Готовый перевод My Brothers Are All Blind [Rebirth] / Мои братья слепы [Перерождение]: Глава 34

Хуа Жунланю всё ещё чудилось ощущение, будто Пушинка облизывает его пальцы. Он не успел возразить Хуа Сюаньцин, как вдруг осознал: раньше он действительно не любил кошек — при виде них даже стороной обходил.

Чу Янь взглянула на Хуа Сюаньцин и тут же закипела от злости; ей даже захотелось подскочить и влепить той пощёчину. Но сегодняшний приём устраивала Жунчжоу, и она не могла опозорить её перед гостями.

— Раньше во дворце принца ты тоже держала кошку, но в итоге дикая зверюга не поддалась дрессировке и сбежала, — сказала Чу Янь.

Хуа Сюаньцин поставила чашку:

— Та тоже любила ласкаться к людям, но убежала быстрее всех. Всё-таки всего лишь скотина.

— Не волнуйся, Пушинка больше не подойдёт, — раздался женский голос.

Тень на полу удлинилась, и вскоре в дверях показалась изящная фигурка в вышитых туфельках.

Хуа Жунчжоу вошла неторопливо, облачённая в длинную рубашку цвета гибискуса. Яркий оттенок подчёркивал белизну её лица, а из широкого рукава выглянула тонкая рука, на которой уютно устроилась белоснежная Пушинка.

— Ча Сы, приготовь воду для второго господина, пусть вымоет руки, — распорядилась Хуа Жунчжоу.

Ча Сы молча поклонилась и удалилась.

От белоснежной одежды до алой гибискусовой рубашки — Хуа Жунчжоу словно расцвела: щёки порозовели, лицо стало ещё нежнее, а движения, следуя за хвостиком кошки, приобрели ленивую грацию.

— Сестра ошиблась в одном, — сказала она. — Если эта кошка пропадёт, это будет всё равно что лишиться жизни. Нельзя же возместить такую утрату простыми деньгами.

Хуа Сюаньцин принуждённо улыбнулась. Теперь она не могла позволить себе называть кошку «скотиной» при всех и лишь произнесла:

— Но разве кошка важнее человека? Если тебе скучно, сестрёнка, заходи чаще во дворец наследного принца. Я с радостью побеседую с тобой.

— Кошка важнее человека?.. А разве кошка хуже человека?

Хуа Жунчжоу угостила Пушинку сладостями. Та послушно вытянула язычок и с наслаждением принялась лизать пальцы хозяйки, облизывая остатки лакомства.

Чу Хун, наблюдавший за этим сбоку, широко раскрыл глаза от восхищения.

Хуа Жунчжоу продолжила:

— Сестра и наследный принц совсем недавно обвенчались, сейчас у вас самое сладкое время — любовь да гармония. Не стану мешать вам. Остаётся лишь пожелать вам скорее обрести наследника.

Хуа Сюаньцин вышла замуж почти три месяца назад, и эти слова точно попали в больное место. Наследный принц в последнее время особенно усердствовал в супружеских обязанностях, а императрица даже прислала придворных нянь, чтобы те обучили её скорейшему зачатию наследника.

В Восточном дворце явно торопились с появлением потомства. Сам наследный принц прямо заявил об этом, а две наложницы, подаренные императрицей, уже получили его милость.

Упоминание об этом вызвало у Хуа Сюаньцин раздражение, которое она уже не могла скрыть:

— Благодарю за заботу, сестрёнка… Я обязательно исполню твоё пожелание. И тебе желаю найти достойного суженого.

В этот момент Ча Сы принесла воду. Хуа Жунлань рассеянно вымыл руки, но мысли его были полностью поглощены Хуа Жунчжоу.

Казалось, с тех пор как она покинула Дом князя Пиннань, жизнь её наладилась: лицо стало румяным, щёки зарумянились, даже стан подтянулся — стояла теперь, как стройная лоза.

Но Хуа Жунлань пришёл сюда с намерением уговорить Жунчжоу вернуться домой. Однако, увидев напряжённое противостояние между Жунчжоу и Сюаньцин, он почувствовал, как его решимость тает.

Слова Жунчжоу были безупречны: незамужняя сестра желает старшей сестре и зятю любви и скорейшего рождения наследника — что может быть прекраснее?

Но поведение Цинъэр было явно неестественным.

Жунчжоу и раньше питала чувства к наследному принцу, и теперь каждое упоминание «заходи во дворец» словно ножом вонзалось ей в сердце.

Хуа Жунлань вновь почувствовал раздражение к Сюаньцин. Он и так не хотел идти сюда вместе с младшей сестрой. С тех пор как узнал, что, возможно, все эти годы неправильно судил о Жунчжоу, он был охвачен муками вины и страха — настолько сильно, что даже не мог сосредоточиться на учёбе в Академии Шаньлань.

Но откуда взялась эта неприязнь? Она нарастала годами, превратившись в глубокое отвращение.

