Готовый перевод Elder Brother, Elder Brother, Elder Brother / Брат, брат, брат: Глава 15

— Твой второй братец — такой мастер стихосложения, что даже сам император его хвалил. Разве ты у него ничему не научилась? — с любопытством спросила принцесса Динъань.

Сразу же за ней поднялся хор голосов: «Не скромничай! Не опозорь второго господина Фу!»

Когда шум усилился, Ду Цзяянь поняла, что та, похоже, и вправду не желает сочинять стихи, и встала, чтобы выручить её:

— Да что вы делаете! Всем скопом набросились на младшую сестру, только и знаете, что дразнить сестрёнку Цинцинь!

Затем она обратилась к императрице:

— Сестрёнка Цинцинь не любит сочинять стихи. Может, пусть просто выпьет чарку вина в наказание?

— Как можно ограничиться лишь вином? Кто проиграл — тот платит по условиям! — возразила одна из благородных девиц.

Но императрица оказалась мягкосердечной и махнула рукой, приказав подать вино:

— Учитывая твой юный возраст, выпей одну чарку — и будет с тебя.

Вино уже поднесли, но Гуань Цзинхао ещё не успела его взять, как И Юэвань, стоявшая позади, тут же вклинилась:

— Сестрёнка Цинцинь недавно упала и повредила ногу, до сих пор не до конца оправилась и не может пить вино. Прошу прощения у Вашего Величества.

Она лёгким движением взяла Гуань Цзинхао за руку и заботливо улыбнулась:

— Позвольте мне вместо сестрёнки Цинцинь выпить эту чарку!

Одна из подруг И Юэвань, сидевшая неподалёку, тут же подхватила:

— Одного вина мало! Пусть госпожа И заодно сочинит стихотворение вместо госпожи Фу! Говорят, она часто просит совета у второго господина Фу.

Императрица перевела взгляд и только теперь заметила И Юэвань.

Гуань Цзинхао мысленно усмехнулась: И Юэвань покраснела и притворно стала упрекать подругу, мол, не надо болтать глупостей — она-де не осмелится демонстрировать своё невежество перед такими талантливыми девицами.

Да уж, ловко умеет эта девушка воспользоваться любой возможностью, чтобы затмить Фу Цинцинь!

— Не стоит беспокоиться, сестрица, — сказала Гуань Цзинхао, не желая давать ей такого шанса. Она взяла чарку и одним глотком осушила её, затем наполнила ещё две и провозгласила: — Я и правда не умею сочинять стихи и боюсь испортить вам настроение, Ваше Величество и старшие сёстры. Лучше я сама выпью три чарки и сыграю для вас на пипе, чтобы развеселить компанию!

Благородные девицы на мгновение замерли от удивления. Императрица тоже слегка задержала дыхание, увидев, как та без промедления наполнила ещё две чарки и смело осушила их одну за другой.

Ду Цзяянь поспешила удержать её:

— Только не напейся!

— С чего бы? — Гуань Цзинхао покачала белоснежными пальцами чарку и улыбнулась ей. — Я ведь могу выпить тысячу чарок и не опьянеть!

Лёгкий вечерний ветерок развевал её волосы, щёки её порозовели, и Ду Цзяянь вдруг показалось, что в этой улыбке… таилось бесконечное очарование.

— Прошу, матушка-няня, принесите пипу, — обратилась Гуань Цзинхао к придворной няне.

Та вопросительно взглянула на императрицу.

Императрица кивнула, велев взять инструмент у придворных музыкантов, и с удивлением спросила:

— Ты умеешь играть на пипе?

— Тайком немного научилась. Играю неважно, прошу не смеяться, Ваше Величество и старшие сёстры. Просто хочу вас развлечь, — ответила Гуань Цзинхао, поставив чарку и разминая пальцы с лёгкой улыбкой.

