Готовый перевод Elder Brother, Elder Brother, Elder Brother / Брат, брат, брат: Глава 25

Ветер за окном с силой распахнул створку и ворвался в комнату. В следующее мгновение Гуань Цзинхао, лежавшая на ложе, резко вдохнула и открыла соблазнительные глаза.

— Ах, это моё тело.

Гуань Цзинхао прижала ладонь ко лбу, пытаясь справиться с головокружением после обмена телами. Медленно поднявшись, она коснулась щеки — там ещё жгло от пощёчины. Усмехнувшись, она прошептала:

— Кто ударил меня, тот получит сполна.

Фу Цинцинь, лежавшая на том же ложе, тихо простонала, выплюнула нефритовую плитку и, глядя на неё с болью, спросила:

— Сестра Цзинхао… что ты собираешься делать? Госпожа Ду — невеста наследного принца. Шэнь Сюй… не станет нас защищать и уж точно не рискнёт оскорбить её. Боюсь, отомстить за это унижение будет невозможно.

Гуань Цзинхао усмехнулась и наклонилась к ней:

— Так ты, наконец, разглядела истинное лицо Шэнь Сюя?

Фу Цинцинь плотно сжала губы и еле заметно кивнула.

— Лучше поздно, чем никогда, — вздохнула Гуань Цзинхао и погладила её по голове. — Шэнь Сюй — ничтожество. У тебя может быть опора куда лучше. Просто ты не умеешь использовать то, что у тебя есть. Ведь я знаю твоё главное преимущество.

Фу Цинцинь недоумённо моргнула. Главное преимущество? Красота? Но тогда кто эта «опора»?

— Я хуже тебя, Цинцинь. Ты родом из знатного дома, отец и братья тебя берегут. А меня никто не защитит, если только не увидит во мне выгоду.

Гуань Цзинхао провела пальцем по щеке Фу Цинцинь и мягко улыбнулась:

— Поэтому моя красота — моё главное оружие.

— Сестра Цзинхао… ты хочешь использовать саму себя?

Фу Цинцинь всё ещё не понимала, как именно можно использовать внешность в такой ситуации.

Гуань Цзинхао склонилась к ней лицом к лицу. Её томные глаза заставили сердце Фу Цинцинь забиться быстрее.

— Смотри внимательно. Впредь не позволяй себя унижать.

Она чмокнула Фу Цинцинь в щёчку, улыбнулась и направилась к выходу. Но тут за ширмой послышались шаги — вошёл Фу Яньчжи и окликнул:

— Цинцинь, с тобой всё в порядке?

Сердце Гуань Цзинхао дрогнуло. Она быстро вернулась и шепнула:

— Твой второй брат, кажется, зол из-за того, что я слишком близка с Шэнь Сюем. Объясни ему всё как следует. Позаботься о нём — только не зли его.

«Второй брат… стоит прямо за ширмой».

Фу Цинцинь посмотрела на силуэт за ширмой, и вдруг в груди защемило. Раньше она боялась второго брата, считала его непонимающим и даже строже отца. Он постоянно вмешивался, запрещал ей встречаться с Шэнь Сюем, говоря, что делает это ради её же блага. Из-за этого она даже отдалилась от него… А теперь эти слова — «ради твоего же блага» — вызывали такую горечь.

Она кивнула.

Только тогда Гуань Цзинхао вышла из-за ширмы и столкнулась лицом к лицу с Фу Яньчжи. Оба замерли. Глядя на его холодное лицо вплотную, она опустила глаза — почему именно в такой неловкий момент ей снова приходится видеться со вторым господином?

Вэньжэнь Чжунфань не выдержал:

— Госпожа Гуань, не соизволите ли объяснить, что здесь вообще происходит?

Динъань рядом удивилась:

— Разве я уже не рассказала тебе, братец?

Вэньжэнь Чжунфань бросил на неё сердитый взгляд: эта девчонка только и знает, как подставлять его!

В этот момент за дверью послышались шаги и голоса знатных девушек — Ду Чжаохуа и Ду Цзяянь подходили, чтобы приветствовать второго принца и принцессу.

«Как раз вовремя».

Гуань Цзинхао обошла Фу Яньчжи и подошла к Вэньжэню Чжунфаню. Её взгляд был одновременно холоден и полон обиды, а на белоснежной щеке красовался свежий отпечаток пальцев. Это зрелище заставило сердце принца сжаться, особенно когда он вспомнил ту ночь, когда она плакала, словно испуганный крольчонок.

— Твоя щека… Нужно позвать придворного лекаря, — сказал он мягко.

За дверью Ду Чжаохуа и Ду Цзяянь уже здоровались с Шэнь Сюем.

