Готовый перевод Brother Warm as Jade / Брат тёплый, как нефрит: Глава 23

Павильон Тысячи Звуков был тайной разведывательной организацией поместья Миньюэ, располагавшей сетью информаторов и тайных стражей по всему Юньси и даже в соседних государствах. Он всегда служил ушами и глазами рода Ван из Сюньцзюня. Благодаря не только выдающимся талантам представителей семьи Ван, но и неоценимой роли Павильона Тысячи Звуков, род Ван из Сюньцзюня сохранял своё могущество на протяжении сотен лет.

Фэн Лоэр внутренне ликовала, однако внешне оставалась совершенно невозмутимой. Она даже чуть откинулась назад в кресле-качалке и прищурила свои большие глаза.

— Маленькая Лоэр, ты уже побывала во дворце, выросла в поместье Миньюэ, но так ни разу и не заглянула в Павильон Тысячи Звуков. Как насчёт того, чтобы дядюшка сводил тебя туда?

Князь Сюньцзюня смотрел на Фэн Лоэр и, говоря это, слегка улыбался, явно пытаясь её подбить.

Услышав эти слова, Фэн Лоэр встала с кресла-качалки, заложила руки за спину и даже нарочито прочистила горло. Трое мужчин из рода Ван мгновенно занервничали: все трое боялись, что она откажет.

— Хотя работа в Павильоне Тысячи Звуков и не самое лёгкое занятие, но раз уж дядюшка столько лет так старательно обучал меня, а два старших брата так заботятся обо мне, пора бы и мне проявить немного рассудительности. На этот раз я выполню вашу просьбу, дядюшка и старшие братья. Как вам такое?

Когда Фэн Лоэр закончила свою речь, трое мужчин в комнате остолбенели. Они переглянулись, каждый в глубине души сомневаясь: неужели эта серьёзная девочка перед ними — та самая маленькая проказница, которая столько лет их мучила?

— После поездки в столицу моя Лоэр стала такой благоразумной и заботливой! Дядюшка просто вне себя от радости! — воскликнул князь Сюньцзюня, растроганно прикладывая рукав к уголку глаза, будто готовый расплакаться от счастья.

— Да, сестрёнка такая — нам, старшим братьям, просто стыдно становится! — подхватили Ван Юй и Ван Ий, изображая одновременно растроганность и стыд.

— Хватит! Вы трое вместе замышляете против меня, а теперь ещё и притворяетесь так убедительно! Хмф… — Фэн Лоэр подняла подбородок и закатила глаза на всех троих.

Трое мужчин из рода Ван лишь вздохнули с облегчением: всё верно, это та самая маленькая проказница, без всяких сомнений!

* * *

Прошло пять лет. Снова настал цветущий март, и Чаньсин снова озарялся весенней красотой и оживлённым блеском.

По дороге, ведущей ко дворцу Чаньсина, неторопливо ехали два всадника на высоких конях. Впереди скакал великолепный жеребец — гладко вычесанный, весь чёрный, как смоль, с гордым и своенравным взглядом, явно способный преодолевать тысячу ли за день.

На нём восседал юноша лет шестнадцати–семнадцати. На нём были синие парчовые одежды, чёрные волосы были собраны в высокий узел. Его лицо было исключительно красивым: длинные чёрные брови, под ними — большие глаза, сияющие чёрным блеском, изящный прямой носик, словно подвешенный желчный пузырь, и алые губы, будто покрытые румянами. Его лицо было прекраснее цветка фужун на три доли, а кожа белее жира на три меры.

Юноша не только отличался внешней красотой, но и источал особую живость и томную привлекательность, отчего прохожие невольно оборачивались на него. Особенно девушки в расцвете лет краснели, опуская глаза в смущении. Но юноша не сердился — напротив, он то и дело бросал им лёгкие, игривые улыбки, отчего сердца девушек начинали биться ещё быстрее.

Сразу за ним следовал второй конь, на котором сидел другой юноша в чёрном. Он был на два–три года старше синеодетого, с правильными чертами лица, но выражение его было суровым, а взгляд — пронзительным и холодным.

Заметив, что некоторые девушки пытаются подойти поближе к юноше в синем, чёрный всадник нахмурился, и вокруг него словно повеяло ледяным холодом. Его глаза метнули острые, как клинки, взгляды в сторону девушек. Те никогда не сталкивались с таким ледяным и пугающим присутствием — все мгновенно опустили головы и ускорили шаг, больше не осмеливаясь приближаться.

