Готовый перевод The Whole Capital Is Acting for Her / Вся столица играет для нее спектакль: Глава 13

— Хочешь, чтобы мы пришли на Цинминцзе и сожгли тебе бумажные деньги?!

Никто не осмеливался взглянуть на лицо Лю Юня. Тонкая вуаль скрывала дрожащие губы. Низкий голос повторил:

— Ты хочешь, чтобы мы пришли на Цинминцзе и сожгли тебе бумажные деньги?

Дункуй склонила голову, задумалась, поблагодарила за спасение и ушла.

— Нет. Всё это мне даст мой муж, когда станет чжуанъюанем.

Так Цинь Ли и получил отказ. Но он не сдавался и предложил отвезти Дункуй домой. Та с благодарностью согласилась. Теперь же Лю Юнь сам доставил её к дому и проводил взглядом, пока она не скрылась за воротами. Затем он тоже сошёл с повозки и вошёл во двор.

После всей этой суматохи уже начало светать. Поэтому, едва вернувшись в комнату, Дункуй прежде всего выполнила задание по каллиграфии, затем вскипятила воду, искупалась, переоделась и долго приводила себя в порядок перед зеркалом, чтобы скрыть следы усталости на лице.

Лю Юнь всё это время наблюдал из тени. Когда наконец наступило утро, он вместе с Сун Пиншуем направился к экзаменационным палатам, но вскоре вышел обратно, будто случайно. К тому времени Дункуй уже поджидала их у ворот на повозке и радостно замахала рукавом:

— Муж!

Словно десять лет назад.

Лю Юнь молча сел в повозку. Они сделали вид, что возвращаются в уезд, и повозка снова начала кататься по старой улице кругами. Министры снова собрались поглазеть. Гу И развалился прямо у входа в переулок, а Шэнь Ихуай, держа в руках учётную книгу, весело произнёс:

— Извините-извините, господа! Платите серебро!

Министры возмущённо закричали:

— Вы пользуетесь чужим горем! Совсем без стыда!

Но всё равно полезли в кошельки:

— Не забудьте купить подарки для своих жён!

— Хорошо! — отозвался Шэнь Ихуай.

Повозка каталась целый день, пока наконец не остановилась. Сун Пиншуй, потирая поясницу, сошёл первым. Лю Юнь тем временем бережно вынес спящую Дункуй и тихо приказал:

— Отдохните и вы.

Затем он осторожно вошёл во двор.

Сун Пиншуй сразу же отправился отдыхать в соседний дом.

С окончанием «спектакля» провинциальных экзаменов все вздохнули с облегчением.

— Кто бы мог подумать, что именно госпожа так измотает нашего господина!

Ху Минчжи злорадно добавил:

— Наследный принц из Дворца Юго-Западного княжества скоро приедет в столицу.

Все в один голос воскликнули:

— Так ему и надо!

На следующее утро, после окончания занятий, Лю Юнь лёгким постукиванием поправил непослушную голову юного императора:

— Ваше величество, я прошу отпуск на месяц.

Император надулся:

— Не разрешаю! А как же дела государства?

— Я найду замену.

— Кого?

— Цинь Ли из Юго-Запада.

Это был человек, которого больше всего опасалась императрица-мать. Его приезд в столицу гарантированно лишит её и семью Юй покоя на полгода. Император прищурился, но потом согласился:

— Цинь Ли отлично справляется с делами. Если ты привезёшь его в столицу, я разрешу тебе отпуск!

— Просто издайте указ, ваше величество.

— А ты забыл, что в прошлый раз он ослушался императорского указа?

— Издайте указ. Я дополнительно напишу ему письмо.

— Хорошо!

Указ и письмо немедленно отправили в Юго-Западное княжество. Однако император всё ещё недоумевал и нахмурился:

— Ты всегда не любил, когда пограничные чиновники приезжают в столицу. Ради месячного отпуска ты готов вызвать сюда эту головную боль?

