Готовый перевод The Soldier Behind the Curtain / Воин за занавесом: Глава 1

Название: Войско за кулисами (Су Мяньшо)

Категория: Женский роман

«Войско за кулисами»

Автор: Су Мяньшо

Аннотация:

Цинь Шу выбрала его в тюрьме Хуанша. Подарила имя, даровала положение, отправила учиться грамоте и боевым искусствам, помогла заслужить славу и почести — всё ради того, чтобы у неё под рукой был верный, как волк, пёс, готовый защищать её после вступления во дворец. Если на свете существует чувство, которому нельзя изменить, она верит лишь в него.

Однако он дерзко схватил её за руку:

— Я не предам тебя, но и ты не смей предавать меня. Только так будет справедливо.

Самое страшное — не безлюбовное будущее, а то, что в этом безлюбовном будущем случайно отведаешь настоящую любовь. Будто в чистой воде вдруг ощутишь жгучую горечь.

1. Зрелая, хитроумная императрица из знатного рода × холодный, преданный генерал, выращенный ею самой. Одна пара, одна судьба, счастливый конец.

2. Много интриг при дворе и в императорской канцелярии. Множество персонажей, запутанные отношения, нестабильная обстановка. Эмоционально глубокий и интеллектуально напряжённый сюжет. Историческая фантастика, просьба не сравнивать с реальной историей.

Теги: Детство вместе, Приключенческий роман

Ключевые слова для поиска: Главные герои — Цинь Шу, Цинь Цы | Второстепенные персонажи — | Прочие —

За пределами, наверное, льёт дождь.

Из чёрных трещин между кирпичами сначала проступила влага, а затем капли начали сочиться внутрь. В огромной темнице изначально горело лишь три крошечных светильника, но вдруг налетел ветер и погасил два из них. Остался лишь одинокий огонёк, дрожащий у глиняной стены.

Он повернул голову к источнику ветра — к земляной лестнице, ведущей к выходу из тюрьмы. Дверь наверху была распахнута, и главный надзиратель тюрьмы Хуанша Чжоу Син, придерживая её, поклонами приглашал войти следовавшего за ним человека.

Лежа на куче соломы, он прищурился, стараясь разглядеть сквозь расстояние широкий чёрный плащ и капюшон, сползающий с головы и открывавший длинные волосы.

Это была женщина.

Её волосы мягко лежали, несколько прядей касались щёк, и в темноте они оттеняли маленькое, белоснежное лицо. Больше он ничего не различил. Чжоу Син, держа перед собой светильник, шёл впереди, а женщина следовала за ним мелкими, осторожными шагами, будто боялась потревожить хоть кого-то в этой мёртвой тишине подземелья. Но он слышал, как за её спиной бушует буря, ревёт в ночи, будто весь мировой ураган она принесла с собой.

Чжоу Син проводил её мимо каждой камеры. Она внимательно рассматривала заключённых: большинство уже спали, немногие проснувшиеся лишь бездумно смотрели на неё. На лице её не было ни тени выражения.

Она остановилась перед его камерой.

Он лежал, но, заметив тень на полу, бросил на неё мимолётный взгляд.

Позже он много раз задавал себе вопрос: почему тогда взглянул? Может, просто из любопытства — хотел увидеть её лицо; может, рефлекторно откликнулся на свет; а может, просто потому, что за дверью слишком громко шумели ветер и дождь…

Перед ним стояла девушка лет четырнадцати–пятнадцати. Её кожа была невероятно белой — при свете лампы сквозь тонкую кожу проступали пульсирующие сосуды. Лёгкий подбородок был чуть приподнят, образуя идеальную дугу — благородную, но не надменную. Свет мерцал в её волосах и отбрасывал глубокую тень в чёрных, как бездна, глазах.

Их взгляды встретились лишь на миг, и он тут же отвёл глаза. Он сразу понял: перед ним знатная девица, чьё воспитание и осанка говорили о мире, совершенно чуждом ему. Ему вообще не следовало поднимать на неё глаза.

Он снова опустил голову, надеясь, что она его не заметит.

Девушка, однако, словно улыбнулась. Через мгновение он услышал, как она спросила Чжоу Сина:

— Как его зовут?

Голос её был тихим, но удивительно мягким.

Чжоу Син ответил с угодливой улыбкой:

— Его зовут Чу. Он с детства здесь, государственный раб.

Девушка слегка нахмурилась, потом снова улыбнулась:

— Да разве это имя?

