Готовый перевод Enter My Gate of Longing / Войди в мои врата тоски: Глава 5

Он немного помолчал, и голос его смягчился:

— Ищу один татуировочный эскиз. Мне нужна твоя помощь.

— Значит, ты и правда не за тем пришёл, чтобы сделать тату?

— Найду — сделаю.

— А если не найдёшь? — в её голосе прозвучала лёгкая грусть. — Ты тогда совсем откажешься?

Его глаза были тёмными, почти чёрными, но в их глубине сквозила непоколебимая решимость.

— Обязательно найду.

* * *

Вэнь Мин вынула из ящика тетрадь и выбрала из стаканчика простой карандаш. Ногой она подтянула к себе стул и устроилась у окна за деревянным столом. Раскрыв альбом с набросками татуировок, она медленно перелистывала страницы, пока не остановилась на чистом листе.

— Опиши, как выглядит эта татуировка, — сказала она.

Цинь Янь подошёл ближе и увидел её пальцы, сжимающие карандаш: тонкие, нежные, почти прозрачные в солнечных лучах.

Вэнь Мин подняла на него глаза.

Он невольно отвёл взгляд.

За окном ровными рядами тянулись лавровые деревья с густой, сочной листвой. Сквозь зелёную массу пробивалась прохлада.

— Ну? — мягко подтолкнула она.

— Скелет в чёрной ткани на голове, с оружием в руке.

Карандаш в её руке не шевельнулся — она явно ждала более подробного описания, но он уже всё сказал.

— И всё?

— Да. Больше информации у меня нет.

Вэнь Мин с досадой покрутила карандаш между пальцами.

— Это слишком абстрактно. Я не смогу нарисовать. Может, уточнишь? Например, скелет сидит или стоит?

— Сидит.

— Как выглядит оружие?

— Что-то вроде ножа и вилки.

— Ты уверен, что это именно ткань? Не плащ, не покрывало, не капюшон?

Цинь Янь задумался, но ответить не смог.

— Вы, мужчины, разве видите в одежде что-то кроме «рубашка» и «брюки»?

— А разве не так и есть?

— Разве нет фасонов? — Вэнь Мин слегка приподняла край своей одежды. — Видишь? Это рубашка. А у тебя — футболка.

Говоря о нём, она машинально потянула за подол его футболки. От этого прикосновения по коже Цинь Яня пробежал лёгкий ветерок — прохладный и с тонким, приятным ароматом, похожим на запах мыла, но куда более изысканным.

Вэнь Мин тут же отпустила ткань и указала в сторону двери.

— Вот, например, та девушка, что только что вышла, — она в майке. Понял?

Цинь Янь промолчал.

— Так что, ты уверен, что это именно кусок чёрной ткани, а не плащ? Не покрывало? Не мантия?

Цинь Янь снова промолчал.

Вэнь Мин махнула рукой — сдаваться было бесполезно. Карандаш зашуршал по бумаге, но не рисуя, а записывая слова: она фиксировала всё, что он успел сказать.

Закончив, она слегка потянула запястье и невольно бросила взгляд на Цинь Яня. Он стоял рядом, склонившись над листом, и внимательно сверял написанное.

Они стояли очень близко. Его ладони опирались на край стола, а в оконном стекле отражались их силуэты — казалось, будто она прильнула к нему.

Ветер был тихим, небо чистым, а солнце жгло. Щёки и уши Вэнь Мин вдруг стали горячими.

Она невольно замедлила дыхание, боясь нарушить эту тишину.

Наконец Цинь Янь нарушил молчание:

— Ты никогда не слышала о такой татуировке?

— Нет.

— Не могла бы ты спросить у своих коллег-татуировщиков?

Он говорил мягко, с явной просьбой в голосе.

Вэнь Мин чуть приподняла уголки губ и вдруг резко встала. Она чуть не стукнулась лбом о его подбородок, но он вовремя отпрянул, и столкновения не произошло.

