Готовый перевод My Brothers Are All Blind [Rebirth] / Мои братья слепы [Перерождение]: Глава 25

Большую часть времени старший брат отсутствовал в резиденции — дела императора требовали полной скрытности. К счастью, Хуа Жунчжоу вспоминала о нём лишь тогда, когда наступал приступ «Саньцюй Суй». Лекарь Сунь однажды сказал, что всякий раз, как яд в её теле разгорался, у старшего брата обострялась болезнь глаз.

Когда Хуа Жунцзинь впервые получил ранение, Хуа Жунчжоу тайком пробралась во двор его покоев. Там стояло множество холодного оружия, но больше всего повсюду валялись стрелы.

В тот день она спряталась за кустами и наблюдала, как брат стреляет из лука: первая стрела — мимо, вторая — тоже мимо. Его подавленный вид навсегда врезался ей в сердце.

Позже Хуа Жунчжоу не раз думала: если бы она тогда не прокралась во двор старшего брата и не увидела его таким сломленным, возможно, не почувствовала бы такой боли за него и не приняла бы яд «Саньцюй Суй»…

Управляющий Сунь, заметив, что уже поздно, спросил второго молодого господина, не подать ли ужин. Хуа Жунлань словно вспомнил что-то важное и добавил:

— Приготовьте побольше сладких блюд.

Затем он бросил на Хуа Жунчжоу многозначительный взгляд.

Хуа Жунчжоу сделала вид, будто ничего не услышала, и поспешила вырваться из неловкого положения — её застали за подслушиванием. Сейчас же её мысли были заняты словами Гу Личэня.

*

Во время ужина…

Все замечали, что между старшим братом и Гу Личэнем явно царило напряжение. Однако один служил на границе, другой — в столице, исполняя волю императора. Откуда же взялась эта враждебность?

— Господин маркиз, — не выдержал Хуа Жунлань, нарушая правило «во время еды не говори, во время сна не болтай», — вы действительно намерены жениться на Жунчжоу?

Гу Личэнь сел рядом с Хуа Жунчжоу и придвинул ей тарелку с недавно поданными сладостями:

— Разве я делаю что-то без уверенности в успехе? Этот брак был предложен самой принцессой Хуэйминь от моего имени. Кстати, я попросил её взять с собой бессловесный указ из моего дома…

— Принцесса Хуэйминь… бессловесный указ…

Хуа Жунцзинь внезапно сжал подлокотник кресла так, что на руке проступили жилы:

— Господин маркиз, видимо, очень высоко ценит мою сестру!

Гу Личэнь был в прекрасном настроении. Он то и дело подкладывал Хуа Жунчжоу сладости и перебрасывался с ней многозначительными взглядами:

— Если Жунчжоу согласится выйти за меня, использование указа будет вполне оправдано.

Хуа Жунчжоу мысленно вздохнула: «Сегодняшние сладости уж слишком приторны…»

Она действительно не знала, что такое «бессловесный указ», и не понимала, почему при упоминании этого документа оба брата так резко отреагировали.

Этот ужин стал для неё первым, где второй брат обращался с ней столь необычно.

Перед ней стояли одни сладкие блюда. От такой приторности у Хуа Жунчжоу даже зубы заболели. Она любила сладкое, но когда всё подряд было до тошноты сладким, аппетит пропадал. Однако главной причиной её дискомфорта был второй брат.

Хуа Жунцзинь и Гу Личэнь сидели рядом, а напротив — Хуа Жунлань и Хуа Жунчжоу.

Днём она уже наелась сладостей, поэтому сейчас не чувствовала особого голода и просто опёрлась щекой на ладонь, прислушиваясь к разговору между старшим братом и Гу Личэнем.

Неизвестно, с чего началась беседа, но в итоге речь зашла о Медицинской Долине. Хуа Жунчжоу медленно крутила ложку в супе. Когда Гу Личэнь упомянул Долину, старший брат внезапно напрягся.

Затем он посмотрел на неё таким странным взглядом, что весь ужин Хуа Жунчжоу провела с невозмутимым лицом.

Гу Личэню не следовало задерживаться дольше, и после ужина он попрощался. Однако, уезжая верхом, он бросил Хуа Жунчжоу многозначительный взгляд и едва заметно приподнял тонкие губы:

— Жди меня спокойно.

Хуа Жунчжоу на мгновение растерялась, сердито сверкнула глазами и отвернулась, но кончики ушей предательски покраснели.

Гу Личэнь тихо рассмеялся и ускакал.

Стук копыт постепенно затихал. В чёрном плаще всадник исчез вдали. Хуа Жунчжоу потрогала горячие уши — они были и горячими, и мягкими.

