Готовый перевод Flirting Was a Mistake / Флирт был ошибкой: Глава 2

— Где та накладка на лодыжки, что я тебе в прошлый раз дал? — спросил Гу Хэнчжи. Он знал: её защитные ботинки натирают кожу до крови. В первый же день, когда она пришла в лабораторию, щиколотки были изранены, но она ни звука не обронила. Он застал её в одиночестве в офисе — она мазала раны — и тогда подарил ей специальные накладки.

— Носки удобнее, — легко отрезала она, и у него пропали слова. Неблагодарная женщина, совсем не ценит доброту.

— Пошли! — сказала она, поправила подол платья и направилась вместе с ним к лаборатории.

В лаборатории царило оживление. Только что ушла первая группа школьников, а уже появились несколько мужчин в строгих костюмах. Рядом с ними стоял Лао Ли — значит, важные персоны.

— Сяо Гу, Сяо Линь, вы пришли! — громко приветствовал их Лао Ли, которому было под пятьдесят, но голос звучал бодро. Он повернулся к своим спутникам: — Представляю вам двух наших докторантов, которые в этом семестре будут ассистентами на курсе для магистрантов!

Линь Янь вежливо улыбнулась и машинально оглядела людей рядом с Лао Ли. Но её улыбка внезапно застыла и рассыпалась вдребезги в один миг.

В тот самый момент, когда она увидела Цзян Мина.

Или, вернее,

в тот самый момент, когда она увидела своего сына.

В лаборатории был включён мощный кондиционер — для поддержания стабильных условий эксперимента. В жаркий летний день здесь становилось особенно приятно, но Линь Янь во второй раз за день невольно вздрогнула от холода.

Тот мужчина стоял в облегающем костюме, но пуговицы на пиджаке не были застёгнуты. Его правая рука небрежно засунута в карман брюк, а открытые полы пиджака были зажаты за спиной.

Солнечный свет падал сбоку, озаряя всё вокруг, но в его глубоких, тёмных глазах не осталось и следа этого тепла. Вся его поза выражала дерзкое высокомерие.

Он презрительно взглянул на Линь Янь — и только тогда она вышла из состояния шока. Её разбитая улыбка мгновенно собралась обратно и снова появилась на лице без малейшего следа замешательства.

Этот почти незаметный сбой и восстановление заняли доли секунды, но были встречены лишь насмешливым презрением со стороны того мужчины. Остальные же, погружённые в многословное представление Лао Ли, ничего не заметили.

Линь Янь больше не смотрела в сторону Цзян Мина, а сосредоточилась на словах Лао Ли.

— Господин Цзян Мин — младший консультант компании «Цзянши Цзяншу», — рассказывал Лао Ли. — В этом году он будет учиться в нашей исследовательской группе целый год: посещать мои лекции и участвовать в экспериментах.

Лао Ли продолжал долго и подробно, в основном расхваливая свою группу и достижения. Линь Янь наконец поняла суть: Цзян Мин — сын владельца крупной строительной корпорации. После окончания университета он формально занял должность в семейной компании, а теперь должен провести год в исследовательской группе Лао Ли, чтобы «пополнить знания» и лучше подготовиться к управлению бизнесом.

Однако, судя по внешнему виду Цзян Мина, даже в самом официальном костюме Линь Янь без труда угадывала, что он вовсе не собирается серьёзно учиться. Скорее всего, им просто придётся терпеть этого избалованного наследника.

Очевидно, что его отправили сюда не по собственной воле, а по настоянию родителей.

При этой мысли Линь Янь нахмурилась. Значит, ей предстоит долгое время проводить рядом с ним? Она тихо вздохнула, но Гу Хэнчжи это заметил.

— Что случилось? Плохо себя чувствуешь? — тихо спросил он, пока Лао Ли, увлечённый своей речью, не обращал на них внимания.

— Нет, всё в порядке, — улыбнулась она, слегка наклонив голову. — Какая связь между компанией Цзян и Лао Ли?

— Кажется, Лао Ли давно сотрудничает с ними, поэтому и знаком с семьёй Цзян.

— Понятно.

— Разве ты не хотела, чтобы я помог тебе освоить материал лабораторных занятий? Давай уйдём отсюда — это нас не касается.

— Хорошо, — Гу Хэнчжи быстро подошёл к Лао Ли, вежливо попрощался и повёл Линь Янь в другую часть лаборатории, чтобы показать оборудование и объяснить программу курса.

