Готовый перевод The Duchess Everyone in the Capital Fears / Герцогиня, которой боится весь Чанъань: Глава 10

— Господин так говорит, а я, девица, не пойму, — с наигранной растерянностью произнесла Линь Ии. Ведь сделка между ней и Чжоу Хуэйлань была тайной: если прямо признать, что книга у неё, как тогда объяснить её происхождение?

— Девушка, не бойтесь, у нас нет злого умысла, — сказал Лу Чжао. — Нам нужна лишь та книга. Всё остальное Сяо Юнь Вэй выяснять не намерен.

Эти стражи оказались гораздо разумнее, чем она ожидала. Линь Ии осторожно проверила почву:

— Господин желает ту книгу, и по правде говоря, мне не следовало бы отказывать. Но госпожа Чжоу поручила мне передать её в издательство, чтобы напечатать и донести до всех людей. Я, хоть и мало читала, но знаю простую истину: «Если дал слово — держи». Если я отдам вам книгу, как тогда отвечу перед госпожой Чжоу?

— Раз вас это тревожит, позвольте мне быть откровеннее, — ответил Лу Чжао. — У той книги нет будущего — она никогда не увидит свет.

— Что? — изумилась Линь Ии.

— Прежде чем передать вам книгу, госпожа Чжоу, вероятно, не знала, что её отец, Чжоу Тай, перед смертью спрятал в ней список. Этот список способен перевернуть всё Цзиньчэн. Если бы вы внимательно читали книгу, то заметили бы в ней имена местных чиновников.

Линь Ии слегка кашлянула:

— Не обязательно так подробно рассказывать.

Чем больше знаешь — тем скорее умрёшь.

Что за странность? Эти стражи Сяо Юнь Вэй так легко раскрывают ей важнейшие тайны! Неужели не боятся, что она союзница Лу Вэньцзиня и просто уничтожит книгу?

Лу Чжао с трудом сдержал улыбку:

— Просто не хотим, чтобы вы переживали — сможете ли выполнить поручение госпожи Чжоу.

Линь Ии: «…»

Даже заботятся обо мне.

Совсем не такие, как в легендах — холодные и безжалостные.

— Подождите немного, господин. Книгу, которую вы просите, я сейчас принесу.

Линь Ии вернулась в комнату, достала том из шкафчика и вышла, протягивая его Лу Чжао.

— Отдавая сегодня эту книгу господину, прошу вас использовать её мудро и вернуть народу чистое небо и справедливость.

Лу Чжао склонил голову в почтительном поклоне:

— Обещаю исполнить вашу просьбу.

Взяв книгу, он ушёл вместе со своими людьми.

Цзинь Лин вышла из комнаты и, глядя им вслед, потянула Линь Ии за рукав:

— Сестра Ии, это и есть стража Сяо Юнь Вэй? Почему они совсем не такие, как в рассказах?

Линь Ии задумчиво вздохнула:

— Сегодня я поняла: легенды редко бывают правдой. Вот, к примеру, тот третий господин Се — в легендах его описывали как совершенство изящества и великолепия, а на деле оказался ничтожным подлецом, сообщником самого Лу Вэньцзиня!

— Апчхи! — громко чихнул Се Минжуй.

Люйфэн огляделся. Они находились в аптеке, окружённой их людьми. Хуэйсюэ как раз завершала иглоукалывание Чжоу Хуэйлань во внутренних покоях. Старый лекарь съёжился в углу и тревожно наблюдал за этой странной компанией.

— Господин, сейчас здесь нет вашей двоюродной сестры.

Он ещё помнил, как в прошлый раз, когда господин чихнул, тот обвинил сестру в избытке духов.

Се Минжуй косо взглянул на него:

— Хочешь умереть?

Как можно над ним насмехаться!

Люйфэн поспешил оправдаться:

— Я хотел сказать, что на улице сильный дождь, и, возможно, вы простудились.

Он подтащил старого лекаря:

— Раз лекарь здесь, пусть осмотрит вас, господин.

Се Минжуй с достоинством протянул руку, обнажив запястье.

Старик дрожащими пальцами нащупал пульс — и чем дольше щупал, тем сильнее бледнел, пока со лба не потёк холодный пот.

«Всё кончено! Я не могу определить болезнь! А ведь господин действительно чихнул… Неужели он прикажет меня казнить?»

— Ну что? — спросил Люйфэн. Неужели у господина какая-то серьёзная болезнь?

Старик собрался с духом:

— Простите мою неопытность… По пульсу видно: господин совершенно здоров.

