Готовый перевод My Brother Takes Me to the Brothel / Брат сопровождает меня в дом роз: Глава 21

Госпожа Боярыня Чжунъюн взглянула на Гу Юньцин и, обращаясь к госпоже Цинь Сюань, сказала:

— Только что всё время говорили о Се Цилане и старшем сыне рода Цао. А почему никто не упомянул Юньцин? Ведь она всего лишь на год-два младше их. Ей же уже пятнадцать, если я не ошибаюсь?

Госпожа Цинь Сюань замахала руками:

— Сестрица, не подшучивай надо мной! Пусть наша маленькая хулиганка ещё пару лет подождёт. Возраст — не показатель. Нужно смотреть на зрелость разума. У нас эта девочка, хоть и почти ровесница Ацзи, ведёт себя как ребёнок. Представляешь: пока жена в покоях будет рожать, она на дереве птенцов из гнезда вытаскивать побежит! Не только осмеют — бедную девушку загубят, да и страдать ей придётся.

Услышав это, госпожа рассмеялась:

— Сестрица Цинь, ты слишком скромничаешь! Я считаю, что Юньцин — прекрасная девица. В юности ты была первой красавицей столицы, а Юньцин словно с тебя слеплена. Даже красивее того самого Се Циланя, которого все хвалят за изящество. Да и характер у неё чудесный. Все эти юные господа с ней дружны, ни один не откажет в помощи. Да, конечно, немного ребячливости есть, но в делах она всегда проявляет такт. Сегодняшнее происшествие могло закончиться трагедией, но благодаря её сдержанности обошлось без жертв.

— Лучше всё же подождать пару лет, — вздохнула госпожа Цинь Сюань. — Пока дела в доме Гу не уладятся, любая девушка, вступившая в этот дом, будет страдать.

Госпожа Боярыня Чжунъюн на мгновение замолчала. Если муж и жена не могут ладить, они могут развестись. Но в случае с семьёй Гу ситуация куда запутаннее. Юньцин, хоть и высокого происхождения, не пользуется любовью отца и бабушки, а те два брата буквально ненавидят её до мозга костей.

Брак госпожи Цинь Сюань тоже не простой: за столько лет произошло столько всего, что даже сегодняшняя кровавая разборка между родными братьями и прямые слова старого маркиза так и не привели к разводу. Действительно, проблема серьёзная. Если бы старый маркиз поступил так, как однажды сказал — передал опеку над Гу Юньцин роду Цинь, пусть даже без доли наследства дома Гу, — то хотя бы сохранился бы титул маркиза. Но сейчас? С таким отцом и такой бабушкой всё крайне сложно. Неудивительно, что госпожа Цинь Сюань даже не намекает на возможный брак.

Она перевела взгляд на госпожу Лю и спросила:

— А ты, сестрица Лю, как насчёт своего старшего сына? Он ведь статный, благородный юноша. Ему нужна девушка не только красивая, но и умная.

— Наш-то? — усмехнулась госпожа Лю. — Высокий, крепкий, а внутри всё равно ребёнок. Я думаю так же, как и Сюань: пусть подождёт пару лет. Его отец даже писал, чтобы отправил его в армию на пару лет для закалки. Но моя свекровь не отпускает.

— Боюсь, просто ещё не встретили подходящую! — засмеялась госпожа Боярыня Чжунъюн и кивнула в сторону третей дочери Ван. — Вот такая девушка, как там, — и она указала на госпожу Ван Саньнян, — спокойная, изящная… Ты бы сразу за ней посваталась!

Госпожа Цинь Сюань повернула голову и увидела, как госпожа Ван Саньнян сидит, то и дело бросая робкие взгляды на Се Циланя. Взглянет — и снова опустит глаза, вся в томительном стыде и трепетной надежде. Такая картина действительно вызывала сочувствие.

Но вдруг госпожа Цинь Сюань заметила, что сидящая чуть выше по рангу принцесса не сводит глаз с того же направления — прямо на Се Циланя.

Госпожа Лю, услышав, что речь зашла и о её сыне, решила, что раз он юноша, то даже если не найдётся достойной невесты, это не будет позором. Она повернулась к матери госпожи Ван Саньнян:

— Хороших невест ищут сотни семей! Свадьба третьей дочери назначена на следующий год?

— Осенью будущего года. Обязательно приходите тогда к нам — будете вести невесту под фатой!

Это было приглашение стать «полноблагодатной» женщиной на свадьбе. Госпожа Лю поспешила ответить:

— У меня только два сына, нет родной дочери, так что я не смею принимать такое почётное поручение.

— Что вы! Старый герцог был верен своей супруге до конца дней, а ваш супруг и вы живёте в полной гармонии. Я мечтаю, чтобы третья дочь, выйдя замуж за рода Се, обрела такую же счастливую семейную жизнь, как у вас.

Из этих слов стало ясно, что семья Ван раньше рассматривала возможность брака с родом Цао. Но что-то помешало, и они выбрали род Се. Теперь все взгляды невольно обратились к Цао да-лану.