Чжоу Син замолчал. Увидев, что девушка всё ещё стоит у камеры, он тут же прикрикнул на заключённого:

— Ты! Вставай! Разве не знаешь правил приличия?!

Тот медленно поднялся, не поднимая глаз. Девушка, глядя на тень на стене, тихо рассмеялась:

— Он высокий.

— Ну, он же хунну, — поспешил пояснить Чжоу Син. — Только силой и славится.

— Открой дверь, — сказала девушка.

Чжоу Син замялся, но тут же стал рыться в связке ключей, открыл камеру, вошёл внутрь и рванул заключённого за руку, шепнув ему на ухо:

— Тебе повезло, парень!

Тот ещё не успел осознать происходящее, как услышал её слова:

— Иди за мной.

Её голос оставался таким же нежным, но в нём чувствовалась неоспоримая власть.

Он машинально последовал за Чжоу Сином из камеры. Девушка даже не взглянула на него и сразу пошла вперёд. В полной тишине они поднялись по ступеням, вышли из тюрьмы — и тут же в уши ему ворвался шум дождя и ветра.

У ворот в дождь уже ждала карета.

Девушка тихо что-то сказала Чжоу Сину, тот поклонился и быстро вернулся в тюрьму. Вокруг остались только они двое — в темноте и буре.

Девушка обернулась и улыбнулась:

— Чу, да?

Он кивнул.

— Кто дал тебе такое имя? — мягко спросила она.

Он подумал:

— Бывший надзиратель.

Девушка рассмеялась:

— Он считал тебя скотиной. Я так обращаться с тобой не стану. Потому дам тебе новое имя.

Он промолчал. Она призадумалась, оперев подбородок на палец. Её ноготь, изогнутый, как лунный серп, блестел от дождя, словно нефрит. Вдруг она широко улыбнулась:

— Пусть тебя зовут Цы. Как тебе?

— Цы? — машинально повторил он.

— Цы, потому что ты — дар, посланный мне небесами, — серьёзно сказала она, глядя ему в глаза.

Он помолчал, потом кивнул:

— Хорошо.

Девушка улыбнулась, натянула капюшон и направилась к карете. Он последовал за ней на полшага позади и услышал:

— Твоя фамилия — Цинь. Из рода Цинь из Фуфэна.

***

В этот момент из-за кареты вынырнул слуга с зонтом, перешагнул через лужи и вежливо поклонился:

— Молодая госпожа.

Неудивительно, что слуги дома Цинь такие вышколенные: несмотря на присутствие незнакомца, он делал вид, будто того вовсе нет.

Девушка слегка кивнула и села в карету.

Щёлкнул кнут, и звук этот в дождливой ночи прозвучал одновременно и глухо, и резко. Карета тронулась, а он на мгновение замер у колеса, затем шагнул вслед.

Занавеска колыхалась, внутри мерцал свет, и на мягкой ткани отражался профиль девушки с распущенными волосами. Дождь колол его, как иглы, но он этого не чувствовал — просто шёл за каретой.

Вдруг занавеска приподнялась изящной нефритовой рукоятью, и девушка, взглянув на него, весело хихикнула:

— Почему ты не сбежал тогда?

— Вы не приказали мне уходить, — ответил он.

— А для побега нужен мой приказ? — удивилась она.

— Вы даровали мне имя. Я подчиняюсь вам, — сказал он.

Девушка замерла.

Ночь была чёрной, свет из кареты едва освещал пространство вокруг него. Между ними будто выросла стена из ветра и дождя. Она смотрела, как он молча идёт, весь промокший, вода стекает с волос, катится по резко очерченному, будто вырубленному из камня, носу и подбородку. Тонкая тюремная рубаха прилипла к телу, обрисовывая мощный торс и узкую талию. Девушке захотелось улыбнуться, но улыбка не получилась. Она почувствовала: этот мужчина совсем не такой, как те, что окружали её дома.

Он был красив, но не той изнеженной, книжной красотой центральных земель, а дикой, грубой, первобытной. В нём не было и следа книжной учёности или изысканной вежливости. В его светло-серых глазах простиралось бескрайнее ночное небо, полное песков и бурь.

Казалось, ему всё равно. Ничто его не волнует.

Она всё сильнее сжимала нефритовую рукоять, тело невольно подалось вперёд. И чем дольше она смотрела в его глаза, тем отчётливее замечала: если вглядеться глубже, в их середине начинает мерцать оттенок высохшей осенней травы — будто…

Будто глаза волка.