Что до того, чтобы выделяться — в прошлой жизни она считала себя первой в этом деле, никто не осмеливался с ней соперничать. Эта маленькая И Юэвань ещё осмеливается применять перед ней те самые трюки, которые она сама давно забросила? Неужели думает, что Гуань Цзинхао зря получала прозвище «лукавая соблазнительница»?

Когда няня принесла пипу, это привлекло внимание самого императора и его свиты.

Император, уже порядком выпивший и находившийся в прекрасном расположении духа, спросил:

— Кто это решил нас порадовать игрой на пипе? Неужели императрица?

Няня ответила:

— Нет, Ваше Величество, это пятая госпожа Фу.

Пятая госпожа Фу? Император не помнил такой и посмотрел на Фу Сяньяна.

Тот тоже был поражён: с каких это пор его Цинцинь умеет играть на пипе?

Яньчжи вскочил, нахмурившись. Первое, что пришло ему в голову, — что Цинцинь вытеснили, и теперь все хотят посмеяться над ней, заставив играть на пипе поневоле.

А из павильона уже раздался чистый, звонкий звук пипы.

— Пойдёмте посмотрим, — с живым интересом сказал император и направился туда вместе с наследным принцем, вторым принцем и семьёй Фу. Не дойдя до павильона, они услышали стремительную мелодию, будто стрелы из лука, пронзающую ночную тишину.

Император замер на месте и удивлённо переглянулся с наследным принцем.

Тот был не менее изумлён:

— Она выбрала «Десять сторон в засаде»? Девушка исполняет именно эту пьесу?

Звуки пипы следовали один за другим, словно бурный ветер или столкновение нефрита и камня. Все ускорили шаг.

Второй принц намеренно замедлил ход и, поравнявшись с Шэнь Сюем, тихо усмехнулся:

— Говорят, это та самая пятая госпожа Фу, которая призналась тебе в чувствах, а ты её унизил. Как тебе её игра, господин Шэнь?

Шэнь Сюй нахмурился. Звучание пипы было точным, мощным и поразительным по силе. Неужели это действительно та самая полноватая Фу Цинцинь? Он не верил.

В этот момент кто-то лёгким толчком прошёл мимо него.

— Осторожнее, господин Шэнь, — раздался за его спиной голос в белых одеждах.

Шэнь Сюй поднял глаза и увидел Фу Хуайцзиня.

Тот весело обернулся:

— Простите, господин Шэнь, вы мне дорогу загородили.

Фу Цинцинь поспешно спряталась за его спиной, опасаясь, что её заметят родные.

Группа людей быстро подошла к павильону. Благородные девицы внутри и снаружи поспешили кланяться, но император жестом остановил их и, встав позади императрицы, заглянул внутрь.

В полумраке павильона сидела девушка с двумя пучками волос, полноватая, сосредоточенно играющая на пипе. Её белые пальцы мелькали так быстро, что создавали эффект размытого следа.

Это и вправду была младшая дочь семьи Фу.

Все в изумлении посмотрели на Фу Сяньяна, который сам был потрясён: он и не подозревал, что у его дочери такие таланты!

— Боже мой, это же Цинцинь, та самая «свинушка»… — вырвалось у Фу Хуайцзиня, но он тут же прикусил язык, испугавшись, что его ударят, и украдкой взглянул на старшего брата.

И Юэвань тоже смотрела на него.

Но Фу Яньчжи стоял, слегка нахмурившись, и не отрывал взгляда от погружённой в игру Фу Цинцинь. Та опустила глаза, и выражение её лица становилось всё более глубоким по мере развития мелодии, приобретая скорбное величие и печаль, не свойственные её возрасту… В этот миг ему почудилось, что в знакомой сестре он видит совершенно другого человека — незнакомого, совсем не похожего на Цинцинь.

Мелодия проникала в самую душу, будто перенеся всех в разгар сражения, и никто не издавал ни звука.

