Готовый перевод My Brothers Are All Blind [Rebirth] / Мои братья слепы [Перерождение]: Глава 27

Помог своему молодому господину умыться и привести себя в порядок с раннего утра, Ван Шэн последовал за Хуа Жунланем не прямо в главный зал, а направился во двор князя.

Мелкий дождь лил, словно тончайшие нити. Утро было безветренным, и хотя дождь не льёт стеной, зонтик не требовался. Когда Хуа Жунлань пришёл, на его волосах лежал едва заметный туман из капель.

Хуа Жунцзинь как раз отрабатывал в дворе упражнения с мечом. Закончив один комплекс, он без паузы перешёл ко второму. Кроме дней, когда обострялась его болезнь глаз, Хуа Жунцзинь каждое утро выполнял по три комплекса: сначала — меч, затем — саблю, и в завершение — кулаки.

После первых двух комплексов всё его мускулистое тело раскалилось, и в прохладном утреннем дождике от него поднимался пар.

Увидев, что вошёл Хуа Жунлань, Хуа Жунцзинь завершил третий комплекс и остановился:

— Сегодня так рано? Что случилось?

Хуа Жунлань поклонился старшему брату, сложив руки в традиционном жесте уважения, и лишь затем осторожно заговорил:

— Брат, мне нужна твоя помощь. Я хочу кое-что спросить у доктора Суня…

Хуа Жунцзинь приподнял бровь. Его левый глаз, хоть и был поражён ядовитыми испарениями, внешне выглядел совершенно нормальным.

В этом месяце он не получал привычных пилюль от доктора Суня, и новый рецепт действовал слабо. Сдерживая лёгкую боль, Хуа Жунцзинь спросил:

— Ты хочешь спросить у Сунь Цюйаня? Неужели ты заболел?

Забота старшего брата согрела сердце Хуа Жунланя, но он тут же пояснил:

— Нет, со мной всё в порядке. Я хочу узнать о Четвёртой сестре…

Четвёртая сестра…

Хуа Жунчжоу?

Брови Хуа Жунцзиня резко сдвинулись, словно надвигалась туча с гор:

— Что с ней опять стряслось?

Хуа Жунлань не знал, как ответить. Этот вопрос давил на него, не давая покоя, и он решил быть с братом откровенным:

— На запястьях Жунчжоу несколько порезов, но когда я спросил лекарей из усадьбы, они сказали, что никогда не лечили её раны…

— Порезы на запястьях? — Хуа Жунцзинь замер. Он лучше всех знал, насколько избалована Хуа Жунчжоу.

Можно даже сказать, что именно он, Хуа Жунцзинь, избаловал её наполовину. До десяти лет он носил Хуа Жунчжоу на руках, будто на небесах. Даже если у неё выпадал один-единственный волосок, она устраивала истерику, и он тут же бежал её утешать.

За все свои двадцать с лишним лет он выделял в жизни лишь двух женщин: Хуа Жунчжоу и Су Цинлань.

Но обе вонзили ему нож в сердце.

И теперь ему говорят, что та, кто предала его, поранила руки…

Ему всё равно!

Хуа Жунцзинь слегка кашлянул:

— У Сунь Цюйаня сейчас плохое настроение. Пойдём вместе — ты и спросишь.

Он зашёл в дом, надел верхнюю одежду и повёл Хуа Жунланя к доктору Суню.

Доктор Сунь занимал особое положение в Доме князя Пиннань. Ему ежедневно приносили еду, но без его разрешения никто не смел приближаться к его жилищу. Двор, где он обитал, был особенно глухим и уединённым, и чем дальше заходил путник, тем мрачнее становилось вокруг.

Говорили, что там росло множество неизвестных ядовитых растений.

Хуа Жунлань следовал за братом, впервые оказавшись в этом месте. Воздух здесь казался пронизанным холодом и насыщенным резким, незнакомым запахом растений — горьким и таким едким, что от него невольно текли слёзы.

Хуа Жунцзинь осторожно обходил цветы и травы у себя под ногами. Многие из этих растений Хуа Жунланю были неведомы, и он с любопытством разглядывал их, но вдруг брат резко дёрнул его за рукав, и его нога застыла в воздухе, не успев ступить на землю.

— Следуй точно по моим следам, — нахмурился Хуа Жунцзинь. — Осторожнее.

Хуа Жунлань кивнул и внимательно шёл за старшим братом, стараясь не наступить на неизвестные лекарственные травы, стелющиеся по земле.

— Кто это пришёл?

Дверь внезапно распахнулась, и на пороге появился маленький старик — худой, сгорбленный, с сильно сутулой спиной.

— Да ещё и с кем-то! Хотя… этот юноша кажется мне знакомым…

Сунь Цюйань с любопытством взглянул на Хуа Жунланя.