В ту ночь Хуа Жунчжоу осталась в Доме князя Пиннань. Хуа Жунлань рано удалился в свои покои, и в гостиной остались только Хуа Жунчжоу и Хуа Жунцзинь.

Благовония в курильнице давно сгорели, окна и двери были распахнуты, и свежий ночной воздух ворвался внутрь.

Свечи мерцали. Оставшись наедине со старшим братом, Хуа Жунчжоу нервничала. Пальцы то и дело теребили рукав её платья, скручивая белоснежную ткань в маленький комок, потом расправляя его — снова и снова.

Хуа Жунцзинь всё это замечал.

Это было её привычное движение в минуты волнения. В детстве, когда она совершала проступок, она всегда так делала — опустив голову, теребила рукав.

Теперь ей всего пятнадцать, но она уже расцвела: прекрасные миндалевидные глаза, белоснежная кожа, румянец на щеках.

Хуа Жунцзинь отвёл взгляд:

— Что ты думаешь об этом браке?

Хуа Жунчжоу скривила губы. Комочек на рукаве вдруг развернулся:

— Зачем вы спрашиваете меня? В любом случае решение примете вы сами. Выйти замуж — так выйти. Кто в столице ещё захочет взять меня в жёны?

Старший брат никогда не вмешивался в дела дома. В прошлой жизни именно из-за интриг Хуа Сюаньцин она лишилась чести перед свадьбой, и тогда старший брат отрёкся от неё в семейном храме предков.

Старший и второй братья были совершенно разными. Второй брат — изящный, благородный, на поясе всегда висел нефрит, следовал принципам джуньцзы. А старший — мрачный, без единого украшения, каждый волосок чётко зачёсан назад. Единственное, что он всегда носил с собой, — изогнутый меч.

В детстве только её наивность позволяла подходить к нему. Сейчас же, если бы она осмелилась приблизиться, его клинок, возможно, уже коснулся бы её горла.

Боевые навыки она получила от отца и старшего брата. Брат баловал её, часто сознательно проигрывая, чтобы ей было легче тренироваться.

Всё это было настоящим, живым — воспоминания о прошлом и настоящем так чётко запечатлелись в её сердце.

Сегодня Хуа Жунцзинь не носил меча. Услышав, что маркиз Гу прибыл в резиденцию, он сразу почувствовал неладное.

Гу Личэнь никогда не имел дел с Домом Пиннань. Его внезапное появление и ужин в доме явно скрывали некую тайну.

Хуа Жунцзинь и представить не мог, что Гу Личэнь явился свататься за Хуа Жунчжоу.

Глядя на девушку, которая сейчас явно дулась, Хуа Жунцзинь оставался непроницаемым.

Если Хуа Жунлань не узнавал в её речи этой обидной интонации, то Хуа Жунцзинь тем более не узнавал. В его сердце к ней давно сидела обида, но, вопреки себе, он тянулся к ней. И всё же перед ним эта сестра, казалось, не изменилась.

Когда Хуа Жунчжоу сердилась, недовольство сразу отражалось на лице. Даже если улыбалась, уголки глаз были опущены.

При свете свечей всё казалось мягче. Бывшие обиды и боль растворялись во мраке ночи.

Хуа Жунцзинь потер мозолистую ладонь и, к удивлению, смягчил голос:

— Если не хочешь выходить замуж — не выходи.

Хуа Жунчжоу сделала вид, будто не замечает его взгляда. На самом деле она хотела выйти замуж.

Предложение Гу Личэня казалось отличным решением. Она боялась, что простого переезда из Дома Пиннань будет недостаточно, чтобы избежать судьбы прошлой жизни.

Пока она не замужем, Хуа Сюаньцин найдёт способ убедить второго брата выдать её за кого-то другого. В прошлой жизни её муж оказался развратником, в этой, скорее всего, будет не лучше.

Но она не могла понять намерений старшего брата — хочет он её выдать или нет.

Стиснув зубы, она пыталась принять решение. В глазах старшего брата её образ был совсем иным — алые губы, белоснежные зубы, юная красота, уже утратившая детскую наивность.

— А если я всё же выйду замуж… это навредит Дому Пиннань?

— Нет… Но линия наследного принца и маркиз Гу всегда были врагами. Если ты выйдешь за него, Сюаньцин больше не сможет причинить тебе вреда.

Хуа Жунчжоу прикусила нижнюю губу, ещё больше подчеркнув контраст между алыми губами и белыми зубами:

— Значит, вы всё это время знали, как со мной поступает Хуа Сюаньцин?

Оказывается, старший брат всё знал. И в прошлой, и в этой жизни Хуа Сюаньцин похитила у неё жениха, а в итоге она погибла в семейном храме предков.

