Готовый перевод The Whole Capital Awaits My Exposure / Вся столица ждёт, когда я раскроюсь: Глава 23

Она бросилась вперёд, не думая ни о чём, и прижалась щекой к его плечу, будто бы, обняв его, могла удержать ускользнувшие годы.

Лицо Янь Ли мгновенно залилось румянцем. Он смущённо похлопал её по спине и запнулся:

— Четвёртая двоюродная сестрёнка, что с тобой? Ты вчера так испугалась? Я уже всё услышал от твоего старшего брата…

В голове Се Вань громко зазвенело. Она резко опомнилась: ведь теперь она — Сун Вань! Наверное, сошла с ума, раз бросилась прямо в объятия Янь Ли!

Подняв глаза, она встретилась с ним взглядом, неловко улыбнулась и чуть ослабила хватку:

— Да… да, вчера действительно напугалась…

Рядом раздался лёгкий кашель. Се Вань обернулась и увидела Гу Чжи. Он стоял совсем близко, и в глубине его глаз мерцала холодная, пронзительная тень. Длинные ресницы дрожали — то ли от порыва ветра, то ли от внутреннего волнения.

Обычно он был спокоен и сдержан, но сейчас явно терял самообладание.

Его взгляд подействовал на неё, как удар хлыста. Она проворно отпрянула от Янь Ли, собрала лицо и нарочито любезно произнесла:

— Ах, наследный принц тоже здесь! Какое совпадение.

Гу Чжи ничего не ответил. Только опустил глаза и молча направился внутрь Фаньлоу.

Се Вань недовольно поморщилась и пробормотала себе под нос:

— Странный какой-то…

Потом решила попрощаться с Янь Ли и побыстрее уйти.

Но тот совершенно не заметил её инстинктивного отторжения по отношению к Гу Чжи. Он лишь подумал, что она обижена на холодность наследного принца, и улыбнулся:

— Не принимай близко к сердцу. Его высочество всегда такой. Пойдём, зайдём вместе — мне нужно тебе кое-что передать.

— Вместе? Неудобно будет… — засомневалась Се Вань, кивнув в сторону уходящей фигуры Гу Чжи. — У тебя с его высочеством, наверное, важные дела. Мне там только мешать.

Янь Ли рассмеялся:

— Да ничего особенного у нас нет. Просто случайно сегодня встретились. Кстати, именно его высочество первым тебя заметил и велел мне позвать тебя.

— Он велел тебе меня позвать? — не поверила она и широко распахнула глаза. — Зачем?

Янь Ли пожал плечами:

— Не знаю. Его высочество обычно избегает шумных компаний, но в этот раз сам сказал: «Позови её». Возможно, ты выглядела очень одинокой.

Увидев её замешательство, он мягко положил ладонь ей на плечо и подтолкнул вперёд:

— Пошли. В Фаньлоу лучшие чайные угощения во всём Бяньцзине. Попробуешь.

Се Вань послушно пошла, но мысли путались, и она никак не могла их привести в порядок. Только через некоторое время до неё дошло, и она резко обернулась:

— Подожди! Я вовсе не была одинока! Откуда ты вообще взял, что я одинока?

Янь Ли не ответил, лишь потупил взор и тихо улыбнулся.

Они болтали всю дорогу, пока не добрались до двери частной комнаты. Как только слуга открыл её, оба сразу замолкли: Янь Ли — из почтения, а Се Вань — от раздражения.

Ей и раньше не нравился Гу Чжи, но теперь к этому чувству примешалась настоящая ненависть. Если Шэнь Пинчжи действительно человек Гу Чжи, если за всем этим стоит именно он, то она готова отдать свою жизнь, лишь бы заставить его высочество заплатить за гибель рода Се.

Взгляд её, полный ледяной решимости, устремился на Гу Чжи.

Тот мгновенно уловил её эмоции, но, возможно, ему было всё равно, а может, он просто не считал Се Вань серьёзной угрозой. Он сделал вид, что ничего не заметил, лишь мельком взглянул на неё и равнодушно произнёс:

— Чего стоите у двери? При моём дворе и без вас хватает стражников.

