Готовый перевод Deep Affection / Любовь до костей: Глава 3

— Папа, Синъэр совсем одурела от побоев! — жалобно качала головой Е Цзюньси.

Глядя на свою растерянную дочь, Е Чжоу тяжело вздохнул. Слава о ней давно гремела по столице — не пройдёт и двух дней, как весть о том, что она побывала в публичном доме, разлетится повсюду. Наследный принц непременно узнает. Лучше уж самому громко заявить об этом и лично вытащить её оттуда — так он покажет, что умеет держать ситуацию под контролем.

На следующий день, когда крепкий наставник с линейкой в руке медленно направился к ней, Е Цзюньси поняла: на этот раз папа действительно рассердился.

Если бы отец ничего ему не сказал, наставник никогда бы не осмелился ругать её прямо на уроке, не говоря уже о том, чтобы бить.

— Наставник, полегче, больно! — моргая глазами, жалобно взглянула на него Е Цзюньси.

Тот занёс линейку и грозно воскликнул:

— Как можно полегче?! Ты должна запомнить! Все могут наизусть «Книгу о пути и добродетели», а ты даже читать не умеешь! Заслуживаешь наказания!

И тут же опустил линейку.

Е Цзюньси крепко зажмурилась. Раз, два:

— А-а… Больно…

— Наставник, бейте меня! Я приму наказание вместо Синъэр! — неожиданно поднялся со своего места наследный принц Чжао Цзинъи.

Слёзы боли уже катились по щекам Е Цзюньси. Её ясные глаза затуманились, и сквозь слёзы она смутно взглянула на наследного принца, всхлипывая:

— Вы можете ударить наследного принца? Он говорит, что готов заменить меня.

— Нет! — твёрдо ответил наставник.

Двадцать ударов наконец закончились. Рука Е Цзюньси была нежной — из свежих ранок проступила кровь, вызывая острую боль. Она смотрела на свою левую ладонь, и слёзы текли всё сильнее.

Всё из-за того, кто донёс папе! Если бы не он, папа не явился бы в публичный дом за ней и не приказал наставнику строго её наказывать.

— Посмотрим, как я с тобой расплачусь, когда узнаю! — бормотала она, рыдая над партой.

После уроков к ней подошла Чжао Ин, чтобы утешить, и несколько подруг, с которыми она обычно водилась, тоже окружили её.

— Синъэр, сильно больно? — осторожно взяла её руку Чжао Ин.

— Хм… Больно… — И правда очень больно. Никогда в жизни ей ещё так не было больно. Папа оказался таким жестоким! При этой мысли Е Цзюньси зарыдала ещё сильнее.

— Не плачь, Синъэр. Завтра я принесу тебе лучшее лекарство из императорского дворца. Через десять–пятнадцать дней всё заживёт, — неловко пробормотал наследный принц Чжао Цзинъи.

— Наставник ударил так жестоко! Завтра я отомщу за тебя! — добавил седьмой принц Чжао Цзинъянь.

Все наперебой говорили разное, утешали и шутили, и Е Цзюньси наконец перестала всхлипывать. Вытерев слёзы, она подняла голову.

Все, кроме нескольких принцев и принцесс, уже разошлись. Чжао Цзиншэнь тоже ушёл.

Пройдя немного по дороге от учебного зала, раны на её руке начали подсыхать, и кровь больше не сочилась. Е Цзюньси внимательно посмотрела на ладонь и почувствовала, что что-то не так — почему раны заживают так быстро?!

Если дело пойдёт так, то к дому она придёт уже без крови! А ведь именно свежие, кровоточащие раны она собиралась показать папе, чтобы вызвать жалость и заставить его отменить приказ наставнику раз и навсегда.

Она опустила голову и начала давить правой рукой на левую, чтобы искусственно вызвать новое кровотечение.

Не успела она сделать и нескольких шагов, как на мраморной дорожке перед ней покатился белоснежный фарфоровый флакончик. Цинъюэ подняла его, открыла и понюхала, радостно воскликнув:

— Госпожа, это отличное ранозаживляющее средство!

Е Цзюньси огляделась — вокруг никого не было.

— Даже Небеса жалеют нашу госпожу и посылают ей лекарство, — наивно сказала Цинъюэ.

Е Цзюньси вздохнула:

— Возможно, так и есть.

Они продолжили путь. Только что обогнули искусственную горку, как Е Цзюньси увидела впереди высокую, отстранённую фигуру Чжао Цзиншэня.

— Чжао Цзиншэнь! — окликнула она и быстро догнала его.

— Это твой флакончик? — спросила она, протягивая найденное лекарство.

Он мельком взглянул и равнодушно ответил:

— Нет.

Ладно, неважно, чей он. Главное — взять и намазать. Она спрятала флакон в рукав. Чжао Цзиншэнь шёл впереди, а она следовала за ним вплотную.

Через некоторое время она наконец задала давно мучивший её вопрос:

— Это ты вчера сообщил моему отцу?