Гуань Цзинхао ничего не ответила. Она решительно шагнула вперёд. Её соблазнительная внешность в сочетании с ледяным выражением лица внушала трепет. Не сказав ни слова приветствия, она с размаху дала Ду Чжаохуа пощёчину.

— Бах! — раздался звук, от которого знатные девушки взвизгнули. Ду Чжаохуа пошатнулась и чуть не упала, совершенно ошеломлённая.

— Сестра Чжаохуа! — воскликнула Ду Цзяянь, подхватывая её.

Никто не ожидал, что Гуань Цзинхао осмелится так открыто ударить Ду Чжаохуа. Даже второй принц и Фу Яньчжи внутри комнаты остолбенели.

— Ого… — прошептала Динъань. — Совсем перестала церемониться.

А зачем церемониться! Гуань Цзинхао презрительно усмехнулась — она никогда не была поклонницей правил.

— Эта пощёчина — за ту, что ты мне дала. А теперь скажи, где та служанка, которая меня ударила?

Её взгляд упал на горничную у Ду Чжаохуа — именно она нанесла первый удар. Гуань Цзинхао молниеносно схватила её за запястье, втащила внутрь и со всей силы дала пощёчину:

— На колени! Это правой рукой ты меня ударила?

Служанка не ожидала такой жестокости. От удара перед глазами потемнело, но прежде чем она успела вскрикнуть, Гуань Цзинхао пнула её в колено. Та рухнула на пол, а затем на её правую ладонь обрушилась тяжёлая нога, заставив её завизжать от боли.

— Цзинхао! — Шэнь Сюй схватил её за руку, пытаясь оттащить внутрь. — Ты сошла с ума?! Ты хоть понимаешь, кого ударила?! — Он понизил голос: — Если семья Ду потребует возмездия, даже я не смогу тебя защитить!

Служанка рыдала и пыталась убежать, а знатные девушки в ужасе метались — такого они ещё не видывали! Обычно хватало колкостей и насмешек, но чтобы сразу бить — это было грубо и страшно!

— Мне не нужно, чтобы ты меня защищал, — спокойно сказала Гуань Цзинхао, глядя ему прямо в глаза. — Лучше позаботься о себе, Шэнь-господин. Отвали.

Она вырвала руку. Ей и вправду было нечего терять — родителей у неё нет, связана она лишь с Шэнь Сюем. Пусть лучше он сам попадёт в беду! К тому же она прекрасно понимала чувства второго принца — он ни за что не допустит, чтобы Ду Чжаохуа причинила ей вред у него на глазах.

Служанка вырвалась и упала у ног Ду Чжаохуа, рыдая.

Щёка Ду Чжаохуа пылала. За всю жизнь её никто не бил, тем более при всех! Ярость переполнила её:

— Чего ревёшь! Схватите эту сумасшедшую! Быстро!

Горничные знатных девушек, поняв намёк, бросились исполнять приказ. Но не успели сделать и двух шагов, как раздался ледяной голос:

— Я здесь. Какой же дерзкой служанке вздумалось без спроса нападать на госпожу!

Все слуги и няньки немедленно опустились на колени.

Вэньжэнь Чжунфань встал рядом с Гуань Цзинхао, нахмурившись:

— Дело ещё не разобрано, а вы уже осмелились поднимать руку на молодую госпожу!

Слуги молчали, но знатные девушки были поражены: второй принц… защищает какую-то наложницу без имени и положения?

Гуань Цзинхао не удивилась. Она знала мужчин — им свойственно желание быть спасителями. А уж если второй принц действительно увлечён Фу Цинцинь, он только рад случаю сыграть героя.

— Ваше высочество, — сдерживая гнев, сказала Ду Чжаохуа, стараясь сохранить достоинство. Она оперлась на руку Ду Цзяянь и сделала шаг вперёд: — Вы сами всё видели. Эта женщина ударила меня первой. Что тут разбирать? — Её глаза покраснели от злости, и она уставилась на Гуань Цзинхао: — Никто ещё не осмеливался так со мной обращаться. Сегодня я заставлю её понять последствия! Прошу вас, не вмешивайтесь!

— Да! Мы все видели, как эта сумасшедшая набросилась на сестру Чжаохуа! — поддержали её Ду Цзяянь и другие девушки.

Вэньжэнь Чжунфань поморщился от шума и взглянул на Гуань Цзинхао. Та, однако, совсем не выглядела напуганной и спокойно перебила их:

— Первой ударила не я, а госпожа Ду.

Она провела пальцем по своей распухшей щеке и холодно усмехнулась:

— Одна пощёчина за другую — разве это не справедливо? Или вам позволено бить меня, а мне нельзя защищаться?

— Да кто ты такая, чтобы осмеливаться отвечать ударом! — не выдержала Ду Чжаохуа, теряя самообладание. — Всем в столице известно, что ты всего лишь наложница, купленная Шэнь Сюем! Какая же ты госпожа!

