Готовый перевод My Brothers Are All Blind [Rebirth] / Мои братья слепы [Перерождение]: Глава 42

Хуа Жунчжоу молчала, внимательно слушая. Она знала реку Суйшуй, но озера Суйху никогда не слышала. Что до Аньду — она вообще ничего о нём не знала.

Видя, что Хуа Жунчжоу всё ещё погружена в размышления, Гу Личэнь решил объяснить проще:

— Аньду на картах и атласах не значится, но озеро Суйху — совсем другое дело. Оно небольшое, но по значимости не уступает озеру Сулань.

— Озеро Сулань… озеро Сулань… — тихо повторила про себя Хуа Жунчжоу.

Внезапно она вскочила, поражённая:

— Это же то самое озеро Сулань — источник соли для торговцев!

Гу Личэнь улыбнулся и кивнул:

— Именно оно. Каждый год солевозы стекаются туда за солью.

Хуа Жунчжоу уже не могла усидеть на месте. Она думала, что Аньду — ничем не примечательное захолустье, а оказалось, что место это — волк в овечьей шкуре! В следующее мгновение на её лице промелькнуло лёгкое сожаление:

— Аньду такой богатый… Почему же Его Величество пожаловал его мне?

Гу Личэнь с лёгкой усмешкой смотрел на неё в светло-красном осеннем платье:

— Сейчас Аньду вовсе не богат. Скорее всего, там пусто и запущено. Пожаловать его тебе — не так уж странно. В конце концов, ты основала школу. Разве это не великая заслуга?

Хуа Жунчжоу всё ещё чувствовала, что что-то не так:

— А когда вы были во дворце… Его Величество дал согласие на то дело?

Гу Личэнь сделал вид, будто не понял, и с лёгкой насмешкой спросил:

— Какое дело?

— На свадьбу! — Хуа Жунчжоу резко бросила на него взгляд.

От этого взгляда Гу Личэнь почувствовал прилив радости и даже пожелал, чтобы она почаще так на него смотрела.

— Его Величество, конечно, согласился. Просто указ о твоём назначении пришёл раньше указа о помолвке.

— Ох… — Хуа Жунчжоу задумалась, пытаясь всё осмыслить.

Гу Личэнь только что вернулся из лагеря, где провёл утреннюю тренировку, и поскакал сюда без промедления. Уже близился полдень. Осенний ветерок колыхал ветви османтуса, наполняя ароматом весь двор школы. Учителя завершили занятия, и шумные дети, радуясь свободе, выбегали из классов.

Гу Личэнь слушал этот шумный, но такой живой детский гомон и смотрел, как на лице Хуа Жунчжоу появилось выражение лукавого торжества.

Будто она разгадала какую-то великую тайну: глаза её сияли, как осенняя вода под луной, а между белоснежных зубов мелькал кончик язычка.

— Я поняла, почему Его Величество пожаловал мне Аньду! — воскликнула она, и в её глазах вспыхнул огонёк.

Гу Личэнь, увидев это, почувствовал, как по телу пробежал жар. Он сжал кулаки, а в глазах застыла безмерная нежность:

— О? И почему же?

Хуа Жунчжоу не заметила его волнения. Её щёки пылали, брови поднялись от восторга, и она с гордостью заявила:

— Его Величество вовсе не мне пожаловал Аньду! Он пожаловал его тебе через меня! Ведь я выхожу за тебя замуж! Моё — твоё!

Она так обрадовалась своему открытию, что забыла о титуле и просто болтала с Гу Личэнем, как с близким другом.

Гу Личэнь рассмеялся. Сжатые кулаки медленно разжались у него на коленях, и он с неописуемой нежностью перебил её:

— Да, твоё — моё…

Хуа Жунчжоу наконец осознала смысл его слов и вспыхнула ещё ярче. Какие же дерзкие слова она только что сказала!

...

У Гу Личэня было мало времени. Он провёл в школе всё утро, а потом ускакал верхом.

Хуа Жунчжоу провожала его взглядом из ворот школы. Чёрный кафтан, стройная, мощная фигура — всё уносилось вдаль.

В её сердце вдруг мелькнуло что-то забытое, неуловимое, как дымка. Она пыталась ухватить это чувство, но оно ускользало, растворяясь в глубоком, неподвижном озере.

Школу она оставила на попечение У Юй. Чтобы дать У Юй больше возможностей, Хуа Жунчжоу хотела, чтобы та не оставалась вечно при ней. Если встретит достойного человека — пусть строит свою жизнь.

После обеда в таверне «Цзуйсяньцзюй» Хуа Жунчжоу возвращалась домой, прижимая к груди пушистый комочек.