Линь Янь сегодня была явно рассеянной. Будучи докторантом, лично отобранной Лао Ли, она обычно схватывала всё на лету — достаточно было трёх слов, чтобы она полностью поняла задачу. Но сейчас она явно не в себе. Гу Хэнчжи задал ей вопрос, но она не отреагировала даже через несколько секунд.

— О чём задумалась? — он помахал рукой перед её лицом, даже начал рисовать круги, чтобы развеселить её.

— Не дури, — она оттолкнула его руку, но всё же улыбнулась. Внезапно ей захотелось забыть обо всём этом — обо всех этих неприятных мыслях и людях. — Нет настроения. Давай сегодня закончим с лабораторией?

— Ладно, вижу, ты не в форме. Проводить тебя до общежития?

— Нет, я сама дойду, — сказала она и вышла из лаборатории. Тяжёлые защитные ботинки громко стучали по полу, и звук исчез вместе с хлопком двери.

Лао Ли наконец закончил своё длинное вступление и, заметив, как Цзян Мин еле держит глаза открытыми, громко рассмеялся и похлопал его по плечу:

— На сегодня всё! Не забудь прийти на занятия на следующей неделе!

Цзян Мин мгновенно «ожил», сжал губы в фальшивой улыбке и быстро покинул лабораторию вместе со своими спутниками, будто это место было настоящей западнёй, где нельзя задерживаться ни секунды.

— Сяо Гу, позаботься немного о Цзян Мине, — сказал Лао Ли, подходя к Гу Хэнчжи, который убирал оборудование.

— Конечно, без проблем.

— А какой у него уровень образования? Чтобы знать, как с ним обращаться.

Лао Ли присел на стул:

— Учился в США, получил диплом, но оценки… ну, как бы это сказать… ужасные. Прямо «резать глаза».

Гу Хэнчжи фыркнул:

— Босс, ты и такие выражения знаешь?

— Ещё бы! Всегда в курсе молодёжных трендов.

— Кстати, — на лице Лао Ли появилась любопытная ухмылка, — как у вас с Сяо Линь?

— Ах, да так… — он не стал скрывать, — продолжаю ухаживать, но не давлю слишком сильно.

— Тогда держись! — Лао Ли встал, собираясь уходить. — Сяо Линь кажется отстранённой со всеми, но на самом деле очень нуждается в заботе. Хорошая девушка.

— Я знаю, — кивнул Гу Хэнчжи, помахав ему на прощание.

— Ладно, больше не буду лезть не в своё дело. Пойду, сына забирать!

Линь Янь вернулась в офис, переобулась в обычные кеды и невольно снова оказалась у задних ворот университета. Там был тихий переулок, куда она всегда приходила, когда ей нужно было покурить и успокоиться.

Образ из лаборатории и тот презрительный взгляд снова и снова всплывали в её голове, не давая покоя. Ещё хуже было то, что это красивое лицо идеально совпадало с фотографией, которую недавно прислал ей секретарь Чэнь.

Первая встреча с сыном, которого она никогда раньше не видела, провалилась.

Она глубоко выдохнула дым, но вдруг поднялся ветер и прямо в лицо вернул ей весь дым.

— Чёрт! — пробормотала она и, закрыв глаза, сделала ещё одну затяжку.

Линь Янь не интересовалась Цзян Мином как личностью и не стремилась к его внешности или богатству. Всё, что у него есть, у неё тоже есть.

Просто она никогда никому не говорила, что является внучкой Линь Ханьцзяна — владельца крупнейшей девелоперской компании страны. Но эта семья принесла ей только зло и презрение.

Она была маленькой муравьихой под крылом могущественного клана, никогда не получая ни капли выгоды, но постоянно страдая из-за репутации семьи.

Все те привилегии и власть, о которых другие только мечтали, для неё означали лишь бесконечные унижения. Каждый считал возможным наступить на неё, чтобы снять злость.

Но, к счастью, она была крепкой — даже оказавшись под пятой, умудрялась выжить в щели между подошвой и землёй.

Докурив сигарету, она потянулась за следующей, но передумала. Лучше бросить курить.

Через два месяца ей предстояло переехать и жить с другими людьми, и тогда курить станет неудобно. Раз уж так, пусть процесс начнётся прямо сейчас — ведь это и вправду вредная привычка.

Она поправила волосы. Они были объёмными, сухими, без единой капли пота. Температура в переулке была приятной, а сигарета принесла временное облегчение. Только в этот момент она почувствовала, что живёт по-человечески.