Он не знал, какую роль сыграла в этом Хуа Сюаньцин, но ясно видел: Цинъэр всегда целенаправленно нападала на Жунчжоу.

Ещё в детстве, стоило Жунчжоу совершить какой-нибудь проступок, как Сюаньцин с полными слёз глазами шептала ему об этом. А теперь она постоянно использует наследного принца как повод для разговоров с Жунчжоу.

Это всё равно что вонзать нож в сердце Жунчжоу снова и снова.

Но кого винить?

Он сам ослеп, сам ошибся и обидел Жунчжоу на долгие годы.

Но кому же верить? Какова на самом деле Жунчжоу? А Цинъэр?

В этом тумане он словно ослеп и ничего не мог различить.

Хуа Жунлань отвёл взгляд от Хуа Жунчжоу. В помещении было светло.

Жунчжоу специально выбрала удачный день для открытия школы. Хуа Жунлань, узнав о её замысле, сначала переживал, что у неё не хватит сил, и даже собирался тайком помочь.

Но оказалось, Жунчжоу справилась сама: нашла учителей, подготовила учебные материалы для начинающих, даже здание школы уже отремонтировали.

Аромат османтуса веял через двери и окна. Хуа Жунлань сдержал желание подойти ближе к Жунчжоу и махнул Ван Шэну:

— Зная, что ты сегодня открываешь школу, я специально приготовил тебе подарок.

Тонкие пальцы Жунчжоу, гладившие кошку, слегка замерли. Подарок?

Ван Шэн поднёс восьмигранную шкатулку с изысканной резьбой. Вид шкатулки невольно напомнил Жунчжоу тот день, когда Хуа Сюаньцин возвращалась в родительский дом — второй брат тогда подарил ей точно такую же.

И в тот же день он дал ей пощёчину.

Сердце Жунчжоу снова оледенело.

Ван Шэн держал шкатулку, но Жунчжоу долго не шевелилась.

Хуа Жунлань выглядел уставшим, но внутри его терзало беспокойство — будто сердце жарили на огне, и он никак не мог успокоиться.

Чу Янь не понимала, почему он так нервничает, и лишь молча пила чай, опустив глаза.

Хуа Жунлань не выдержал, встал, взял шкатулку у Ван Шэна и, немного запинаясь, пояснил:

— Внутри земельные уставы Дома князя Пиннань. Расположение превосходное — там даже несколько лавок на улице Цуймин. Всё вместе стоит гораздо дороже, чем земли в восточном районе.

Шкатулку не открывали. Жунчжоу и не собиралась. Она встала, прижимая к себе пушистую Пушинку, и сделала брату поклон:

— Брат сегодня слишком любезен. Но эти уставы я принять не могу. Гость — гостем, как можно брать подарки?

Она называла его «братом», но при этом говорила «гость» — сердце Хуа Жунланя резко сжалось от боли.

— Жунчжоу, неужели ты должна быть такой чопорной? Это всего лишь малая часть моего имущества, не великий дар.

Лицо Хуа Сюаньцин исказилось от злости. Улица Цуймин — самая престижная в столице! И теперь второй брат отдаёт Жунчжоу земли и лавки именно там! А ей, когда она возвращалась в родительский дом, достались лишь лавки и участки на улице Люйшан.

Сравнение было унизительным — внутри у Сюаньцин всё закипело:

— Брат, сестрёнка ещё слишком молода, ей рано управлять лавками. Может, подождём, пока она подрастёт?

Услышав это, Чу Янь тут же незаметно ткнула Жунчжоу в руку, сердито шепча:

— Бери! Дарёному коню в зубы не смотрят!

Жунчжоу закатила глаза, но всё же протянула руку:

— Благодарю, брат.

Напряжение Хуа Жунланя постепенно спало, и он наконец разжал сжатые кулаки.

Увидев, что Жунчжоу приняла подарок, Чу Янь немного успокоилась. Она давно терпеть не могла Хуа Сюаньцин — отнимать у человека доход всё равно что убивать.

— Ты, наследная принцесса, всего на несколько лет старше нашей Жунчжоу, — прямо заявила Чу Янь. — Почему же она не может принять подарок? Сегодня и второй господин, и я принесли дары, даже мой младший брат не забыл. А у тебя, наследная принцесса, ничего нет?

Хуа Сюаньцин терпеть не могла таких, как Чу Янь: напористые, не смотрящие никому в глаза. Даже если бы она сейчас пролила два ведра слёз, Чу Янь всё равно задала бы тот же вопрос.

Пойманная врасплох, Сюаньцин натянуто улыбнулась:

— Кто сказал, что у меня нет подарка? Мэй Юань, принеси то, что я приготовила.

Служанка в простом платье подошла с шкатулкой. Хуа Сюаньцин взяла её и подала Жунчжоу:

— Это подарок от наследного принца и меня. Посмотри, нравится ли тебе? Такую вещь нелегко найти. Я помню, как ты в детстве обожала её.