«Пусть будет, что будет. Я и так прожил долгую жизнь — пора и честь знать».

Люйфэн фыркнул:

— Так ведь это же хорошо! Чего вы так нервничаете?

Се Минжуй убрал руку и спокойно констатировал:

— Вы просто напугали беднягу до смерти.

Обычному человеку и впрямь страшно видеть стражу Сяо Юнь Вэй.

Люйфэн скривил губы.

«Вы говорите „вы“, будто сами не из их числа…»

Отпустив лекаря, Люйфэн добавил:

— Раз пульс в порядке, значит, кто-то, должно быть, ругает вас, господин. Только… странно. С тех пор как вы приехали в Цзиньчэн, никого не обидели. Кто же мог вас проклинать? Наверное, я ошибся.

«Один есть», — подумал Се Минжуй.

И не просто ругала — делала это прямо в глаза.

Се Минжуй провёл пальцем по подбородку, в глазах заиграла насмешливая искорка.

— Люйфэн, по-твоему, я похож на бога чумы?

Люйфэн подумал: «Ещё как! Куда ни ступишь — везде беда, то ли не то ли — и вот уже целые семьи отправляют на плаху. Разве не бог чумы?»

Но скажет ли он это вслух?

Разве он жизни своей не жалеет?

Поэтому он тут же сдался и принялся возмущаться:

— Кто такое сказал?! Господин — бог чумы?! Это клевета! Злостная ложь!

— Мне кажется, ты говоришь без особого убеждения, — лениво протянул Се Минжуй.

Люйфэн широко распахнул глаза:

— Клянусь, каждое моё слово — искренне!

— Ха! — Се Минжуй издал неопределённое фырканье, от которого Люйфэну стало не по себе.

В этот момент из внутренних покоев вышла женщина в чёрном обтягивающем костюме. Волосы собраны в хвост, вся фигура — живая, энергичная и собранная.

Люйфэн, словно спасённый, бросился к ней:

— Хуэйсюэ, как там госпожа Чжоу?

Хуэйсюэ вздохнула:

— Жизнь удалось спасти. Но теперь она совсем потеряла волю к жизни. Боюсь, снова попытается свести счёты.

Се Минжуй направился внутрь.

Чжоу Хуэйлань сидела на ложе, вся — безжизненная, без единой эмоции. Даже появление Се Минжуя не заставило её поднять глаз.

— Зачем вы меня спасли? Жить сейчас для меня — всё равно что быть ходячим трупом. Лучше уж умереть.

Се Минжуй презрительно фыркнул:

— Если бы не твой отец, Чжоу Тай, мне было бы плевать, живёшь ты или нет.

Чжоу Хуэйлань замерла и наконец подняла на него взгляд. В глазах мелькнуло изумление — неужели эти ледяные слова исходят от того самого безупречного, благородного господина?

Се Минжуй продолжил:

— Пока ты в руках Сяо Юнь Вэй, будешь жить. А как только тебя передадут в столицу другим — делай что хочешь. Может, даже подскажу пару надёжных способов уйти из жизни… Чтобы уж точно не вернули, как сейчас.

Люйфэн и Хуэйсюэ с сочувствием посмотрели на Чжоу Хуэйлань. Их господин никогда не был склонен к жалости — утешать её он точно не станет.

Хуэйсюэ мягко сказала:

— Госпожа Чжоу, зачем так отчаиваться? Да, для девушки потерять красоту и голос — огромное горе. Но вокруг немало людей, чья судьба куда тяжелее, а они всё равно упрямо цепляются за жизнь.

— Хватит тратить слова, — равнодушно оборвал Се Минжуй. — Хуэйсюэ, твоя задача — держать её живой до передачи.

С этими словами он вышел.

…

Се Минжуй тайком перелез через стену и вернулся в дом Лу.

Лу Чжун как раз выводил группу женщин и детей к задним воротам. Се Минжуй последовал за ними и увидел у ворот несколько карет.

Женщины забрались в экипажи, и те тронулись прочь от усадьбы.

Се Минжуй нахмурился. Что происходит? Почему Лу Вэньцзинь так торопится отправить семью в бега?

По его расчётам, действия Лу Чжао ещё не должны были вызвать такой паники.

Он сделал знак своим людям в тени — те тут же последовали за каретами. Сам же Се Минжуй вернулся в свои покои.

Сяо Ланъи уже ждал его и, едва увидев, радостно воскликнул:

— Наконец-то вернулся! Посмотри, что я нашёл!