Чем дольше смотрели, тем больше убеждались: императрица Чжоу, хоть и родом из простых, обладает отличным вкусом. Сравнивая Цао да-лана и Се Циланя, люди всё чаще замечали, что первый выглядит куда внушительнее и благороднее. Род Цао — древний аристократический дом, да и в семье всё просто: бабушка прямодушна, госпожа Лю — добра и приветлива.

Гу Юньцин, слегка опьянённая, села в карету вместе с матерью и дедом. Госпожа Цинь Сюань стукнула её по голове:

— Пей в меру! А вдруг не сдержишься и выдашь правду под хмельком?

— Мама, не переживай! Это вопрос жизни и смерти — я не стану так безрассудна.

Юньцин мягко прижалась к матери. Та возмутилась:

— Сядь как следует! Ни стоять, ни сидеть не умеешь! И почему ты сразу не сбросила Ацзи, когда он тебе на спину повис?

— Ой, мамочка! Если бы я его сбросила за такое, мне бы пришлось вытащить платочек, помахать ему и кокетливо сказать: «Фу, какой ты!» — Гу Юньцин обняла мать и подмигнула. — Такое подходит только той героине, которую играла императрица, изображавшая Хуа Мулань. Она так явно давала понять, что женщина! А я? Пока мне не сдерут одежду, никто и не догадается, что я девушка.

Госпожа Цинь Сюань лишь покачала головой и больше не стала её отчитывать. Вместо этого она обратилась к маркизу:

— Отец, сегодня мы обязаны поблагодарить род Се. Но у нас с ними нет близких связей: мы военные, они — гражданские. Слишком тесное сближение было бы неуместно. Однако долг благодарности всё же нужно отдать.

Старый маркиз энергично кивнул:

— Верно. Хотя Се Цилань действовал и в своих интересах, для нас это стало настоящим спасением. Отберём несколько кувшинов лучшего шуского вина из погреба. А ещё вспомни тот белый нефритовый самородок, что привезли с северо-запада? Он у нас дома только солёные огурцы придавливает. Род Се прославился своим мастерством в резьбе по камню — в их руках этот камень обретёт истинное предназначение.

— Отец прав, — согласилась госпожа Цинь Сюань. — Но соседский Ацзи ранен. Хоть наши семьи и дружны, нельзя делать вид, что ничего не случилось. Только вот что подарить в качестве благодарности — не придумаю.

— Мама, разве между нами нужны формальности? Рана Ацзи — всё равно что моя собственная. Лучше свари ему что-нибудь восстанавливающее кровь.

— Он ведь защищал тебя! Как ты можешь быть такой равнодушной?

— Если бы он оказался в опасности, я бы сама бросилась ему на помощь. Между нами такие отношения, что никакие подарки не нужны.

— Юньцин права! — поддержал маркиз. — Сюань, не волнуйся понапрасну.

В душе он был доволен: Цао Цзи выполнял обещание, данное в тот день. Кроме того, он уже передал ему военную власть — благодарность в этом случае излишня.

Дома Гу Юньцин тут же перемахнула через стену и подошла к двери комнаты Цао Цзи. Изнутри доносился голос госпожи Лю:

— Рана серьёзная. Как ты мог быть таким небрежным?

Юньцин замерла. «Чужого ребёнка не пожалеешь», — подумала она. Видимо, госпоже Лю всё же было неприятно. Но тут заговорил Цао Цзи:

— Мама, это я сам так сделал. Без вмешательства Се Циланя сегодняшнее дело не так просто бы уладилось. Если бы те близнецы ранили Юньцин, а Гу Куэй заявил бы, что это семейное дело, всё сошло бы с рук. Но раз пострадал я, всё становится иначе — теперь это уже не внутрисемейный конфликт. Не ожидал, что появится Се Цилань и так сильно изобьёт Гу Куэя.

— Да, Юйнян, — подхватила бабушка, — наш старший сын всегда всё продумывает. К тому же рана у юноши — не беда.

— Мама, я знаю. Просто сердце болит. Ни в коем случае не виню Юньцин. Если бы она пострадала, мне было бы так же больно. Тело и кожа — дар родителей, впредь будь осторожнее и реже применяй такие уловки.

Услышав это, Юньцин вошла и окликнула:

— Бабушка, тётя!

Цао Цзи как раз снял повязку с руки и морщился от боли, пока госпожа Лю наносила мазь. Увидев Юньцин, он сказал:

— Подожди немного. Сейчас перевяжу рану, умоюсь и переоденусь.

Юньцин кивнула. Бабушка подошла и погладила её по щеке:

— Ладно, посиди здесь, подожди Ацзи. Не волнуйся, этот парень крепкий.

Госпожа Лю взглянула на Юньцин и покачала головой:

— Впредь реже устраивай такие спектакли. Ничто не важнее того, чтобы вы оба были целы и здоровы.