Тёмно-зелёное обтягивающее платье подчёркивало каждую линию её фигуры. Волосы, слегка вьющиеся, спадали на спину до самой талии. Длинные пальцы аккуратно бросили окурок в урну неподалёку, и она плавно, покачивая бёдрами, покинула переулок.

Неподалёку мимо проехала чёрная «Бентли», бесшумно скользнув мимо и растворившись в потоке городского движения. Всё вернулось к обычной летней суете, и никто не знал, куда устремляются эти мчащиеся души.

— Эта девушка просто огонь! — воскликнул один из мужчин в «Бентли», оборачиваясь к заднему стеклу и не отрывая взгляда, пока она не исчезла из виду. — Цзян Мин, в следующий раз помоги мне взять её номер!

— Сам иди, если хочешь! — раздражённо бросил Цзян Мин, снимая галстук. Его итальянский костюм ручной работы жалобно валялся на сиденье рядом, логотип бренда едва заметно мерцал. — Если бы не отец, заставил бы меня надеть эту дурацкую форму, я бы пришёл в шлёпанцах.

Его друг Чжу Шэннянь был притащён сюда против своей воли.

Цзян Мину пришлось согласиться на год обучения в исследовательской группе Лао Ли — лучшего друга его отца Цзян Цичэна. Четыре года в США не принесли ему знаний, зато отлично научили флиртовать. С его внешностью и щедростью женщин у него сменялось множество, и повторений почти не было.

Но чтобы управлять компанией в Китае, нужны хоть какие-то практические знания. Поэтому Цзян Цичэн вынужден был поручить своему другу, профессору Лао Ли, «приручить» сына на год.

Цзян Мин прослушал нудную речь Лао Ли весь день и, едва выйдя из университета, сразу приказал водителю ехать в «Цзуймэнь» — элитный клуб, где он обычно отдыхал со своими друзьями. Там гарантировали полную конфиденциальность и любые развлечения по желанию.

— Эй, Ли Гэ! Это я, Шэннянь! Через час в «Цзуймэне»! — громко кричал Чжу Шэннянь в телефон, зовя друзей. — Приводи всех своих знакомых! И тех девушек тоже — в прошлый раз было весело!

Он заметил, как Цзян Мин сидит с нахмуренным лбом и закрытыми глазами, и сразу понял: тот раздражён из-за предстоящего года учёбы. Ведь Цзян Мин, всю жизнь избегавший занятий, вряд ли вдруг станет примерным студентом — это было бы абсурдом.

Чжу Шэннянь толкнул его локтем:

— Эй, Цзян Мин, не парься! Профессор явно настроен дружелюбно — просто отсиживайся, и всё будет нормально. Ты же в Америке четыре года так прожил, чего теперь боишься?

— Отвали! — огрызнулся Цзян Мин. Он знал, что Чжу Шэннянь говорит правду: в США он всегда готовился в последнюю ночь перед экзаменами и как-то умудрялся выпускаться. Иначе отец бы его избил.

— Помнишь ту девушку, которую привёл Ли Вэй в прошлый раз? С которой ты играл в те… э-э… игры? Она тоже будет! Расслабься, всё не так страшно!

Цзян Мин не успел ответить, как Чжу Шэннянь снова набрал номер и заговорил ещё громче.

Впервые Цзян Мин почувствовал, что его друг, обычно такой весёлый, сегодня чересчур надоедлив. Откуда у него такой голос — с рождения тренировался, что ли?

Скоро машина остановилась на парковке «Цзуймэня». Водитель открыл дверь, и Цзян Мин с Чжу Шэннянем быстро вошли в лифт, направляясь на восемнадцатый этаж VIP-зоны.

Официант провёл их в номер. Как только дверь открылась, их встретили яркие огни, сладкий аромат и атмосфера разврата. Несколько мужчин и женщин оживлённо болтали. Увидев Цзян Мина, все встали и стали приветствовать его.

Цзян Мину было не до них. Он кивнул и прошёл в самый дальний угол комнаты.

Несколько часов, несколько крепких напитков и бесконечные разговоры… Он начал клевать носом. Под действием алкоголя перед его мысленным взором возник образ в тёмно-зелёном: женщина, курящая сигарету, опущенные ресницы, чёрные волосы до пояса, лёгкие завитки на концах и соблазнительные изгибы тела.

http://bllate.org/book/4590/463323