Когда последний аккорд резко оборвался под пальцами Гуань Цзинхао, прядь волос упала ей на лоб. Она сидела, прижав к себе пипу, и тихо выдохнула. Когда-то она играла эту пьесу для наследного принца накануне его падения, перед тем как второй принц увёл её. Теперь же, исполняя её снова, она по-прежнему ощущала себя окружённой врагами.

Разница лишь в том, что на этот раз ей удалось получить то, о чём она больше всего мечтала.

Она подняла глаза и увидела Фу Яньчжи, стоявшего в лунном свете неподалёку. Он смотрел на неё, погружённый в размышления, и в его взгляде читалось что-то непостижимое.

Фу Яньхуэй тихо вздохнул: слишком бросается в глаза. Даже будучи не особенно красивой, такая натура неизбежно привлекает внимание.

* * *

Аплодисменты нарушили тишину, вернув всех к реальности. Император захлопал в ладоши с восхищением:

— Не ожидал, что в таком юном возрасте ты способна сыграть такую пьесу, да ещё и передать в ней столь глубокие чувства! — обратился он к Фу Сяньяну и старшей госпоже: — Как вам удаётся воспитывать таких детей, как ваш сын-чжуанъюань и эта юная госпожа Фу?

Фу Яньхуэй вздохнул. В прошлой жизни именно И Юэвань затмила всех. Цинцинь, робкая и застенчивая, потянула её за руку, предлагая вместе играть в «барабан и цветок». И Юэвань сочинила два стихотворения и даже затеяла состязание с Ду Чжаохуа в семишаговом стихосложении. Когда победа уже была ускользающей, Цинцинь тайком написала стих на ладони И Юэвань.

Та использовала стих Цинцинь и едва одолела Ду Чжаохуа, заслужив похвалу императрицы, наследного принца и второго принца, а также внимание последнего и репутацию талантливой девицы.

В этой жизни же Гуань Цзинхао поразила всех, полностью затмив И Юэвань.

— Мне кажется, она играет даже лучше придворных музыкантов, — с изумлением сказала императрица. — Малышка сумела овладеть столь суровой пьесой — это редкость!

Фу Сяньян чувствовал одновременно неловкость и гордость:

— Простите за нескромность, Ваше Величество и Ваше Величество императрица, но я особо ничему не учил. Это заслуга Яньчжи и Цинцинь самих.

Старшей госпоже стало особенно неприятно: эта похвала не имела к ней никакого отношения.

И Юэвань, поддерживавшая её под руку, чувствовала то же самое. Она ненавидела Фу Цинцинь и свою судьбу: если бы не её низкое происхождение, разве позволили бы сегодня Фу Цинцинь так выделяться?

Гуань Цзинхао поклонилась с пипой в руках, чувствуя лёгкое головокружение. Оказалось, тело Фу Цинцинь совсем не привыкло к алкоголю — она уже слегка опьянела.

Император, глядя на её полноватую фигурку с пипой, нашёл это особенно милым и рассмеялся:

— Когда играешь на пипе, будто превращаешься в другого человека! Малышка, ты так хорошо играешь — заслуживаешь награды. Что бы ты хотела?

Наследный принц тоже нашёл её очаровательной и добавил:

— Может, подарить тебе украшение? Какое тебе нравится? Жемчуг? Драгоценные камни?

Гуань Цзинхао, стоя там, ещё больше позавидовала Фу Цинцинь: у неё такое высокое происхождение, что достаточно проявить чуть-чуть таланта — и получаешь море похвал.

Да и все девицы вокруг завидовали! Ведь собирались посмеяться над Фу Цинцинь, а получили повод для её триумфа — даже император и наследный принц её хвалят!

Гуань Цзинхао взглянула на Фу Яньхуэя, подумала и улыбнулась императору и наследному принцу:

— Благодарю за похвалу, Ваше Величество и Ваше Высочество, но я просто так сыграла, чтобы развлечь императрицу. Награды не заслужила.

— Ну что ты! Раз я сказал — награждать, значит, не надо стесняться, — великодушно махнул рукой император. — Давно я не слышал, чтобы юная девушка так исполняла «Десять сторон в засаде». Обязательно награжу!