Цинь Янь выглядел озадаченным, а она — с лукавой улыбкой и искорками в глазах.

— А зачем мне тебе помогать?

* * *

Цинь Янь не сразу нашёлся, что ответить.

Вэнь Мин прищурилась и встряхнула волосами.

— Я имею в виду: если я тебе помогу, что я с этого получу?

— Чего ты хочешь?

Они стояли лицом к лицу — один смотрел вниз, другая — вверх, но между ними чувствовалось равновесие сил.

— А ты всё, чего я захочу, сможешь дать?

— Всё, что не будет чрезмерным...

— А что считать чрезмерным?

Она перебила его и сделала шаг вперёд.

С её приближением Цинь Янь вновь ощутил тот лёгкий, проникающий аромат — он медленно заполнял его пространство, откровенно и опасно.

Лицо Цинь Яня стало суровее.

Вэнь Мин заметила его сопротивление и рассмеялась. Потом, сдержав игривость, отошла к столу, сорвала только что исписанный лист и вместе с карандашом протянула ему:

— Дай свой номер.

Цинь Янь всё ещё держался настороженно.

Вэнь Мин перестала улыбаться. Её глаза вспыхнули раздражением.

— О чём ты думаешь? Без твоего номера, как я тебе сообщу, если что-то узнаю?

Только тогда он взял карандаш и написал на листе цифры — и своё имя.

Цинь Янь.

Так вот как его зовут.

Вэнь Мин вдруг осознала, что они так и не представились друг другу.

— Меня зовут Вэнь Мин, — сказала она.

Цинь Янь поднял глаза и кивнул.

— Ты любишь чай?

— Никогда не пью.

— А ведь «Мин» — это как раз чай. «Би-оу фу хуа чжуо чунь мин» — весенний чай в изящной чаше.

Цинь Янь вернул ей бумагу и карандаш.

Вэнь Мин взяла лист и внимательно перечитала. Его руки — явно привыкшие к оружию, — выводили изящные, плавные иероглифы, словно принадлежали поэту.

— Наверное, тебе постоянно девушки просят твой номер?

Он сделал вид, что не услышал, и сказал:

— Спасибо. Как-нибудь приглашу тебя на обед.

— Не «как-нибудь». Лучше сегодня. Нет времени ждать.

Цинь Янь снова замер в удивлении.

Вэнь Мин с наслаждением наблюдала, как он теряет самообладание.

— Хорошо, — согласился он.

Его готовность её обрадовала.

Как раз подошло время обеда. Вэнь Мин взяла ключи, и они вышли вместе.

Цинь Янь был готов к тому, что она выберет дорогой ресторан или будет часами выбирать место, но Вэнь Мин просто зашла в обычную сычуаньскую забегаловку рядом со своей студией.

В её характере было что-то странное: то она капризна и непредсказуема, то удивительно практична.

Едва переступив порог, Цинь Янь почувствовал резкий запах перца и чеснока. Вэнь Мин же выглядела совершенно в своей тарелке — даже наслаждалась этим ароматом.

Она явно была здесь завсегдатаем: и хозяин, и хозяйка приветливо кивнули ей. Она уверенно прошла к столику и сама взяла меню на стойке.

— Выбирай, — сказала она, положив меню на стол так, чтобы им обоим было удобно читать, и, слегка наклонившись, стала наблюдать за ним.

— Заказывай то, что хочешь.

— А ты?

— Мне всё равно.

— То есть ты уступаешь мне?

— Если тебе так кажется — значит, так и есть.

Уголки её губ снова изогнулись, и в этом простом жесте промелькнуло детское удовлетворение. Сердце Цинь Яня на миг смягчилось.

— Тогда я не буду церемониться.

* * *

Вэнь Мин заказала на двоих: курицу с перцем чили, мясо по-сычуаньски, тофу по-сычуаньски и фасоль с перцем. Цинь Янь не возражал ни разу.

Он взял чайник и налил воду в оба стакана, потом сделал глоток из своего.