Жунчжоу всё ещё держала уставы от Жунланя. Сюаньцин стояла перед ней, загораживая свет. Внутри шкатулки лежала книга.

— Что там? Дай взглянуть… — удивилась Чу Янь, указывая на шкатулку. — Наследная принцесса подарила поэтический сборник?

— Но это не простой сборник, — сказала Сюаньцин, доставая томик. — Это подлинник, дошедший до нас из глубокой древности. Наследный принц с большим трудом его раздобыл и, зная, как ты его ценишь, велел передать тебе.

Действительно, это был подлинник: страницы пожелтели от времени, чернила источали насыщенный аромат, а на полях — бесчисленные пометки знаменитых мудрецов.

Взгляд Жунчжоу надолго застыл на обложке. Чу Янь онемела, заметив, как изменилось лицо подруги — будто душа её покинула тело.

Хуа Жунлань сделал шаг вперёд и тоже увидел, что за книга. Кровь хлынула ему в голову, и он едва сдержался, чтобы не вырвать её наружу.

Это был будто удар хлыстом по лицу — вся кровь отхлынула от щёк, оставив их мертвенной бледности.

Как Сюаньцин посмела подарить «Цижайские поэтические комментарии»!

*

Кровь бурлила в жилах, сердце сжималось от боли. Хуа Жунлань отступил и опустился в кресло.

Жунчжоу вздрогнула от его резкого движения и с недоумением посмотрела на брата.

Хуа Сюаньцин поспешно положила «Цижайские поэтические комментарии» и подошла к Жунланю:

— Брат, что с тобой? Тебе нездоровится?

Лицо Хуа Жунланя было по-настоящему мрачным: на висках пульсировали жилы, а на кончике носа выступила испарина.

Он крепко укусил себя за язык, сдерживая бушующую ярость, и тихо ответил:

— Ничего… Просто в последнее время чувствую себя уставшим.

Но, увидев эту книгу, перед его глазами вновь возникла картина того дня в Яжуне — в покоях Жунчжоу.

Жёлтые листы бумаги, на которых бесчисленное множество раз было выведено: «Благородный девять раз обдумывает».

Ещё на улице он заметил вывеску школы и почувствовал, как сердце сжалось от боли.

Это явно почерк Жунчжоу — восемь из десяти черт совпадали с его собственными.

Он говорил: «Благородный девять раз обдумывает» — и Жунчжоу открыла в восточном районе «Школу Цзюсы». Он рисовал иероглифы на черновиках — и Жунчжоу аккуратно собирала их, чтобы перерисовывать. Даже расположение ширм и письменного стола в её школе напоминало его собственную келью.

Все эти детали обрушились на него разом, и незажившая рана вины вновь была посыпана солью.

Осенний ветер поднялся во второй раз, и аромат османтуса вплыл в комнату.

Как же он был слеп, доведя их отношения до такого состояния!

Пушинка жалобно мяукала. Чу Янь не смела сейчас отвлекать Жунчжоу. Что же такое «Цижайские поэтические комментарии», если даже Жунчжоу и Жунлань так потрясены?

Хуа Сюаньцин всё ещё улыбалась, но в её руках сборник казался ядовитой змеёй.

Жунчжоу не протянула руку:

— Подарок сестры слишком ценен. Я всего лишь ничтожество, не заслуживаю такого сокровища.

Лицо Сюаньцин потемнело, но Жунчжоу будто не заметила этого и холодно посмотрела на неё:

— Наследная принцесса уже осмотрела школу. Не пора ли уходить? Если с этим шедевром что-то случится у меня, я не смогу возместить ущерб.

— Какой же тут риск… — Сюаньцин сделала вид, что не понимает. — Ты же всегда обожала эту книгу… Помнишь, как расстроилась, когда та упала в воду?

Чу Янь не понимала, почему обстановка вдруг накалилась, но Жунчжоу явно хотела избавиться от Сюаньцин, и она поддержала подругу:

— Наследная принцесса, вы и так побывали здесь. Лучше отправляйтесь домой — от восточного района до дворца наследного принца далеко.

Сегодня Хуа Сюаньцин приехала сюда, чтобы сохранить лицо, а в итоге потеряла и лицо, и достоинство.

Жунчжоу не приняла её подарок и теперь прямо выгоняла её. Даже второй брат вёл себя странно. Лицо Сюаньцин стало ледяным.

Жунчжоу заметила это, положила уставы, полученные от Жунланя, и взяла в руки «Цижайские поэтические комментарии».

Будто вспомнив что-то, она равнодушно произнесла:

— Подарок наследной принцессы напомнил мне… Я однажды взяла у брата одну книгу. Но тот бесценный экземпляр «Цижайских поэтических комментариев» упал в воду из-за кошки. Какая жалость.

http://bllate.org/book/4585/462966