Гуань Цзинхао больше не стала отказываться. Она озорно блеснула глазами и уставилась на второго принца:

— Мне не нужны украшения. Но вот тот нефритовый медальон на поясе второго принца выглядит очень интересно. Не могла бы я попросить его в награду?

Второй принц был удивлён: не ожидал, что дочь семьи Фу обратит внимание именно на него.

— Какой медальон? — спросил император, взглянув на пояс второго принца и увидев там красный нефритовый амулет с вырезанным зверем. — Значит, всё зависит от того, захочет ли Чжунфань подарить его тебе.

Фу Сяньян испугался, что второй принц откажет и расстроит дочь, и поспешил сказать:

— Цинцинь, не капризничай! Если хочешь красный нефрит — отец найдёт тебе лучший.

Наследный принц подхватил:

— Простой красный нефритовый медальон. Неужели второй брат не хочет отдавать?

Второй принц Чжунфань пальцем пощёлкал по медальону и усмехнулся:

— Дело не в жадности. Просто этот медальон мне подарил кто-то другой, да и вырезан на нём зверь Цюньци — опасный дух. Боюсь, юной госпоже Фу не под силу будет его носить.

Он взглянул на Шэнь Сюя: ведь именно Шэнь Сюй тщательно подбирал этот подарок. Неужели… Фу Цинцинь снова ради Шэнь Сюя просит медальон?

Гуань Цзинхао улыбнулась:

— Второй принц ошибается. Мне не сам медальон нужен, а голубая жемчужина под ним.

Второй принц Чжунфань снова удивился: жемчужина — всего лишь подвеска, ничего ценного в ней нет.

Но Гуань Цзинхао прямо и откровенно сказала:

— Не знаю, кто такой бестолковый подарил второму принцу такой медальон. Сама жемчужина куда красивее! Если второй принц любит красный нефрит, я найду для вас лучше.

Вэньжэнь Чжунфань рассмеялся: теперь он понял — она просит жемчужину не ради неё самой, а чтобы унизить Шэнь Сюя.

Ведь именно Шэнь Сюй тщательно выбрал этот красный нефритовый медальон для него. Получается, она называет Шэнь Сюя бестолковым?

Остальные не знали, что медальон от Шэнь Сюя, и решили, что девочка просто прямолинейна и открыта, хоть и молода.

Император весело сказал Фу Сяньяну:

— Господин Фу, вы отлично воспитали дочь! Такая щедрая и смелая! Чжунфань, раз юная госпожа готова подарить тебе нефрит, неужели ты такой скупой?

Вэньжэнь Чжунфань улыбнулся, снял медальон и снял с него жемчужину, протянув её Гуань Цзинхао.

Та подошла поблагодарить и услышала, как он тихо произнёс:

— Малышка, ты здорово держишь зла!

— Благодарю за комплимент, — улыбнулась Гуань Цзинхао, принимая жемчужину.

Её взгляд был озорным и хитрым, и Вэньжэнь Чжунфань вдруг подумал, что она похожа на маленькую лисицу — совсем не на ту глуповатую толстушку, о которой рассказывал Шэнь Сюй.

Фу Яньчжи, наблюдавший за Гуань Цзинхао, нахмурился ещё сильнее. Неужели это… его робкая младшая сестра Цинцинь? Почему ему кажется, будто перед ним совершенно другой человек?

Прохладный горный ветерок ворвался в павильон, и чей-то голос воскликнул:

— Ой, там столько светлячков!

Все повернулись и увидели, как над озером у подножия горы мерцали сотни светлячков, словно звёздная река, текущая в ночи.

Принцесса Динъань никогда не видела столько светлячков и стала умолять спуститься вниз. Император, находившийся в прекрасном настроении, повёл всех за собой. Некоторые старшие дамы, уставшие от вечера, отправились отдыхать в свои покои.

http://bllate.org/book/4583/462689