Хуа Жунцзинь подумал, что старик заметил сходство между братьями, и сразу же подтолкнул Хуа Жунланя вперёд:

— Это мой младший брат. Ему нужно кое-что у тебя спросить.

Хуа Жунлань учтиво поклонился:

— Я хотел бы узнать о своей сестре.

Старый лекарь, известный своей замкнутостью, впустил их в дом. Внутри царил беспорядок: одеяла, подушки и бумаги были разбросаны повсюду, но на полках стояли аккуратно расставленные склянки и баночки.

— Раз уж ты брат, — проворчал Сунь Цюйань, — спрашивай быстро. Но только один вопрос! Сегодня мне ещё нужно выйти…

Он был явно не в духе: Хуа Жунчжоу ушла, и вместе с ней исчез его лучший «носитель яда». Теперь некому было испытывать новые снадобья, и ему приходилось отправляться в восточный район, чтобы разыскать её.

Хуа Жунлань собрался с мыслями и спросил:

— Лечили ли вы когда-нибудь мою сестру от ран?

— Да, — коротко ответил Сунь Цюйань, больше не глядя на него. Он быстро снял с полки две склянки и спрятал их за пазуху. — Вопрос задан. Князь, уводи его. Мне пора.

Хуа Жунцзинь сделал знак брату уходить, но тот будто окаменел, потеряв душу и разум.

В итоге Хуа Жунцзиню пришлось почти выволочь Хуа Жунланя из дома доктора Суня.

Только после завтрака, когда Хуа Жунлань уже сел в карету, направляясь в Академию Шаньлань, он всё ещё выглядел оцепеневшим. Увидев это, Хуа Жунцзинь нахмурился и тихо сказал Ван Шэну:

— Хорошо присматривай за вторым молодым господином.

Ван Шэн тоже заметил, что с его господином что-то не так, и поспешно согласился.

Хуа Жунлань с детства не любил Хуа Жунчжоу.

Хуа Жунцзинь всегда думал, что причина в том, что он сам слишком баловал младшую сестру, из-за чего Хуа Жунлань считал её излишне капризной. Это было очевидно по тому, как он относился к Хуа Сюаньцин — гораздо теплее, чем к Жунчжоу.

Но ведь в Доме князя Пиннань младшую дочь должны были баловать родители и старшие братья.

Он не жалел о том, как любил Хуа Жунчжоу в прошлом. Жалел он лишь о том, что она, жадная до власти, предпочла честолюбие родственным узам.

Карета медленно покатила по улице, и аромат зелёного бамбука, обычно окружавший старшего брата, в этот дождливый день казался особенно тонким и зыбким.

Но сегодня реакция Хуа Жунланя была слишком резкой. Он всегда не одобрял Хуа Жунчжоу, так почему же теперь так переживал из-за её ран?

По слухам, на следующий день после возвращения Хуа Сюаньцин и наследника престола в родительский дом Хуа Жунлань даже дал Хуа Жунчжоу пощёчину.

Его младший брат, хоть и славился в столице литературным талантом, плохо умел скрывать чувства. Хуа Жунцзинь не понимал, чего именно боится и тревожится Хуа Жунлань, раз даже в карете его тело слегка дрожало.

Когда карета скрылась за поворотом мокрой улицы, Хуа Жунцзинь наконец разжал кулак.

На ладони остались глубокие следы от ногтей.

Дождь смыл пыль с дороги, оставив свежий запах земли. Воробьи щебетали на стенах, перелетая с места на место.

На самом деле, не только Хуа Жунлань был удивлён.

Его самого мучил вопрос: откуда у Хуа Жунчжоу столько шрамов на запястьях…

Хуа Жунчжоу с самого утра была выдворена из Дома князя Пиннань.

Управляющий Ван уже давно ждал её в чайной. Увидев, как подъехала карета, Ван Шоучэнь поспешил навстречу с радостной улыбкой:

— Мастер Сунь говорит, что академия почти готова! Осталось только установить столы и скамьи.

Это была отличная новость, но Хуа Жунчжоу мучил голод: завтраки в восточном районе были куда вкуснее, чем в богатом западном. Управляющий тут же приказал подать кашу в уютной комнате на втором этаже.

— Но со столами не стоит спешить. В этом месяце академию всё равно не откроем. Подождём до следующего месяца, выберем подходящий день — и официально начнём занятия.

Ван Шоучэнь ждал этого события, как манны небесной. Открытие «Академии Цзюйсы» стало для него делом всей жизни.

На самом деле, не только он этого ждал. Весь район с нетерпением ожидал открытия академии, и за последний месяц дела в чайной заметно пошли в гору.

