Готовый перевод Deep Affection / Любовь до костей: Глава 36

Он склонился, разглядывая в лунном свете девушку у себя на груди. Её кожа была белой почти до прозрачности. Она спала, и во сне уголки губ едва заметно приподнялись в улыбке, длинные ресницы слегка дрожали — такая милая и трогательная.

Взгляд Чжао Цзиншэня медленно остановился на её лице. В его обычно холодных и глубоких глазах в этот миг появилась тонкая тёплая нотка. Пальцы скользнули от её щеки к уголку рта.

Под тусклым лунным светом струился мягкий блеск, за окном колыхались тени деревьев, и в комнату ворвался лёгкий ветерок.

Чжао Цзиншэнь нежно поцеловал девушку в губы — осторожно, бережно, совсем не так, как обычно. В эту минуту он казался другим человеком.

На следующий день.

Е Цзюньси проспала до самого полудня. Цинъюэ вошла, чтобы помочь ей умыться.

Она протянула чистое полотенце.

Е Цзюньси сидела перед зеркалом, во рту у неё была конфета, и она невнятно пробормотала:

— Не надо.

— Девушка, месячные уже закончились? — уточнила Цинъюэ.

— Ага, — кивнула Е Цзюньси и тут же взяла ещё одну конфету. Коробка почти опустела, а Чжао Цзиншэнь всё не присылал новую партию.

Она надула губки и закрыла крышку.

Но тут же что-то вспомнила.

— Давай! — воскликнула Е Цзюньси.

А?

Девушка сегодня странная!

— Месячные ещё не прошли? — спросила Цинъюэ.

Е Цзюньси почувствовала лёгкую неловкость, прикусила губу и решительно кивнула, стараясь выглядеть убедительно:

— Ага.

Цинъюэ больше не стала расспрашивать и снова подала полотенце.

Ранее принцесса Чжао Ин прислала сказать, что ждёт её к обеду. Времени оставалось немного.

Сегодня Е Цзюньси сделала лёгкий макияж: яркие алые губы, приподнятые уголки глаз — её миловидное личико стало особенно ослепительным. Алый цветочный узор между бровями придавал особую пылкость, а тонкое алое платье переливалось, словно живая вода. Она была прекрасна — дерзко и великолепно.

Последний раз взглянув в зеркало, она поправила губы и неторопливо направилась ко дворцу Чжао Ин.

За ней шли Цинъюэ и Хуайцяо. Цинъюэ держала бумажный зонтик, прикрывая им голову Е Цзюньси от палящего солнца.

Тем временем Чжао Цзиншэнь отложил доклады и приказал Люйси отправляться во дворец Чжаоян. Он также захватил недавно доставленные из Чифана конфеты. Забывшись работой, он опоздал, и теперь, облачённый в тёмно-чёрную парчу, стремительно шагал вперёд.

Люйси еле поспевал за ним, его короткие ноги никак не могли угнаться за длинными шагами императора. Он запыхался и, судорожно вдыхая воздух, бросился догонять. За ними с трудом бежали служанки и евнухи.

А в это время Чжао Ин как раз подавала Е Цзюньси своё новое блюдо.

— Попробуй! Супервкусно! — сияя, сказала принцесса, с нетерпением глядя на подругу.

Перед ней стояло блюдо с тушёными рёбрышками. Цвет был хороший, аромат соблазнительный — слюнки текли сами собой. Но каково на вкус?

Е Цзюньси взяла палочки, сердце её тревожно забилось, но лицо выражало искреннее желание попробовать. Она выбрала самый маленький кусочек и положила в рот.

Мгновенно её ясные миндалевидные глаза расширились:

— Как же это вкусно!

Она жевала с изумлением. «Неужели эта принцесса, рождённая в золотой колыбели, умеет готовить — и ещё так превосходно?» — подумала она.

— Я же говорила! Хе-хе, — радостно засмеялась Чжао Ин и тоже взяла кусочек.

Затем служанки одна за другой вошли с подносами, и вскоре стол ломился от блюд.

— Всё это я сама приготовила! Ешь! — гордо заявила Чжао Ин.

На столе были и мясные, и овощные блюда — все аппетитные, ароматные и красивые. Е Цзюньси не завтракала и сильно проголодалась, поэтому без церемоний попробовала каждое.

И правда, вкусно! Не хуже, чем у поваров императорской кухни.

Е Цзюньси никак не могла отделаться от странного чувства и наконец спросила:

— Инин, почему ты вообще решила учиться готовить?