Лю Юнь лишь холодно усмехнулся, и император испуганно прижался к спинке трона, больше не осмеливаясь расспрашивать.

Через день Дункуй действительно пришла к госпоже Ду и спросила, как лечить ночные кошмары. Та, сдерживая боль в сердце, ответила так же, как и много лет назад. Дункуй разочарованно ушла и больше не поднимала эту тему.

В кабинете Лю Юнь перебирал рецепт от ночных кошмаров, присланный доктором Цинем, словно надеясь, что так сможет загладить свою прежнюю невнимательность.

За дверью послышался голос Дункуй:

— Муж, можно войти?

Рецепт мгновенно исчез в рукаве. Лю Юнь подошёл и открыл дверь. Дункуй стояла на пороге, прижимая к себе лёгкое одеяло, и робко опустила глаза:

— Я… могу провести с тобой ночь?

Лю Юнь резко вспомнил, что произошло в эту ночь десять лет назад. Его глаза потемнели, горло сжалось. Он с трудом сдержал порыв и, изображая своё прежнее поведение, оперся плечом о косяк:

— А если нет?

— Почему? — растерянно спросила Дункуй.

— Мне нужно учиться.

— Я не буду мешать тебе! — воскликнула Дункуй, подняв лицо. Её глаза блестели от слёз — это было словно открытый огонь, который жёг Лю Юня изнутри. Он с трудом выдавил насмешливое:

— Будешь. Ты знаешь, что случается, когда муж и жена спят вместе?

Щёки Дункуй мгновенно залились румянцем. Она поспешно прикрылась уголком одеяла и, запинаясь, кивнула:

— Я… позволю мужу целовать меня…

— Муж… — её дальнейшие слова были заглушены поцелуем. Дункуй оказалась зажатой между его руками и не могла пошевелиться. Лю Юнь просто поднял её и положил на кровать.

Свет свечи погас. В темноте женщина, нежная и благоухающая, оказалась в его объятиях. Он крепко сжал её тонкую талию и прильнул губами к её шее:

— Лю Дункуй, ты сама этого захотела.

Сдерживаемое долгое время желание вспыхнуло с новой силой. В темноте Дункуй тихо всхлипывала, почти теряя сознание, но Лю Юнь не ослаблял хватки.

Десять лет назад в эту ночь они впервые оказались вместе после свадьбы. Плач Дункуй тогда словно крючок цеплял за душу, лишая его рассудка.

* * *

Во дворце Юго-Западного княжества.

Просторный двор, усыпанный лепестками цветов. Наследный принц Цинь Ли, небрежно накинув лёгкую тунику, веселился в компании красавиц. Услышав о прибытии императорского указа, он равнодушно принял его:

— Только глупец поедет в столицу!

Слуга подал ему личное письмо от Лю Юня. Цинь Ли удивлённо распечатал его:

— Странно… Господин обычно делает вид, что меня не замечает…

Но, пробежав глазами несколько строк, он мгновенно побледнел и выругался:

— Чёрт! Оказывается, я и есть тот самый глупец!

На бумаге, среди опавших лепестков, чёткими, сильными иероглифами было написано: «У меня в доме десятки тысяч му плодородных полей, тысячи покоев, изысканные яства и прекрасные одежды…»

Видимо, господин наконец узнал о том давнем эпизоде с маленькой госпожой.

— Седлайте коня! — воскликнул Цинь Ли. — Я еду в столицу!

Одна из красавиц с грустью спросила:

— Зачем вам ехать в столицу, господин наследный принц?

— Испросить прощения!

* * *

Цинь Ли отправился в столицу без колебаний, зато императрица-мать чуть не лопнула от злости:

— Юго-Западное княжество и наш род Юй — заклятые враги! Его приезд — это явное оскорбление мне!