Янь Ли, улыбаясь, усадил её напротив Гу Чжи, а сам сел рядом с ней:

— Его высочество всегда такой. Это не против тебя — не бойся.

Гу Чжи скользнул взглядом по Янь Ли, и в его глазах мелькнула ледяная сталь. Он едва заметно усмехнулся, перебирая в пальцах чайную чашу:

— Боится? Да она уже не раз осмеливалась оскорблять меня.

Се Вань подняла глаза и тихо ответила:

— Простая девушка не смеет.

Янь Ли, почувствовав напряжение между ними, поспешил сменить тему. Он достал из-за пояса короткий клинок и протянул ей:

— Посмотри, нравится?

Се Вань удивлённо взяла его:

— Это что такое?

Янь Ли смутился, уши его покраснели:

— Я услышал от твоего старшего брата про вчерашнее нападение и подумал: даже если ты девушка, всё равно должна иметь при себе оружие для защиты.

Увидев её замешательство, он торопливо добавил, будто желая похвастаться:

— Ну же, посмотри! Нравится?

Се Вань издала неопределённое «мм», и её пальцы медленно скользнули по ножнам. Медленно, с наслаждением она вытащила клинок. Тот был чёрным, как ночь, и казался простым, но на самом деле скрывал в себе нечто большее.

Её глаза загорелись:

— Это сделано из метеоритного железа! Узоры… похожи на те, что делают на степных землях. Где ты это взял?

Янь Ли, радуясь, что она разбирается, расплылся в широкой улыбке:

— Четвёртая сестрёнка, ты точно знаешь толк! Я купил этот клинок в Западной столице. Продавец сказал, что он выкован из «звёздного железа» степняков — то есть из метеоритного металла. Такое в Бяньцзине не сыскать. Откуда ты узнала?

— Потому что у меня раньше… — тоже был кинжал из метеоритного железа.

Се Вань вовремя спохватилась: ведь Сун Вань, воспитанная в закрытом девичьем покое, не могла знать таких вещей. Она быстро поправилась:

— Читала об этом в книгах.

Янь Ли не обратил внимания на её слова, лишь с теплотой смотрел на неё.

Се Вань подняла глаза — и вдруг поймала на себе пристальный взгляд Гу Чжи. В его глазах мелькнула боль, и лицо его побледнело.

Она резко опустила голову. Гу Чжи тут же отвёл взгляд, но пальцы его невольно сжали рукоять кинжала у пояса.

Его взгляд стал холодным, а костяшки пальцев побелели. Как обычная девица из знатного рода может узнать метеоритное железо? И откуда у неё такой навык обращения с оружием?

Он не верил.

Сначала он думал, что за ней стоит кто-то, кто научил её подражать А Вань до мельчайших деталей. Но кто? Кто мог так быстро обучить её всему этому? Даже Се Юй виделся с ней лишь однажды и не успел бы передать столько знаний.

Да и возможно ли, чтобы человек за мгновение полностью изменился?

Значит, она вовсе не настоящая Сун Вань! Тогда кто она? И почему так похожа на А Вань?

Грудь Гу Чжи сдавило, дыхание перехватило. Мысль была безумной, но пальцы его дрожали. Он поднял глаза, и в них промелькнули тысячи невысказанных чувств.

Се Вань глубоко вздохнула и снова уставилась на клинок:

— Какой острый! Похоже, он давно лежит без дела, но лезвие всё ещё идеально заточено. Редкость!

Она вложила клинок обратно в ножны и протянула Янь Ли:

— Это ведь твой любимый предмет. Я не могу его принять.

Как только пальцы Янь Ли коснулись клинка, он вздрогнул, будто от удара током, и в душе его вспыхнула горечь. Губы его стали горькими, как тогда, много лет назад, когда он хотел подарить этот клинок Се Вань.

Он помнил, как она радостно подняла над головой свой кинжал и сияла:

— Не надо! Гу Чжи уступил мне свой кинжал! Он был очень недоволен, но я обязательно буду беречь его!

Она смеялась, но не ради него. Он знал этот взгляд: когда она смотрела на кинжал, это было всё равно что смотреть на Гу Чжи. Для неё этот предмет стал самым ценным — незаменимым, бесценным.