— Али, разве ты не знаешь, что такое «беречь нежных красавиц»? Посмотри, от одного твоего взгляда все эти милые девушки разбежались! Увы, увы… какой грех! — сказал юноша в синем, поворачиваясь к своему спутнику. Его голос звучал, как журчание ручья, и был необычайно приятен на слух.

— Эти глупые женщины осмелились заговаривать с господином. Я и так проявил сдержанность, не отчитав их! — ответил Али спокойно и серьёзно.

— Ах, Али, во всём хорош, но характер у тебя слишком уж скучный… — вздохнул юноша в синем.

— Госпожа и князь Сюньцзюня строго наказали: хотя господин и чрезвычайно умён, его нрав слишком беспечный. Поэтому я должен постоянно находиться рядом и ни на миг не ослаблять бдительности, — продолжал чёрный юноша с тем же серьёзным видом, отвечая почтительно и строго по форме.

На самом деле, юноша в синем был не кто иной, как переодетая Фэн Лоэр. Та пухленькая малышка пятилетней давности сильно изменилась: она выросла, её лицо утратило детскую округлость и превратилось в изящное, томное и прекрасное, достойное сравнения с цветком. Только её большие, живые глаза по-прежнему сияли необычайной живостью, оставляя неизгладимое впечатление.

На этот раз, ради удобства, она надела мужской наряд, который добавлял её томной красоте немного изящной свободы. По пути она привлекала внимание множества девушек, что доставляло немало хлопот её сопровождающему стражу Ван Ли.

В течение этих пяти лет Фэн Лоэр ни разу не покидала поместье Миньюэ, полностью посвятив себя изучению дел Павильона Тысячи Звуков под руководством дядюшки. Князь Сюньцзюня, увидев её усердие и стремление к знаниям, с радостью передал ей бразды правления и два года назад полностью вручил ей управление Павильоном. Теперь Фэн Лоэр официально стала молодой госпожой Павильона Тысячи Звуков.

— Господин, мы скоро въедем в город. Куда направимся сначала: в столичное отделение Павильона или во дворец, к Его Величеству? — спросил Ван Ли, подъезжая ближе к коню своей госпожи.

— Никуда из этих мест я не пойду. В отделении Павильона можешь сам показаться. Что до моего отца-императора — не тороплюсь. Хотя в последние годы его здоровье и пошатнулось, я знаю: ему ещё не скоро придёт конец. Увижусь с ним позже, — ответила Фэн Лоэр.

— Тогда куда направимся, господин? — растерялся Ван Ли. Если в столице не нужно ни в Павильон, ни ко двору, то куда ещё можно отправиться?

— Разве ты не получил вчера сообщение? Юйский князь одержал победу над Бэйюэ и сегодня возвращается в столицу. Наследник рода Се устраивает в его честь пир в трактире «Весенний ветер». Неужели не хочешь туда заглянуть? — Фэн Лоэр смотрела в сторону императорского города, и, произнося имя «Юйский князь», её голос стал мягче, а на лице появилась нежная улыбка.

— Значит, господин тоже собирается в «Весенний ветер»? — тихо спросил Ван Ли.

— Ой, Али, да ты прямо проницателен! Так быстро угадал мои мысли! — Фэн Лоэр повернулась к нему и весело хихикнула.

— Кто бы не знал, какие чувства питает господин к Юйскому князю? За эти годы всё, что касалось князя, тщательно выяснялось. Интересно, как же он выглядит, раз сумел так очаровать нашу госпожу? — Ван Ли, обычно молчаливый, на этот раз не удержался и позволил себе несколько слов.

— Мм, вот так болтливый Али сразу стал гораздо милее! — похвалила его Фэн Лоэр.

— Господин… — пробурчал Ван Ли недовольно, но на его суровом лице проступил лёгкий румянец.

— Ха-ха-ха, Али, поехали! — засмеялась Фэн Лоэр и, пришпорив коня, помчалась вперёд. Ван Ли тут же хлестнул плетью и последовал за ней.

* * *

В этот день самый большой трактир Чаньсина, «Весенний ветер», был полностью арендован. До полудня оставалось ещё немного времени, но у входа уже то и дело подъезжали роскошные кареты с изысканным убранством.