В зале было шумно — гомонили посетители, но за их столиком царила тишина.

Вэнь Мин то и дело поглядывала на Цинь Яня. Он сидел напротив, но в его осанке, взгляде, даже в молчании чувствовалась особая отстранённость.

— Зачем тебе эта татуировка? — нарушила она молчание.

— Ничего особенного.

— Ты мог бы просто сказать, что не хочешь, чтобы я знала.

— Тебе действительно лучше не знать.

Разговор зашёл в тупик. Вэнь Мин не нашла, о чём ещё спросить, и предпочла снова замолчать.

Через некоторое время подали блюда.

— Ешь, — сказал он.

Цинь Янь вежливо придвинул тарелки к ней. Только когда Вэнь Мин взяла первым кусочек мяса, он взял палочки.

Она проголодалась и ела, не отрываясь от тарелки.

В зале было жарко, кондиционер не справлялся, а острота блюд разжигала аппетит и заставляла потеть. Вскоре её лоб покрылся каплями пота.

Цинь Янь отложил палочки после одного кусочка тофу, но смотреть, как она ест, было удовольствием. Он никогда не видел, чтобы женщина ела с такой искренней радостью.

К счастью, у неё была хорошая кожа — даже в поту она не выглядела жирной. Напротив, её бледные щёки порозовели, словно их слегка тронули румянами, и лицо стало ещё привлекательнее.

Цинь Янь придвинул к ней коробку с салфетками.

— Спасибо, — поблагодарила она и вытащила одну.

Бумага оказалась дешёвой — от влаги она распалась на мелкие комочки, которые прилипли к её лицу, как отслоившаяся кожа после ванны.

— Э-э... — Цинь Янь указал на её лоб.

— Что?

— У тебя что-то на лице.

Она даже не потрогала себя — просто поднесла лицо ближе к нему:

— Где?

Цинь Янь вдруг понял: она всё делает нарочно. Не то чтобы не замечала — она делает вид, что не знает. Не то чтобы не понимает — она играет.

Он подумал и всё же поддался её игре. Медленно поднял руку и осторожно снял бумажные крошки с её брови.

Грубоватая кожа его пальцев, нежное прикосновение — в этот миг Вэнь Мин почувствовала, будто её ударило током. Она посмотрела на него. Он оставался невозмутимым, но, встретив её взгляд, снова поднёс стакан к губам и сделал глоток.

Атмосфера вдруг изменилась — в ней появилась странная, почти домашняя теплота, в которую так легко было погрузиться.

Вэнь Мин опустила глаза и продолжила есть. Лишь когда она почти закончила, заметила, что Цинь Янь почти ничего не тронул.

— Почему ты не ешь?

— Не голоден.

Её взгляд скользнул по его тарелке — там лежали вынутые перчики.

— Ты не ешь острое?

— Почти не переношу.

— Тогда почему сразу не сказал?

— Раз уж я тебя угощаю, пусть тебе будет вкусно.

Вэнь Мин растрогалась, но на лице её появилась холодная усмешка.

— Цинь Янь, ты ведь только потому со мной так вежлив, что тебе от меня что-то нужно.

* * *

Цинь Янь долго молчал — достаточно, чтобы придумать уклончивый ответ. Но в итоге кивнул:

— Да.

В груди Вэнь Мин вспыхнула обида, но она сдержалась.

Она не ожидала, что он так прямо признается. Этот мужчина и вправду лишён малейшего намёка на галантность.

— Не боишься, что я передумаю?

— Ты уже пообещала.

— Женщины переменчивы.

Цинь Янь снова сделал глоток воды.

Обычно он не ест острое, а после одного кусочка язык до сих пор горел. Вода не помогала, но делать было нечего — кроме как пить.

Эта женщина слишком много себе позволяет.

— Этот эскиз очень важен...

— Не пытайся объяснять женщине логикой, — перебила она его, словно наставляя.

http://bllate.org/book/4601/464084