— Цинь Цы, — медленно произнесла она.

Мужчина слегка дрогнул.

Она пристально смотрела на него:

— Тебе не интересно, кто я?

— Вы молодая госпожа из дома великого министра Цинь, — ответил Цинь Цы.

— А сколько в доме Цинь молодых госпож? — спросила она.

— Не знаю, — честно признался он.

Девушка снова медленно улыбнулась — будто распускался цветок удумбары. На этот раз улыбка вышла лёгкой, и в её глазах отразились звёзды дождя. Он чуть приподнял голову, но тут же опустил её, будто обжёгшись.

— Не нужно кланяться, — сказала она. — Теперь никогда не нужно. Ты умеешь читать?

— Немного, — ответил он. В тюрьме Хуанша ему иногда приходилось передавать письма или помогать надзирателям с бумагами, поэтому пришлось выучить несколько иероглифов.

— Тогда протяни руку.

— Что? — не расслышал он.

— Руку.

Он не понимал, зачем, но, встретив её открытый, чистый взгляд, тоже расслабился. Протёр правую ладонь о рубаху и протянул её к занавеске.

Мягкая ладонь сжала его пальцы, а другая рука начертала на раскрытой ладони один иероглиф.

Под стук колёс и шум дождя щекотка в ладони заставила его инстинктивно сжать кулак, но он тут же вспомнил о приличиях и снова разжал пальцы. Она, кажется, улыбнулась, и тепло её руки исчезло.

— Запомнил? — спросила она.

Он медленно убрал руку, лицо осталось невозмутимым.

Шу.

Её звали Цинь Шу.

— Запомнил, — сказал он.

***

Тюрьма Хуанша находилась на западе императорского города, а знатные семьи селились вокруг дворца на юге. Карета проехала почти через весь город и наконец увидела очертания дворцовых чертогов. А прямо напротив них, среди всех особняков, особенно выделялась резиденция великого министра Цинь Чжицзэ.

Цинь Шу сошла с кареты у боковых ворот, и из двора тут же вышли служанки и слуги. Она обернулась и увидела, что Цинь Цы всё ещё стоит, не двигаясь.

— Иди с Хэнчжоу, переоденься и хорошо выспись. Через несколько дней приходи ко мне, — тихо сказала она.

Рядом с Цинь Цы уже стоял мальчик-слуга — должно быть, это и был Хэнчжоу.

Служанка Цинь Шу недовольно бросила:

— Почему молчишь? Онемел, что ли?

— Аяо, — мягко, но с упрёком сказала Цинь Шу.

Цинь Цы заговорил:

— Молодая госпожа.

Цинь Шу, похоже, удивилась, что он заговорил, и тихо «мм» — ответила.

— …Как прикажет молодая госпожа, — добавил Цинь Цы, делая шаг назад. Его голос прозвучал чуть дальше, чуть тише.

Цинь Шу на миг замерла, но больше ничего не сказала и направилась во двор. Глубокие покои, одни за другими, поглотили её стройную фигуру в чёрном платье, и она растворилась в ночи и дожде.

— Эй, — Хэнчжоу выглянул из-за угла. — Как тебя зовут?

Цинь Цы тихо ответил:

— Меня зовут Цы.

— Цы? — Хэнчжоу странно посмотрел, но тут же расслабился и засмеялся: — Ты такой высокий! Я рядом совсем карлик! — Он приблизился и пригляделся: — Ого, ты хунну? Вот оно что…

Цинь Цы не знал, как реагировать на такую живость, и просто кивнул:

— Да.

— Отлично! — Хэнчжоу повёл его вдоль глухой стены к дальнему крылу. — С такой силой ты точно сможешь защитить молодую госпожу. Но тебе нужно выучить правила и поднатореть в делах, чтобы не выставить себя на посмешище… Где ты раньше работал, Цы?

Он очнулся:

— В тюрьме Хуанша. Я там родился.

— А… Значит, всю жизнь должен был быть государственным рабом? Повезло тебе встретить нашу молодую госпожу — настоящее счастье!

Хэнчжоу продолжал болтать, но Цинь Цы уже не слушал. Его мысли крутились вокруг одной фразы слуги.

Значит, молодая госпожа вывела его из тюрьмы Хуанша, чтобы он её защищал?

***

Занавески развевались, словно крылья бабочек, и шептали в такт ветру и дождю.

http://bllate.org/book/4596/463731