Старшая принцесса мягко успокоила её:

— Матушка слишком волнуется. Говорят, господин просит отпуск на месяц, поэтому император и вызвал его для управления делами. Как только он займёт место в Вэньюаньском павильоне, у него не будет ни минуты свободной, чтобы досаждать вам. Самому станет несладко.

Императрица-мать немного успокоилась:

— А почему господин просит отпуск?

— Не знаю, — ответила старшая принцесса, прикусив губу. Она вспомнила ту ночь, когда Лю Юнь стоял, высокий и изящный, необычайно прекрасный, и на её щеках появился лёгкий румянец. Но затем она вспомнила, что он даже не взглянул на неё, и в душе возникло разочарование. — Матушка, разве я недостаточно красива?

— Не сомневайся в себе. Ты, Цзиньюй, самая прекрасная женщина в столице. Просто он ещё не увидел твоих достоинств. Позже будете чаще встречаться — всё наладится.

В ту ночь на пиру императрица-мать специально подстроила ситуацию: служанка «случайно» пролила вино на одежду Лю Юня, чтобы он ушёл переодеваться, а старшая принцесса могла бы поговорить с ним наедине. Однако Лю Юнь привёл с собой Дункуй, и план провалился.

Императрица-мать возненавидела Дункуй ещё сильнее:

— У меня есть другой план. Цзиньюй, хочешь попробовать?

— Быстрее говорите, матушка! — глаза принцессы загорелись.

— Сейчас Дункуй потеряла память. Господин, помня о многолетних супружеских узах, наверняка заботится о ней и редко бывает при дворе. Тебе почти не удаётся с ним общаться. Почему бы тебе не подружиться с Дункуй?

Это дало бы возможность чаще видеть Лю Юня, но старшая принцесса неохотно возразила:

— Матушка, кто такая эта Дункуй? Да ещё и с повреждённым разумом… Если я с ней подружусь, другие знатные девицы станут надо мной смеяться!

— Смеяться? Да разве они не знают, что сами не раз получали от неё отказ, когда она была в здравом уме? Цзиньюй, если ты подружишься с ней, все будут тебе завидовать!

Старшая принцесса задумалась:

— Ладно, попробую.

Императрица-мать удовлетворённо улыбнулась.

С тех пор как Дункуй провела с Лю Юнем ту ночь, он больше не позволял ей возвращаться в свою комнату. Только сейчас он понял: десять лет назад её «бросок в объятия» был попыткой излечиться от ночных кошмаров с помощью близости с ним. Похоже, метод действительно работал. Дункуй покраснела до ушей и согласилась.

Теперь они официально жили вместе.

В эту ночь Лю Юнь сидел при свете лампы и делал вид, что усердно учится, но всё внимание было приковано к Дункуй на кровати. У той сегодня закончилась вся одежда — она утром выстирала всё, а потом поняла, что надеть нечего, и натянула одну из его туник.

Туника была велика, и когда Дункуй, склонив голову, считала серебряные монеты, её чёрные пряди соскользнули с затылка, обнажив тонкую белую шею. Лю Юнь отложил книгу, подошёл и аккуратно отвёл прядь волос. Дункуй удивлённо подняла на него глаза, и он невольно бросил взгляд на открывшуюся картину под воротом.

— Зачем считаешь? — спросил он.

— Завтра ты должен стать цзюйжэнем. Я проверяю, хватит ли денег на дорогу в столицу.

— Хватит?

Дункуй покачала головой и нахмурилась:

— Ещё далеко не хватает.

— Не беда. Завтра поищу, не нужны ли кому репетиторы. Серебро легко заработать, не стоит беспокоиться.

— Муж такой способный!

Лю Юнь задул светильник и в лунном свете подошёл к кровати. Он навис над Дункуй и с лёгкой усмешкой произнёс:

— В следующий раз, когда будешь стирать одежду, оставь хотя бы одну вещь.

С этими словами он расстегнул ворот своей туники и притянул к себе попытавшуюся отползти Дункуй.