Сегодня на пир собрались самые знатные молодые господа столицы. Юйский князь вернулся с победой из похода против Бэйюэ, и наследник рода Се, давно друживший с ним и обожавший шумные сборища, решил устроить в его честь банкет в «Весенний ветер», разослав приглашения всем своим друзьям из столичной знати.

Получить приглашение от младшего наследника Се и лично увидеть Юйского князя, обычно избегавшего общества, считалось для этих молодых людей огромной честью и поводом для гордости. Поэтому они встали рано утром, тщательно оделись и с нетерпением поспешили в трактир.

Когда до полудня оставалось совсем немного, все гости уже заняли свои места. Вдруг у входа кто-то радостно закричал:

— Идут! Идут! Юйский князь и наследник Се прибыли вместе!

В зале поднялся шум, все потянулись вперёд, вытягивая шеи, чтобы лучше разглядеть гостей. Через мгновение по лестнице действительно вошли двое.

Впереди шёл юноша лет восемнадцати–девятнадцати в багряных парчовых одеждах. Его черты лица были правильными и очень привлекательными, а в глазах светилась живая хитринка. Это был младший наследник дома Се, Се Цзымо.

Гости мысленно одобрили: «Действительно, наследник Се — образец изящества и благородства». Се Цзымо вошёл в зал и тут же вежливо отступил в сторону, приглашая войти второго гостя.

Все подняли глаза и увидели того, кто стоял за ним. От этого зрелища многие буквально остолбенели.

Ему было около двадцати. На нём были широкие парчовые одежды нежно-голубого цвета, чёрные волосы были собраны в высокий узел и скреплены белой нефритовой диадемой. Его брови были чёрными, как уголь, лицо — ясным, словно луна, а глаза — удлинёнными и изящными, с мерцающим светом, от которого невозможно было отвести взгляда.

От него веяло чистотой и свежестью. С первого взгляда он казался изысканным, благородным юношей, но при ближайшем рассмотрении в нём чувствовалась скрытая отстранённость, словно лунный свет на небосклоне: все восхищались им и любовались, но невольно держались на расстоянии, пряча желание приблизиться.

И уважение гостей к этому, казалось бы, мягкому и учтивому Юйскому князю было вполне обосновано. Пять лет назад он был ещё юным мальчиком, прославившимся в Чаньсине своей учёностью и изяществом. Однако после того, как пять лет назад его вместе с первым и четвёртым принцами удостоили княжеского титула, все заметили, что он начал меняться.

Уже через два месяца после получения титула Юйского князя он добровольно отправился в Чуаньчэн — самый отдалённый и трудный регион Юньси, расположенный на границе с Наньюэ и Государством Го. Там проживало более десятка различных народностей, включая множество диких племён, отказывавшихся подчиняться власти.

Новое государство Юньси ещё не успело укрепиться, и император Фэн Хуайчэн не имел возможности должным образом контролировать Чуаньчэн. В результате бедность, войны и разбой стали там обычным явлением. Ни один чиновник — ни гражданский, ни военный — не хотел иметь с этим местом ничего общего.

Когда Юйский князь вызвался отправиться в Чуаньчэн, весь двор был потрясён. Сам император и все министры были в изумлении. Только маркиз Чжэньнань Се Минтин высоко оценил его поступок и не только поддержал его на совете, но и назначил в сопровождение прославленного генерала Ли Ми, много лет служившего под его началом и одержавшего крупные победы над варварами.

Юйский князь провёл в Чуаньчэне три года. В первый год он вёл бесчисленные сражения с Наньюэ и Государством Го и в итоге заставил оба государства отступить на пятнадцать ли и установить чёткие границы, заключив договор о ненападении.

Во второй год он возглавил экспедицию в горы и лично схватил предводителя разбойников, после чего публично казнил его. С тех пор войны и разбои в Чуаньчэне прекратились. Затем он обратил внимание на жизнь простых людей: бесплатно раздавал семена и сельскохозяйственные орудия, ходатайствовал перед двором об освобождении региона от налогов и поощрял освоение новых земель.

В тот год жители Чуаньчэна впервые отметили спокойный Новый год. Когда наступило время между урожаями, на улицах не было родителей, продающих детей из-за голода, и на дорогах не валялись скелеты умерших от недоедания. К концу третьего года, когда Юйский князь собрался возвращаться в столицу, провожавшие его люди выстроились в очередь длиной более десяти ли…

http://bllate.org/book/4582/462628