Жители восточного района, даже не зная, как выглядит уездная госпожа Юньлань, уже знали: если женщина держит на руках белоснежную кошку — это точно она.

Кошек в восточном районе много, но таких, как Пушинка, — разве что в Верхнем столичном городе найдёшь пару. Такая красивая и, кажется, одарённая разумом.

В детстве она тоже держала кошку во Дворце князя Пиннань. Та была очень шаловливой. Однажды, когда резиденция наследного принца только перестраивалась, Хуа Жунчжоу пошла туда с Хуа Сюаньцин, держа кошку на руках. Вдруг та вырвалась и убежала.

Хуа Жунчжоу в панике бросилась за ней и искала повсюду. В итоге, скользнув на недостроенной стене, она упала в воду.

Её быстро вытащили, и жизнь была спасена, но с тех пор родители строго запретили держать кошек в доме.

Образ той кошки стёрся за две жизни. Теперь Хуа Жунчжоу вспоминала: это была обычная домашняя кошка, довольно дикая.

Но тогда у неё никогда не было домашних питомцев, и даже если кошка шипела и царапалась, она не могла расстаться с ней.

Если кошка злилась — она злилась в ответ. Если кошка не слушалась — она ставила руки на бёдра и «кошачьим языком» объясняла ей, что к чему, не думая, поймёт ли та хоть слово.

В итоге кошка всё равно сбежала. Месяц заботы — и вот тебе неблагодарная белая крыса!

Теперь, гладя Пушинку, Хуа Жунчжоу думала: эти две кошки — небо и земля, но обе обладали хитростью и дикостью.

Внезапно она вспомнила их первую встречу в чайхане. У Гу Личэня, одетого в чёрное, на тыльной стороне длинных пальцев были тонкие, но многочисленные царапины.

Она подняла лапку Пушинки и внимательно осмотрела. На мягких подушечках уже проступали острые коготки.

Пушинка не поняла, зачем её лапку подняли, и тут же завела тонкое «мяу-мяу-мяу», уткнувшись головой в руку Хуа Жунчжоу и уставившись на неё ярко-голубыми глазами.

Дикая натура почти исчезла — осталось лишь умение читать настроение хозяев.

Хуа Жунчжоу стало тепло на душе. Она не знала, сколько времени Гу Личэнь потратил, чтобы приучить Пушинку быть такой послушной.

*

До Праздника середины осени ещё далеко, но во дворце уже царила атмосфера праздника. Золотистый османтус источал аромат, особенно густой возле императорского кабинета.

Император Хаоцзинь, только что вышедший с утренней аудиенции, беседовал в кабинете со старцем в простой одежде.

Старик опирался на грубо выструганную трость. Рядом стоял мужчина средних лет с седой бородой, пытаясь поддержать его, но получил лёгкий удар тростью и отступил.

Император Хаоцзинь с усмешкой наблюдал, как глава Академии Шаньлань, господин Чжу Цзинцзы, терпит неудачу.

Чжу Цзинцзы, видя, что отец всё ещё бодр, лишь вздохнул и встал рядом, готовый подхватить его в любой момент.

Старик последние дни был вне себя от злости на сына и еле выговаривал слова. Он принял указанный императором стул, опираясь на трость.

Приход Чжу Цзюйжуня стал для императора неожиданностью. Тот не появлялся во дворце десятилетиями, даже Академией Шаньлань в последние годы почти не занимался.

Отец и сын давно не ладили, и Чжу Цзюйжунь не раз приходил во дворец жаловаться на сына. Но впервые он явился сюда, чтобы обвинить собственного сына.

Сложив трость, Чжу Цзюйжунь, поглаживая длинную белую бороду, начал:

— Мой сын провинился. Сегодня я пришёл, чтобы просить у Его Величества прощения за него!

Чжу Цзинцзы от неожиданности похолодел и стал лихорадочно вспоминать, не допустил ли он ошибки в управлении Академией Шаньлань. Но, сколько ни думал, ничего серьёзного не вспомнил. Он всегда был прилежен и честен.

Хотя Чжу Цзюйжунь и состарился, он всё ещё пользовался императорской милостью. В молодости он был наставником самого императора Хаоцзиня, и тот всегда с уважением относился к старцу.

Академией Шаньлань формально управлял Чжу Цзинцзы, но духовным главой оставался его отец, ушедший из центра Верхнего столичного города.

Услышав такие слова, император Хаоцзинь нахмурился и строго посмотрел на Чжу Цзинцзы:

— Что вы имеете в виду, старейшина?