Янь Ли опечалился:

— Я купил его много лет назад. Хотел подарить одной знакомой, но у неё уже был другой подарок. С тех пор, каждый раз, глядя на него, я вспоминаю ту историю и не могу отпустить прошлое.

— Но сегодня, увидев его, я сразу подумал: он создан для тебя. Четвёртая сестрёнка, прими его. Пусть это станет завершением моей давней мечты.

Се Вань всё ещё колебалась, когда Гу Чжи вдруг вынул из-за пояса кинжал и положил его на стол.

Как только взгляд Се Вань упал на кинжал, зрачки её резко сузились, а губы побелели.

Кинжал!

Она застыла на месте, широко раскрыв глаза. Этот кинжал — тот самый, её золотой кинжал с драгоценными камнями! Неужели…

Неужели он всё это время ненавидел её за то, что она отобрала у него любимый кинжал, и теперь, когда она умерла, спокойно вернул его себе? Да ещё и носит на поясе, чтобы всем напоказ демонстрировать?

Подлый тип! Пусть только попробует хвастаться перед ней!

Гу Чжи уже собирался что-то сказать, но Се Вань резко схватила короткий клинок у Янь Ли и ослепительно улыбнулась:

— Спасибо, двоюродный брат!

Гу Чжи аж задохнулся от злости. Что за странная логика у этой девчонки!

Он хотел проверить её реакцией на кинжал, а в итоге не только ничего не понял, но и сам чуть не лишился чувств от раздражения.

Ладно, ладно… Ему стало душно, даже горло пересохло.

Он хотел отвернуться, но Се Вань уже направила на него клинок, словно вызывая на дуэль. В её глазах плясал триумф, а кончик клинка почти упирался ему в лоб.

Гу Чжи горько покачал головой и прикрыл глаза. С этой девчонкой разговаривать — здоровье подорвать.

Янь Ли ничего не понял и тихо напомнил ему:

— Ваше высочество, зачем вы вдруг достали кинжал? Обычно вы никому не позволяете даже взглянуть на него. Ведь это последний подарок А Вань…

Гу Чжи опустил глаза, вернул кинжал на пояс и холодно бросил:

— Много болтаешь!

*

Слуга быстро подал чай и угощения. Гу Чжи, явно не в духе, сидел с закрытыми глазами. Янь Ли же с улыбкой объяснял Се Вань, как правильно сочетать лакомства: сладкие османтусовые пирожные лучше всего подавать с горьковатым чаем «Гуйюань», а нежные пирожки с хайтаном — с фруктовым чаем.

Се Вань пригубливала чай, но сквозь аромат пара её взгляд невольно возвращался к Гу Чжи.

Он почти не изменился за три года — только стал немного выше, плечи окрепли, исчезла юношеская худоба.

Но изменилось ощущение от него. Раньше он тоже был надменен и редко разговаривал с другими, но теперь в нём чувствовалась зловещая жёсткость. Даже когда он просто смотрел на тебя, возникало ощущение давления, почти страх.

Как же так получилось, что из такого хорошего парня вырос такой мрачный человек?

Се Вань машинально подумала, что, наверное, борьба за трон слишком изматывает. Она помнила: раньше он любил носить светлые одежды — цвета лунного света или бледной желтизны, что создавало впечатление благородного, но в то же время немного вычурного юноши.

А с тех пор, как она вернулась в этот мир, он всегда появлялся в чёрном. Конечно, в чёрном он тоже прекрасен, но выглядит куда мрачнее. Уже не тот беспечный красавец.

Се Вань вздохнула. Видимо, последние годы ему тоже пришлось нелегко. Эта мысль почему-то принесла ей лёгкое удовлетворение — хотя она и не понимала, откуда оно взялось.

Она потерла подбородок и повернулась к Янь Ли:

— Двоюродный брат, мне нужна твоя помощь в одном деле.

Янь Ли тепло улыбнулся, поставил чашу на стол и мягко посмотрел на неё:

— В чём дело? Если в моих силах — сделаю всё возможное.

http://bllate.org/book/4624/465719