Все её страдания — телесные и душевные — были ему известны с самого начала…

А его молчаливое бездействие было молчаливым одобрением действий Хуа Сюаньцин.

Вспомнив все муки прошлой жизни, Хуа Жунчжоу в этот миг захотелось вонзить нож прямо в грудь старшему брату.

Есть ли у Хуа Жунцзиня сердце?!

Она встретила его пристальный взгляд, сдержала боль в груди и посмотрела на него так, будто перед ней чудовище.

— Раз так… я тем более выйду замуж.

*

В тот день Гу Личэнь не поехал сразу домой в восточный район, а свернул к резиденции принцессы Хуэйминь. Принцессе было уже за пятьдесят, но как старшей сестре нынешнего императора Хаоцзиня её слова всегда имели вес при дворе.

Сейчас же она сердито отчитывала Гу Личэня:

— Из всех девушек в столице тебе обязательно понадобилась дочь князя Пиннань? Её только что отверг наследный принц! Что люди подумают, если ты женишься на ней?

Её лицо было прекрасно, а осанка — величественна. Несмотря на возраст, принцесса Хуэйминь сохраняла изысканную грацию. В столице мало кто осмеливался выводить её из себя — разве что Гу Личэнь.

Пять лет назад он уехал без предупреждения, чтобы командовать войсками на границе. А теперь, вернувшись, первым делом попросил её сходить к императору.

— Сейчас она, может, и никому не нужна, — спокойно ответил Гу Личэнь, — но станет моей женой — и всё изменится. Я искренне хочу на ней жениться, тётушка.

Он ловко налил принцессе чай и, низко поклонившись, подал чашку с видом послушного племянника.

Принцесса, хоть и злилась, чай приняла:

— Уже и «тётушка» зовёшь? Тогда скажи, как ты влюбился в Хуа Жунчжоу? Ты ведь только вернулся в столицу, даже не успел освоиться, а уже присматриваешься к чужим дочерям! А ведь я только вчера поняла, почему император так удивился, открыв указ.

Больше всего её разозлило то, что Гу Личэнь использовал бессловесный указ императора для свадьбы! Такой дар — величайшая милость императора — мог спасти жизнь в критический момент.

— Характер у тебя — точь-в-точь как у нынешнего императора, — вздохнула принцесса. — В молодости он тоже делал всё, что вздумается, не считаясь ни с кем…

— Ладно, ладно, — махнула она рукой. — Раз тебе так хочется, пусть будет по-твоему. Император всегда исполнял твои желания, но на этот раз твёрдо решил сам распорядиться твоей свадьбой. Тебе, скорее всего, придётся лично к нему сходить. Но я пока ещё постараюсь помочь.

Гу Личэнь убрал улыбку с лица и подошёл, чтобы помассировать плечи и ноги принцессе:

— Тогда я заранее благодарю тётушку за помощь с указом о помолвке.

Принцесса с удовольствием принимала его заботу, но притворно отмахнулась:

— В детстве ещё можно было, но теперь ты пять лет провёл на границе, стал сильным, как тигр. Мои старые кости не выдержат таких усердий!

Гу Личэнь лишь улыбнулся в ответ.

*

Во дворе Хуа Жунланя звучала музыка.

Ван Шэн стоял рядом, явно нервничая. Небо было без единой звезды, луна скрывалась за облаками, оставляя лишь бледное сияние. Всё вокруг было окутано мрачной тишиной.

Сегодня лунный свет был особенно тусклым, но мелодия «Песнь бледной луны» звучала особенно пронзительно.

Второй молодой господин сел за цитру сразу после ужина и играл до сих пор. Ван Шэн хорошо знал эту сцену — так же он играл в тот вечер, когда вернулся после визита к четвёртой госпоже.

За годы службы Ван Шэн научился читать настроение своего господина. Хотя внешне Хуа Жунлань всегда оставался невозмутимым, его внутреннее состояние было для Ван Шэна как на ладони.

Между вторым молодым господином и четвёртой госпожой никогда не было близости. Но сегодня на пиру наследного принца что-то произошло, а вечером в дом даже пришёл маркиз Гу.

Сейчас Хуа Жунлань был явно раздражён.

Его длинные пальцы скользили по струнам, но звуки были резкими и неприятными. Однако он, казалось, не замечал этого, погружённый в свои мысли.

Взгляд его упал на бамбуковую рощу во дворе — стройные стебли тянулись к небу, создавая живописную картину ночного сада. Красная стена особняка служила ярким фоном: зелень бамбука и алый кирпич контрастировали друг с другом. За этой стеной находился Яжун — бывшие покои Хуа Жунчжоу, теперь пустующие.

http://bllate.org/book/4585/462957