— Госпожа Ду…

— Госпожа Ду…

Шэнь Сюй и Вэньжэнь Чжунфань почти одновременно прервали её. Принц бросил взгляд на Шэнь Сюя и сказал Ду Чжаохуа:

— Госпожа Ду, лучше не верьте столичным слухам. Гуань Цзинхао — дальнюю родственницу Шэнь-господина, его двоюродную сестру. Я сам могу это подтвердить.

Слова застряли у Ду Чжаохуа в горле. Кто осмелится прямо сказать при принце и Шэнь Сюе: «Не притворяйтесь! Вы просто хотите преподнести наложницу наследному принцу, прикрывшись родственными узами!»

— Госпожа Ду, — сказала Гуань Цзинхао, глядя на служанку позади неё, — подайте в суд. Я сама этого хочу. Разберёмся публично: за что вы с этими знатными девушками решили меня оскорбить и приказали своей служанке меня ударить? Пусть судья разберётся. Если окажется, что я виновата, я сама сломаю эту руку, которой вас ударила, и принесу вам извинения. А если нет… тогда прошу вас, дайте мне справедливость.

«Подлая!» — мысленно выругалась Ду Чжаохуа, и глаза её наполнились слезами. Неужели эта женщина всерьёз считает себя госпожой? Она прекрасно понимает, зачем сегодня её унижали! Именно потому, что понимает, и осмеливается так говорить! Но ведь это дело нельзя выносить на всеобщее обозрение — разве можно признаться, что будущая невеста наследного принца решила показать своё превосходство перед наложницей, которая осмелилась заглядываться на принца?

Если это станет известно, весь город начнёт судачить, что она, ещё не став принцессой, уже проявляет ревность и жестокость!

Эта подлая Гуань Цзинхао не боится позора, но ей-то он нужен!

— Я могу засвидетельствовать, что первой ударила госпожа Ду, — сказала Фу Цинцинь, выходя из-за ширмы. — Я готова подтвердить слова сестры Цзинхао.

Ван Цюйлян давно не любила Фу Цинцинь, а после недавнего унижения и вовсе возненавидела её:

— При чём тут вы, госпожа Фу? Вы так стремитесь помочь Шэнь-господину?

— Я защищаю справедливость! Почему вы позволяете себе так с ней обращаться? — возмутилась Фу Цинцинь.

Фу Яньчжи взял её за запястье и притянул к себе, затем холодно обратился к Ду Чжаохуа и её свите:

— Раз разобраться словами не получается, подадим в суд. Нападение без причины. Ваше высочество, прошу вас не вмешиваться. Пусть суд допросит каждого присутствующего и вынесет решение.

Его голос звучал как приговор. Знатные девушки переглянулись — никто не хотел оказаться в суде. Это было бы унизительно.

Гуань Цзинхао бросила на Фу Яньчжи взгляд. Он как раз смотрел на неё, хмурый и холодный, и она поспешно отвела глаза. Неужели он теперь считает её ещё более обременительной?

— Сестра Чжаохуа… — Ду Цзяянь потянула подругу за рукав и покачала головой, давая понять: не стоит поддаваться гневу.

Вэньжэнь Чжунфань тут же подлил масла в огонь, тихо сказав Ду Чжаохуа:

— По-моему, госпожа Ду, если это дело раздуть, вам это ничем не поможет.

Действительно, одна беда за другой. Она не только потеряет лицо, но и вызовет недовольство наследного принца и императрицы. Ведь именно за сдержанность и благоразумие её и ценили. Да и принц, наверное, не захочет видеть ревнивицу рядом с собой.

Стиснув пальцы до побелевших костяшек, она пристально смотрела на Гуань Цзинхао, будто пытаясь прожечь её взглядом. Ду Цзяянь наклонилась к ней и почти шёпотом произнесла:

— Время работает на нас. Не обязательно решать всё сейчас.

Гнев и обида клокотали внутри, но Ду Чжаохуа с трудом сдержала их. Глаза её покраснели, но она медленно опустила руку с распухшей щеки и, глядя на Гуань Цзинхао, чётко произнесла:

— Я запомню эту пощёчину. Время покажет.

Гуань Цзинхао нежно улыбнулась:

— Конечно. Время покажет, кому суждено победить.

В её соблазнительных глазах плясал вызов, и Ду Чжаохуа едва сдерживалась, чтобы не вцепиться в эту лисью мордочку. Она больше не могла смотреть на это лицо! Сжав зубы, она попрощалась с присутствующими и быстро ушла вместе с Ду Цзяянь и другими девушками.

Гуань Цзинхао с удовольствием наблюдала, как знатные девушки уходят в ярости, а затем повернулась к Вэньжэню Чжунфаню:

— Благодарю вас, ваше высочество, за помощь.

http://bllate.org/book/4583/462699