Ча Сы, Ча У и У Юй завтракали внизу. Получив хорошую весть, Хуа Жунчжоу была в прекрасном настроении:

— Я мало что понимаю в устройстве академий. С момента начала строительства «Академии Цзюйсы» вы, дядя Ван, оказывали мне неоценимую поддержку.

— Как вы можете так говорить, госпожа? Для старого слуги — честь служить вам! — воскликнул Ван Шоучэнь.

Позавтракав в чайной, Хуа Жунчжоу вернулась в свой дом.

Но едва она подошла к воротам, как услышала весёлый гомон девушек во дворе. Громче всех звенел голос Чайлюй — её звонкий смех пронзительно врывался в уши Хуа Жунчжоу ещё до того, как она переступила порог.

— Что у вас тут происходит? — с улыбкой спросила хозяйка.

— Госпожа! Посмотрите!

Пухленькая ручонка Чайлюй указывала на высокую стену. Хуа Жунчжоу подняла глаза и увидела на ней белый пушистый комочек. Лицо животного было спрятано в густой шерсти, но ушки слегка подрагивали.

Прислушавшись, Хуа Жунчжоу различила тихое мяуканье.

Сердце её наполнилось радостью.

Вскоре У Юй принесла лестницу и аккуратно сняла с забора дрожащего белого кота.

Как только её ноги коснулись земли, кот вдруг вырвался из её рук и метнулся к Хуа Жунчжоу. Он уткнулся коготками в её юбку и жалобно замяукал.

Хуа Жунчжоу не устояла и наклонилась, чтобы поднять его. Погладив по шее, она почувствовала, как тельце кота всё ещё дрожит. Голубые глаза широко смотрели на неё.

— Ча Эр, сходи к соседям, спроси, не пропал ли у них кот.

Белый комочек выглядел круглым и пухлым, но на руках оказался лёгким — просто длинная шерсть создавала иллюзию полноты.

На улице всё ещё моросил дождик, и шерсть кота была лишь слегка влажной — похоже, он только что залез на стену.

Хуа Жунчжоу занесла кота в дом. Едва она поставила его на стол, он тут же подпрыгнул и снова устроился у неё на коленях, будто решив, что именно здесь его место.

Животное явно собиралось остаться с ней.

Хуа Жунчжоу ласково погладила его по хвосту, который уже успели вытереть насухо.

Шерсть кота всё ещё была немного влажной, и он принялся вылизывать себя розовым язычком, а потом и пальцы Хуа Жунчжоу, явно получая от этого удовольствие.

…

Ча Эр вернулась очень быстро, но вместе с ней вошла ещё одна персона — и при виде её Хуа Жунчжоу была поражена.

Перед ней стоял мужчина в чёрной одежде, чьи широкие плечи и узкие бёдра подчёркивали его мужественность.

— Маркиз?

Рука Хуа Жунчжоу, гладившая хвост, замерла.

Кот, недовольный перерывом, энергично замахал хвостом, подталкивая её продолжить.

— Этот непослушный малый любит лазить по стенам, — с притворным недовольством сказал Гу Личэнь. — Я и не знал, что он забирается именно к вам. Теперь, похоже, совсем забыл дорогу домой.

Белый комочек, уютно устроившийся на коленях Хуа Жунчжоу, громко и довольным голосом замяукал.

Но как только его голубые глаза встретились с тёмными очами Гу Личэня, кот резко отвернулся и прижался мордочкой к животу Хуа Жунчжоу, а лапки начали уверенно подниматься выше.

Гу Личэнь нахмурился, и губы его сжались в тонкую линию.

Хуа Жунчжоу ничего не заметила и лишь сменила позу, чтобы удобнее держать кота.

Теперь её пальцы нежно сжимали розовые подушечки лапок — мягкие и приятные на ощупь.

На самом деле, встреча с Гу Личэнем вызывала у неё неловкость. Вчера этот человек прямо в Доме князя Пиннань заявил, что обратился к Императору с просьбой устроить их помолвку. И вот уже сегодня он появился у неё дома.

К тому же она держала на руках его кота.

Взглянув на Гу Личэня, Хуа Жунчжоу почувствовала, как её решимость тает, и ей захотелось отвести глаза.

Атмосфера становилась всё более неловкой…

Раньше их встречи были простыми и дружескими, но с тех пор, как он при всех объявил о намерении жениться на ней, всё изменилось.

Гу Личэнь всегда проявлял к ней заботу, но Хуа Жунчжоу никак не могла понять, почему он выбрал именно её. Они встречались всего три раза — он мог бы взять в жёны любую девушку из столицы.

Не желая ломать голову над этим, Хуа Жунчжоу просто велела Ча Эр:

— Отдай кота маркизу. У этого котёнка, наверное, маленькое сердце — залез на стену и теперь не может сам спуститься.

http://bllate.org/book/4585/462959