На следующее утро Дункуй всё ещё спала. Лю Юнь отправился к соседям. Ху Минчжи с женой как раз завтракали и, увидев его, поспешили пригласить сесть и подать ему еду. Лю Юнь опустился на стул, но не взял палочки, которые протянул Ху Минчжи:

— Ешьте сами.

В этот момент вбежал Сун Пиншуй. Увидев, что Лю Юнь не ест, он тут же выхватил палочки у Ху Минчжи, схватил кусок еды и проглотил:

— Умираю с голоду! А госпожа уже ела? Надо ли послать ей завтрак?

— Ещё спит, — ответил Лю Юнь, и в уголках его губ мелькнула лёгкая улыбка.

Все замерли. Господин сегодня в хорошем настроении!

Ху Минчжи с женой больше не церемонились и принялись есть с аппетитом. Сун Пиншуй ел ещё быстрее. Трое уничтожили завтрак за считанные минуты. Вскоре прибыли и другие — Цуй Шичяо и остальные.

Лю Юнь сидел во главе стола и рассказал им о словах Дункуй. В зале воцарилась тишина. Цуй Шичяо радостно поднял руку:

— Я умею! Я сам был цзюйжэнем!

Лю Юнь потеребил переносицу:

— Сун Пиншуй.

Тот понимающе закрыл глаза и скорбно произнёс:

— Нет. Ты не умеешь.

Бедность уезда Гуйхуа имела свои причины, и нехватка талантливых людей была одной из них. За всю историю уезд так и не дал ни одного чжуанъюаня. Что ж, это ещё куда ни шло — по всей стране множество уездов, где никогда не было чжуанъюаней. Но беда в том, что в Гуйхуа за сто лет не родилось ни одного цзюйжэня!

Это стало позором, о котором уезд предпочитал не вспоминать. Поэтому Лю Юнь, сдавший провинциальные экзамены, стал надеждой всего уезда — все возлагали на него надежду стереть этот позор. И он оправдал ожидания, став первым цзюйжэнем за сто лет и заняв почётное первое место!

Когда пришла весть об этом, весь уезд Гуйхуа ликовал. Жители решили устроить празднование и сообща заказали праздничную повозку. Её сделал лучший плотник уезда, расписал лучший художник, и повозка была усыпана цветами. Затем Лю Юня с Дункуй усадили на неё, и целое утро их возили по улицам.

Лю Фанчжэн облизнул губы:

— Скажите, все жители уезда пришли посмотреть?

— В уезде Гуйхуа за сто лет первый цзюйжэнь и к тому же первый на экзаменах! А ты бы не захотел увидеть, как он выглядит? — воскликнул Сун Пиншуй.

— Хотел бы! — признался Лю Фанчжэн.

Но воссоздать такое зрелище было невозможно — их было слишком мало.

— Позовите Гу И и Вэнь Цзайцина, — распорядился Лю Юнь и направился к выходу. — Госпожа, наверное, уже проснулась. Пойду проведаю.

Все проводили его с почтением.

Вскоре пришли Гу И и Вэнь Цзайцин.

Гу И поморщился от боли в зубе, а Вэнь Цзайцин задумчиво сказал:

— Это будет шумно и весело. Давайте просто очистим эту улицу. Завтра выходной — пригласим чиновников из Министерства наказаний, Министерства ритуалов и других ведомств с семьями. Улица будет заполнена до отказа.

— Верно! — обрадовался Сун Пиншуй.

Лю Фанчжэн поднял руку:

— Ещё вопрос: как выглядела та повозка? Нам ведь нужно срочно сделать такую же.

— Вспомнил! — воскликнула госпожа Ду. — Это плохо… На повозке были настоящие цветы! И те цветы…

Все уставились на неё. Госпожа Ду смутилась:

— Я не хотела усложнять задачу, но эти цветы растут только в префектуре Юньцзян. В столице их не вырастить.

Все в один голос:

— Прощайте!

http://bllate.org/book/4627/465936