Она и Чжао Ин говорили о походе в публичный дом в коридоре театра. Там никого не было, кроме них, а в повороте они встретили только Чжао Цзиншэня. Поэтому Е Цзюньси считала его главным подозреваемым и прямо спросила.

Тот, идущий впереди, остановился и повернулся:

— Да, это был я.

Так и есть.

Е Цзюньси должна была разозлиться, но, увидев мрачное лицо Чжао Цзиншэня, её гнев почти исчез. Какое вообще до него дело, если она ходила в публичный дом? Совсем посторонний человек!

— Зачем ты донёс на меня? — снова спросила она.

Он слегка сжал губы и опустил глаза:

— Без причины.

Вот уж действительно «без причины»! Е Цзюньси немного разозлилась:

— Ты хоть понимаешь, что из-за твоего доноса меня так избили?!

— А зачем тебе вообще понадобилось идти в публичный дом за мальчиком? — спросил он. Вчера он услышал их разговор, но не разобрал причину.

Глядя на холодное лицо Чжао Цзиншэня, Е Цзюньси нарочно повторила его же слова с таким же безразличием:

— Без причины.

В следующее мгновение Чжао Цзиншэнь развернулся и пошёл прочь, больше не обращая на неё внимания.

Он донёс на неё и довёл до такого состояния, но даже не извинился — и ещё так самоуверенно! Е Цзюньси сжала кулаки от злости. При этом рана снова дала знать о себе, и она невольно вскрикнула:

— Сс…

Услышав её стон, Чжао Цзиншэнь чуть заметно напрягся.

— Чжао Цзиншэнь, стой! — крикнула она ему вслед.

Он остановился.

Е Цзюньси подошла и встала напротив него, подняв глаза:

— Я пошла за мальчиком, потому что… потому что… — Она прикусила губу от боли. Крупные слёзы покатились по её щекам, и лицо стало мокрым и блестящим.

— Потому что?.

— Потому что хотела попробовать, каково это — целоваться, — быстро выпалила она, закрыв глаза.

Чжао Цзиншэнь пристально смотрел на неё, будто хотел прожечь взглядом дыру в её лице. Наконец он холодно произнёс:

— Обязательно нужно было идти за мальчиком?

Е Цзюньси, моргая влажными глазами, растерянно спросила:

— А к кому ещё? К наследному принцу, что ли?

— Забудь, что я спрашивал. Целуй кого хочешь, — резко бросил он.

Какой ужасный характер! Хуже её собственного! Ведь пострадавшая — она! Совершенно непонятно ведёт себя! Увидев, что Чжао Цзиншэнь собирается уйти, она схватила его за рукав.

Он обернулся, в глазах мелькнул гнев.

Золотистый свет заката окутал его мягким сиянием, смягчив резкие черты лица. Его тёмные, глубокие глаза словно завораживали её.

Их взгляды встретились, и она не отводила глаз.

В голове мелькнула дерзкая мысль: а почему бы не попробовать поцеловать Чжао Цзиншэня? Всё равно он красив — ей точно не будет хуже. Она вспомнила сцену из вчерашнего спектакля.

Она сделала шаг вперёд, обвила руками его шею и встала на цыпочки.

Лицо Чжао Цзиншэня, прекрасное, как вырезанное из нефрита, оказалось совсем рядом. Он замер, поражённый, и не двигался. Е Цзюньси медленно приближалась, их дыхания переплелись, и она мягко закрыла глаза, коснувшись его плотно сжатых губ.

На мгновение всё замерло. Она отчётливо почувствовала, как он дрогнул.

Тёплое дыхание девушки касалось его лица. Её губы были нежными и мягкими. Сердце Чжао Цзиншэня заколотилось, по телу разлилась жаркая волна.

Губы касались губ, но Е Цзюньси ничего не почувствовала. Она слегка пошевелилась, потеревшись ещё раз — всё равно без ощущений.

Зато она явно чувствовала, как тело Чжао Цзиншэня напряглось, а дыхание стало тяжелее. В голове у неё мелькнула шаловливая идея, и она прикусила его нижнюю губу, слегка надавив.

— Сс… — Чжао Цзиншэнь оттолкнул её от боли и опустил голову, тяжело дыша.

Она облизнула свои губы, уголки рта изогнулись в озорной улыбке, и она приблизилась к нему:

— Девятый брат, какие ощущения?

Чжао Цзиншэнь прикрыл губы тыльной стороной ладони, кашлянул и глубоко вдохнул, стараясь взять себя в руки. Его голос прозвучал хрипло:

— Никаких.

— Никаких? Тогда почему ты так тяжело дышишь? — пристально посмотрела она на него. В её ясных глазах сверкали искорки. Видя, что он молчит, она убрала его руку с губ.

В следующее мгновение она фыркнула от смеха.

Нижняя губа Чжао Цзиншэня теперь была красной и опухшей — явный след от её укуса.

— Е Цзюньси! — побледнев, рявкнул он.

