Сун Пиншуй и остальные были в восторге и на следующий же день после службы поскакали осматривать окрестности.

Сун Пиншуй отлично помнил дорогу в столицу и, увидев, что местность действительно похожа на ту, из воспоминаний, одобрительно кивнул. Но тут его взгляд упал на величественный и знаменитый Храм Сянго, и выражение его лица мгновенно стало невозможным для описания.

Гу И сразу понял:

— Говори, в чём дело?

— Да разве не видно?! — воскликнул Сун Пиншуй, указывая на храм, откуда не смолкал благовонный дым. — Храм Сянго прямо перед нами! На пути в столицу его не было! Неужели будем его сносить?!

Они приехали с энтузиазмом, а уехали уныло.

Вернувшись домой, они доложили Лю Юню:

— Господин, Храм Сянго сносить нельзя, но только эта дорога напоминает ту, по которой мы ехали в столицу в прошлом. Что делать?

http://bllate.org/book/4627/465949