Чжао Ин выпалила без раздумий:

— Чтобы поймать сердце мужчины, нужно поймать его желудок!

А?

— У тебя есть кто-то? — удивилась Е Цзюньси.

Улыбка Чжао Ин замерла. Она поняла, что проговорилась, и поспешно стала оправдываться:

— Нет-нет!

Она ни за что не скажет Е Цзюньси, что человек, которого она любит, прибудет в государство Дацин уже через пару дней!

— О, эти рисовые клецки такие вкусные! — воскликнула Е Цзюньси, беря последний.

Белые, мягкие шарики источали свежий, приятный аромат; во рту они таяли, оставляя нежнейшее послевкусие.

Всего их было четыре, и все съела она. Чжао Ин, глядя на её довольное лицо, пожала плечами:

— Если будешь так есть, скоро станешь шариком!

— Ерунда! — возразила Е Цзюньси.

Жара в июне становилась всё сильнее. Раньше Е Цзюньси думала, что просто потеряла аппетит, но после обеда у Чжао Ин она наконец поняла: дело, скорее всего, не в погоде, а в поварах императорской кухни.

— Инин, не меняли ли недавно поваров во дворце? Вкус стал какой-то… другой, — нахмурилась она, пытаясь сформулировать ощущение.

Чжао Ин часто бывала на кухне в эти дни и знала об этом.

— Да, — кивнула она. — Позавчера сменили.

— А почему? — спросила Е Цзюньси.

— Не знаю, — покачала головой Чжао Ин, но тут же вспомнила: — Хотя… это сам император приказал заменить их.

— А куда дели прежних поваров?

Е Цзюньси подумала, что стоит поговорить с Чжао Цзиншэнем, чтобы вернуть старых мастеров.

— Выслали из дворца. Дворец ведь не содержит праздных людей, — пробормотала Чжао Ин, выплёвывая косточку.

— Понятно…

Е Цзюньси сразу стало грустно. Только сегодня, попробовав блюда Чжао Ин, она осознала, какое безвкусное месиво ела последние дни.

— Тогда завтра я снова приду! — оживилась она, и её умные, весёлые глаза, словно весенняя вода, обратились к подруге. Ведь перед ней — настоящий повар!

— Конечно! Буду только рада, — ответила Чжао Ин, но тут же её взгляд потемнел. Она глубоко вздохнула и добавила: — Боюсь, император не позволит тебе прийти. Он захочет, чтобы ты обедала с ним.

Чжао Цзиншэнь?

Он даже конфет не присылает вовремя — неужели станет таким властным?!

Е Цзюньси успокоила себя и решительно заявила:

— Не будет!

Едва она произнесла эти слова, как снаружи послышались мерные шаги, приближающиеся всё ближе. Е Цзюньси и Чжао Ин переглянулись, широко раскрыв глаза.

Служанка доложила у входа:

— Ваше высочество, император прислал людей за госпожой Е. Они спрашивают, здесь ли она. Если да, то просят немедленно следовать с ними во дворец Чжаоян.

Чжао Ин уставилась прямо в лицо Е Цзюньси своими изумрудными глазами:

— Видишь? Император лично прислал за тобой. Завтрашний обед, похоже, отменяется.

Только что Е Цзюньси утверждала, что Чжао Цзиншэнь не станет её ограничивать — и вот уже получила по заслугам.

Е Цзюньси нахмурилась, на её личике заиграла лёгкая досада. Она приказала служанке:

— Скажи тем, кто снаружи, чтобы передали императору: я не вернусь во дворец Чжаоян!

Служанка опустила голову и тихо ответила:

— Слушаюсь.

Обед был прерван самым бесцеремонным образом этим бестактным Чжао Цзиншэнем, и у Е Цзюньси пропал аппетит. Она лишь машинально похлёбывала суп.

Чжао Ин, глядя на её надутые щёчки, вспомнила слова, которые когда-то сказала подруге, и не смогла сдержать улыбки.

— О чём смеёшься? — строго спросила Е Цзюньси, бросив на неё ясный, как звезда, взгляд.

— Разве я не говорила тебе, что Девятый брат, то есть нынешний император, полностью тебя подчинит? Вот и доказательство! — с гордостью заявила Чжао Ин.

Она всегда хорошо разбиралась в людях и делах — гораздо лучше этой наивной подружки.

Е Цзюньси ничего не ответила, лишь бросила на неё лёгкий презрительный взгляд.