Е Цзюньси обиделась:

— Ты чего орёшь?! Это наказание за то, что донёс на меня! В следующий раз, если обидишь — снова укушу! — Она гордо вскинула подбородок и оскалила белые зубы. — Укушу насмерть! Хм!

Чжао Цзиншэнь остался стоять на месте, ошеломлённый. Та странная, щемящая сладость, которую он никогда раньше не испытывал, распространилась от губ по всему телу, заставив его ноги подкоситься.

По дороге домой Е Цзюньси всё ещё размышляла о поцелуе. Ничего особенного — впечатления отвратительные.

Апрель в столице был полон весеннего тепла и жизни. По обе стороны дороги цвели кусты софоры, белые соцветия свисали гроздьями, и воздух был напоён сладковатым ароматом.

Роскошная удлинённая карета остановилась у ворот резиденции министра.

— Госпожа, мы дома, — сказала Цинъюэ.

Видя, что Е Цзюньси всё ещё задумчива, Цинъюэ толкнула её в плечо и повысила голос:

— Госпожа, мы дома!

— А? — очнулась Е Цзюньси и позволила Цинъюэ помочь ей выйти из кареты.

Едва её нога коснулась земли, как к ней подбежала госпожа Е с заплаканными глазами:

— Доченька, дай маме посмотреть твою ручку. — Она осторожно взяла левую ладонь Е Цзюньси. Ярко-алая кровь была ужасающе красива. — Больно? Маме так за тебя больно!

— Мама, откуда ты знаешь, что меня избили? — удивилась Е Цзюньси.

Она ещё не вошла в дом и ничего не рассказывала, а мама уже ждала её у ворот. Что-то тут не так!

Госпожа Е провела её внутрь, слёзы всё не унимались:

— Твой отец вернулся из дворца и всю дорогу слышал, как люди говорят: «Дочь министра в Государственной академии получила такое наказание от наставника, что несколько раз теряла сознание!»

Побои — правда, но обмороки — явная выдумка. Кто же распускает такие слухи? Хотя… ей это даже нравится. Чем жалостнее история, тем лучше — так у неё будет больше шансов уговорить отца отменить приказ наставнику.

— А где папа?

— Твой отец вызвал императорского лекаря и ждёт тебя в цветочном павильоне.

Едва войдя в павильон, Е Цзюньси сразу же заплакала:

— Папа, как ты мог быть таким жестоким! Я тебе родная дочь или нет?!

Е Чжоу нахмурился и взял руку своей драгоценной дочери. Его брови сдвинулись ещё сильнее.

Госпожа Е тут же подлила масла в огонь:

— Именно потому, что ты сказал тому наставнику быть строже, он так изуродовал руку нашей Синъэр!

— Прекратите спорить. Пусть сначала лекарь осмотрит, — сказал Е Чжоу. Он и сам не ожидал таких последствий — боль дочери отзывалась в его сердце.

В конце концов лекарь назначил мазь, собрал свой сундучок и направился к выходу. Е Чжоу с супругой лично проводили его до кареты, тревожно спрашивая, не повредили ли кости, не будет ли последствий и через сколько всё заживёт.

Лекарь высунул голову из окна кареты:

— Министр, госпожа, возвращайтесь! Ничего страшного нет!

Вернувшись в павильон, Е Чжоу сам стал мазать дочери руку.

— Завтра уволишь этого наставника. Такой жестокий человек не должен оставаться в доме, — возмущённо заявила госпожа Е.

— Хорошо, хорошо, — отвечал Е Чжоу, продолжая наносить мазь.

Госпожа Е взглянула на морщившуюся от боли дочь и добавила:

— Е Чжоу, впредь не говори больше ничего про «строгое воспитание». Пусть наша Синъэр делает, что хочет!

— Хорошо, хорошо.

Е Цзюньси с облегчением кивнула — она ещё ни слова не сказала, а всё уже решилось! Она посмотрела на стоявшую рядом мать и счастливо улыбнулась:

— Спасибо, мама, что заступилась за Синъэр.

— Глупышка, ты ведь плоть от моей плоти! Кто, если не я, будет тебя жалеть?!

Е Чжоу обиделся:

— Как это «только твоя»? Разве Синъэр не моя дочь? Разве я не переживаю?

Они принялись спорить друг с другом, а Е Цзюньси зевнула и потянулась — ей очень хотелось спать.

Поднимая руку, она случайно уронила флакончик из рукава. Е Чжоу поднял его и внимательно осмотрел. Когда он увидел иероглиф «шэнь» на донышке, его тёплый взгляд резко изменился.

Сегодня в зале заседаний он узнал, что девятый принц освобождён и теперь учится в Государственной академии.

— Синъэр, Чжао Цзиншэнь тебя не обижал? — серьёзно спросил Е Чжоу.

Е Цзюньси на мгновение замерла, затем ответила:

— Нет. Папа, почему ты так спрашиваешь?

http://bllate.org/book/4599/463931