Чжу Цзинцзы немедленно упал на колени. Он смотрел то на спокойно сидящего отца, то на хмурого императора и не знал, в чём его вина.

— Я не знаю…

Чжу Цзюйжунь снова занёс трость, но в последний момент опустил её.

— Ты разве не понимаешь? — посмотрел он на сына, будто на глупца. — Доложу Его Величеству: мой сын безответственно относится к своим обязанностям в Академии Шаньлань. Он недостоин быть учителем и получать от императора высокий чин и щедрое жалованье!

Старец говорил твёрдо и решительно, и его готовность пожертвовать сыном напугала Чжу Цзинцзы.

Хотя на людях он был уважаемым господином Цзинцзы, перед отцом превращался в испуганного перепёлка. Казалось, он совершил нечто ужасное.

— Скажи мне, училась ли уездная госпожа Юньлань в Академии Шаньлань?

— Да…

Чжу Цзинцзы не понимал, почему отец вдруг заговорил о ней, но знал: лучше честно ответить, иначе трость опустится.

— Я просмотрел все её работы. Каждую декадную контрольную — внимательно изучил. Что ты в них заметил?

Чжу Цзинцзы мысленно стонал. У него столько учеников, как он мог следить за каждой работой одной девушки?

— Ничего особенного…

Император Хаоцзинь, сидя на троне, заинтересовался. Тема касалась уездной госпожи Юньлань — той самой, за кого Гу Личэнь просил руки.

— Старейшина, вы нашли что-то не так?

Чжу Цзюйжунь с болью в голосе ответил:

— Большинство работ госпожи безупречно, но в нескольких явно подправлены чернила — следы чужого вмешательства.

В Академии Шаньлань после каждой декадной контрольной работы не возвращают. Ученики узнают свои оценки и места в рейтинге только на уроках — так повелось десятилетиями.

— Я видел её работы — они прекрасны. Но почему в официальных записях её место так сильно колеблется? Я даже сравнил её работы с работами одной девушки по имени Хуа Сюаньцин. По моему мнению, госпожа Юньлань пишет с необычайной глубиной и оригинальностью. Среди юношей в академии мало кто может с ней сравниться.

Старец так горячо хвалил Хуа Жунчжоу, что Чжу Цзинцзы вытирал пот со лба и не знал, что сказать.

Раньше репутация уездной госпожи Юньлань в Академии Шаньлань была плачевной.

— Хуа Сюаньцин… — задумался император Хаоцзинь, откинувшись на спинку трона. — Значит, вы пришли во дворец, чтобы добиться справедливости для госпожи Юньлань? Но ведь она уже покинула Академию…

Чжу Цзюйжунь с глубоким стыдом ударил тростью по ковру, приглушив звук:

— Академия Шаньлань поступила несправедливо по отношению к госпоже. Мы позволили ей пострадать от несправедливости. Прошу Ваше Величество восстановить её честь!

Чжу Цзинцзы всё ещё стоял на коленях, но его лицо было непроницаемо, а в душе бушевал шторм.

Отец либо годами не показывался, либо сразу наносил такой удар, от которого не отобьёшься.

Старец выглядел так же праведно, как и десятки лет назад. Император Хаоцзинь улыбнулся:

— Тогда этим займётесь вы, господин Цзинцзы. А вы, старейшина, не желаете вернуться в Академию Шаньлань и вновь занять почётное место?

— Нет, я нашёл себе занятие в восточном районе, — ответил Чжу Цзюйжунь, поднимаясь с помощью трости.

Император велел Чжу Цзинцзы встать и помочь отцу.

— Хорошо. Кроме того, разберитесь и с тем делом между госпожой Юньлань и молодым человеком из рода Линь. Убедитесь, что там нет ошибки, и как можно скорее доложите мне!

— Слушаюсь! — Чжу Цзинцзы не посмел возразить. Перед уходом отец ещё раз пригрозил ему, что придётся навести порядок в Академии.

Глядя, как отец и сын уходят, оживлённо переругиваясь, император Хаоцзинь почувствовал лёгкую грусть.

Когда же Гу Личэнь будет относиться к нему с таким же уважением и заботой?

В прошлый раз тот пришёл во дворец лишь за указом о помолвке. Пять лет не виделись.

Но указ о помолвке так просто не отдашь. Иначе Гу Личэнь, взяв его, может исчезнуть куда глаза глядят.

Император решил подождать его несколько дней во дворце.

Гу Личэнь, Гу Личэнь…

Личэнь — «пыль в беде». Он — драгоценный нефрит, покрытый пылью. Пора смахнуть эту пыль и позволить ему засиять.

http://bllate.org/book/4585/462974