Вскоре Чжао Цзиншэнь вошёл в покои — холодный, мрачный, с напряжёнными чертами лица, будто сдерживая бурю гнева.

От этой ледяной ауры Чжао Ин слегка вздрогнула.

— Братец, — тихо и почтительно присела она в реверансе, стараясь говорить как можно мягче, чтобы не разозлить его ещё больше.

Е Цзюньси же вела себя иначе: сидела на стуле, играя пальцами, и даже не взглянула на вошедшего. Она думала, что Чжао Цзиншэнь позволит ей провести здесь весь день и лишь к ужину пошлёт за ней.

Никогда бы она не подумала, что он явится сам.

Чжао Цзиншэнь проигнорировал сестру и, не говоря ни слова, подошёл прямо к Е Цзюньси. С силой схватив её за руку, он потащил к выходу.

— Чжао Цзиншэнь, что ты делаешь?! — вскрикнула она. — Больно! Отпусти!

Он будто не слышал, не ослабляя хватки. Его глаза были ледяными и жёсткими.

Под палящим солнцем Е Цзюньси стало жарко. От борьбы на её чистом лбу выступила испарина, а тело горело.

Пройдя через бесчисленные павильоны, мостики и резные галереи, она совсем выбилась из сил. В одном из садовых павильонов она смягчилась и, жалобно глядя на профиль Чжао Цзиншэня, тихо попросила:

— Девятый брат, я больше не могу идти… Давай отдохнём немного?

Наконец он остановился и отпустил её.

Он стоял перед ней — высокий, стройный, с подавляющей аурой. Его тёмный взгляд опустился на её лицо.

Девушка тяжело дышала, её алые губы были чуть приоткрыты. На фоне белоснежной кожи щёки слегка порозовели. Лёгкий макияж придавал ей зрелую красоту — игривую, но ослепительно яркую. Алый шёлковый наряд обрисовывал изящные формы, делая её хрупкой, будто созданной из дымки.

Чжао Цзиншэнь на миг задумался: какова же будет её истинная красота через пару лет, когда она повзрослеет?

Он долго смотрел на неё, плотно сжав губы, не произнося ни слова.

Молчание затянулось.

Е Цзюньси чувствовала, как жар поднимается к ушам. Напряжение стало невыносимым, и она подняла глаза на него.

В следующее мгновение её чистый, прозрачный взгляд встретился с его тёмными, бездонными глазами. В тени его зрачков отражался её собственный образ — яркий и живой.

Но лицо Чжао Цзиншэня оставалось суровым и мрачным. Такие совершенные черты излучали ледяную жестокость.

— Девятый брат, можно идти, — тихо сказала она, натянуто улыбаясь, хотя улыбка не достигала глаз.

Послеполуденное солнце косыми лучами проникало в павильон, смешиваясь с тенями деревьев.

Чжао Цзиншэнь слегка наклонился, одной рукой обхватил её за спину, другой — под колени, и легко поднял на руки.

В нос ударил знакомый, свежий аромат янтаря — приятный и родной. Прижавшись ухом к его груди, она отчётливо слышала ровное, мощное биение сердца — уверенное и надёжное.

Хотя сейчас эта надёжность казалась сомнительной: ведь характер Чжао Цзиншэня был непредсказуем и упрям!

Е Цзюньси тихо вздохнула. Подняв глаза, она видела его подбородок — чёткий, изящный, с напряжённой линией челюсти.

Если бы не его прекрасное лицо, она бы никогда не терпела его капризный нрав.

По пути Чжао Цзиншэнь нес её на руках, вызывая любопытные, но быстро отводимые взгляды встречных служанок и евнухов.

Е Цзюньси было удобно: не надо идти, да и солнце не жгло — лицо уютно пряталось у него на груди.

Вернувшись во дворец Чжаоян, Чжао Цзиншэнь поставил её у входа и направился к столу, где уже был накрыт обед. Он сел и начал есть в одиночестве.

Е Цзюньси опустила глаза, мысли метались.

Через мгновение она спросила Люйси:

— Почему император до сих пор не обедал?

Люйси, согнувшись в поклоне, ответил почтительно:

— Госпожа, когда император прибыл во дворец Чжаоян и не нашёл вас, он сразу послал людей на поиски, а затем отправился сам. Поэтому ещё не успел поесть.

— А… — Е Цзюньси прикусила губу. Как и ожидалось — всё именно так.

http://bllate.org/book/4599/463964