Он вытащил из-за пазухи тетрадь и бросил Се Минжую.

Тот поймал, раскрыл — и лицо его стало серьёзным.

— Это учётная книга Лу Вэньцзиня?

— Именно! — гордо заявил Сяо Ланъи. — Теперь у нас железные доказательства. Лу Вэньцзиню не выкрутиться. Се Сань, я здорово тебе помог — должок за мной!

— Неудивительно, что Лу Вэньцзинь начал спасать семью, — сказал Се Минжуй. — Потеряв такие доказательства, он, конечно, в панике.

Значит, сегодня ночью нужно действовать.

…

Через четверть часа главные ворота дома Лу с грохотом распахнулись.

Лу Чжао ворвался внутрь с отрядом стражников:

— Сяо Юнь Вэй ведёт расследование! Все немедленно сдавайтесь! Сопротивление — смерть!

Один из охранников попытался дать отпор, но Лу Чжао одним движением перерезал ему горло.

Кровь брызнула на землю, смешавшись с дождём, и потекла алыми ручьями.

Остальные стражники в ужасе бросили оружие и сдались.

Лу Чжао быстро взял усадьбу под контроль и повёл людей обыскивать остальные помещения.

Вскоре он доложил Се Минжую:

— Господин, в кабинете найден Лу Вэньцзинь. Он мёртв.

— Как умер?

— Горло перерезано одним ударом. Судя по выражению лица, убийца был ему знаком.

Лицо Се Минжуя стало ледяным. Значит, убийца, скорее всего, скрывался среди тех женщин и детей, которых он сам видел, как вывозили из усадьбы.

— Немедленно пошли людей в погоню. Верни их всех.

— Остальным — обыскать весь дом. Ни одной детали не упускать.

К рассвету перед двором Се Минжуя стояло несколько сундуков.

— Господин, всё имущество дома Лу собрано здесь.

Се Минжуй взглянул на открытые сундуки — содержимое явно было меньше ожидаемого.

— В последние годы Цзиньчэн постоянно жаловался на нищету, налоги в казну не поступали… Украденных денег не может быть так мало. Продолжайте расследование. Всех, чьи имена значатся в списке Чжоу Тая, — ни одного не щадить.

— Есть! — ответил Лу Чжао.

В тот день, едва выйдя на улицу, Линь Ии увидела, как стража Сяо Юнь Вэй арестовывает людей.

Она уже собиралась повернуть назад, как вдруг заметила, что один человек в панике бежит прямо к ней.

Линь Ии узнала в нём советника Лу Вэньцзиня. Она быстро сообразила, замедлила шаг и, когда тот пробегал мимо, незаметно подставила ногу.

Тот рухнул лицом вниз. Не успел подняться — как Лу Чжао с отрядом уже настиг его.

Два стражника мгновенно скрутили беглеца.

Лу Чжао поклонился Линь Ии:

— Благодарю вас, госпожа Линь, за помощь.

— Пустяки, — ответила она. — Но, господин Лу, вы действуете быстрее, чем я ожидала.

Ведь всего вчера она передала ему книгу, а сегодня уже аресты.

— А что с самим Лу Вэньцзинем? Как Сяо Юнь Вэй собирается с ним поступить?

— Прошлой ночью, когда мы пришли за ним, он уже был мёртв, — ответил Лу Чжао.

Линь Ии оцепенела. Лу Вэньцзинь мёртв? Так быстро?

Ей всё ещё казалось, что это ненастоящее, сонное.

— Госпожа Линь, у меня важные дела, простите, что не могу задержаться, — сказал Лу Чжао.

— Конечно, господин Лу, не задерживайтесь ради меня, — быстро пришла в себя Линь Ии.

Лу Чжао холодно взглянул на связанного пленника и коротко приказал:

— Уводите!

Аресты продолжались три дня. За это время большая часть чиновников Цзиньчэна оказалась за решёткой.

Были схвачены заместитель префекта, помощник префекта, военный советник и многие другие. Остальные спешили отречься от Лу Вэньцзиня, лишь бы избежать тюрьмы.

Только тринадцатого июня на улицах наконец воцарилось спокойствие.

До совершеннолетия Цайлянь оставалось два дня.

Линь Ии смотрела на банковский билет на пятьсот лянов, оставленный ей Чжоу Хуэйлань, и долго размышляла. Хотя Лу Вэньцзиня она не убивала лично, но он всё же мёртв — и это уже результат.

http://bllate.org/book/4622/465553