Когда обе женщины вышли, Юньцин некоторое время ждала. Цао Цзи вышел в домашней одежде и уселся с ней на канапе. Заметив, что она подавлена, он сказал:

— Ты же видишь — со мной всё в порядке. Не переживай!

— Мама сказала, что собирается послать дары роду Се…

— Конечно, нужно.

— А когда она предложила поблагодарить и тебя, я отказалась! — сказала Юньцин. — Мы с тобой одно целое. Если бы пришлось, я бы и жизнь отдала, чтобы защитить тебя…

— Не говори глупостей! — Цао Цзи зажал ей рот ладонью.

Юньцин отвела его руку:

— Я же говорю «если»!

— Не будет никакого «если». Твоя жизнь важнее моей. Запомни это раз и навсегда!

Под его пристальным взглядом Юньцин расхохоталась:

— Что ты городишь? От такой царапины — и вдруг прощаться начали!

Цао Цзи тоже рассмеялся:

— Это ты начала про смерть и жизнь. При чём тут я?

В этот момент вошла служанка Чуньэр:

— Молодой господин, господин Цао Шу и Цао Хэ прибыли.

— Идём в кабинет! — поднялся Цао Цзи и повёл Юньцин за собой.

В кабинете их ждали двое мужчин лет сорока. Цао Цзи представил их:

— Юньцин, это Цао Шу и Цао Хэ — доверенные люди бабушки, отныне полностью в моём распоряжении. Господа, отныне род Цао и род Цинь объединяются. Прошу считать Юньцин равной мне самому.

— Приветствуем молодого маркиза! — поклонились оба.

Юньцин учтиво ответила:

— Дядюшки, рада познакомиться!

Цао Цзи сел и сказал:

— Расскажите Юньцин, что уже сделано.

Один из мужчин начал:

— Согласно вашим указаниям, во всех чайных и тавернах уже обсуждают дела дома Гу. В тот день молодой маркиз Гу принёс домой статую бодхисаттвы, а потом стоял на коленях у ворот дома Гу. Гу Куэй даже палкой замахнулся, чтобы убить его — это видели многие. Слухи давно разнеслись повсюду. Мы лишь передали подробности рассказчикам, причём всё — чистая правда. После убийства госпожи Нин многие ждут продолжения. Особенно интересуются судьбой Жу-ниан — мы уже получили от горничной, близкой к ней, подробности о её жизни. Последние два дня именно этой истории уделяют больше всего внимания, и все сочувствуют несчастной Жу-ниан.

— Отлично. А теперь расскажу вам, что произошло сегодня… — Цао Цзи подробно описал события: как Юньцин уговаривала Гу Куэя взять под контроль братьев, как те с оружием ворвались на весенний пир, как она пыталась урезонить их, как Цао Цзи бросился ей на защиту, рискуя жизнью, и как бабушка Гу потребовала, чтобы Юньцин заплатила за его раны жизнью, пока Се Цилань не вмешался, заявив, что братья Гу в Сюйчжоу творили беззаконие и надругались над людьми.

Когда оба ушли, Юньцин посмотрела на Цао Цзи:

— Ацзи, ты хочешь поднять такой шум, чтобы весь город заговорил?

Цао Цзи, улыбаясь, поднял чашку:

— Город уже гудит. Теперь нужно устроить настоящий потоп. Этим делом мы добьёмся, чтобы император лично приказал наказать тех близнецов из рода Гу.

Юньцин вскочила и села на его письменный стол:

— Как Гу Юньлун и Гу Юньфэн не понимают, почему Гу Куэй запретил им действовать, так и Гу Куэй не поймёт, почему император не сохранит ему сыновей.

Цао Цзи подошёл и сел рядом с ней на стол, положив руку ей на плечо:

— Ты сразу всё схватываешь.

Юньцин стукнула его кулаком в грудь:

— Ты становишься всё коварнее!

Цао Цзи тихо застонал, и Юньцин испугалась:

— Что? Разве задела рану?

Глядя на её встревоженное лицо, Цао Цзи захотел поцеловать её в лоб, но сдержался и спрыгнул со стола:

— Ничего страшного, рана мелкая! Лучше иди отдыхать!

Он вспомнил, как однажды его будущая тёща рано утром разбудила их обоих. Если оставить Юньцин ночевать здесь, госпожа Цинь Сюань точно не сможет уснуть.

Когда Юньцин уже выходила, Цао Цзи окликнул её:

— Юньцин!

Она обернулась:

— Что?

Цао Цзи опустил голову, помолчал и всё же решился:

— С Хуан Цзяньанем и другими лучше не обниматься и не ходить, обнявшись.

Её мать недавно говорила то же самое — но потому, что она девушка. А почему Цао Цзи так говорит? Юньцин повернулась:

— Почему? Мы же всегда так делали! И с тобой тоже! Разве настоящие друзья не могут этого?

Она ждала продолжения. Цао Цзи стиснул зубы:

— Только что ходили вместе справить нужду. Этот негодяй после этого даже руки не вымыл!

http://bllate.org/book/4580/462533